太陽起山時春燕發動，眼看著日頭漸漸西斜，直到天色一點一點暗沉，產房內的喊聲越來越密。

就在陳富才第五次催大夫進去時，一聲響亮的嬰兒啼哭劃破暮色。

“生了！生了！”穩婆喜氣洋洋地出來報喜，“恭喜老爺夫人，是個大胖小子！母子平安！”

孟濤腿一軟，差點跪在地上。

陳富才一把扶住侄女婿，自己卻也是熱淚盈眶：“好！好！我一會就給大哥寫信，雙喜臨門啊！”

不多時，郝氏抱著洗凈包裹好的侄外孫出來，小家伙紅撲撲的臉蛋，哭聲洪亮，一看就是個健壯的。

“瞧瞧這眉眼，像孟濤，又像春燕，這嘴跟他親大舅小時候一模一樣。"”郝氏喜極而泣，“要是大哥大嫂能親眼看看就好了。”

孟濤小心翼翼地從二嬸手中接過兒子，這個在衙門里雷厲風行的年輕官員，此刻抱著新生兒卻手足無措，生怕碰壞了似的。

“二叔二嬸，”他心里熱熱的、酸酸的，又甜甜的，“我想給孩子取名繼儒，取繼承家學、儒業昌盛之意，您二老覺得如何？”

“好名字！”陳富才連連點頭，“你們孟家是書香門第，咱們陳家如今也是詩書傳家，知禮是知府，知文是舉人，將來這小家伙也得考個功名！”

孟濤一喜：“二叔，知文中舉了？”

陳富才咧嘴笑：“是啊，剛剛收到知文的信，…”

郝氏笑著接過寶寶，“孩子可得抱進去了，這里雖然不是外面，到底還是冷的。”

男人聊天就隨他們聊去吧。

也不知道知文媳婦有沒有懷上，隔得遠也沒辦法知道，不過很快就好了，她的兩個兒子和兒媳婦都要進京了。

就是大哥一家不在一起，心里說不出來的空…

……

夜色漸濃，陳府卻燈火通明。

廚房里燉著給春燕補身子的老母雞湯，香氣飄滿整個院子。

陳富才親自磨墨鋪紙，給遠在余杭的大哥寫信。

曾經他勉勉強強能寫字，這些年他一直跟大哥后面學，如今一手字也能看了。

“敬稟大哥大嫂...”他的筆跡雖不如讀書人工整，卻一筆一劃寫得極為認真，“……，知文、知行喜訊已至，全家歡欣難表。又值春燕今日產下一子，孟濤為孩子取名繼儒...”

郝氏進來，見丈夫出神，輕聲道：“想什么呢？哦，你在寫信了？可惜年前信怕是難到大哥他們手里了。”

陳富才回過神，憨厚一笑：“不一定，明日一早我的信就送到顧二爺的人手中，機會來了，說不定能行。”

“你說的也是有理。”郝氏坐在他身旁，“我還想著，把莊子上也收拾幾間房出來，萬一他們想靜心讀書，莊上比城里清靜多了。”

陳富才點點頭，這個無所謂，莊子和城里都能挪出空房來。

他繼續低頭寫信，筆尖在紙上沙沙作響，將家族的喜訊一一記錄。

這封信說不定明日一早就會快馬南下，將京中的喜悅帶給遠在余杭的親人手里。

臘月的江南，寒意正濃。

這日上午，陳知禮正在批閱年前最后幾份公文，忽聽門外一陣急促的腳步聲。

“大人！”方嚴知難得失了往日的沉穩，連門都沒敲就闖了進來，“吏部文書到了！”

他曾做過的夢，真實到讓他驚嘆，雖然只是一些片段，片段中也清楚記得一直有穆云這個人。

夢到穆云時，他還不曾見過，但跟后來真實見過的卻是一模一樣。

那就不能說是夢了!

只能說自己跟穆云前世效力的主人就是陳知禮!

這件事會永遠埋在他心里，但對陳大人的感情卻不再僅僅是恩人…

陳知禮手中的筆一頓，墨汁在公文上暈開一個小點。

他緩緩放下筆，看向方嚴知手中那封蓋著吏部大印的公文。

“可是...”

方嚴知嘴角控制不住地上揚：“趙大人調蘇州府任同知一職，穆大人補余杭同知缺，正月十六到任！”

盡管早有預料，真聽到這消息時，陳知禮還是覺得胸口一熱。

他接過公文仔細閱讀，上面清清楚楚寫著穆云由兵部主事調任余杭府同知，而現任同知趙大人則平調蘇州。

既然如此，穆云一家早已經在路上了。

“好，好極了。”陳知禮將公文輕輕放在案上，聲音平靜，但指尖卻微微發顫，“趙大人知道了嗎？”

“剛派人去請了。”方嚴知壓低聲音，“大人，如此一來，余杭上三職就全是自己人了。”

陳知禮眼里滿是笑意：“方大人，以后余杭咱們兄弟就是真正的鐵三角了。”

知府、同知、通判，這三職若同心協力，沒有辦不成的事。

正說著，趙同知已到了門外。

這位年近五旬的老臣依舊穿著洗得發白的官服，步伐穩健，只是鬢角的白發比上次見面又多了些。

“陳大人。”趙同知拱手一禮，神色平靜，顯然已經知道了調令之事。

陳知禮連忙起身還禮：“趙大人請坐。想必您已經...”

“嗯。”趙同知點點頭，撫須道，“蘇州離余杭不過十幾日路程，卻已是下官故鄉。家嚴年近七旬，能回去一邊當官一邊盡孝，實乃幸事。”

話雖如此，陳知禮還是從他眼中看出一絲不舍。

趙大人在余杭任職六年，清正廉明，深受百姓愛戴。若非太過固執，本可成為很好的搭檔。

“趙大人治理余杭多年，百姓感恩戴德。”陳知禮真誠地說，“交接之事不必著急，可慢慢來。”

趙同知露出一絲笑意：“陳大人體恤。其實各項事務早已整理妥當，隨時都可以交接。”

三人商定了交接流程，趙同知便告辭去準備文書。

等他走遠，方嚴知才長舒一口氣：“趙大人為人倒是十分豁達。”

“他是真君子。”陳知禮望著趙同知遠去的背影，“只是理念不同罷了。”

當日午后，衙門上下都知道了趙同知即將離任的消息。不少書吏差役偷偷抹淚，趙大人雖嚴厲，但處事公正，從不克扣下屬薪俸。

幾個老吏更是備了薄禮，悄悄送到趙同知值房。

小年前一日，按慣例衙門掛印封衙。

陳知禮帶著全體僚屬在衙門前舉行了簡單的儀式。當那方“余杭府正堂”的大印被紅綢包裹起來時，趙同知站在一旁，眼中閃過一絲悵然。

“趙大人，”陳知禮上前一步，遞上一個錦盒，“這是本官一點心意，聊表對大人這些年勤政愛民的敬意。”

趙同知打開一看，是方上好的端硯，石質細膩，雕刻精美。

他摩挲著硯臺，輕嘆道：“陳大人有心了。其實...”他頓了頓，“下官知道，一些事上下官可能過于執拗了，帶您為難了，對不住!”

陳知禮連忙擺手：“趙大人言重了。為官之道，正需要不同聲音。”

“新任同知穆大人，與陳大人是舊識吧？”趙同知突然問道。

陳知禮心頭一跳，坦然點頭：“確是故交。”

“好啊。”趙同知竟笑了起來，“年輕人有朝氣，余杭在你們的治理下會更好的。”

掛印儀式后，陳知禮邀趙同知和方嚴知到后衙小酌。

三杯溫酒下肚，趙同知的話多了起來，說起余杭這些年的變化，說起他審理過的案子，甚至說起衙門后院那棵他親手栽的桂花樹...

趙同知眼中泛著微光。

陳知禮與方嚴知對視一眼，默契地舉杯：“祝趙大人一路順風。蘇州人杰地靈，定有大展宏圖之日。”

夜幕降臨，送走趙同知，陳知禮心里有些焦慮，已經小年了，穆云一家到了哪里了？

幾日前他就派了有武幾個護衛前去迎接，只是還是一點消息都沒有。

“大人。”方嚴知不知何時來到身側，“在想穆大人的事？”

陳知禮點頭：“按理這兩日穆大人該到了。”

一陣寒風吹過，卷起地上的枯葉。陳知禮緊了緊披風，忽然道：“趙大人是個好官。”

“是啊。”方嚴知輕嘆，“只是...”

“只是我們需要的不僅是好官，更是志同道合的伙伴。”陳知禮接過話頭，“治理一方，光靠清正廉明不夠，還需變通與魄力。”

方嚴知深以為然。

兩人又聊了些年后安排，這才各自回府。