“蕭大人！此處乃世子書房重地，不得擅闖！”是國公府護衛的呵斥聲。

“搜！”蕭止焰冰冷的聲音不容置疑，“任何角落都不許放過！”

腳步聲涌入書房，翻箱倒柜的聲音響起。

火把的光芒透過書架縫隙，在暗格內投下晃動的光影。

上官撥弦屏住呼吸，心跳如鼓。

她能感覺到，有人就在書架前來回走動，甚至能聽到蕭止焰那沉穩而略帶急促的呼吸聲。

他就在外面！

咫尺之遙！

他會發現這暗格嗎？

時間一分一秒地過去，每一秒都如同煎熬。

翻查的聲音持續著，似乎并未找到什么。

突然，蕭止焰的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的焦躁：“書架后面檢查過了嗎？”

“回大人，都已仔細查看，并無異常。”一個差役回道。

蕭止焰沉默了片刻。

上官撥弦甚至能想象出他蹙眉審視的模樣。

就在她以為危機即將過去時——

“砰！”

一聲巨響，似乎是蕭止焰一掌拍在了書桌上，震得書架都微微顫動！

“上官撥弦！”蕭止焰的聲音陡然提高，帶著一種壓抑到極致的憤怒和……痛心？

他竟然直接喊出了她的名字！

“我知道你就在這里！”

“出來！”

“不要再躲了！”

暗格中的上官撥弦渾身一僵！

他怎么會知道？！

“你以為躲在這里就安全了嗎？”

“你以為李瞻能護得住你？！”蕭止焰的聲音逼近書架，仿佛是對著暗格的方向低吼，“你太天真了！”

“這趟渾水遠比你想的更深！”

“你拿走的那些東西，是催命符！”

“你再不現身，不止你會死，整個岐國公府都會被你連累！”

他的話語如同冰錐，狠狠刺向上官撥弦。

是威脅？

還是……警告？

“蕭止焰！你放肆！”門外傳來岐國公夫人憤怒的聲音，顯然是被這里的動靜驚動了，“你敢在我國公府內咆哮威脅？真當我岐國府無人了嗎？！”

“夫人！”蕭止焰的聲音恢復了幾分冷靜，但依舊強硬，“下官職責所在，追捕欽犯，若有冒犯，事后定向國公爺和夫人請罪！”

“但此人，今日必須帶走！”

“你口口聲聲欽犯，可有證據？！”

“證據？她昨夜擅闖縣衙，襲擊官差，又與戲班突厥細作牽連甚深，這便是證據！”

“一派胡言！”

外面爭吵升級，劍拔弩張。

上官撥弦在暗格中，心亂如麻。

蕭止焰的話，半真半假，卻句句戳中要害。

她確實拿了冊子，確實牽連甚深。

他如此不顧一切地要抓她，到底是為了什么？

是為了奪回冊子，保護他背后的主子？

還是……真的有其他原因？

她不能連累岐國公府！

李瞻還在為她冒險入宮……

就在她內心激烈掙扎，幾乎要忍不住沖出去之時——

“報！”一個差役急匆匆跑進書房，聲音帶著驚恐，“大人！不好了！府外……府外出事了！”

“何事驚慌？！”蕭止焰厲聲問道。

“剛……剛才一陣怪風刮過，兄弟們在府外巷子里……發現了三具尸體！”

“是……是之前派出去追蹤線索的兄弟！”

“死狀……死狀極其詭異！”

“什么？！”蕭止焰的聲音充滿了震驚，“帶我去看！”

腳步聲迅速遠去，書房內的喧鬧暫時平息。

上官撥弦在暗格中，也是心頭巨震。

三名差役死了？

在岐國公府外？

死狀詭異？

是誰干的？

滅口？

還是……又一股勢力介入？

她強壓下出去的沖動，決定再等等看。

約莫過了小半個時辰，書房外再次響起腳步聲，這一次卻沉穩了許多。

書架被輕輕推開，光線涌入。

站在外面的，是去而復返的李瞻，以及他的一名心腹侍衛。

李瞻的臉色依舊凝重，但眼神中卻多了一絲如釋重負。

“上官姑娘，沒事了，出來吧。”李瞻低聲道。

上官撥弦從暗格中走出，急切地問道：“世子，外面……”

“蕭止焰已經帶人撤了。”李瞻道，“府外發現了三具差役的尸體，死因蹊蹺，他必須立刻回去處理。”

“而且……”他頓了頓，眼中閃過一絲復雜，“我剛剛收到宮里的消息，陛下已被驚動，連夜召見了樞密院重臣和京兆尹。”

“你的冊子，我已經通過特殊渠道，送到了該送的人手中。”

送到了？！

上官撥弦心中一塊大石落地，隨即又提了起來：“那陛下……”

“具體情況尚不明朗，但陛下既然深夜召見重臣，必然是意識到了事態嚴重。”李瞻沉聲道，“不過，蕭止焰此番行為，也極其反常。”

“他敢帶兵圍我國公府，背后定然有人撐腰。”

“朝中……恐怕已有‘玄蛇’的勢力滲透極深。”

上官撥弦默然。

這一點，她早已料到。

“當務之急，是確保你的安全。”李瞻看著她，“蕭止焰雖暫時退去，但絕不會善罷甘休。”

“府外如今龍蛇混雜，你留在府中，反而可能成為靶子。”

“我有一處隱秘別院，你可愿暫避？”

上官撥弦搖了搖頭，目光堅定：“世子，多謝好意。”

“但撥弦還有同伴在外，且悲田院那些孩童生死未卜，我不能獨自躲藏。”

“請世子允許我離開。”

李瞻蹙眉：“可是外面太危險了！”

“留在府中，危險只會轉移給世子。”上官撥弦道，“撥弦自有保命之法。”

“請世子放心，一旦有事，我定會再來求助。”

李瞻見她態度堅決，知道難以強留，嘆了口氣：“既然如此，我也不便強留。”

“這把短劍你拿著防身。”他解下腰間一柄裝飾精美的匕首遞過，“我會派兩名得力人手，暗中護送你出府，并協助你聯絡同伴。”

“但離開國公府范圍，一切就要靠你自己了。”

“多謝世子！”上官撥弦感激地接過匕首。

片刻之后，上官撥弦換上了一身李瞻提供的普通侍女衣衫，在兩名身手矯健的侍衛暗中護送下，從國公府一處極為隱秘的角門悄然離開。

角門外是一條僻靜的后巷。

此時已是后半夜，月色昏暗，萬籟俱寂。

兩名侍衛完成任務，無聲地退回府內。

上官撥弦獨自一人站在清冷的巷子里，深吸了一口冰冷的空氣。

暫時脫離了國公府的庇護，她再次變成了那個需要獨自面對一切的上官撥弦。

她必須盡快找到阿箬，確認秦大哥的安危，然后想辦法解救悲田院的孩童。

然而，她剛走出巷口，來到稍微開闊些的街道上，就被眼前的一幕驚得停下了腳步——

只見原本應該空曠的街道上，不知何時，彌漫起一層薄薄的、詭異的白色霧氣。

霧氣之中，隱約傳來一陣沉悶的、仿佛來自地底的馬蹄聲！

嗒……嗒……嗒……

聲音由遠及近，整齊劃一，帶著一種金屬摩擦地面的質感，聽得人頭皮發麻。

緊接著，在朦朧的霧氣里，出現了一隊影影綽綽、如同鬼魅般的身影！

那些“人”騎著高頭大馬（但馬匹的形態極其僵硬古怪），身著破舊不堪、仿佛屬于某個前朝制式的鎧甲，手持生銹的長矛，隊伍沉默無聲，只有馬蹄踏在青石板上的單調聲響。

他們……沒有臉！

或者說，他們的臉部籠罩在頭盔的陰影里，模糊一片，唯有眼窩處，閃爍著兩點幽綠色的、如同鬼火般的光芒！

這隊詭異的“騎兵”，就這樣悄無聲息地從霧氣中穿行而過，對站在街邊的上官撥弦視若無睹，仿佛她不存在一般。

陰兵借道？！

上官撥弦渾身的汗毛瞬間豎了起來！

這不是幻覺！

那冰冷的死氣，那金屬摩擦的聲音，都真實得可怕！

這隊“陰兵”前進的方向……赫然是皇城的方向！

是“玄蛇”搞的鬼？

還是……這長安城中，真的有什么超自然的力量被引動了？

就在“陰兵”隊伍即將消失在霧氣中時，隊伍末尾的一個“騎兵”，似乎微微側過頭，那兩點幽綠的光芒，仿佛有意無意地，在上官撥弦所站的位置掃過。

一股難以形容的冰冷瞬間攫住了上官撥弦的心臟！

冰冷！

那并非尋常的寒意，而是一種深入骨髓、凍結靈魂的陰冷！

仿佛被來自九幽地獄的目光凝視，上官撥弦瞬間僵立原地，血液都似乎凝固了。

“陰兵”隊伍末尾那個騎兵，幽綠的目光只是一掃而過，并未停留，隨即轉回頭，跟著沉默的隊伍，緩緩消失在愈發濃重的白色霧氣之中。

馬蹄聲漸漸遠去，最終歸于死寂。

街道上的白霧也開始慢慢消散，仿佛從未出現過。

月光重新灑落，照亮空蕩蕩的街面，只有上官撥弦獨自一人站在那里，冷汗浸透了內衫，心臟仍在狂跳。

不是幻覺！

那冰冷的觸感，那真實的死氣，絕非人力可以偽裝！

這長安城，難道真的有什么邪祟之物被“玄蛇”的陰謀引動了嗎？

還是說，這本身就是他們計劃的一部分——利用某種邪術，制造“天罰”或“異象”，為接下來的行動營造恐慌和合法性？

上官撥弦用力掐了自己掌心一下，劇痛讓她混亂的思緒稍微清晰。

無論如何，必須立刻離開這里！

剛才的動靜可能已經引起了注意。

她強壓下心中的驚悸，辨明方向，朝著與阿箬約定的、靠近悲田院的一處隱蔽接頭點趕去。

一路上，她格外警惕，不僅留意著是否有人跟蹤，更提防著那詭異的白霧和“陰兵”是否會再次出現。

長安城的夜色，此刻在她眼中充滿了未知的危險。

幸好，后續并未再發生異常。

她順利來到了接頭點——一座廢棄的土地廟。

廟宇破敗，蛛網遍布。

上官撥弦按照約定，在廟門后的石獸腳下劃了一個特殊的記號，然后藏身于神龕之后的陰影里，耐心等待。

時間一點點流逝，廟外萬籟俱寂。

就在上官撥弦開始擔心阿箬是否出了意外時，一陣極輕微的、仿佛貓兒踩過瓦片的聲響從屋頂傳來。

緊接著，阿箬嬌小的身影如同落葉般悄無聲息地滑落下來，臉上帶著興奮和一絲后怕。

“姐姐！你可算來了！嚇死我啦！”阿箬拍著胸脯，壓低聲音，“你沒事吧？那個壞蛋官兒沒把你怎么樣吧？”

“我沒事，阿箬。”上官撥弦見到她，心中一暖，連忙問，“悲田院那邊情況如何？那些孩子怎么樣了？”