蕭止焰與上官撥弦行禮后，蕭止焰便將周明被殺、金絲漁網(wǎng)、私人筆記、渾天儀被篡改、呂望之與神秘帷帽客勾結(jié)、以及回春堂搜出易燃物等線索和證據(jù)，條理清晰、言簡(jiǎn)意賅地稟報(bào)了一遍。

皇帝聽(tīng)著，臉色越來(lái)越沉，尤其是聽(tīng)到“青蚨星”很可能是人為炮制的兇兆，以及呂望之意圖在東宮制造火災(zāi)以“應(yīng)驗(yàn)”星象時(shí)，他猛地一拍龍案，勃然大怒：“好個(gè)呂望之！好個(gè)玄蛇！竟敢如此欺天罔上，構(gòu)陷儲(chǔ)君！”

“皇上息怒。”蕭止焰沉聲道，“當(dāng)務(wù)之急，是立刻控制呂望之，防止其狗急跳墻，同時(shí)加強(qiáng)東宮守衛(wèi)，確保太子殿下安全。臣請(qǐng)旨，即刻搜查呂望之府邸及司天臺(tái)！”

皇帝毫不猶豫：“準(zhǔn)！朕與你手諭，宮中侍衛(wèi)及金吾衛(wèi)，隨你調(diào)遣！務(wù)必人贓并獲！”

“臣遵旨！”蕭止焰接過(guò)手諭，正要轉(zhuǎn)身，忽然又道：“皇上，那宮中御用的金絲漁網(wǎng)……”

皇帝目光一凝，瞬間明白了他的意思。

“此事，朕會(huì)讓內(nèi)侍省大太監(jiān)高力士親自徹查！務(wù)必揪出私自?shī)A帶宮中之物外流的蛀蟲(chóng)！”

安排妥當(dāng)，蕭止焰與上官撥弦立刻拿著皇帝手諭，調(diào)集了一隊(duì)精銳的宮中侍衛(wèi)和金吾衛(wèi)，直奔呂望之的府邸。

然而，還是晚了一步！

當(dāng)眾人撞開(kāi)呂府大門(mén)時(shí)，府內(nèi)一片死寂。

呂望之癱坐在書(shū)房太師椅上，七竅流血，已然氣絕身亡！

他的手中，還緊緊攥著半塊碎裂的黑色玉佩，玉佩上雕刻著玄蛇的圖騰！

書(shū)桌上，放著一封墨跡未干的“遺書(shū)”，信中痛陳自己因癡迷星象，誤入歧途，受了“妖人”蠱惑，篡改渾天儀，偽造天象，構(gòu)陷太子，如今幡然醒悟，無(wú)顏面對(duì)陛下，唯有以死謝罪云云。

“滅口！”

蕭止焰臉色鐵青。

玄蛇下手太快了！

呂望之一死，很多直接指向玄蛇核心的線索就斷了！

上官撥弦上前檢查呂望之的尸體。

“中毒身亡，是劇毒的‘鶴頂紅’，入口即死。死亡時(shí)間不超過(guò)一個(gè)時(shí)辰。”她又看了看那半塊玄蛇玉佩，“這玉佩……是某種信物？還是……故意留下混淆視聽(tīng)的？”

她目光掃過(guò)書(shū)房，忽然落在墻角一個(gè)不起眼的香爐上。

爐內(nèi)的香灰尚有余溫。

她走過(guò)去，用銀針撥開(kāi)香灰，在底部發(fā)現(xiàn)了一些未完全燃燒的、暗紫色的香料殘?jiān)?/p>

“這是……‘夢(mèng)魘香’！”上官撥弦瞳孔微縮，“眠月教用于引導(dǎo)深度催眠和制造幻境的香料！呂望之在死前，可能被人用此香控制，或者……這香是用來(lái)與某些人進(jìn)行‘夢(mèng)境通訊’的？”

線索再次指向了神秘的眠月教！

雖然呂望之已死，但搜查還要繼續(xù)。

在呂望之書(shū)房的暗格中，他們找到了與渾天儀上相同的磁石碎屑，以及幾張與“帷帽客”約定的、用密文寫(xiě)就的紙條碎片，經(jīng)過(guò)拼湊，大致內(nèi)容是催促呂望之盡快推動(dòng)“青蚨”計(jì)劃，并提及“丙夜三刻，西苑竹海”等字樣。

丙夜三刻？

就是今夜子時(shí)三刻！

西苑竹海？

那是皇宮西北角一處較為僻靜的園林！

“他們的目標(biāo)果然是皇宮！時(shí)間就在今晚！”蕭止焰心頭一緊，“西苑竹海靠近太液池和藏書(shū)閣，若是起火，后果不堪設(shè)想！而且那里距離東宮也不算太遠(yuǎn)，完全可以被牽強(qiáng)附會(huì)為‘陰火’波及！”

他立刻分派人手，一部分繼續(xù)搜查呂府，尋找更多線索；另一部分則由他親自帶領(lǐng)，與上官撥弦一起，火速趕往西苑竹海！

同時(shí)，他派人飛馬傳令東宮衛(wèi)率，加強(qiáng)戒備，嚴(yán)防任何可疑人員靠近。

夜色深沉，皇宮西苑。

竹影婆娑，在夜風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲響，更添幾分幽靜與詭秘。

蕭止焰與上官撥弦?guī)еJ侍衛(wèi)，悄無(wú)聲息地潛入竹海，根據(jù)紙條上模糊的指示，向著深處搜索。

忽然，上官撥弦鼻翼微動(dòng)，拉住蕭止焰，低聲道：“有火油和硫磺的味道！就在前面！”

眾人立刻屏息凝神，借著竹林的掩護(hù)，向前摸去。

只見(jiàn)前方一片較為空曠的草地上，影影綽綽有數(shù)條黑影正在忙碌！

他們將一個(gè)個(gè)陶罐從隱蔽處搬出，堆積在一起，正準(zhǔn)備打開(kāi)封口！

那些陶罐，與之前在朱雀大街暗渠中發(fā)現(xiàn)的一模一樣！

而在這些黑影旁邊，還站著一個(gè)身著深藍(lán)色西域長(zhǎng)袍、頭戴帷帽的身影，正低聲指揮著！

就是他們！

“動(dòng)手！拿下！”蕭止焰當(dāng)機(jī)立斷，厲聲喝道！

侍衛(wèi)們?nèi)缤突⒊鲩l，瞬間從竹林中沖出，撲向那些黑影！

“有埋伏！”那頭戴帷帽的西域名宿反應(yīng)極快，身形如同鬼魅般向后飄退，同時(shí)手中擲出數(shù)枚彈丸！

彈丸落地爆開(kāi)，散發(fā)出濃密的、帶著刺鼻辛辣氣味的紫色煙霧！

“小心毒煙！”上官撥弦急喝，同時(shí)將準(zhǔn)備好的解毒藥丸分發(fā)給身邊的侍衛(wèi)。

煙霧彌漫，視線受阻，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)陷入一片混亂。

侍衛(wèi)與那些玄蛇死士纏斗在一起，刀劍碰撞之聲不絕于耳。

蕭止焰目光死死鎖定那個(gè)試圖趁亂逃脫的西域名宿，長(zhǎng)劍出鞘，如影隨形般追了上去！

那西域名宿身法詭異，在竹林中穿梭，不時(shí)回身射出淬毒的暗器。

蕭止焰武功高強(qiáng)，緊追不舍，劍光凌厲，將其逼得狼狽不堪。

上官撥弦擔(dān)心蕭止焰有失，也顧不得毒煙未散，急忙跟上。

然而，就在她穿過(guò)一片濃密煙霧時(shí)，腳下突然被什么東西一絆！

她低頭一看，竟是一根極其細(xì)微、幾乎透明的絲線！

不好！

有機(jī)關(guān)！

她心中警兆剛生，就聽(tīng)“咔噠”一聲輕響，旁邊一叢茂密的竹子猛地向她彈來(lái)，竹枝上綁縛著數(shù)柄淬了幽藍(lán)光芒的短刃！

避無(wú)可避！

“撥弦！”蕭止焰余光瞥見(jiàn)，肝膽俱裂，想要回身救援，卻被那西域名宿死死纏住！

眼看那淬毒短刃就要刺中上官撥弦……

就在那淬毒短刃即將及體的千鈞一發(fā)之際，上官撥弦展現(xiàn)出了她過(guò)人的應(yīng)變能力與對(duì)身體極致的控制力！

她并未試圖向后躲閃，那已然不及，而是猛地向前撲倒，同時(shí)腰肢如同無(wú)骨般向后一折，形成一個(gè)不可思議的弧度！

“嗤嗤嗤！”數(shù)聲輕響，淬毒短刃擦著她的后背和發(fā)髻掠過(guò)，深深釘入了她身后的竹竿上，刃上的幽藍(lán)光芒在夜色中令人心悸！

險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了這致命一擊！

然而，那絆倒她的透明絲線顯然連接著不止一道機(jī)關(guān)！

在她撲倒的瞬間，頭頂上方一張巨大的、同樣近乎透明的絲網(wǎng)，兜頭罩下！

上官撥弦舊力已盡，新力未生，眼看就要被那絲網(wǎng)纏住！

一旦被縛，網(wǎng)上的倒鉤與毒藥，足以讓她瞬間失去反抗之力！

“休想！”一聲冷叱，如同鬼魅般的影守不知從何處閃現(xiàn)，手中短刃泛起烏光，閃電般劃向那落下的絲網(wǎng)！

“刺啦”一聲，韌性極強(qiáng)的絲網(wǎng)竟被其短刃輕易割開(kāi)一個(gè)缺口！

上官撥弦趁機(jī)一個(gè)翻滾，從缺口處脫身而出，驚出一身冷汗。

“多謝！”她向影守道謝，后者只是微微頷首，再次隱入黑暗，尋找下一個(gè)目標(biāo)。

這番耽擱，讓那西域名宿抓住了機(jī)會(huì)，甩出一把***，身形加速，眼看就要消失在竹林深處！

“哪里走！”蕭止焰怒喝，不顧自身安危，強(qiáng)行沖破兩名死士的阻攔，劍氣如長(zhǎng)虹貫日，直刺那西域名宿后心！

那西域名宿感受到身后凌厲的殺意，不得不回身抵擋，手中多了一對(duì)奇形的西域彎刀，刀法詭譎狠辣，與蕭止焰戰(zhàn)在一處。

這邊，上官撥弦穩(wěn)住身形，見(jiàn)侍衛(wèi)們已經(jīng)逐漸控制住局面，那些死士雖悍勇，但在絕對(duì)的人數(shù)優(yōu)勢(shì)和配合下，已被斬殺或擒拿大半。

她立刻將注意力轉(zhuǎn)向那些堆積的陶罐。

她小心翼翼地上前，檢查陶罐的封口。

“果然是猛火油，混合了硫磺和其他助燃物，一旦引燃，火勢(shì)極難控制！”她立刻指揮幾名侍衛(wèi)：“快！將這些陶罐搬到遠(yuǎn)處空地，小心輕放，切勿碰撞！”

她又取出隨身攜帶的藥粉，灑在陶罐周?chē)@些藥粉能一定程度上抑制火油的揮發(fā)和易燃性。

就在她忙于處理這些危險(xiǎn)品時(shí)，與蕭止焰激戰(zhàn)的西域名宿，見(jiàn)大勢(shì)已去，眼中閃過(guò)一絲狠厲與決絕。

他猛地格開(kāi)蕭止焰的長(zhǎng)劍，拼著硬受蕭止焰一掌，借力向后飛退，同時(shí)從懷中掏出一個(gè)巴掌大小、形似蓮花苞的金屬器物，用力擲向那堆尚未被搬遠(yuǎn)的陶罐！

“阻止他！”上官撥弦失聲驚呼！

那金屬蓮花苞在空中劃出一道弧線，眼看就要落入陶罐之中！

誰(shuí)都看得出，那定然是引爆之物！

一道烏光后發(fā)先至！

是影守的短刃！

精準(zhǔn)地?fù)糁辛四墙饘偕徎ò?/p>

“鐺！”的一聲，蓮花苞被擊飛出去，落在遠(yuǎn)處的空地上。

然而，那西域名宿臉上卻露出一絲詭異的笑容。

只見(jiàn)被擊飛的蓮花苞落地后，并未爆炸，而是“咔”的一聲，花瓣?duì)畹耐鈿んE然彈開(kāi)，從里面射出一道極其刺目的白色信號(hào)火焰，如同逆流的流星般，尖嘯著沖上夜空，在漆黑的夜幕下，炸開(kāi)成一朵妖異的、青藍(lán)色的蓮花圖案！

信號(hào)彈！

他在發(fā)信號(hào)！

幾乎就在這青藍(lán)色蓮花信號(hào)炸開(kāi)的瞬間，皇宮的東南方向，猛地傳來(lái)一聲沉悶的巨響！

緊接著，那個(gè)方向的天際，隱隱泛起了不正常的紅光！

那是……東宮的方向！

“調(diào)虎離山！”蕭止焰臉色劇變，“他們的真正目標(biāo)，還是東宮！西苑這里只是佯攻，為了吸引我們的注意力！”

那西域名宿發(fā)出猖狂的大笑：“哈哈哈！晚了！‘青蚨之火’已燃！太子失德，天降災(zāi)厄！你們阻止不了了！”

蕭止焰目眥欲裂，一劍將其劈翻在地，厲聲對(duì)侍衛(wèi)道：“留活口！押下去！”隨即對(duì)上官撥弦道：“撥弦，我們快去東宮！”

兩人顧不上其他，帶著部分侍衛(wèi)，以最快的速度向東宮方向狂奔而去。