余杭城，顧府

顧蘇沐剛送走牙行的人，正與鐘氏商議購置宅院的細節，陳家主人不多，但護衛下人不少，宅子絕不能小了。

忽聽院外一陣急促的腳步聲。

鐘家的老管家鐘福跌跌撞撞沖了進來，滿頭大汗，臉色煞白，一進門就跪倒在地，顫聲道：“姑、姑奶奶！姑爺，大事不好了！小少爺……維澤小少爺出事了！”

鐘氏手中的茶盞“啪”地放在桌上，茶水濺濕了她的衣袖。

維澤，就是六年前正月初二放火燒盼兒衣服的小子，是她弟弟鐘廣德唯一的嫡子，現齡十三歲無法無天的侄子。

她皺緊眉頭，聲音發沉：“福伯，慢慢說！維澤怎么了？”

鐘福老淚縱橫，重重磕了個頭：“小少爺在學堂與人爭執，失手……失手打死了同窗張家的公子！如今已被府衙差役鎖拿入獄！

老爺急得吐血，已經去府衙求情了！姑爺，姑奶奶，求你們救救小少爺啊！”

老太爺老夫人沒了三年，夫人在兩個月后又沒了，鐘家到現在也沒有管家的夫人，真正是走下坡路了。

夫人在世時跟姑奶奶關系處的不好，這幾年顧鐘兩家已經很少有往來了。

可眼下鐘家出了這樣的大事，他只能求助于顧家，別無他法。

“什么？”鐘氏眼前一黑，險些暈倒。

顧蘇沐連忙扶住妻子，眉頭緊鎖：“維澤才十三歲，怎會鬧出人命？詳細說來！”

鐘福哆哆嗦嗦道出原委：鐘家小少爺鐘維澤，自小被夫人寵得無法無天，當年正月初二放火燒表姐盼兒衣服未受嚴懲，性子越發乖戾。

今日在學堂背書時，因被同窗張秀才之子張玉華嘲笑“蠢笨如豬”，竟掄起硯臺砸向對方后腦。張玉華當場血流如注，抬回家不到一個時辰就斷了氣。

更要命的是——張玉華的表舅，正是現任余杭府通判趙明德！

“通判？”顧蘇沐倒吸一口涼氣。

這就有些麻煩了。

通判主管刑獄，如今撞在槍口上，事情棘手了！

鐘氏強自鎮定，抓著丈夫的袖子：“老爺，維澤雖頑劣，但終究是我鐘家唯一的嫡子！他才十三歲，未成年啊！看在我爹娘的情面上咱們……咱們得想想法子！”

顧蘇沐面色凝重。

二弟顧蘇合的信中明確提到，新任知府陳知禮和通判方嚴知已在赴任途中，現任通判趙明很快就要卸任。

但此事絕不能宣之于口，否則有干預司法之嫌。

再說現在知府大人有沒有收到通知還是個未知數，就是收到了，知道知禮要來接任，也只能是他自己心里有數，而不是顧家以女婿名義求的情。

女婿這個后腿他絕不能拉。

更何況這個孩子不值得他這樣做。

他沉吟片刻，緩緩道：“眼下只能以維澤未成年為由，請知府從輕發落。

再讓鐘家備足銀錢，賠償張家，求得苦主諒解。

你也多少拿一些，心意盡到就行了，我去找劉師爺探探口風，但切記——絕不可提新官赴任之事！”

鐘氏連連點頭，立刻讓丫鬟取來自己的體己銀子，又吩咐鐘福：“回去告訴廣德，無論花多少錢，先穩住張家！我這就去府衙打點！”

余杭府衙，偏廳

知府王大人捻著胡須，看著跪在堂下的鐘廣德和擺在案桌上的厚厚禮單，眉頭緊鎖：“鐘員外，令郎當眾行兇，眾目睽睽，證據確鑿。

按《大珩律》，殺人償命！何況死者是張秀才的嫡子，張秀才如今哭倒在通判大人府前，本官……難辦啊！”

鐘廣德額頭抵地，涕淚橫流：“大人明鑒！犬子年幼無知，絕非蓄意殺人啊！求大人看在鐘家世代良善的份上，饒他一命！鐘某愿傾家蕩產賠償張家！”

一旁的劉師爺輕咳一聲，湊到周延年耳邊低語：“大人，鐘小少爺確實未滿十四，勉勉強強夠上十三歲，按律可減等。

再者……鐘家與即將到任的陳知府有些姻親關系……陳大人可不是簡單的人物……”

王大人眼皮一跳。

他昨日剛收到通知，新任知府陳知禮是顧家大房的女婿，而顧家大房的夫人正是鐘家女！如今案子卡在新舊官員交接的節骨眼上，若處理不當……

正猶豫間，忽聽衙役來報：“通判趙大人到！”

趙明陰沉著臉踏入偏廳，目光如刀般剜向鐘廣德：“王大人，此案證據確鑿，兇手殘忍殺害我表侄，若不嚴懲，何以正國法？”

鐘廣德面如死灰，絕望地看向隨后趕來的鐘氏和顧蘇沐。

顧蘇沐上前一步，拱手道：“趙大人，鐘維澤年少沖動，確有大錯。但按《大珩律·名例》，‘年十五以下犯流罪以下收贖，十歲以下雖死罪不加刑’。

鐘維澤年方十三，可減等論處。

顧某斗膽，請二位大人法外開恩，允其以銀贖罪，流放抵命！”

趙明德冷笑：“流放？我表侄一條人命，就值個流放？”

鐘氏突然跪下，重重磕頭：“趙大人！民婦愿以嫁妝賠償張家！只求留鐘維澤一命！他……他還是個不懂事的孩子啊！”

說著，她顫抖著取出一小疊地契——那是她的一部分私產。

這部分私產還是當年爹娘給她的陪嫁，如今算是還給鐘家了。

鐘廣德淚流滿面，這幾年姐姐、姐夫很少跟鐘家往來，想不到現在竟然舍得拿出這么多東西……

爹娘走后，夫人又因為毒蛇沒了命，他自己不善經營，只一個從六品沒實權的小官，這幾年鐘家已經敗落，他慌里慌張跑來衙門求情，兜里也只勉強湊了五千兩。

王知府與趙明對視一眼，兩人商量了一下，終于松口：“罷了……念在其年幼，又是失手傷人，本官判鐘維澤流放北境十年，以儆效尤！

鐘家需賠償張家白銀五千兩，良田百畝！”

鐘氏拿出的剛好是一百畝良田，還有一家中等鋪子，這個鋪子也值了二千兩。

鐘廣德又掏了三千兩銀補上…

鐘廣德癱軟在地，淚如雨下。

嫡子流放苦寒之地，他是真的不舍得！但比起斬立訣，這已是天大的僥幸……

如今只能多派兩個護衛跟著，再派一個忠心的管事，兜里這二千兩銀看來還是不夠啊。