陳知禮心中一定，這題跟夢(mèng)中的一樣，結(jié)合前世見聞與今世所學(xué)，他做起來(lái)一點(diǎn)都不難。

但這次殿試題他一點(diǎn)都不敢露一點(diǎn)點(diǎn)給穆云他們。

會(huì)試題他費(fèi)盡心思、想方設(shè)法露了一些重要的偏僻題，已經(jīng)是他的極限了。

許巍看著題目，眉頭先是微蹙，隨即緩緩舒展開，提筆蘸墨，心里已經(jīng)不慌。

孟濤則明顯停頓了一下，深吸了幾口氣，才慢慢拿起筆，開始仔細(xì)審題，神色還是略有緊張，但慌亂談不上。

殿內(nèi)只剩下筆尖劃過(guò)紙張的沙沙聲。

皇帝高踞御座之上，目光緩緩掃過(guò)殿內(nèi)這些奮筆疾書的年輕面孔，更多的目光落在前面兩排人的身上。

陳知禮摒棄所有雜念，將前世記憶中那些關(guān)于吏治清明、民生疾苦、制度優(yōu)劣的深刻反思，與儒家經(jīng)典、史鑒得失融會(huì)貫通，化為筆下一行行字。

他字斟句酌，力求觀點(diǎn)新穎、論證扎實(shí)。

一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。

又一個(gè)時(shí)辰過(guò)去。

當(dāng)陳知禮落下最后一個(gè)字，仔細(xì)檢查了一遍卷面，確保沒(méi)有錯(cuò)漏污損后，才輕輕擱下筆，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

他坐在前排靠右，根本不敢環(huán)顧四周，只好盯著自己的試卷，但不會(huì)再改到一個(gè)字。

殿試結(jié)束的鐘聲終于敲響，響徹殿宇。

“時(shí)辰到，諸貢士停筆！”

眾人立刻放下筆，再次起身肅立。

禮官上前，將一份份承載著十年寒窗苦讀，乃至一生抱負(fù)和夢(mèng)想的答卷收走，密封裝匣。

陳知禮隨著人流走出大殿，四月天，正午的陽(yáng)光暖暖的照在身上。

他回頭望了一眼那象征最高權(quán)力中心的巍峨宮殿，不多時(shí)，就看到走出來(lái)的穆云、許巍、孟濤。

四人的目光在空中交匯，無(wú)需任何言語(yǔ)，都能清楚各自如釋重負(fù)的感覺(jué)。

“接下來(lái)就看天意了。”許巍道。

陳知禮沒(méi)說(shuō)話，帶頭走出去。

都是朝廷未來(lái)的官員，在這里交頭接耳不是明智之舉， 回去后怎樣說(shuō)話都行。

殿試結(jié)束后的第八日，天還未亮，陳知禮便已醒來(lái)。窗外仍是漆黑一片，只有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠。

他躺在炕上，盯著頭頂?shù)膸め＃木w難平。

“相公，醒了？"盼兒翻了個(gè)身，摟住他的腰，聲音里帶著惺忪睡意。

"嗯。"陳知禮輕聲應(yīng)道，“天要亮了，我得起來(lái)了，今兒殿試結(jié)果出來(lái)。”

盼兒坐起身，揉了揉眼睛："我起來(lái)給你們做吃的。"

“好，多謝娘子。”

陳知禮親了娘子的小嘴，如今他們小兩口親親抱抱是常事，畢竟都是要圓房的人了。

他披衣起身，推開窗縫。四月中的晨風(fēng)帶著花香鉆入房中，東方天際已泛起魚肚白。今日便是決定他們命運(yùn)的日子——傳臚大典，殿試放榜。

等他洗漱后來(lái)到客院，穆云、許巍、孟濤早已經(jīng)穿戴整齊，在院子里踱著步。

"知禮，你說(shuō)，咱們能再往前進(jìn)一點(diǎn)？"許巍走到他身旁，同樣望向窗外漸亮的天色。

陳知禮搖搖頭："殿試不比會(huì)試，名次浮動(dòng)常有。我只求保持原來(lái)的名次便好。"

會(huì)試他名列第六，已是意外之中。

殿試他策論寫的不錯(cuò)，不至于掉了名次。

穆云也是老神在在，他自我感覺(jué)良好，何況父親基本幫他安排好了，派官不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

孟濤沉默不是，四個(gè)人中，他的名次最不好，是唯一在三甲之中的一個(gè)人。

不過(guò)他已經(jīng)滿足了，爹娘當(dāng)年對(duì)他最大的期望就是能考中舉人，那就已經(jīng)是光宗耀祖了。

"走吧，咱們?nèi)ゲ蛷d，多少吃一些，今日還不知道什么時(shí)候能吃飯，不過(guò)水盡可能少喝。"陳知禮深吸一口氣，帶頭往餐廳走去。

半個(gè)時(shí)辰后。

紫禁城外，新科貢士們按會(huì)試名次列隊(duì)站立。

陳知禮站在第六位，身前身后都是屏息靜氣的同科。

朝陽(yáng)初升，金色的光芒灑在紅墻黃瓦上，莊嚴(yán)而神圣。

禮樂(lè)聲起，宮門緩緩開啟。

"跪——"

三百余名貢士齊刷刷跪倒在地。

陳知禮額頭觸地，聽見自己心跳如鼓。這一刻，他忽然想起前世那個(gè)官場(chǎng)得志、日子卻過(guò)得一塌糊涂的自己，想起重生后無(wú)數(shù)個(gè)挑燈苦讀的夜晚，想起盼兒彎彎的眉眼，想起爹娘期盼的眼神...

"宣——"

鴻臚寺官員開始唱名。

第一甲第一名，狀元陳浩然，第一甲第一名，狀元陳浩然。

陳浩然立馬上前幾步，在指定位置跪好。

第一甲第二名，榜眼周春熙，第一甲第二名，榜眼周春熙。

周春熙忙上前跪在狀元的右側(cè)。

左為大，右為次。

且前三名的，每個(gè)名字會(huì)被叫兩遍，以示器重。

第一甲第三名，探花王學(xué)晟，……

陳知禮沒(méi)有抬頭，但他聽出狀元、榜眼和探花都仍是會(huì)試的前三名，只是第二跟第三換了一下。

榜眼是江南學(xué)子，文采不必說(shuō)，自是很好，只是年紀(jì)三十多歲，多少有些圓潤(rùn)…

接著是第二甲，即"進(jìn)士出身"。

陳知禮的手心已經(jīng)沁出汗來(lái)。

"第四名，傳臚官陳知禮——"

這個(gè)聲音如同一道驚雷炸響在耳邊。陳知禮猛地抬頭，幾乎懷疑自己聽錯(cuò)了。會(huì)試第六，殿試第四？他進(jìn)了兩名。

但他很快醒過(guò)神，起身出列，跪拜謝恩。

接下來(lái)后面的名字就是他這個(gè)傳臚官來(lái)念了。

不過(guò)后面的296人，名字都只須大聲地念上一遍即可，要求是得字正腔圓，這個(gè)于他不成問(wèn)題。

傳臚繼續(xù)，穆云、許巍和孟濤的名字也陸續(xù)被唱到。穆云位列第五十五，許巍第一百二十五，孟濤則是二百六十八。

這些基本都在意料之中。

儀式臨近尾聲時(shí)，一個(gè)意想不到的情況發(fā)生了。

"傳臚官陳知禮，上前來(lái)。"皇帝的聲音從高高的丹陛上傳來(lái)。

陳知禮渾身一顫，連忙出列，行至御前，再次跪拜："臣陳知禮拜見皇帝陛下，皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。"

"抬起頭來(lái)。"

他緩緩抬頭，余光第一次看清了這位掌握天下生殺大權(quán)的帝王。

皇帝約莫四十出頭，面容清癯，目光如炬，正含笑看著他。

"朕前些日殿試，室內(nèi)多少有些昏暗，未能細(xì)看愛(ài)卿容貌。"皇帝的聲音帶著幾分調(diào)侃，"今日一見，方知愛(ài)卿風(fēng)姿俊朗，玉樹臨風(fēng)。可惜名次已定，否則朕定要點(diǎn)你為探花。"

這番話如同一塊巨石投入平靜的湖面。

朝臣中響起低低的驚嘆聲，陳知禮感到無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦在自己身上。

他耳根發(fā)燙，男人其實(shí)長(zhǎng)的過(guò)好有什么用？一年到頭，他基本都是藥汁涂面，但在皇帝面前哪里看？所以今日露出來(lái)的，才是他真正的容顏。

"臣...臣惶恐，陛下過(guò)譽(yù)了。"他深深叩首，額頭抵在冰冷的磚塊上。

皇帝輕笑一聲："傳臚官位列第四，也不算辱沒(méi)了愛(ài)卿。起來(lái)吧。"

陳知禮謝恩起身，退回隊(duì)列時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的后背已被冷汗浸透。

他不敢左顧右盼，卻能感覺(jué)到同科們投來(lái)的或羨慕或嫉妒的目光。

大典結(jié)束后，又是新科進(jìn)士們打馬游街。

(這里省略兩千字。)

半下午，新科進(jìn)士們才饑腸轆轆，魚貫退出紫禁城。

剛出宮門，穆云三人便圍了上來(lái)。

孟濤壓低聲音："大哥，傳臚官按慣例，會(huì)不會(huì)入翰林院？"

陳知禮輕輕搖頭：“不說(shuō)這個(gè)，咱們四個(gè)人總算是不負(fù)十年寒窗苦讀，回去吧。”

“知禮，我今日得帶著娘子孩子們回去了。”穆云笑道，“兩個(gè)孩子肯定又得鬧，我說(shuō)干脆把他們丟給你們幫我養(yǎng)得了。”