“密鑰！他提到了密鑰！”

上官撥弦急聲道。

“看來密鑰不止一片，需要拼接！”

蕭止焰神色無比嚴肅。

“侯府地宮之下，竟藏有火雷？”

“他們想干什么？炸毀侯府？還是……有更大的圖謀？”

他不敢想下去。

“必須拿到密鑰，進入地宮最深處查看！”

上官撥弦下定決心。

然而，工匠的囈語到此為止，再次陷入深度昏迷。

線索似乎又斷了。

但上官撥弦沒有放棄。

她仔細檢查工匠的隨身物品，除了一身破舊衣衫，別無他物。

她不死心，甚至檢查了他的頭發、耳后、指甲縫。

最終，在他的鞋底夾層里，她發現了一小片被踩得幾乎爛掉的、繪有奇特線條的羊皮紙碎片！

她小心翼翼地將碎片取出、鋪平。

上面用極細的墨線繪制著一些通道和機關的局部結構。

筆法精準，正是地宮某處暗道的地圖！

雖然殘缺不全，但卻是至關重要的指引！

“有地圖就好辦多了！”

上官撥弦眼中閃過亮光。

蕭止焰卻憂慮道：“即便有地圖，沒有密鑰，也無法進入最核心處。”

“工匠說密鑰需要拼接，會藏在何處？”

上官撥弦沉吟片刻，腦中閃過侯府那些核心人物的面孔。

“侯爺、侯夫人（已故師姐的位置空缺，很快續弦）、世子、還有那位‘病重’的邱側妃……”

“最有可能掌管密鑰碎片的，就是他們幾人。”

“必須從他們身上找線索。”

這是一個極其危險的任務，意味著要主動接近和探查侯府最頂尖的權勢人物。

但上官撥弦毫無懼色。

接下來的幾日，上官撥弦一邊設法為工匠尋找解毒藥材。

一邊利用守靈和“表小姐”身份的便利，開始暗中觀察侯府的幾位核心人物。

自從李婉茹沒了之后，“蘇阿弦”又被調回靈堂。

永寧侯自壽宴下毒和突厥弩機事件后，愈發深居簡出，情緒陰郁。

大部分時間都待在自己的書房。

上官撥弦曾借口送安神湯靠近。

發現他手上確實戴著一枚質地上乘的玉扳指，幾乎從不離手。

那扳指色澤溫潤，但仔細看，內壁似乎有一圈極細微的、不同于尋常玉紋的刻痕。

需要極佳的目力才能發現。

她心中記下。

侯夫人（續弦，非師姐）出身世家，雍容華貴，但眉宇間帶著一絲刻薄與精明。

她酷愛奢華頭飾，每日珠翠環繞。

上官撥弦在一次她來靈堂敷衍上香時，近距離觀察過她的一支九尾鳳釵。

鳳口銜著的那顆碩大東珠，光澤似乎有些異常。

內部隱約有細微的陰影，不像天然紋理。

但侯夫人身邊總是簇擁著丫鬟婆子，極難近身細查。

世子李弘璧，年約二十，是永寧侯已故原配所出。

相貌俊朗，但氣質有些陰郁。

常獨自一人在府中練劍或悶在書房。

上官撥弦對他最為好奇，因為他似乎與侯府其他人有些格格不入。

至于邱側妃，仍在“昏迷”，望秋閣看守嚴密，難以靠近。

這日夜里，上官撥弦決定冒險一探世子書房。

她總覺得這位世子身上，藏著某些秘密。

夜深人靜，她如暗夜幽靈般潛入世子的院落。

書房內還亮著燈，隱約有人影晃動。

她伏在屋頂，輕輕揭開一片瓦，向下窺視。

世子李弘璧并未讀書或處理公務。

而是站在書桌前，手里拿著一樣東西，正對著燈光仔細端詳。

神情復雜，似有痛苦，又有幾分迷戀。

上官撥弦凝神細看，待看清他手中之物時，渾身血液幾乎瞬間凝固！

那赫然是一幅精心繪制的小像！

畫卷上的女子巧笑嫣然，眉目如畫，不是她那“病故”的師姐又是誰？！

世子為何會有師姐的小像？

還如此深夜獨自凝視？

他與師姐究竟是什么關系？

就在上官撥弦心神劇震之際，腳下微不可察地滑了一下。

發出了一絲幾乎不存在的輕響。

然而，下方的世子李弘璧卻猛地警覺，厲聲喝道：“誰在上面？！”

同時手腕一抖，一枚鐵蒺藜已破窗而出，直射上官撥弦藏身之處！

好敏銳的聽覺！

好快的身手！

上官撥弦心中大駭，急中生智，學著野貓發出一聲凄厲的叫聲：“喵嗚——”

同時身體猛地向旁邊一滾，避開暗器，順勢從屋頂另一側滑下，落地無聲，瞬間隱入墻角的陰影中。

書房門被猛地拉開，世子李弘璧持劍沖出。

目光如電，掃視著空曠的庭院，哪里還有半個人影？

他眉頭緊鎖，抬頭看了看屋頂，又看了看那只“受驚逃竄”的野貓消失的方向。

眼神晦暗不明，最終緩緩收劍回鞘。

陰影中，上官撥弦屏住呼吸，心跳如鼓。

她知道，世子絕非表面看起來那么簡單。

他那一下出手，狠辣精準，絕非普通貴族子弟應有的身手。

而師姐的小像，更像是一團巨大的疑云，籠罩在她的心頭。

經過屋頂驚魂一夜，上官撥弦對世子李弘璧的警惕提到了最高。

但密鑰的線索可能就在他身上，她不能放棄。

她改變策略，決定兵行險著，主動接近。

機會很快來了。

世子李弘璧似乎因那夜“野貓”之事，加強了自己院落的巡查。

但白日里，他偶爾會去府中的練武場。

上官撥弦算準時間，假裝路過練武場附近的花園。

果然，遇到正在練劍后休息的李弘璧。

他穿著勁裝，額上帶著薄汗。

看到上官撥弦，目光在她身上停留了片刻，帶著一絲探究。

上官撥弦連忙低下頭，恭敬行禮：“奴婢見過世子。”

“蘇……表妹？”

李弘璧似乎才想起府里有這么一號人，語氣平淡。

“不必多禮。在府中可還習慣？”

“謝世子關心，一切都好。”

上官撥弦扮演著怯懦。

李弘璧踱步走近幾步，狀似無意地問道：“你是蘇神醫的表妹，從小幫著蘇神醫干活，耳濡目染，想必也通些醫理藥理？”

上官撥弦心中一動，謹慎答道：“奴婢愚鈍，只略知皮毛，不及表兄萬分之一。”

“哦？”

李弘璧眼神深邃。

“我那日不小心遺落了一個香囊，里面是些安神的藥材，似乎少了一味。”

“表妹可否幫我聞聞，看能否辨出缺了什么？”

他說著，從懷中取出一個精致的香囊，遞了過來。

這是一個極其自然的試探！

上官撥弦心中警鈴大作，但面上不顯。

依言接過香囊，放在鼻下輕輕一嗅。

里面是常見的合歡、遠志、夜交藤等物，確實有寧神之效。

但她敏銳地察覺到，在這些藥材氣味之下，還隱藏著一絲極淡的、與她那日從師姐衣物殘片上嗅到的“紅顏燼”極其相似、卻又有些微不同的苦澀氣息！

他是在用香囊試探她是否對“紅顏燼”熟悉！

他懷疑她了！

上官撥弦后背瞬間滲出冷汗。

臉上卻露出恰到好處的困惑，仔細聞了又聞，才遲疑道。

“世子這香囊用料極好，奴婢愚笨，只覺得香氣寧和，似乎……并未缺什么？”

“或許……是奴婢學藝不精……”

她將香囊遞回，眼神清澈又帶著點不好意思，完美掩飾了內心的驚濤駭浪。

李弘璧盯著她的眼睛，看了片刻。

似乎想從中找出絲毫破綻，但最終只是淡淡一笑，收回香囊。

“無妨，或許是我記錯了。有勞表妹。”

他話鋒突然一轉，語氣變得有些飄忽。

“蘇表妹……可曾覺得，這侯府深宅，像一座巨大的牢籠？”

“進來容易，出去難。”

“知道得越多，死得越快。”

上官撥弦心中巨震，抬起頭，恰好撞上他深邃難辨的目光。

那目光里，有警告，有嘲弄，似乎還有一絲……難以言說的疲憊與痛苦。

“世子……何出此言？”

她怯怯地問。

李弘璧卻不再看她，轉身望向遠處侯府高聳的圍墻，聲音低沉。

“沒什么，只是忽然有些感慨罷了。”

“就像……之前那位侯夫人，蘇神醫的師姐，她不就是知道得太多，所以才……”

他的話沒有說完，但其中的意味卻讓上官撥弦手腳冰涼。

他果然知道些什么！

他甚至在暗示師姐的死因！

就在這時，一個管家模樣的人匆匆跑來，在李弘璧耳邊低語了幾句。

李弘璧臉色微變，點了點頭。

隨即對上官撥弦道：“府中還有些俗務，我先走了。”

“表妹……好自為之。”

他轉身離去，走了幾步，卻又停下。

仿佛自言自語般，用只有兩人能聽到的聲音輕輕說了一句。

“曹總管最近，往望秋閣跑得可真勤快啊……真是忠心可嘉。”

曹總管？

那個對侯爺唯命是從、也可能聽命于邱側妃的大管家曹昆？

他頻繁往來于“昏迷”的側妃處？

這是一個新的線索！

世子似乎是在有意無意地提醒她？

上官撥弦站在原地，看著李弘璧遠去的背影，心中充滿了巨大的疑團。

這位世子，敵友難辨。

他珍藏師姐小像，用香囊試探她，出言警告，卻又暗示管家的異常。

他到底扮演著什么角色？

他對自己，又究竟是一種什么樣的態度？

而那句“知道得越多，死得越快”，更像是一句讖語，沉甸甸地壓在她的心頭。

侯府的核心秘密，似乎就在眼前，卻又隔著一層厚厚的、危險的迷霧。

世子李弘璧那句似是而非的警告和暗示，如同投入平靜湖面的石子。

在上官撥弦心中漾開層層漣漪。

曹總管與“昏迷”的邱側妃往來頻繁？

這絕不是一個好信號。

邱側妃既然需要金蟬脫殼，必然要有外應。

曹總管作為侯府大管家，位高權重，行動便利，確實是傳遞消息、安排事務的絕佳人選。

若他已是“玄蛇”的人，或是被邱側妃掌控，那侯府內部可謂漏洞百出。

上官撥弦決定雙管齊下。

一邊繼續尋找能為工匠徹底解毒的藥材。

一邊設法監視曹總管的動向。

解毒還缺兩味主藥：西域鬼面草的花籽和百年以上的雪山石菖蒲。

鬼面草花籽極為罕見且毒性猛烈，需以毒攻毒，用量需極其精準。

百年石菖蒲性極陽，能中和鬼面草的陰寒劇毒，并護住心脈。

鬼面草花籽，她想起那支突厥駝隊運來的毒物中似乎就有此物。

但去強取無異于自投羅網。

而百年石菖蒲，這等珍稀藥材，尋常藥鋪絕無可能擁有。

“或許……宮里會有。”

蕭止焰得知后，沉吟道。

“御藥房或某些得太妃、妃嬪賞賜的勛貴之家可能存有。”

“但機會難如登天。”

“御藥房暫不可想。”

上官撥弦搖頭。

“倒是永寧侯府……侯爺常年征戰，舊傷頗多，府中或許藏有這等珍稀藥材以備不時之需？”

這個想法大膽而冒險。

但確是當前最有可能的途徑。

“侯府的庫房把守森嚴，尤其是存放珍稀藥材的內庫，必有專人看管記錄。”

蕭止焰憂慮道。

“而且經壽宴下毒一事，府內戒備更勝從前。”

“總得試一試。”

上官撥弦眼神堅定。

“那工匠撐不了太久，我們必須盡快從他口中得到更完整的地宮信息和密鑰線索。”

與此同時，她對曹總管的監視也有了初步發現。