入口通向地下，是一間狹小卻設(shè)備齊全的暗室！

室內(nèi)有提煉藥材的小型丹爐、各種研磨工具，以及一些散落的、正是配制那混合毒素所需的原料殘渣！

墻上還掛著一幅繪制精細(xì)的長安水系圖，其中流觴曲水園及上游玉龍澗的位置被朱筆特意圈出！

這里，就是王友貞配制毒藥的一個秘密據(jù)點(diǎn)！

上官撥弦檢查著那些工具和殘渣，肯定地說道：“他果然在這里待過！”

蕭止焰則在暗室一角，發(fā)現(xiàn)了一個未完全燒毀的紙簍。

里面有幾片未被燃盡的信箋碎片。

他小心地拼湊起來，借助微弱的火折子光芒，辨認(rèn)著上面的字跡。

信是寫給王友貞的，內(nèi)容殘缺，但幾個關(guān)鍵短語觸目驚心：

信上寫著：“……‘驚蟄’雖敗，‘谷雨’當(dāng)立……”

又見：“……‘尊主’遺志，爾當(dāng)繼承……”

還有：“……‘秋水’將至，望早作準(zhǔn)備……”

落款處，只有一個模糊的、用特殊墨水繪制的圖案——那是一條盤繞的蛇，蛇首昂起，口中銜著一枚銅錢！

“驚蟄”、“谷雨”、“尊主遺志”、“秋水”、蛇銜銅錢！

這些代號與圖案，無不指向那個本應(yīng)隨著洛陽王覆滅而消散的“玄蛇”組織！

他們不僅死灰復(fù)燃，而且重啟制定了新的行動計劃“谷雨”！

并又有一個代號“秋水”的關(guān)鍵人物即將登場！

邱側(cè)妃邱依依之后又一個“秋水”！

王友貞，不過是這個龐大網(wǎng)絡(luò)中的一個執(zhí)行者！

蕭止焰話未說完：“我們必須立刻……”

上官撥弦突然抬手示意噤聲。

她敏銳的耳朵捕捉到了極其細(xì)微的、從頭頂?shù)赇亗鱽淼哪_步聲！

不止一人！

腳步沉穩(wěn)，顯然是高手！

他們被發(fā)現(xiàn)了！

或者說，對方一直就知道這個據(jù)點(diǎn)的存在，甚至可能這是一個陷阱！

暗室唯一的出口就是他們進(jìn)來的那個入口！

此刻已被堵住！

上官撥弦目光掃過暗室，急聲道：“跟我來！”

她快步走到那丹爐旁，在爐壁某處用力一按！

只聽“咔噠”一聲輕響，丹爐后方看似嚴(yán)絲合縫的墻壁，竟然悄無聲息地滑開了一道僅容一人通過的縫隙！

后面是黑黝黝的、不知通往何處的密道！

這是她剛才檢查丹爐時，憑借對機(jī)關(guān)構(gòu)造的了解發(fā)現(xiàn)的逃生通道！

兩人毫不猶豫，迅速閃入密道。

身后的墻壁隨即合攏。

幾乎就在他們進(jìn)入密道的瞬間，頭頂暗室入口處傳來了被暴力破開的聲音！

密道內(nèi)狹窄、潮濕、充滿霉味，顯然廢棄已久。

兩人不敢停留，憑借感覺和上官撥弦偶爾彈出的熒光菌液指引，在黑暗中快速前行。

不知走了多久，前方隱約傳來水聲和一絲新鮮空氣。

他們推開一道偽裝成亂石堆的出口。

發(fā)現(xiàn)已然身處長安城外，毗鄰漕渠的一處荒僻河灘。

回頭望去，長安城巨大的輪廓在夜色中沉默矗立。

而那看似平靜的城池之下，新的風(fēng)暴正在“玄蛇”殘余勢力的操控下，悄然醞釀。

這次“谷雨”計劃是什么？

這個“秋水”又是誰？

柳清臣在其中扮演著怎樣的角色？

這一切，都等待著他們?nèi)ソ议_。

疫病的陰霾終于在解藥的普及時逐漸散去。

長安城恢復(fù)了往日的秩序。

但知曉內(nèi)情的人都明白，這平靜只是表象。

蕭止焰加強(qiáng)了對太醫(yī)署的暗中監(jiān)控與清洗。

柳清臣在京中的活動也被風(fēng)聞司嚴(yán)密監(jiān)視。

但其行事謹(jǐn)慎，除了參加了幾場風(fēng)花雪月的詩會，并未露出任何馬腳。

上官撥弦則搬入了蕭止焰為她安排的一處清靜宅院，毗鄰刑部，便于往來。

她繼續(xù)鉆研醫(yī)術(shù)。

同時將此次疫病中毒素的成分、解法詳細(xì)記錄，歸檔留存，以備不時之需。

這一日，蕭止焰下朝歸來，眉宇間帶著一絲凝重。

他將一份密奏遞給上官撥弦：“陛下對太醫(yī)署之事極為震怒，已下旨徹查。”

他透露關(guān)鍵信息：“另外……陛下提及，宮中一位常年臥病、幾乎被遺忘的太妃，封號恰為‘秋’。”

秋水？

秋太妃？

上官撥弦心中一動，看向蕭止焰。

兩人目光交匯，都看到了對方眼中的震驚與了然。

“玄蛇”的觸角，果然早已深入了宮廷的每一個角落。

“谷雨”將至，“秋水”欲來。

新的博弈，已然開始。

秋意漸深，長安城的天空時常蒙著一層灰蒙蒙的鉛云。

如同此刻籠罩在蕭止焰和上官撥弦心頭的疑云。

“秋水”二字，如同鬼魅的低語，自那日蕭止焰提及宮中那位封號帶“秋”的太妃后，便縈繞不散。

秋太妃，據(jù)宮中舊檔記載，乃是先帝晚年一位并不算得寵的妃嬪。

她出身江南書香門第，性子恬淡。

因體弱多病，常年靜居深宮，幾乎已被世人遺忘。

她與那攪動風(fēng)云的“玄蛇”，與那惡毒的“谷雨”計劃，能有何關(guān)聯(lián)？

蕭止焰放下手中關(guān)于秋太妃的寥寥幾筆記錄，目光沉靜。

他說道：“越是看似無關(guān)，往往越是關(guān)鍵。”

“風(fēng)聞司正在暗中調(diào)查秋太妃入宮前后的所有細(xì)節(jié)。”

“尤其是……她與已伏法的洛陽王李元軌，可有任何隱秘的交集。”

上官撥弦坐在窗下，手中捻著一根銀針，正在一塊素絹上練習(xí)一種古老的刺繡針法。

這是她從師姐遺留的筆記中學(xué)到的，據(jù)說某些隱秘的訊息會以此種方式傳遞。

她聞言抬起頭，眸中清光流轉(zhuǎn)。

她提出一個大膽的推測：“止焰，你還記得洛陽王臨死前的話嗎？他說那個被帶走的孩子，我們永遠(yuǎn)別想找到。”

她分析道：“若‘秋水’真是秋太妃，她長年臥病，深居簡出，豈不正是藏匿一個孩子的絕佳身份？”

這個推測大膽卻并非不可能。

一位被遺忘的太妃，宮中無人關(guān)注，在其宮苑內(nèi)藏匿一個孩子二十年，并非難事。

若真如此，那秋太妃就絕非表面那般與世無爭！

蕭止焰走到她身邊，看著她手下逐漸成形的、類似水波紋理的刺繡。

他語氣溫和卻堅定：“無論真假，都必須查證。”

他提醒道：“只是宮中不比外界，規(guī)矩森嚴(yán)，耳目眾多，尤其是如今‘玄蛇’殘余可能潛伏其中，我們需得萬分小心。”

上官撥弦放下針線，微微一笑：“我知道。”

她若有所思地說：“或許，我們該等一個合適的契機(jī)。”

契機(jī)，很快便不請自來。

兩日后，宮中傳出消息，秋太妃舊疾復(fù)發(fā)，病情加重。

太醫(yī)院幾位院判輪番診治，卻收效甚微。

皇帝念及其侍奉先帝多年，下旨廣召京城名醫(yī)。

詔令言明，若能緩解太妃病痛，必有重賞。

消息傳到蕭府，上官撥弦與蕭止焰對視一眼。

都看到了對方眼中的決斷——這無疑是一個接近秋太妃，探查虛實(shí)的絕佳機(jī)會！

上官撥弦毫不猶豫地說：“我去。”

蕭止焰道：“我與你同去。”

“我以刑部侍郎身份，借協(xié)查宮內(nèi)安全為由，可隨行入宮。”

他補(bǔ)充道：“風(fēng)隼也會安排人手在宮外策應(yīng)。”

計劃定下。

上官撥弦立刻以游方神醫(yī)“蘇芷”的身份，通過蘇玉樹在太醫(yī)署的關(guān)系，遞上了名帖。

她之前在疫病中展現(xiàn)的“醫(yī)術(shù)”早已傳開，加之蘇玉樹力薦。

很快便得到了入宮為秋太妃診視的許可。

秋水宮位于皇宮西北角，位置偏僻。

宮墻略顯斑駁，庭中草木也帶著一股無人精心打理的疏狂之意。

與蓬萊殿昔日的金碧輝煌相比，這里冷清得近乎蕭瑟。

上官撥弦在宮人的引導(dǎo)下，踏入這座彌漫著淡淡藥香和陳舊氣息的宮殿。

蕭止焰則以巡查之名，在宮苑外圍走動，暗中觀察地形與守衛(wèi)情況。

內(nèi)殿光線昏暗，帷幔低垂。

空氣中除了藥味，還有一種……極其淡的、類似于檀香卻又夾雜著一絲腥甜的古怪氣息。

上官撥弦鼻翼微動，將這絲異樣記在心里。

秋太妃躺在一張寬大的鳳榻上，身上蓋著錦被，只露出一張蒼白得幾乎沒有血色的臉。

她看起來年約四旬許，眉眼間依稀可見年輕時的清秀。

但長期的病痛在她臉上刻下了深深的倦怠與憔悴。

她閉著眼，呼吸微弱，仿佛一陣風(fēng)就能吹散。

引路的老宮女低聲稟報：“娘娘，神醫(yī)蘇先生到了。”

秋太妃緩緩睜開眼。

那是一雙……極其平靜，甚至可以說是空洞的眼睛。

她看了上官撥弦一眼，目光沒有任何波瀾。

只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過招呼，隨即又疲憊地閉上。

上官撥弦上前，依禮請脈。

指尖搭上那瘦弱的手腕，觸感冰涼。

脈象……沉細(xì)無力，時斷時續(xù)，的確是久病纏身、元?dú)獯蠛闹螅c外界傳聞并無二致。

然而，上官撥弦卻微微蹙起了眉頭。

這脈象看似虛弱，但其深處，似乎隱藏著一種極其隱晦的、被強(qiáng)行壓抑住的滯澀感。

不完全是虛癥，倒更像是……某種藥物長期影響下的結(jié)果？

她不動聲色，仔細(xì)感知。

同時目光快速掃過床榻周圍。

床頭小幾上放著一碗尚未喝完的湯藥，顏色深褐。

她假裝整理藥箱，指尖悄悄蘸了一點(diǎn)殘留的藥汁，湊近鼻尖。

除了常見的益氣補(bǔ)血藥材的味道，那絲若有若無的腥甜氣，在這里變得更加清晰了！

這絕非藥方中應(yīng)有的氣味！

上官撥弦收回手，狀似隨意地問道：“娘娘近日服用的是何方劑？”

老宮女代為回答：“是太醫(yī)院張院判開的‘八珍益氣湯’，加減了幾味藥，已服了許久了。”

八珍湯？

上官撥弦心中冷笑，這藥方絕不可能有這種腥甜之氣。

她提出要求：“可否將藥方與剩余藥渣借我一觀？”

老宮女有些猶豫，看向榻上的秋太妃。

秋太妃依舊閉著眼，幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

藥方很快取來，上官撥弦快速瀏覽，確實(shí)是尋常的補(bǔ)益方子。

但當(dāng)她檢查藥渣時，敏銳的目光立刻發(fā)現(xiàn)，在那些常見的藥材殘渣中，混雜著一些極其細(xì)微的、顏色深黑、質(zhì)地堅硬的未知顆粒！

若非她眼力過人，幾乎無法察覺！

她悄悄用指甲摳下一點(diǎn)，藏入袖中。

上官撥弦斟酌著語句，意有所指：“娘娘之疾，乃沉疴積弱，非一日之功。需緩緩圖之，更需……靜養(yǎng)，免受外物侵?jǐn)_。”

她懷疑，秋太妃的病，很可能與這藥中不明的添加物有關(guān)。

是有人故意讓她維持這種“病弱”的狀態(tài)！

秋太妃聞言，眼皮微微動了一下。

但依舊沒有睜開，也沒有說話，仿佛早已習(xí)慣了這一切。

診視完畢，上官撥弦開出了一些溫補(bǔ)調(diào)理的方子，叮囑了幾句，便起身告辭。

自始至終，秋太妃都未曾再與她有任何交流。

像個精致的、沒有靈魂的瓷娃娃。

走出昏暗的內(nèi)殿，重新見到天光，上官撥弦輕輕舒了口氣。

這次診視，看似無功而返，實(shí)則收獲巨大。

秋太妃的病有蹊蹺，藥中被做了手腳，這本身就說明了很多問題。

而且，那座秋水宮，雖然冷清，但她能感覺到，暗處似乎總有幾道若有若無的視線在窺探。

她與在外等候的蕭止焰匯合。

兩人交換了一個眼神，并未多言，默默向?qū)m外走去。

就在他們即將走出秋水宮范圍時，旁邊一條岔路上，迎面走來了一行人。

為首者一身月白常服，風(fēng)姿清雅，臉上帶著恰到好處的憂色，正是柳清臣！