侯府后巷平日并無固定攤販，突然出現(xiàn)一個行為詭異的貨郎，絕非尋常。

她立刻意識到，這極有可能是“玄蛇”的一種外部聯(lián)絡方式！

甚至可能……與那位即將到來的“蝮三”有關！

這是一個機會！

一個或許能繞過蕭止焰，直接接觸到“玄蛇”外部線索的機會！

她決定親自去確認一下。

利用一次白天外出替嬤嬤采買針線的機會，上官撥弦特意繞道后巷。

果然，在巷口一株老槐樹下，看到了那個貨郎。

年紀約莫三十上下，面容普通，穿著粗布衣裳，擔子上插著些顏色俗艷的絨花，確實不像生意紅火的樣子。

他的目光并不專注于招攬顧客，而是不時地、極其隱蔽地掃向侯府的側門方向。

上官撥弦假裝挑選絨花，靠近貨擔。

就在她拿起一朵絨花仔細觀看時，她的指尖敏銳地感覺到，那絨花的絹布質地異常堅韌，且花蕊中心似乎藏有極小的硬物！

是了！

這絨花本身就是傳遞信息的容器！

她正想再多試探幾句，那貨郎卻似乎察覺到了什么，警惕地看了她一眼，語氣生硬地道：“姑娘到底買不買？不買別亂摸！”

上官撥弦立刻放下絨花，賠了個笑臉：“看看嘛，手藝不錯。”

說完，便轉身離開。

她能感覺到，那貨郎的目光一直跟隨著她的背影，直到她拐過街角。

雖然只是短暫接觸，但上官撥弦?guī)缀蹩梢钥隙ǎ@個貨郎就是“玄蛇”的外部眼線！

她心中激動，卻又感到一絲孤獨。

這個發(fā)現(xiàn)，她該告訴誰？

蕭止焰嗎？

猶豫再三，對真相的渴望壓倒了對懷疑的顧慮。

她需要外部力量的協(xié)助來監(jiān)控這個貨郎，僅靠她自己難以完成。

她再次將“后巷可疑貨郎，或為外部聯(lián)絡點”的信息放入暗格。

這一次，蕭止焰的回復來得更快，也更加具體。

“已知悉。此人綽號‘鷂子’，確為江湖上的消息販子，背景復雜。已安排人手秘密監(jiān)控其動向及接觸人員。你萬勿再親自接近，危險！”

看到回信，上官撥弦的心情復雜難言。

蕭止焰的反應如此迅速專業(yè)，確實像在全力協(xié)助她。

但這反而讓她更加困惑：他到底是真心相助，還是只是在表演？

然而，僅僅過了一日，意想不到的事情發(fā)生了。

那個名為“鷂子”的貨郎，突然消失了！

就如同人間蒸發(fā)一般，再也沒有在后巷出現(xiàn)過。

上官撥弦心中一驚，立刻意識到不妙。

是蕭止焰的行動被發(fā)現(xiàn)了？

還是……這根本就是另一個陷阱？

她通過暗格急切地詢問蕭止焰。

蕭止焰的回信充滿了懊惱和歉意：“我們的人跟丟了他。此人反跟蹤能力極強，昨夜在夜市區(qū)利用人群擺脫了監(jiān)視，再無蹤影。抱歉，撥弦，是我的失誤。”

跟丟了？

上官撥弦看著字條，沉默了。

一次是巧合，兩次呢？

李崇晦剛有線索就被滅口，外部聯(lián)絡人剛被發(fā)現(xiàn)就跟丟……

這一切，真的只是意外和失誤嗎？

她感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網，每一步都在別人的算計之中。

而那個她一度想要信任的人，此刻卻顯得如此迷霧重重。

信任，在這一刻降到了冰點。

她默默地燒掉了字條，心中做出了一個決定：從此以后，關于核心線索的調查，她將完全依靠自己。

枯井藏金案，看似以李崇晦的死和貨郎的消失而陷入僵局。

但上官撥弦知道，她挖出的遠不止是金子，更是侯府深埋的罪惡與“玄蛇”盤根錯節(jié)的網絡。

李琮的存在、密道的走向、以及那份被斬斷卻已印入腦海的密碼清單，都已成為她繼續(xù)前進的坐標。

夜幕再次降臨，靈堂的燭火搖曳不定。

上官撥弦獨立窗前，望著侯府深沉如海的夜色，目光清冷而堅定。

師姐，無論這侯門有多深，無論敵人有多狡猾，無論……身邊是否還有可信之人，我絕不會放棄。

她輕輕撫摸著袖中冰冷的銀針。

風暴，才剛剛開始。

李崇晦的暴斃和貨郎“鷂子”的消失，如同兩塊巨石投入深潭，雖未掀起驚濤駭浪，卻讓侯府平靜水面下的暗流變得更加洶涌莫測。

上官撥弦對蕭止焰的信任降至冰點，決定此后核心調查只依靠自己。

這種孤絕感讓她如同繃緊的弓弦，更加警覺和敏銳。

就在這壓抑的氛圍中，一樁新的怪事，如同鬼魅般悄然纏上了侯府。

侯府珍藏著一幅前朝名畫《月下仕女圖》。

畫中一位身披輕紗、懷抱琵琶的絕色佳人，于月下庭院中翩然獨立，姿態(tài)婉約，眼神靈動，仿佛下一秒就要從畫中走出。

此畫被譽為畫圣吳道子失傳已久的“通靈”之作，極受永寧侯珍愛。

平日懸于書房旁的小暖閣內，等閑人不得靠近。

然而，就在李崇晦頭七過后沒兩日，巡夜的家丁卻信誓旦旦地聲稱，深夜路過暖閣外時，親眼看到畫中的仕女不見了！

只剩下一片空白的畫布！

而閣內似乎還有若有若無的琵琶聲傳出！

當時嚇得他魂飛魄散，連滾帶爬逃開。

等次日天大亮，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢再去瞧時，那畫中仕女又好端端地在那里，仿佛一切只是他的一場噩夢。

起初，眾人只當是這家丁熬夜熬花了眼，或是被近期府中連連怪事嚇破了膽，產生了幻覺。

永寧侯得知后，還斥責其胡言亂語，擾攘家宅。

但緊接著，第二夜、第三夜……接連有不同的人聲稱看到了類似的情景：畫中美人消失、空留月景、伴有幽怨琵琶聲……

甚至有一晚，兩個結伴巡夜的家丁都同時目睹，那空白畫布上竟慢慢滲出血淚般的痕跡！

這一下，再也無人敢以為這是玩笑或幻覺。

“畫皮魅影”、“仕女索魂”的恐怖傳言迅速在侯府下人中間蔓延開來。

人心惶惶，入夜后無人再敢靠近暖閣附近。

消息自然也傳到了上官撥弦耳中。

畫中人消失？

空白畫布？

血淚？琵琶聲？

她幾乎是立刻斷定，這絕非鬼魅作祟，而是人為的機關伎倆！

其目的何在？制造恐慌，擾亂視線？還是借此掩蓋某些不可告人的行動？

暖閣靠近永寧侯書房，那里是否藏著什么秘密？

她必須去查個明白。

然而，暖閣如今已成禁地，日夜都有侯爺?shù)挠H衛(wèi)把守，尋常根本無法靠近。

正當她思索如何潛入時，一個“意外”的機會送上門來。

永寧侯因府中怪事頻發(fā)，心神不寧，加之朝務繁忙，竟真的感染了風寒，病倒了。

侯夫人信佛，認為是邪祟侵擾，堅持要請高僧法師入府誦經祈福，凈化宅邸。

永寧侯雖不耐煩這些，但拗不過夫人，只得應允。

于是，一隊來自城外著名寶剎“大云寺”的僧侶被請入了侯府，設壇誦經。

法事需要人手幫忙布置香案、搬運經卷法器。

管家便從各院抽調伶俐的仆役臨時幫忙。

上官撥弦（阿弦）因其“沉穩(wěn)安靜”也被點中，恰好被分派到負責暖閣及書房區(qū)域的祈福布置！

這簡直是天賜良機！

她強壓心中激動，恭順地跟著管事嬤嬤前往暖閣。

再次踏入這片區(qū)域，明顯能感覺到一種森嚴和壓抑的氣氛。

暖閣門窗緊閉，守衛(wèi)面無表情地站立兩旁，仿佛里面真的關著什么可怕的東西。

上官撥弦低眉順眼地跟著眾人忙碌，灑掃庭院、布置香案、懸掛經幡……

她的目光卻如同最精密的儀器，飛速地掃描著環(huán)境：暖閣門窗的結構、鎖具的類型、守衛(wèi)換班的間隙、以及……暖閣旁邊一棵枝繁葉茂、緊挨著閣樓窗戶的老槐樹。

誦經聲響起，梵音陣陣，檀香裊裊，暫時驅散了一些陰霾之氣。

上官撥弦借口去取更多的香燭，繞到了暖閣后方。

趁著無人注意，她如同靈貓般悄無聲息地攀上了那棵老槐樹，枝葉恰好遮擋了她的身影。

從這個角度，透過暖閣窗戶的縫隙，她可以隱約看到室內的情況。

那幅《月下仕女圖》就懸掛在正對著窗戶的墻上。

她屏息凝神，仔細觀察那幅畫。

畫作本身確實精美絕倫，仕女栩栩如生。

但上官撥弦很快發(fā)現(xiàn)了異常：畫中仕女所抱的那把琵琶，其琴弦似乎過于粗亮，甚至微微凸出于畫面？

這不符合常規(guī)的畫法。

而且，畫軸的材質……似乎是中空的？

一個念頭劃過腦海：難道機關不在畫本身，而在畫軸里？

就在這時，底下傳來管事的呼喊聲，催促她快去幫忙。

她只好暫時按捺下探究的沖動，滑下樹，匆匆離去。

法事持續(xù)了整整一日。

傍晚，僧侶們離去，侯府似乎暫時恢復了平靜，但那種無形的恐懼感并未真正消散。

是夜，上官撥弦決定夜探暖閣。

子時過后，萬籟俱寂。

她再次利用老槐樹，攀至暖閣窗外。

窗戶是從內閂住的。

她取出纖細的工具，小心翼翼地探入縫隙，一點點撥動窗閂。

這個過程需要極大的耐心和穩(wěn)定，稍有差池就可能弄出聲響。

就在窗閂即將被撥開的瞬間，她的耳廓忽然一動——極其輕微的、幾乎融于夜風的腳步聲，正從下方的回廊緩緩靠近！

有人來了！

上官撥弦心中一凜，立刻停止動作，將身體緊緊貼附在樹干和墻壁的陰影里，屏住了呼吸。

腳步聲在暖閣門外停下。

接著，是極輕的鑰匙開鎖的聲音！

這么晚了，誰會來？

而且是正大光明地用鑰匙開門？

門被推開一條縫，一個身影閃了進去，隨即又將門輕輕關上。

借著門開合瞬間透出的微弱月光，上官撥弦看清了那人的側臉——曹總管！

竟然是他？！

曹總管深夜獨自來此做什么？

上官撥弦的心提了起來。

她小心地調整角度，試圖透過窗縫觀察室內。

曹總管進入暖閣后，并未點燈。

他似乎對這里極為熟悉，徑直走到《月下仕女圖》前。

只見他伸出手，并非去觸摸畫面，而是……握住了畫中仕女懷抱的那把琵琶的琴頭，輕輕向外一拉！

“咔噠”一聲極輕微的機括響動！

那琵琶的琴頭竟然被他拉出了一小截，露出了里面似乎是金屬的軸芯！

接著，曹總管握住那截軸芯，像擰發(fā)條一樣，緩緩轉動起來！