“阿弦姑娘莫慌！”一聲清喝傳來(lái)！

只見岐國(guó)公世子李瞻竟不知何時(shí)擺脫了混亂，手持一柄長(zhǎng)劍殺入戰(zhàn)團(tuán)！

他劍法沉穩(wěn)大氣，頗有章法，瞬間替上官撥弦擋住了一名高手的致命一擊！

“世子！”上官撥弦微怔。

“此地危險(xiǎn)，隨我走！”李瞻語(yǔ)氣急促，眼神堅(jiān)定，護(hù)在她身前，且戰(zhàn)且退，試圖帶她脫離險(xiǎn)境。

幾乎是同時(shí)，另一道身影也如旋風(fēng)般卷入！

是蕭止焰！

他與風(fēng)隼解決了斗篷人，立刻趕來(lái)救援！

看到李瞻護(hù)在上官撥弦身邊，他眸光微沉，但此刻形勢(shì)危急，不容多想。

“風(fēng)隼，斷后！”蕭止焰低喝一聲，劍光暴漲，瞬間逼退兩名敵人，一把抓住上官撥弦的手腕，“走！”

他的手掌溫暖而有力，帶著不容置疑的決斷。

上官撥弦沒有掙扎，任由他拉著，在李瞻和風(fēng)隼的掩護(hù)下，沖向相對(duì)安全的祭壇邊緣。

禁軍此刻已基本控制了局面，發(fā)狂的“藥人”和“陰兵”或被誅殺，或被制服。

皇帝早已被重重護(hù)衛(wèi)移駕安全之處。

邱側(cè)妃見大勢(shì)已去，在剩余心腹的死命保護(hù)下，沖破一道缺口，倉(cāng)皇向祭壇外逃去！

“追！格殺勿論！”禁軍統(tǒng)領(lǐng)怒吼道，大隊(duì)人馬立刻追擊而去。

祭壇上的混亂漸漸平息，留下的是一片狼藉和濃重的血腥味。

官員們驚魂未定，竊竊私語(yǔ)。

上官撥弦喘息未定，手腕還被蕭止焰緊緊握著。

她能感受到他掌心傳來(lái)的微微顫抖，不知是因激戰(zhàn)后的脫力，還是……后怕？

她抬眼看他，只見他側(cè)臉線條緊繃，下頜繃成一條堅(jiān)毅的弧線，目光仍警惕地掃視著四周。

“蕭大人，可以……松手了?！鄙瞎贀芟业吐曁嵝?，臉頰微熱。

蕭止焰仿佛這才回過(guò)神來(lái)，立刻松開了手，耳根亦泛起一絲不易察覺的紅暈，語(yǔ)氣恢復(fù)了平日的冷靜：“阿弦姑娘受驚了?？稍軅?？”他迅速上下打量她。

“我沒事?！鄙瞎贀芟覔u搖頭，看向一旁神色復(fù)雜的李瞻，福了一禮，“多謝世子爺方才出手相助。”

李瞻看著她和蕭止焰之間那難以言喻的默契，眼中閃過(guò)一絲黯然，但很快掩飾過(guò)去，溫聲道：“姑娘無(wú)事便好?！?/p>

他又對(duì)蕭止焰拱手，“蕭大人，逆賊邱氏已逃，需立刻全城搜捕！”

“世子放心，陛下已有旨意，四門已閉，她逃不出長(zhǎng)安城！”蕭止焰語(yǔ)氣篤定。

就在這時(shí)，一名禁軍將領(lǐng)快步走來(lái)，對(duì)蕭止焰和李瞻行禮道：“蕭大人，世子爺，陛下口諭，請(qǐng)二位即刻前往行宮偏殿議事。上官……姑娘亦需一同前往?！?/p>

他看向上官撥弦的目光帶著幾分好奇與敬畏。

今日祭壇之上，這位看似柔弱的女官（他尚不知其真實(shí)身份）的表現(xiàn)，著實(shí)令人震驚。

皇帝召見！

三人不敢怠慢，立刻整理衣冠，跟隨將領(lǐng)前往行宮。

偏殿內(nèi)，氣氛凝重。

皇帝已換下祭服，身著常袍，面色沉靜，但眉宇間籠罩著一層寒霜。

幾位重臣，包括京兆尹、金吾衛(wèi)大將軍等皆已在場(chǎng)。

蕭止焰和李瞻上前行禮，上官撥弦則依禮跪拜。

“平身?！被实鄣哪抗馐紫嚷湓谏瞎贀芟疑砩?，帶著審視，“你，就是上官撥弦？永寧侯府那個(gè)守靈的婢女？亦是今日吹哨阻敵之人？”

“民女正是上官撥弦。”上官撥弦垂首應(yīng)答，聲音清晰鎮(zhèn)定。

“抬起頭來(lái)。”皇帝命令道。

上官撥弦依言抬頭，不卑不亢地迎上皇帝的目光。

殿內(nèi)燭火通明，照著她易容后略顯平凡卻難掩清亮眼神的臉龐。

皇帝凝視她片刻，緩緩道：“今日祭壇，你臨危不亂，洞察先機(jī)，更身懷異術(shù)，助朝廷平定亂局，功不可沒。蕭愛卿已將你之事稟明于朕。為你師姐復(fù)仇，追查‘玄蛇’，膽識(shí)可嘉?！?/p>

“民女不敢居功，只為查明真相，告慰師姐在天之靈，亦盡大唐子民之本分?！鄙瞎贀芟覒?yīng)對(duì)得體。

皇帝微微頷首，目光轉(zhuǎn)向蕭止焰和李瞻：“邱氏雖逃，但根基已毀。永寧侯府即刻查抄，一干人等嚴(yán)密審訊！務(wù)必將‘玄蛇’余孽一網(wǎng)打盡！”

“臣遵旨！”蕭止焰和李瞻齊聲應(yīng)道。

“至于上官撥弦，”皇帝沉吟片刻，“你熟知侯府內(nèi)情，又與‘玄蛇’多次交手，朕特許你協(xié)同蕭愛卿辦理此案，戴罪立功?！?/p>

這“戴罪立功”四字，自是因她之前潛入侯府、擅闖祭壇等行為，但此刻已是網(wǎng)開一面。

“民女領(lǐng)旨，定當(dāng)竭盡全力！”

上官撥弦心中一塊大石落地，有了官方身份，后續(xù)行事便方便許多。

皇帝又交代了幾句善后事宜，便讓眾人退下，只留幾位心腹重臣密議。

退出偏殿，蕭止焰對(duì)上官撥弦低聲道：“撥弦，你先隨我回縣衙，詳細(xì)說(shuō)說(shuō)邱側(cè)妃可能藏匿之處以及侯府內(nèi)的隱秘。風(fēng)隼已先去控制侯府了。”

“好?！鄙瞎贀芟尹c(diǎn)頭。

李瞻在一旁欲言又止，最終還是對(duì)上官撥弦溫言道：“阿弦姑娘，若有需要，我國(guó)公府隨時(shí)可供驅(qū)策?！?/p>

他又看向蕭止焰，“蕭大人，公務(wù)繁忙，但也請(qǐng)保重身體。”

蕭止焰拱手回禮：“多謝世子關(guān)心。”

兩人告辭李瞻，乘馬車返回萬(wàn)年縣衙。

車內(nèi)空間狹小，氣氛有些微妙的沉寂。

今日祭壇上的生死相依，以及皇帝面前共同的使命，似乎將兩人的距離拉近了許多，但又因李瞻的存在和身份的微妙變化，而多了幾分難以言說(shuō)的復(fù)雜。

“今日……多謝你?！鄙瞎贀芟衣氏却蚱瞥聊?，聲音很輕。

謝的是他關(guān)鍵時(shí)刻的援手，也是他之前在陛下面前的回護(hù)。

蕭止焰?zhèn)阮^看她，車窗外的光影掠過(guò)他俊朗的側(cè)臉。

“分內(nèi)之事。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“倒是你，日后不可再如此冒險(xiǎn)。那骨哨……若非萬(wàn)不得已，莫要輕易動(dòng)用?！?/p>

他指的是骨哨反噬及其暴露的風(fēng)險(xiǎn)。

“我明白?！鄙瞎贀芟夷苈牫鏊捴械年P(guān)切，心頭微暖。

回到縣衙，風(fēng)隼已等候多時(shí)。

侯府已被控制，曹總管等一干管事皆已被扣押，但邱側(cè)妃和其核心心腹（如文香）如同人間蒸發(fā)，不見蹤影。

府內(nèi)搜查正在進(jìn)行。

“邱側(cè)妃狡兔三窟，定然早有準(zhǔn)備?！鄙瞎贀芟阴久嫉?，“侯府內(nèi)必有我們尚未發(fā)現(xiàn)的密道或密室?！?/p>

她想起那個(gè)符號(hào)指示的、可能存放“樞機(jī)”核心秘密的終極密室。

“我已加派人手，掘地三尺也要找出來(lái)！”蕭止焰目光冰冷。

就在這時(shí)，影守如同幽靈般出現(xiàn)，遞上一封沒有署名的密信。

“大人，在曹總管臥房暗格中發(fā)現(xiàn)此物，與尋常書信不同?！?/p>

蕭止焰接過(guò)信，打開一看，眉頭立刻緊鎖。

上官撥弦湊近看去，只見信箋上空空如也，竟是一個(gè)字也沒有！

“無(wú)字錦書？”上官撥弦訝然。

上官撥弦接過(guò)那張質(zhì)地精良、卻空無(wú)一字的信箋，指尖輕輕摩挲。

紙張光滑，隱隱帶著一絲極淡的、若有若無(wú)的香氣，并非尋常墨香。

“曹總管暗格中所藏，定非無(wú)用之物?！笔捴寡娉谅暤溃按宋锘蛟S與‘玄蛇’內(nèi)部通信有關(guān)?！?/p>

上官撥弦將信箋湊到鼻尖細(xì)聞，那絲香氣很奇特，似蘭非蘭，似麝非麝，帶著一種清冷的意味。

“這香氣……我似乎在哪里聞到過(guò)?！彼袼妓?，過(guò)目不忘的記憶力飛速回溯。

是了！

在師姐上官撫琴遺留的筆記中，曾提到過(guò)一種西域奇花，名為“夢(mèng)曇”，其花汁無(wú)色無(wú)味，但干涸后會(huì)殘留極淡的冷香，且具有一種特性——與特定植物汁液混合后，遇熱方能顯影！

“或許，需要特殊方法才能讓字跡顯現(xiàn)?！鄙瞎贀芟覍⒆约旱耐茰y(cè)告知蕭止焰。

蕭止焰眸光一閃：“可能需用火烘烤？

或者用特殊藥水浸泡？”

“尋常火焰烘烤，恐會(huì)損毀信紙。藥水浸泡，若配方不對(duì)，亦可能使字跡徹底消失?！?/p>

上官撥弦搖頭，她想起師姐筆記中提及，顯影需用另一種名為“回魂草”的汁液熏蒸。

“需要找到‘回魂草’?！?/p>

“回魂草？”蕭止焰蹙眉，“此物名稱生僻，我即刻讓人去查太醫(yī)署和各大藥行的記錄?！?/p>

命令下達(dá)，風(fēng)隼立刻去辦。

等待期間，上官撥弦又仔細(xì)檢查了裝信的信封和暗格本身，希望能找到其他線索。

暗格內(nèi)除了這封無(wú)字信，還有幾錠黃金和一小瓶毒藥，顯然是曹總管用來(lái)應(yīng)急的。

信封很普通，沒有任何標(biāo)記。

“邱側(cè)妃倉(cāng)皇逃竄，來(lái)不及帶走所有秘密。

這封無(wú)字信，或許是‘玄蛇’高層留給曹總管的最后指令，或是某種重要的情報(bào)。”上官撥弦分析道。

蕭止焰點(diǎn)頭同意：“若能破解，或許能知悉邱側(cè)妃逃竄方向，或‘玄蛇’下一步計(jì)劃?！?/p>

約莫一個(gè)時(shí)辰后，風(fēng)隼帶回消息：太醫(yī)署記載，“回魂草”又名“顯影蒿”，生于極北苦寒之地，中原罕見，但多年前西域進(jìn)貢的珍稀藥材中似乎有此物記錄，可能收藏于內(nèi)庫(kù)。

而長(zhǎng)安城各大藥行均無(wú)此物售賣。

“內(nèi)庫(kù)……”蕭止焰沉吟。

內(nèi)庫(kù)乃皇家禁地，存取物品手續(xù)繁瑣，非一時(shí)之功。

“或許不必非得‘回魂草’?！鄙瞎贀芟异`光一閃，“師姐筆記中提及，萬(wàn)物相生相克?！畨?mèng)曇’花汁顯影的原理是遇特定物質(zhì)產(chǎn)生變色反應(yīng)。我們或許可以嘗試用性質(zhì)相近的藥材替代。”

她立刻列出幾種可能具有類似功效的藥材：雪蓮子、寒水石、無(wú)根藤……讓風(fēng)隼再去尋找。

這一次很快有了結(jié)果。

萬(wàn)年縣衙本身就有儲(chǔ)存一些常見藥材，其中恰好有研磨好的寒水石粉末。

上官撥弦取來(lái)一個(gè)銅盆，倒入少量清水，加入寒水石粉末攪勻，然后將那封無(wú)字信箋輕輕平鋪在水面上，讓藥液均勻浸潤(rùn)信紙，但又不至于使其破損。

接著，她將銅盆置于一支點(diǎn)燃的蠟燭上方，保持一定距離，用蠟燭燃燒產(chǎn)生的溫和熱量緩緩熏蒸信紙。

蕭止焰、風(fēng)隼、影守都屏息凝神地看著。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，信紙上依舊空空如也。

就在眾人以為方法失敗時(shí)，神奇的一幕發(fā)生了！