后面的幾日，出行特別的順，清晨動身，傍晚客棧入住，仿佛前面遇到的危險只是夢一場。

顧蘇合納悶了。

這些土匪到底是怎么回事？如今國泰民安算不上，但基本還說穩定，大珩朝停戰十多年，一些鬧得厲害的匪患早已經被官兵平定。

黑風嶺的土匪早年間的確做過一些強搶的事，但一般動的都是為富不仁之人，在民間沒有落下多不好的名聲。

而且聽說他們甚至洗白做了正當生意，就是自己去京城也不是一次兩次，這算怎么一回事？

他不敢想，如果自己不是跟來，知禮年紀輕，穆云就是一個文質彬彬的讀書人，……

幾日后，他們到了定州府。

下午一進客棧，顧蘇合忙帶著人出去打探，這里到京城不過三四日的路程，可以說十分安全了。

只是他心里不搞清楚那些事，晚上睡覺都不踏實。

顧蘇合帶著顧川在定州府的茶樓酒肆轉了一圈，終于在一家老字號的茶館里打探到了些眉目。

店小二一邊擦桌子，一邊壓低聲音道："客官有所不知，黑風嶺那幫人早就不干打家劫舍的營生了。可前些日子，聽說北邊來了一伙流寇，占了黑風嶺的一部分山寨，專門冒充原來的土匪劫道。"

顧川皺眉："那真的黑風嶺的人呢？"

小二左右看看，聲音更低了："聽說老寨主的兒子帶著人跟他們干了一仗，好像沒有贏，也不算輸。老黑風寨的人也不知道去了哪里。

官府貼了懸賞告示，可這伙流寇狡猾得很，搶完就躲進深山，根本抓不著。"

顧蘇合心里一沉。難怪那日祖父的金鏢令能嚇退他們——流寇認不出這信物，但黑風嶺的老部下必然暗中盯著，見令箭一出，立刻通風報信，這才讓那幫人倉皇撤退。

回到客棧，顧蘇合將打探到的消息告訴了陳知禮和顧四彥。

老爺子聽完，沉默良久，忽然道："明兒一早，我去趟衙門。"

顧蘇合一驚："爹，您要報官？"

顧四彥搖搖頭，渾濁的眼里閃過一絲銳利："我差一點連同家人都出了事，報官不是很正常嗎？”

他救過黑風寒老寨主的命，可對方待他也不薄，如今他兒子有難，暗處能幫還是幫一把。

陳知禮和顧蘇合對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。但他們都清楚，老爺子決定的事，誰也攔不住。

第二日清晨，顧四彥換上一身干凈的靛藍長衫，帶著顧蘇合去了定州府衙。

知府大人聽說江南顧家的老太爺來訪，親自迎了出來。兩人在書房密談了一個時辰，等顧四彥出來時，手里多了一紙公文。

回客棧的路上，顧蘇合終于忍不住問道："爹，您跟知府大人說了什么？"

顧四彥捋了捋胡子，淡淡道："我請他發一道剿匪文書，準許民間義士協助官兵剿滅流寇。"

顧蘇合倒吸一口涼氣："您該不會是想......"

老爺子笑了笑："放心，我這把老骨頭就不去湊熱鬧了。不過..."他意味深長地看了兒子一眼，"當年黑風嶺的老部下，還認得我們顧家的情分。"

三日后，車隊即將離開定州府時，一個驚人的消息傳遍大街小巷——盤踞在黑風嶺的流寇被一網打盡，據說是一伙神秘人連夜端了他們的老巢。

客棧門口，一個衣衫襤褸的漢子匆匆走過，往顧家的馬車里扔了個包袱。顧川眼疾手快一把抓住，打開一看，里面竟是一塊刻著"義"字的木牌，還有一袋銀子。

顧四彥接過木牌，輕輕摩挲著上面的刻痕，長嘆一聲："江湖路遠，后會有期。"

馬車緩緩駛出城門，盼兒忽然"咦"了一聲："祖父，您的咳嗽好了？"

顧四彥望著窗外漸行漸遠的城墻，笑道："人吶，心里痛快了，病自然就好了。"

陳知禮看著老爺子挺直的背影，忽然明白了一個道理：有些恩怨，跨越三十年依然要還；有些情義，歷經滄桑卻從未改變。

車輪滾滾向前，京城的輪廓已隱約可見。

車隊在官道上緩緩前行，遠處山巒起伏，暮色漸沉。

顧蘇合總覺得心里不踏實。

他回頭望了望定州城的方向，低聲道："爹，那伙流寇被剿滅得太快了，快得有些蹊蹺。"

顧四彥坐在馬車里，閉目養神，聞言只是微微抬了抬眼皮："江湖事，自有江湖的規矩。官府抓不到的賊，不代表別人抓不到。"

正說著，前方官道旁的樹林里忽然傳來一陣窸窣聲。顧川立刻抬手示意車隊停下，手按在刀柄上，警惕地盯著樹叢。

"誰在那里？"

樹影晃動，一個身材魁梧的漢子走了出來。他臉上有一道猙獰的刀疤，但眼神卻出奇地平和。

"顧老爺子。"漢子抱了抱拳，聲音沙啞，"我家少主讓我來送個信。"

顧四彥掀開車簾，瞇眼打量來人："你是......黑風嶺的人？"

漢子點頭："正是。前幾日多虧老爺子遞了消息，我們才能里應外合，端了那伙流寇的老巢。"

他從懷里掏出一封信，雙手奉上，"少主說，這份恩情，黑風嶺記下了。"

顧四彥接過信，指尖在粗糙的紙面上摩挲了兩下，這才緩緩展開。信紙上的字跡遒勁有力，卻透著一股年輕人特有的鋒芒：

"顧世伯臺鑒：

侄兒率舊部三百余人，已于三日前蕩平流寇。賊首首級已懸于黑風寨旗桿之上，以儆效尤。

三十年前家父蒙世伯活命之恩，今又得世伯援手之德。黑風嶺上下，永世不忘。

侄兒不日帶人撤離黑風寨，我得為我的人謀條正道。

侄兒斗膽，將此物交于世伯。黑風嶺雖已金盆洗手，但江湖路遠，終有再見之日。"

信紙下方，壓著一枚烏木令牌，正面刻著"黑風"二字，背面卻是一幅精細的山水圖。

顧蘇合接過令牌時，手指微微一顫。這看似普通的木牌，實則暗藏玄機——山水紋路中隱約可見幾條細如發絲的金線，分明是精心繪制的地圖。

刀疤漢子壓低聲音道："顧二爺，少主說這令牌可保你們平安穿過北境三州。若遇麻煩，只需將令牌懸于車轅，自會有人相助。"

顧四彥忽然劇烈咳嗽起來，盼兒連忙遞上帕子。老爺子擺擺手，對那漢子道："回去告訴你家少主，這份心意，老朽記下了。

蘇合，送他們一箱上好的傷藥。"

待那漢子離去，顧蘇合忍不住問道："爹，這黑風嶺的少主是想回"

"蘇合，不要說這些，這些我們不知道。

當年我救他父親時，他還是個襁褓中的嬰孩，如今已經是個有擔當的漢子了。

這東西就放你跟前吧，我留著無用。”