阿箬的臉色頓時垮了下來，帶著憤怒和難過：“不好！非常不好！”

“昨天后半夜，來了好多穿著黑衣服、蒙著臉的人，把悲田院圍起來了！”

“里面那些穿白衣服的壞蛋，好像……好像在匆忙地收拾東西，我還聽到有小孩的哭聲，好像是被強行喂了什么藥，然后就被裝進大箱子里抬走了！”

“抬走了？！”上官撥弦心頭一緊，“抬到哪里去了？”

“不知道……”阿箬沮喪地搖頭，“他們人太多，還有高手，我不敢跟太近，只看到幾輛遮得嚴嚴實實的馬車往城西方向去了……”

“對了姐姐，我還看到那個‘三姑娘’（柳氏）也上了一輛馬車，她好像很害怕的樣子。”

孩子被轉移！

柳氏也被帶走！

看來悲田院這個據點因為昨晚的襲擊和柳氏的暴露，已經被“玄蛇”果斷放棄了！

他們動作好快！

城西方向……那里有什么？

是另一個秘密據點，還是……通往城外的路徑？

“阿箬，你做得很好，辛苦了。”上官撥弦壓下焦急，又問道，“那你有沒有看到秦大哥？就是你說的那個疤臉大叔？”

阿箬搖搖頭：“沒有哦。”

“我按你說的，在之前約定的幾個地方都留了記號，但沒看到大叔回應。”

“他會不會已經離開長安了？”

秦大哥沒有回應？

上官撥弦的心沉了下去。

是傷勢惡化無法行動？

還是遇到了新的危險？

抑或是……他發現了什么更緊急的情況，不得不暫時隱匿？

如今線索似乎又斷了。

孩子被轉移，柳氏不知所蹤，秦嘯聯系不上，羊皮冊子雖已送出，但朝廷何時能采取行動仍是未知數。

而“陰兵借道”的詭異事件，更像一片不祥的陰云籠罩在心頭。

她感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網，四處碰壁。

“姐姐，我們現在怎么辦？”阿箬看著她，眼中充滿了依賴。

上官撥弦深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

越是困境，越不能慌亂。

對手在動，就一定會留下新的痕跡。

“阿箬，你剛才說，那些馬車往城西去了？”她目光銳利起來，“城西……我記得有一處廢棄的漕運碼頭，還有幾座前朝遺留的、據說不太太平的皇家別苑……”

或許，可以從這些地方入手調查？

尤其是那個廢棄碼頭，若對方想將人或物秘密運出城，水路或許是個選擇。

“走，我們去城西碼頭看看！”上官撥弦下定決心。

“好！”阿箬毫不猶豫地點頭。

兩人趁著夜色，再次潛行。

為了避免被可能的眼線發現，她們專挑最偏僻、最黑暗的小路，身形如同鬼魅。

越靠近城西，空氣中的潮濕感越重，還能隱約聽到渭河水流動的聲音。

然而，就在她們即將抵達那片廢棄碼頭區域時，前方道路中央的景象，卻讓兩人同時倒吸一口冷氣，猛地停下了腳步！

只見不算寬闊的街道上，橫七豎八地躺著七八具尸體！

看穿著，有的是更夫，有的是夜歸的小販，還有兩個似乎是打更的兵丁！

他們死狀極其慘烈，仿佛被巨大的力量撕扯過，肢體殘缺，鮮血染紅了青石板路。

更令人毛骨悚然的是，他們的臉上都帶著極度驚恐扭曲的表情，仿佛在死前看到了什么無比可怕的東西。

而在這些尸體中間的地面上，用鮮血畫著一個巨大而扭曲的符號——正是上官撥弦在薄絹和密室中見過的那個“三足烏蛇尾”的詭異符號！

符號旁邊，還有幾個用血寫就的潦草大字：

“陰兵過境，活人避散！”

一股濃烈的血腥味和死亡氣息撲面而來！

阿箬嚇得小臉煞白，緊緊抓住上官撥弦的衣袖：“姐姐……這……這是那些‘陰兵’干的嗎？”

上官撥弦臉色凝重到了極點。

她蹲下身，強忍著不適，仔細檢查最近的幾具尸體。

傷口……很奇怪。

并非刀劍利器所致，更像是被某種巨大的、帶著尖刺或利爪的東西活活撕碎！

而且，尸體血液凝固的速度異常緩慢，似乎帶著一種……陰寒之氣？

這絕非尋常江湖手段！

倒更像是一些志怪小說中描述的、邪祟作亂的情形！

難道……那“陰兵借道”并非幻象，而是真實的、能夠殺人的邪物？

“玄蛇”竟然掌握了操控這種邪物的方法？

這個念頭讓她不寒而栗。

“此地不宜久留！”上官撥弦拉起阿箬，準備繞道而行。

然而，她們剛轉身，就發現來時的巷口，不知何時，也被淡淡的白色霧氣封鎖了！

霧氣之中，再次傳來了那沉悶的、令人心悸的馬蹄聲！

嗒……嗒……嗒……

而且，這一次，聲音來自前后兩個方向！

她們被包圍了！

“姐姐！”阿箬驚恐地叫道。

上官撥弦瞳孔緊縮，指尖扣緊了銀針和那枚骨哨，將阿箬護在身后。

李瞻給的匕首也握在了手中。

前后方的霧氣越來越濃，那隊沉默的、散發著死氣的“陰兵”身影，在霧中若隱若現，幽綠的目光鎖定了她們！

無處可逃！

眼看那冰冷的死亡氣息越來越近，上官撥弦正準備拼死一搏，吹響骨哨召喚阿箬的蠱蟲試試——

突然！

一道熾烈的、如同小型太陽般的火光，從旁邊一座較高的屋頂上猛地擲下，精準地落在了街道中央那血淋淋的符號上！

“轟！”

火焰瞬間爆燃，將那符號和周圍的鮮血燒得滋滋作響！

一股難以形容的、混合著焦臭和某種香料氣味的煙霧彌漫開來！

說來也怪，那火焰一起，前后包圍過來的“陰兵”隊伍，動作明顯一滯，那些幽綠的目光似乎閃爍了一下，流露出一種……厭惡和忌憚？

與此同時，一個清朗卻帶著急切的聲音在上官撥弦頭頂響起：

“撥弦！快！從左邊第三個巷口走！那里沒有霧氣！”

上官撥弦猛地抬頭，只見屋頂上，蕭止焰不知何時站在那里，手中還拿著一個類似火炬的物件，剛才那團火光顯然就是他投下的！

他怎么會在這里？！

他不是在處理差役死亡的案子嗎？

而且……他叫她“撥弦”？

還出手相助？

眼前的危機容不得她細想，她當機立斷，拉起阿箬，朝著蕭止焰指示的那個巷口猛沖過去！

果然，那個巷口雖然也有些許霧氣，但遠比周圍稀薄，并沒有“陰兵”阻擋！

兩人一頭扎進小巷，拼命狂奔！

身后，傳來了蕭止焰似乎與什么東西交手的聲音，以及他的一聲悶哼！

但他成功阻擋了“陰兵”的追擊！

上官撥弦心中亂成一團麻。

蕭止焰……他到底在做什么？

他剛才用的火焰，似乎能克制那種邪異的“陰兵”？

她們在復雜的小巷中穿行了很久，直到徹底聽不到身后的任何動靜，才敢停下來喘息。

“姐姐……剛才……剛才那個官兒……他救了我們？”阿箬驚魂未定，喘著氣問。

上官撥弦靠在冰冷的墻壁上，胸口劇烈起伏，沒有回答。

她也需要時間消化這接二連三的沖擊。

陰兵、邪符、血腥殺戮、還有蕭止焰詭異的出現和相助……

這一切，都指向一個更加黑暗和復雜的真相。

她抬起頭，望向城西碼頭方向。

那里，似乎隱藏著最終答案的鑰匙。

而蕭止焰……他仿佛永遠站在光與影的交界處，讓人無法看透。

小巷深處，死寂無聲。

唯有上官撥弦和阿箬粗重的喘息聲，在狹窄的空間里回蕩。

墻皮剝落的觸感冰冷而粗糙，上官撥弦背靠著它，試圖平息狂跳的心臟和混亂的思緒。

蕭止焰的身影、那團驅散陰兵的神秘火焰、以及他離去前那聲意味不明的悶哼，如同鬼魅般在她腦中盤旋。

他為何會出現在那里？

是跟蹤？

還是他也掌握了“陰兵”出現的規律或弱點？

那火焰……分明是針對邪祟的特制之物！

他一個朝廷命官，怎么會備有這種東西？

救她……是真心，還是另一場更精妙的算計？

“姐姐，那個官兒……他好像受傷了？”阿箬小聲說道，帶著幾分不確定，“我們……要不要回去看看？”

回去？

上官撥弦立刻否決了這個想法。

無論蕭止焰是真情還是假意，此刻返回無疑是自投羅網。

那隊“陰兵”雖被暫時逼退，但誰也不知道它們是否會卷土重來，或者附近是否還有其他埋伏。

“不能回去。”上官撥弦聲音沙啞，努力讓自己的語氣保持冷靜，“阿箬，我們必須盡快離開這里，去城西碼頭。”

當務之急，是找到被轉移的孩童和柳氏，揭開“陰兵”的真相，這比揣測蕭止焰的動機更為緊迫。

阿箬似懂非懂地點點頭，但顯然對蕭止焰的印象有所改觀：“哦……可是姐姐，那些鬼東西好可怕，你的火折子好像對付不了它們……”

上官撥弦心中一動。

是啊，尋常火焰似乎對“陰兵”無效，蕭止焰用的定然是特殊之物。

她想起之前調查中接觸過的某些記載，對付陰邪之物，除了至陽之火，或許還有他法……比如，至剛至陽的藥材，或是某些蘊含浩然正氣的器物？

可惜此刻身邊并無此類東西。

“我們先避開它們。”上官撥弦壓下雜念，仔細辨認方向。

剛才慌不擇路，需要重新確定通往城西碼頭的路徑。

兩人小心翼翼地在迷宮般的小巷中穿行，盡量避開主街和任何有霧氣彌漫的地方。

一路上，她們又發現了零星幾處打斗痕跡和血跡，顯然“陰兵”不止在一處出現，長安城今夜注定無眠。

越靠近城西，空氣中的水汽越重，渭河特有的腥氣也愈發明顯。

同時，一種難以言喻的、壓抑的感覺也越來越強烈，仿佛有什么巨大的危險潛藏在黑暗的河面之下。

終于，她們抵達了那片廢棄的漕運碼頭區域。

昔日繁華的碼頭早已破敗不堪，木質棧道大多腐朽斷裂，幾艘破船的骨架歪斜在淤泥里，如同巨獸的殘骸。

只有遠處河心還有幾點漁火，更襯得此地鬼氣森森。

碼頭上空無一人，寂靜得可怕。

但上官撥弦超常的感知卻告訴她，這里絕非表面看起來那么平靜。

空氣中彌漫著極淡的、與悲田院類似的藥味，還有一種……若有若無的、仿佛無數人低泣的嗚咽聲，被風送來，斷斷續續。

“姐姐，你聽……好像有小孩在哭……”阿箬耳朵尖，臉色發白地指向碼頭深處一片巨大的、如同倉庫般的陰影。