只見世子李弘璧一身墨色常服，負(fù)手立在晨曦微光中，正似笑非笑地看著他們。

他何時(shí)來的？

聽到了多少？

上官撥弦的心瞬間提到嗓子眼，下意識(shí)地握緊了袖中的銀針。

蕭止焰也立刻上前半步，將她隱隱護(hù)在身后，手按在了腰間的刀柄上。

氣氛瞬間劍拔弩張！

李弘璧卻仿佛沒看到他們的戒備，緩步走近。

目光在上官撥弦略顯疲憊的臉上停留了一瞬。

又掃過蕭止焰保護(hù)意味明顯的動(dòng)作，眼神微暗。

“表妹昨夜似乎未曾安睡？”

他語氣平淡，卻意有所指。

上官撥弦強(qiáng)迫自己冷靜下來，福了一禮。

“勞世子掛心，昨夜……研讀醫(yī)書晚了些。”

“哦？是嗎？”

李弘璧唇角勾起一抹淡淡的弧度。

不再看她，反而轉(zhuǎn)向蕭止焰。

“蕭大人公務(wù)繁忙，竟也有閑情逸致，一大清早在此……與舍表妹探討醫(yī)書？”

這話問得極不客氣，充滿了質(zhì)疑。

蕭止焰面不改色，拱手道：“下官追查一案，線索與此處相關(guān)，恰遇蘇姑娘，便詢問了幾句。”

“世子若有疑問，可隨時(shí)詢問萬年縣衙。”

“案子？”

李弘璧挑眉。

“什么案子需要?jiǎng)趧?dòng)蕭司法佐吏親自一大清早來這偏僻巷落查問一位深閨女子？”

“莫非……與昨日西市那支突厥駝隊(duì)有關(guān)？”

“還是與……府中某些見不得光的事情有關(guān)？”

他句句緊逼，目光銳利如刀，仿佛早已看透一切。

上官撥弦和蕭止焰心中更是驚疑不定。

他到底知道多少？

就在氣氛僵持到極點(diǎn)時(shí)，李弘璧卻忽然話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得有些意味不明。

“蕭大人，有些渾水，蹚得太深，容易淹死自己。”

“有些人，”他目光掃向上官撥弦，“看似柔弱，或許藏著能扎死人的刺。”

“保護(hù)好自己，也……看顧好該看顧的人。”

這話像是警告，又像是……提醒？

甚至帶著一絲不易察覺的……關(guān)切？

說完，他不等兩人反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走。

走了幾步，卻又停下，背對(duì)著他們，輕輕拋下一句話。

“九尾鳳釵的機(jī)括，在鳳尾第三羽的根部。用力按壓，東珠自開。”

“但機(jī)會(huì)……只有一次。”

話音落下，他不再停留，身影很快消失在巷口。

上官撥弦和蕭止焰愣在原地，半晌無言。

世子李弘璧……

他不僅知道他們?cè)诓槭裁础?/p>

甚至知道密鑰藏在何處，還主動(dòng)告訴了他們開啟方法？！

他到底是什么立場？

他為什么要幫他們？

那句“看顧好該看顧的人”，又是指誰？

無數(shù)謎團(tuán)纏繞在兩人心頭。

但無論如何，這是一個(gè)至關(guān)重要的信息！

“他……似乎不像敵人？”

上官撥弦遲疑道。

蕭止焰眉頭緊鎖。

“未必。或許是想借我們的手達(dá)成什么目的。”

“但眼下，這確實(shí)是取得密鑰的關(guān)鍵。”

“撥弦，你要加倍小心，侯夫人絕非易與之輩。”

上官撥弦點(diǎn)頭。

心中卻不由自主地想起世子書房里那幅師姐的小像。

以及他方才看她時(shí)那復(fù)雜難辨的眼神。

這位世子身上，似乎藏著比侯府地宮更深的秘密。

世子李弘璧留下的那句話，如同在暗夜中點(diǎn)亮了一盞微弱的燈。

既指明了方向，也照出了前路的險(xiǎn)峻。

“九尾鳳釵的機(jī)括，在鳳尾第三羽的根部。”

“用力按壓，東珠自開。”

“但機(jī)會(huì)……只有一次。”

機(jī)會(huì)只有一次。

這意味著行動(dòng)必須萬無一失。

一旦失手，打草驚蛇，再想拿到密鑰難如登天。

上官撥弦與蕭止焰迅速商議對(duì)策。

硬搶絕無可能。

侯夫人身邊仆從如云，自身戒備心極強(qiáng)。

下藥迷暈？

風(fēng)險(xiǎn)極高，且侯夫人飲食必有試毒環(huán)節(jié)。

唯一的機(jī)會(huì)，只能在她取下鳳釵的短暫時(shí)刻下手。

比如就寢前，或是沐浴時(shí)。

“侯夫人有每日午飯后小憩片刻的習(xí)慣。”

上官撥弦回憶著侯府內(nèi)院的規(guī)矩。

“通常會(huì)卸下部分首飾，但鳳釵未必會(huì)離身。”

“沐浴更是在嚴(yán)密看守下進(jìn)行。”

“必須制造一個(gè)她不得不取下鳳釵、且周圍看守會(huì)出現(xiàn)短暫疏漏的時(shí)機(jī)。”

蕭止焰沉吟道，目光銳利。

“比如……一場突如其來的、需要她即刻處理、且無暇他顧的意外。”

兩人對(duì)視一眼，心中都有了計(jì)較。

計(jì)劃定下。

由蕭止焰在外圍制造一場不大不小的事端。

引開侯夫人院內(nèi)大部分人手和注意力。

上官撥弦則趁機(jī)潛入，尋找機(jī)會(huì)對(duì)鳳釵下手。

事不宜遲，決定當(dāng)日午后便行動(dòng)。

午時(shí)剛過，侯夫人用罷午膳。

在丫鬟的服侍下回到正房，準(zhǔn)備卸妝小憩。

上官撥弦早已易容成一個(gè)粗使丫鬟的模樣。

低著頭，端著幾盆剛從花房取來的新鮮蘭花。

假意要更換院中的盆景，混入了正院。

她一邊磨蹭著擺弄花盆，一邊緊張地留意著房內(nèi)的動(dòng)靜。

心跳如擂鼓。

就在這時(shí)，前院突然傳來一陣喧嘩驚呼。

伴隨著隱約的“走水了”的呼喊聲！

正是蕭止焰制造的混亂開始了！

侯夫人院中的護(hù)衛(wèi)和丫鬟們果然被驚動(dòng)。

紛紛探頭張望，神色緊張。

“怎么回事？”

侯夫人不悅的聲音從屋內(nèi)傳來。

“回夫人，好像是前院賬房那邊冒起濃煙，像是走水了！”

一個(gè)丫鬟慌忙回稟。

“賬房？”

侯夫人聲音一凜。

“快派人去看看！庫房就在附近，絕不能有失！”

她顯然對(duì)府中財(cái)物極為看重。

一時(shí)間，院中護(hù)衛(wèi)被調(diào)走大半。

剩下的也心神不寧地關(guān)注著前院。

機(jī)會(huì)來了！

上官撥弦趁亂靠近正房窗戶。

指尖彈出一顆細(xì)小的迷香丸。

準(zhǔn)確無誤地從窗縫射入屋內(nèi)角落的香爐里。

這是她特制的短效迷香。

能讓人產(chǎn)生短暫的昏沉感，效力溫和，不易察覺。

屋內(nèi)，正準(zhǔn)備取下耳環(huán)的侯夫人忽然覺得一陣莫名的困意襲來。

打了個(gè)哈欠，對(duì)身旁的大丫鬟揮揮手。

“你們都出去看看怎么回事，我這兒不用伺候了，乏得很。”

丫鬟們不敢違逆，依言退下，并帶上了房門。

屋內(nèi)只剩下侯夫人一人。

她強(qiáng)撐著困意，走到梳妝臺(tái)前。

抬手欲取下那支沉重華麗的九尾鳳釵。

窗外的上官撥弦屏住呼吸。

知道最關(guān)鍵的時(shí)刻到了！

然而，就在侯夫人的手即將觸碰到鳳釵時(shí)。

她似乎猶豫了一下。

眼中閃過一絲極其謹(jǐn)慎的光芒。

竟又將手放下了！

反而從妝奩底層取出一個(gè)樣式普通的木盒。

打開，里面赫然是另一支與九尾鳳釵一模一樣的仿制品！

她熟練地將真鳳釵放入木盒藏好。

然后將仿制品戴回頭上。

這才徹底放松下來，困意席卷，伏在妝臺(tái)上沉沉睡去。

上官撥弦在窗外看得分明，心中暗罵一聲老狐貍！

果然留有后手！

若非世子提醒機(jī)會(huì)只有一次，自己貿(mào)然對(duì)那仿制品下手，立刻就會(huì)暴露！

真鳳釵被藏起來了！

就在那個(gè)木盒里！

時(shí)間緊迫，迷香效果有限。

外院的混亂也不會(huì)持續(xù)太久。

上官撥弦不再猶豫。

取出銀針，熟練地?fù)荛_窗閂。

悄無聲息地潛入房中。

侯夫人伏在妝臺(tái)上，呼吸均勻，已然熟睡。

那個(gè)藏有真鳳釵的木盒，就放在妝奩旁邊。

上官撥弦的心幾乎跳到嗓子眼。

她小心翼翼地靠近，伸手拿起木盒。

盒子沒有上鎖。

她輕輕打開。

那支華美、逼真、蘊(yùn)含著巨大秘密的九尾鳳釵正靜靜躺在絲絨墊上。

她深吸一口氣。

按照世子所言，手指精準(zhǔn)地找到鳳尾第三支尾羽的根部。

那里有一個(gè)極其細(xì)微、幾乎與羽毛紋理融為一體的凸起。

她用力按壓下去。

“咔噠”一聲極輕微的機(jī)括聲響。

鳳口銜著的那顆碩大東珠，果然從中裂開一條細(xì)縫。

緩緩向兩側(cè)打開。

露出里面中空的部分。

一枚不足指甲蓋大小、形狀不規(guī)則、刻有詭異蛇紋的暗銅色金屬片，正靜靜地躺在里面！

蛇紋密鑰碎片！

成功了！

上官撥弦強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)。

用指尖小心翼翼地將那枚密鑰碎片取出。

放入早已準(zhǔn)備好的特制絲囊中。

然后，她迅速將東珠合攏，機(jī)括復(fù)位。

將鳳釵放回木盒，一切恢復(fù)原狀。

整個(gè)過程干凈利落，不過短短幾息。

她不敢多留，立刻原路退出房間。

關(guān)好窗戶，如同鬼魅般消失在依然有些混亂的院落中。

直到遠(yuǎn)離侯夫人的正院，躲進(jìn)一處假山背后。

她才靠著冰冷的山石，緩緩?fù)鲁鲆豢诒锪嗽S久的氣。

后背已被冷汗?jié)裢浮?/p>

手中絲囊里那枚小小的銅片，卻沉甸甸的。

如同承載著千鈞重?fù)?dān)。

第一塊密鑰碎片，到手！

然而，她還沒來得及品味這成功的喜悅。

一個(gè)冰冷的聲音突然從假山另一側(cè)傳來。

“東西到手了？”

上官撥弦渾身一僵，猛地轉(zhuǎn)頭！

只見世子李弘璧不知何時(shí)竟站在不遠(yuǎn)處。

正冷冷地看著她，眼神復(fù)雜難辨。

他怎么會(huì)在這里？

他一直在暗中觀察？！

上官撥弦瞬間握緊了袖中的銀針。

心念電轉(zhuǎn)，思索著對(duì)策。

李弘璧卻緩緩走近。

目光落在她緊握的絲囊上，語氣聽不出情緒。

“看來是得手了。比我預(yù)想的要快。”

“世子……何出此言？奴婢不明白。”

上官撥弦試圖繼續(xù)偽裝。

“不必再演了，蘇‘表妹’，或者……我該叫你別的什么？”

李弘璧打斷她，嘴角噙著一絲嘲弄。

“從你潛入侯府的那一天起，我就知道你不是尋常女子。”

“你那看似怯懦的眼神里，藏著太多東西。”

“和我……印象中的一個(gè)人，很像。”

他提到“印象中的一個(gè)人”，讓上官撥弦的心臟猛地一縮。

是指師姐嗎？

“世子究竟想說什么？”

她穩(wěn)住心神，反問道。

李弘璧沒有直接回答。

而是看著她，忽然問道。

“她……死的時(shí)候，痛苦嗎？”

這個(gè)“她”，指的毫無疑問是師姐。

上官撥弦沉默了片刻，緩緩搖頭。

“我不知道。我到的時(shí)候，熊熊大火在燃燒，很快只剩下一捧灰。”

李弘璧的眼中瞬間掠過一絲深刻的痛苦。

他閉上眼，再睜開時(shí)，已恢復(fù)冷寂。

“紅顏燼……那是一種能讓人在最美夢中死去的毒……”

“他們倒是……給了她一個(gè)痛快。”

他竟然連師姐中的什么毒都知道！

上官撥弦心中駭然。

“你既然知道她是被毒死的，知道是誰下的手嗎？”