回到居所。

上官撥弦立刻拿出師姐的手稿仔細研讀。

缺失的關鍵幾頁令人扼腕。

但那殘留的蛇影和關于“曼陀羅華”與秘密實驗的記載。

無疑將線索再次指向了“玄蛇”組織的深層陰謀。

接下來的幾天。

侯府風平浪靜。

老儒仆張老頭被家人接回養病。

據說醒來后便神志不清，胡言亂語。

大夫也診不出個所以然。

然而。

一種詭異的謠言卻如同瘟疫般。

在長安城的市井坊間悄然流傳開來。

謠言說。

有妖蛇潛入了長安。

能化作人形，奪取活人軀殼，謂之“奪舍”。

被奪舍之人。

外表如常。

但性情大變，言行詭異，宛如提線木偶。

起初。

人們只當是志怪談資，一笑置之。

但漸漸地。

謠言開始有了具體的指向。

西市賣胡餅的王老漢信誓旦旦地說。

親眼看見鄰居李麻子半夜眼冒綠光，學蛇吐信。

平康坊的妓子悄悄議論。

某位常來的恩客近日身上總帶著一股腥氣，且畏光怕熱……

謠言越傳越兇，越傳越真，鬧得人心惶惶。

甚至開始有傳言。

某些衙門里的官員，也疑似被“奪舍”了！

這引起了蕭止焰的注意。

他身為司法佐，本就負責地方治安。

這類引起民眾恐慌的流言，自然需要關注。

他暗中調查了幾起傳言最盛的案例。

發現那些所謂“被奪舍”的人。

雖然癥狀描述夸大其詞。

但確實都存在短期內“性情大變”的情況。

而更令他心驚的是。

他梳理后發現。

其中幾位被點名的、有據可查的官員。

竟然都有一個共同點。

他們都與永寧侯府有過或明或暗的政務往來。

且都曾在近期共同反對過一項由國師提出的。

關于在各地廣建“化蛇寺”以鎮妖祈福的政策！

這絕不僅僅是巧合！

蕭止立刻找到上官撥弦。

將謠言和調查情況告知她。

“奪舍？妖蛇化人？”

上官撥弦聽完，秀眉緊蹙。

沉吟片刻，眼中閃過睿智的光芒。

“世間豈真有這等怪力亂神之事？”

“依我看，這更像是人為制造恐慌，或者……是為了掩蓋某種真相！”

她立刻聯想到了師姐手稿中關于“紅顏燼”和秘密實驗的記載。

以及老儒仆中蠱后神志不清的癥狀。

“蕭大人，記得漕幫藥人案中，那些倉庫里的詭異粉末嗎？”

“還有‘紅顏燼’能讓人在美夢中死去的特性？”

上官撥弦分析道。

“有沒有可能，所謂‘奪舍’，并非妖法，而是中毒？”

“某種能侵蝕心智、改變性情、甚至制造幻覺的奇毒？”

“下毒者再利用謠言引導。”

“讓人們誤以為是妖邪作祟，從而掩蓋其真實目的！”

蕭止焰豁然開朗：“極有可能！”

“若真如此，那這毒定然是通過某種不易察覺的途徑下給這些目標人物的！”

“飲食！”兩人異口同聲。

目標多是官員。

日常飲食謹慎。

能長期下毒而不被發覺的途徑少之又少。

“官員們常去的地方……除了衙門、家中，還有……”

上官撥弦思索著。

“道觀！”

蕭止焰猛地想起。

“近年來陛下崇尚道教。”

“許多官員都會定期去幾個皇家敕建的道觀進香、聽講，甚至求取丹藥符水！”

“尤其是那位提出建‘化蛇寺’的國師所在的‘清虛觀’！”

線索似乎串聯了起來！

上官撥弦眼神一凜。

“我們必須設法拿到那些官員在道觀求取的所謂‘養生丹’或者其他物品的樣本！”

機會很快來了。

一位被傳言“變了”的御史臺官員的夫人。

因擔憂丈夫“中了邪”。

悄悄派人四處尋訪高人驅邪。

正好尋到了“恰巧”在京中頗有“神醫”之名的蘇沐辰頭上。

上官撥弦得知后。

立刻請師兄幫忙。

由她易容成蘇沐辰的助手。

一同前往御史府。

御史府內氣氛壓抑。

那位姓王的御史面容憔悴。

眼神時而呆滯，時而焦躁。

對家人態度冷漠，與往日判若兩人。

他夫人垂淚訴說，夫近日只對從清虛觀求來的“清心養生丹”極為依賴。

每日必服，其他飲食皆無胃口。

上官撥弦假借號脈。

仔細探查其脈象。

果然與那老儒仆有幾分相似。

皆是心神被陰寒之物侵擾的跡象。

只是程度較輕。

她目光掃過桌案上一個精致的白玉瓷瓶。

里面正是所謂的“清心養生丹”。

“大人這病癥甚是奇特。”

上官撥弦模仿著老成的聲音。

“可否讓在下看看這丹藥？或許能從藥性中推斷一二。”

王御史聞言。

卻猛地一把抓過藥瓶，抱在懷里。

警惕地看著他們。

“此乃國師親賜仙丹！豈容爾等凡夫俗子窺探！出去！你們都出去！”

反應異常激烈！

上官撥弦與蘇沐辰交換了一個眼神。

不再強求。

安慰了夫人幾句，便告辭出來。

“丹藥定然有問題！”

一出府門，上官撥弦便篤定道。

“但他看守嚴密，如何取得？”

“他不給，我們便‘偷’。”

蘇沐辰微微一笑。

從袖中取出一個小小的紙包。

里面正是幾顆“清心養生丹”。

“方才他情緒激動時，為兄略施小技，順手牽羊而來。”

“只可惜數量不多。”

上官撥弦大喜：“師兄妙手！”

兩人立刻返回蘇沐辰的醫館。

緊閉門窗，開始檢驗丹藥。

上官撥弦刮下少許丹粉。

仔細觀察色澤，嗅聞氣味。

又以銀針、藥液反復測試。

她的臉色越來越凝重。

“如何？”蘇沐辰問。

“好隱蔽的手段！”上官撥弦沉聲道。

“這丹藥主體確實是些寧神補氣的藥材，無毒無害。”

“但其中摻雜了極微量的另一種物質……”

“無色無味，若非我對漕幫那些粉末印象深刻，幾乎就要忽略過去！”

正是漕幫倉庫里那種能讓人產生依賴、侵蝕神智的詭異毒塵的提純物！

而且。

其中似乎還混合了另一種更陰寒的、類似于“紅顏燼”中迷惑心智的成分！

“果然是他們！”

上官撥弦眼中寒光閃爍。

“通過香火鼎盛、受人信任的道觀。”

“將毒藥偽裝成養生丹。”

“精準地投喂給那些不聽話的官員！”

“長期服用，便能逐漸控制其心智。”

“使其變得順從、怪異！”

“再散播‘妖蛇奪舍’的謠言。”

“一來掩蓋中毒真相。”

“二來制造恐慌。”

“三來……恐怕也是為了給那位國師修建‘化蛇寺’制造借口！”

一環扣一環，歹毒至極！

“必須立刻揭穿這個陰謀！”蘇沐辰神色嚴肅。

“但光有丹藥樣本還不夠。”

上官撥弦冷靜分析。

“清虛觀是皇家道觀，國師深得陛下信任。”

“沒有鐵證，根本無法動搖他們。”

“我們必須找到他們煉制這種毒丹的工坊。”

“或者拿到他們與‘玄蛇’勾結的直接證據！”

就在此時。

醫館外傳來急促的敲門聲。

蕭止焰推門而入。

臉色凝重異常。

帶來一個更驚人的消息。

“我們安排在清虛觀外的眼線回報。”

“半個時辰前，看到曹總管的車駕，從清虛觀的后門離開了！”

曹總管？

永寧侯府的大管家曹昆去了與“奪舍”謠言、毒丹來源密切相關的清虛觀？

上官撥弦與蕭止焰對視一眼。

心中同時升起一個念頭。

難道永寧侯府與清虛觀，至與那位國師，早有勾結？

侯府、漕幫、突厥、“玄蛇”、道觀、國師……

這張網，比他們想象的還要龐大、復雜得多！

曹總管的馬車消失在清虛觀后巷。

如同水滴融入大海。

留下的卻是無盡的疑云。

“曹總管此時密會清虛觀，絕非巧合！”

蕭止焰劍眉緊鎖，在醫館狹小的內室中踱步。

“侯府剛經歷地宮之亂，正值風口浪尖，他竟冒險外出，所圖必然極大！”

上官撥弦凝視著桌上那幾顆罪證般的“清心養生丹”。

眸光銳利。

“投毒控制官員，散播奪舍謠言，為建化蛇寺鋪路……”

“如今曹總管親自出面，或許意味著他們的計劃已到了關鍵階段，需要更高層面的協調。”

“又或者……是地宮受挫后，不得不加快其他方面的步伐？”

蘇沐辰沉吟道。

“清虛觀乃皇家敕建，守備森嚴，尤其國師所在的內苑，更是外人難近。”

“想要找到毒丹工坊或拿到鐵證，難如登天。”

“難，也要試！”

上官撥弦語氣堅定。

“我們必須知道曹總管去見了誰，談了些什么！”

她看向蕭止焰。

“蕭大人，你在觀外可有眼線看到曹總管見了何人？”

蕭止焰搖頭。

“后門守衛皆是國師心腹，我們的人無法靠近。”

“只看到曹總管進去約莫一炷香時間便出來了，神色如常。”

時間短暫。

更像是傳遞消息或接受指令，而非長時間密談。

上官撥弦沉思片刻，忽然道：“或許……我們不必直闖龍潭虎穴。”

“既然丹藥是從觀中流出，負責分發丹藥的知客道人，或許是個突破口。”

道觀知客，負責接待香客、分發符水丹藥。

雖地位不高，卻經手實務，很可能知曉些內情。

“此計可行！”

蕭止焰眼睛一亮。

“我立刻去查清虛觀知客道人的底細！”

調查很快有了結果。

清虛觀有三位知客道人。

其中一位姓劉的知客。

近日似乎突然闊綽起來。

不僅在平康坊新納了一房外室。

還頻頻出入賭坊。

而他的一個遠房表侄。

恰好在永寧侯府的一個田莊里做小管事。

這條線，隱隱將清虛觀與侯府連在了一起！

“就是他了！”

上官撥弦斷定。

“一個知客道人，若無外財，豈能如此揮霍？這外財來源，定然可疑！”

是夜，平康坊一處不起眼的小院外。

劉知客醉醺醺地摟著他的外室。

哼著小曲，搖搖晃晃地走來。

剛走到巷口暗處。

腦后風聲驟起！

他還未來得及反應。

便被一個黑布套罩住了頭。

頸側一麻，瞬間失去了知覺。

當他再次醒來時。

發現自己被綁在一間廢棄的柴房里。

眼前站著兩個蒙面人（上官撥弦與蕭止焰）。

“你……你們是什么人？想干什么？！”

劉知客嚇得魂飛魄散，酒徹底醒了。

蕭止焰壓低了嗓音，改變聲線，厲聲道：“劉知客，你在清虛觀做的好事，發了多少昧心財，真當我們不知道嗎？”

“那‘清心養生丹’里加了什么料，你一清二楚！”

劉知客臉色唰一下變得慘白，嘴唇哆嗦。

“好……好漢饒命！不關小的事啊！”

“那……那丹藥是上面吩咐下來的，小的只是按規矩分發……小的什么都不知道啊！”

“不知道？”

上官撥弦冷笑一聲，聲音冰寒。

“那你新納的妾室，輸掉的賭債，又是哪來的銀子？”

“要不要我們請國師來評評理，看他知不知道座下弟子如此‘清廉’？”

劉知客渾身一顫，心理防線徹底崩潰。

磕頭如搗蒜。

“好漢饒命！我說！我全說！”