很多年前，那個(gè)總是偷偷來(lái)看她、又不敢靠近的笨拙男孩……

有一次他爬師父藥廬外的老槐樹(shù)想看得更清楚些，卻不慎摔下，被她發(fā)現(xiàn)時(shí)，手腕上被樹(shù)枝劃破了一個(gè)口子，血流不止。

她當(dāng)時(shí)剛學(xué)會(huì)縫合不久，笨手笨腳地給他包扎，還特意用了能淡化疤痕的玉容膏……

那傷口愈合后，似乎就留下了這么一個(gè)淡淡的月牙狀痕跡……

她猛地抬頭，怔怔地看向蕭止焰的臉。

蕭止焰正全神貫注地分析著布料和“鬼面草”的信息，忽然察覺(jué)到她的目光，疑惑地回望她：“怎么了？”

上官撥弦張了張嘴，那個(gè)藏在心底多年的疑問(wèn)幾乎要脫口而出——“你到底是誰(shuí)？我們是不是很久以前就認(rèn)識(shí)？”

但那差役還在旁，環(huán)境依舊危機(jī)四伏。

她最終只是搖了搖頭，將所有的驚濤駭浪壓回心底，聲音恢復(fù)平靜：“沒(méi)什么。只是覺(jué)得，這‘玄蛇’比我們想象的，藏得更深，手伸得更長(zhǎng)。”

她袖中的手，卻不自覺(jué)地握緊了。

那枚小小的月牙疤，像一把鑰匙，突然打開(kāi)了一扇被她忽略已久的門(mén)。

蕭止焰，你究竟還有多少事，是我不知道的？

而眼前的迷局，如同那張狼蛇交錯(cuò)的圖騰，愈發(fā)撲朔迷離，殺機(jī)四伏。

長(zhǎng)安西市，胡風(fēng)熾盛。

駝鈴叮當(dāng)，卷起異域的塵沙。

一支規(guī)模不小的突厥胡商駝隊(duì)，在暮色四合前，入駐了西市最大的“波斯邸”。

駱駝背負(fù)著沉重的皮囊和箱籠。

商人們面目深邃，衣著華麗卻難掩風(fēng)塵仆仆。

眼神銳利而警惕，與尋常牟利的商旅截然不同。

消息很快通過(guò)風(fēng)隼的渠道，遞到了上官撥弦和蕭止焰面前。

“突厥胡商？在這個(gè)敏感時(shí)刻抵達(dá)長(zhǎng)安？”

蕭止焰?zhèn)麆?shì)未愈，但已強(qiáng)撐著處理公務(wù)，眉頭緊鎖。

“阿史德部的圖騰剛出現(xiàn)，他們就來(lái)了，絕非巧合。”

上官撥弦正在翻閱師兄蘇沐辰送來(lái)的幾本西域藥典，聞言抬頭。

“師姐密信提過(guò)永寧侯外宅與突厥勾結(jié)，如今邱側(cè)妃剛‘病’，就有胡商隊(duì)來(lái)，恐怕與侯府脫不了干系。”

“他們運(yùn)來(lái)的，絕不會(huì)只是皮毛香料。”

“我已加派人手暗中監(jiān)視波斯邸。”蕭止焰沉吟道。

“但這些人反偵察能力極強(qiáng)，我們的人不敢靠太近。”

“我得親自去一趟。”上官撥弦合上書(shū)卷，目光堅(jiān)定。

“他們對(duì)藥材毒物的辨別，未必有我在行。”

“或許能看出端倪。”

蕭止焰立刻反對(duì)：“太危險(xiǎn)了！那些人可能是亡命之徒！”

“正因危險(xiǎn)，才更要去。”

上官撥弦語(yǔ)氣平靜，卻不容置疑。

“扮做收購(gòu)藥材的小學(xué)徒，西市每日那么多，不起眼。”

“我有分寸。”

她知道，這是最快能摸清對(duì)方底細(xì)的方法。

師姐的死、地宮的秘、突厥的影，線索似乎都隱隱指向這支突然到來(lái)的駝隊(duì)。

蕭止焰深知攔不住她，只能咬牙。

“我讓人在外圍策應(yīng)，若有不對(duì)，立刻發(fā)出信號(hào)。”

他頓了頓，看著她又添了一句，聲音壓低。

“撥弦，你……自己小心。”

那日她看他手腕疤痕的怔忪眼神，他并非毫無(wú)察覺(jué)，只是時(shí)機(jī)不對(duì)，兩人都心照不宣地暫未挑明。

但關(guān)切之情，已難以完全掩飾。

上官撥弦心中微動(dòng)，垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲。

次日，上官撥弦易容成一個(gè)面色蠟黃、帶著幾分怯懦的少年學(xué)徒。

背著藥簍，混跡在西市摩肩接踵的人流中，慢慢靠近波斯邸。

她并未直接上前，而是在斜對(duì)面一家藥材行假裝挑選貨品。

眼角的余光卻時(shí)刻鎖定著波斯邸的動(dòng)靜。

駝隊(duì)的貨物正在卸下。

一些箱籠打開(kāi)，露出里面的皮毛、寶石、干果等物，看似正常。

但上官撥弦的嗅覺(jué)遠(yuǎn)超常人。

她從那混雜的氣味中，捕捉到幾絲極其微弱、卻被刻意用濃烈香料掩蓋的異常氣味。

辛辣、苦澀，還帶著一絲若有若無(wú)的腥甜。

是幾種極其罕見(jiàn)的西域毒草和致幻蘑菇磨成的粉末才有的味道！

這些若是大量流入，后果不堪設(shè)想！

她心中凜然，正欲再靠近些細(xì)看。

忽然，一道銳利如鷹隼的目光從波斯邸二樓窗子射來(lái)，牢牢鎖定了她！

那是一個(gè)滿臉虬髯、身材魁梧的突厥大漢，似乎是駝隊(duì)的首領(lǐng)。

他的眼神充滿了審視和懷疑，仿佛一眼就看穿了她拙劣偽裝下的窺探之心！

上官撥弦心頭一緊，立刻低下頭，假裝對(duì)著一堆甘草挑挑揀揀。

心臟卻砰砰直跳。

好強(qiáng)的警覺(jué)性！

她不敢再多留，付錢(qián)買(mǎi)了一把最便宜的甘草，背上藥簍，狀若無(wú)事地轉(zhuǎn)身融入人流，快步離開(kāi)。

然而，她能感覺(jué)到，那道目光一直如芒在背般跟著她。

走了兩條街，那種被窺視的感覺(jué)仍未消失。

甚至……更近了！

她故意拐進(jìn)一條相對(duì)僻靜的巷子。

身后果然響起了不緊不慢的腳步聲，不止一人！

危機(jī)驟臨！

上官撥弦頭皮發(fā)麻，腳下加快，腦中飛速計(jì)算。

硬拼絕非上策，對(duì)方人數(shù)不明，且極可能身手不凡。

她猛地鉆入巷邊一家嘈雜的湯餅鋪。

利用食客和桌椅作為掩護(hù)，迅速穿過(guò)廚房后門(mén)，進(jìn)入另一條小巷。

身后的腳步聲也立刻跟上，速度更快！

眼看就要被追上。

前方巷口忽然出現(xiàn)一個(gè)推著泔水車的老人。

車子恰好卡在了巷口，擋住了去路。

上官撥弦暗叫一聲“天助我也”，正欲從車旁擠過(guò)。

身后追兵已至！

一只大手帶著風(fēng)聲抓向她的后頸！

千鈞一發(fā)之際，上官撥弦仿佛腳下被什么東西絆了一下。

驚呼一聲，整個(gè)人“笨拙”地向前撲倒，恰恰躲過(guò)了那一抓。

卻“不小心”撞翻了泔水車邊緣的一個(gè)小桶！

霎時(shí)間，餿臭的泔水潑灑出來(lái)，濺了追來(lái)的兩個(gè)突厥漢子滿身滿臉！

“嘔——”

兩個(gè)漢子猝不及防，被惡臭熏得連連后退，惡心干嘔，動(dòng)作瞬間遲滯。

上官撥弦“慌忙”爬起，連聲道歉都顧不上說(shuō)。

趁機(jī)從翻倒的泔水車和墻壁的縫隙中鉆了過(guò)去。

眨眼間就跑出了小巷，混入大街的人潮中，消失不見(jiàn)。

那兩個(gè)突厥漢子氣得暴跳如雷，卻礙于滿身污穢，無(wú)法再追。

只能恨恨地盯著她消失的方向，用突厥語(yǔ)低聲咒罵了幾句。

上官撥弦一路不敢停歇，直到確認(rèn)徹底安全，才拐進(jìn)一條更隱蔽的死胡同。

靠在墻上，微微喘息。

心有余悸，方才真是險(xiǎn)到了極點(diǎn)！

她慢慢平復(fù)呼吸，回想那兩人咒罵的話。

她精通多地方言，突厥語(yǔ)亦曾涉獵，隱約聽(tīng)懂了幾個(gè)詞：

“該死的蟲(chóng)子……誤了大事……”

“‘地宮’……必須盡快……侯府……”

地宮！

他們果然提到了侯府地宮！

這些突厥人，目標(biāo)明確，就是要利用或者進(jìn)入侯府地宮！

他們運(yùn)來(lái)的那些毒物原料，恐怕也與此有關(guān)！

必須盡快告訴蕭止焰！

她整理了一下微亂的衣襟，正準(zhǔn)備離開(kāi)。

忽然，旁邊一堆廢棄的竹簍微微動(dòng)了一下，發(fā)出了一聲極輕微的聲音。

上官撥弦瞬間警惕，指尖已扣住銀針。

她小心翼翼地靠近，用一根木棍挑開(kāi)竹簍。

里面竟蜷縮著一個(gè)衣衫襤褸、遍體鱗傷的中年男子！

他面色青黑，嘴唇干裂，呼吸微弱，顯然受了重傷且中了毒，意識(shí)已經(jīng)模糊。

但他的手指，卻無(wú)意識(shí)地在地上摳劃著。

那動(dòng)作……極其專業(yè)精準(zhǔn)，像是在計(jì)算著什么復(fù)雜的機(jī)括尺寸！

這是一個(gè)工匠！

而且很可能是精通機(jī)關(guān)術(shù)的工匠！

他怎么會(huì)在這里？

還傷得這么重？

是被那幫突厥人傷的？

上官撥弦立刻蹲下身，迅速檢查他的傷勢(shì)。

外傷雖重，但不足以致命。

真正麻煩的是他中的毒，是一種緩慢侵蝕肺腑的西域奇毒。

若非遇到她，恐怕?lián)尾贿^(guò)一日。

她立刻拿出隨身攜帶的解毒藥丸，碾碎，小心地喂入他口中。

又用銀針刺穴，暫時(shí)護(hù)住他的心脈。

必須馬上把人帶走救治！

他是重要的線索！

上官撥弦費(fèi)了九牛二虎之力，才將這個(gè)昏迷的工匠轉(zhuǎn)移到一處風(fēng)隼提供的安全屋。

西市邊緣一座不起眼的廢棄雜貨鋪地窖。

蕭止焰聞?dòng)嵙⒖腾s來(lái)。

看到地上奄奄一息的工匠和正在施針的上官撥弦，臉色凝重。

“怎么回事？”

“應(yīng)該是被那支突厥駝隊(duì)追殺的。”上官撥弦快速說(shuō)道。

“他中了西域奇毒‘纏綿’，我能暫時(shí)壓制，但徹底解毒需要幾味特殊的藥材。”

“更重要的是，他昏迷前無(wú)意識(shí)的動(dòng)作，顯示他極可能是一位機(jī)關(guān)術(shù)高手！”

“機(jī)關(guān)術(shù)高手？突厥人為什么要追殺一個(gè)唐人工匠？”

蕭止焰疑惑，蹲下身仔細(xì)查看工匠的手。

那手指上的老繭和細(xì)微的劃傷，確實(shí)與常年擺弄精密機(jī)關(guān)器件相符。

“我聽(tīng)到他們用突厥語(yǔ)提到‘地宮’。”

上官撥弦補(bǔ)充道，眼神銳利。

“結(jié)合師姐留下的線索，侯府地宮機(jī)關(guān)重重。”

“有沒(méi)有可能，這個(gè)工匠，就是被他們脅迫去改造或維護(hù)地宮機(jī)關(guān)的人？”

“如今因?yàn)槟撤N原因（比如想逃跑或失去利用價(jià)值）而被滅口？”

蕭止焰臉色一變：“極有可能！”

他立刻吩咐心腹差役。

“立刻去查，近期京中可有失蹤的、擅長(zhǎng)機(jī)關(guān)術(shù)的工匠！”

差役領(lǐng)命而去。

上官撥弦繼續(xù)為工匠施針逼毒。

過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，工匠青黑的臉色稍稍緩解，呼吸也平穩(wěn)了一些，但依舊昏迷。

“毒性暫時(shí)控制住了，但他身體太虛弱，需要時(shí)間恢復(fù)。”

上官撥弦擦了擦額角的汗。

“希望能盡快找到解毒的藥材。”

就在這時(shí)，地上昏迷的工匠忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。

身體抽搐，嘴里發(fā)出模糊不清的囈語(yǔ)：

“鑰……密鑰……蛇紋……拼不成……”

“地宮……下面是……火……雷……”

“跑……快跑……都會(huì)死……”

斷斷續(xù)續(xù)的詞語(yǔ)，卻如同驚雷炸響在上官撥弦和蕭止焰耳邊！

蛇紋密鑰！

地宮！

火雷！

這證實(shí)了他們的猜測(cè)！

地宮深處藏有極其危險(xiǎn)的東西，而需要蛇紋密鑰才能開(kāi)啟！