線索如同散落的珍珠。

需要一根線將它們串聯起來。

而這根線。

或許就藏在某些看似不起眼的地方。

就在這時。

牢門外傳來一陣輕微的、有節奏的敲擊聲。

不是獄卒慣常的粗暴方式。

蕭止焰心中一凜。

警惕地睜開眼。

只見一個低階獄卒打扮的人。

低著頭。

快速將一份簡陋的飯食從門下的縫隙塞了進來。

同時。

用極低的聲音快速說道。

“風隼大人傳信。”

“上官姑娘已取得關鍵物證。”

“正設法返京。”

“大人稍安勿躁。”

“靜待時機。”

說完。

那獄卒便像什么都沒發生一樣。

迅速離開了。

蕭止焰心中巨震！

撥弦成功了！

她竟然真的在如此險境中找到了證據！

一股難以言喻的暖流和巨大的擔憂同時涌上心頭。

喜悅的是沉冤得雪有望。

擔憂的是撥弦此刻必然身處更大的危險之中。

風隼能動用關系將消息傳遞進來。

說明他在外面的活動取得了一定進展。

這無疑是一劑強心針。

蕭止焰深吸一口氣。

壓下翻騰的心緒。

他必須保持冷靜。

養精蓄銳。

等待撥弦帶來的轉機。

同時。

他也要想辦法從內部配合。

比如。

回憶起更多有利于證明清白的細節。

他看向那份飯食。

除了簡單的粥菜。

碗底似乎還粘著一小撮不起眼的、灰褐色的藥渣。

他心中一動。

悄悄將藥渣取下。

湊近鼻尖聞了聞。

一股極其細微的、混合著腥氣和異香的古怪味道傳來……

這味道……

他似乎在哪里聞到過？

天色微明時。

上官撥弦終于有驚無險地回到了濟世堂后門。

她發出約定的暗號。

門立刻被打開。

蘇玉樹焦急的臉出現在門口。

“上官姑娘，你可算回來了！”

蘇玉樹長舒一口氣。

連忙將她拉進屋。

警惕地關好門。

“秦兄和兩個伙計半個時辰前也回來了。”

“都受了些輕傷，但無大礙。”

“正在后面包扎休息。”

“你們路上遇到埋伏了？”

“嗯，‘玄蛇’的人。”

上官撥弦點點頭。

顧不上休息。

急切地問道：“長安情況如何？”

“詔獄那邊有什么消息？”

蘇玉樹面色凝重。

“情況不妙。”

“德妃那邊似乎加緊了動作。”

“朝堂上有御史開始彈劾蕭大人。”

“罪名又加了幾條。”

“說什么‘結交江湖匪類’、‘窺探宮禁’。”

“而且。”

“我收到風聲。”

“內侍省可能這兩天就要對蕭大人下毒手。”

“制造‘畏罪自盡’的假象！”

上官撥弦心頭一緊。

果然如此！

時間比她想象的更緊迫！

“我們必須立刻行動！”

她將取得的證據拿出。

遞給蘇玉樹。

“玉樹，你看這個。”

蘇玉樹快速瀏覽了趙虎的記錄和那塊腰牌殘件。

臉上露出震驚之色。

“這……這簡直是鐵證！”

“足以掀翻德妃！”

“沒錯。”

上官撥弦眼神銳利。

“但現在的問題是。”

“如何安全地將這些證據送到能主持公道的人手中？”

“玉樹，你在京中經營多年。”

“可有什么可靠的渠道？”

“比如，與哪位御史臺或大理寺的耿直官員有交情？”

蘇玉樹沉吟片刻。

道：“有幾位太醫署的同僚。”

“與幾位御史私交不錯。”

“或許可以代為引薦。”

“但……”

“德妃勢力盤根錯節。”

“難保這些官員身邊沒有她的眼線。”

“一旦消息泄露。”

“證據可能被中途截下。”

“我們也會立刻招致滅頂之災。”

風險確實巨大。

上官撥弦蹙眉思索。

這時。

包扎好傷口的秦嘯走了進來。

雖然臉色有些蒼白。

但眼神依舊銳利。

“還有一個辦法。”

他沉聲道。

“‘風聞司’。”

“風聞司？”

上官撥弦和蘇玉樹同時看向他。

“嗯。”

秦嘯點頭。

“直屬于皇帝的密探組織。”

“獨立于朝堂各部。”

“專門負責監察百官、刺探隱秘。”

“若能通過風聞司將證據直接呈報御前。”

“或可避開德妃的耳目。”

“風隼就是風聞司的人。”

這無疑是一個更直接、也更安全的渠道！

但如何聯系上風聞司。

并取得他們的信任？

秦嘯似乎看出了他們的疑慮。

道。

“風隼既然能傳遞消息進詔獄。”

“說明他已有部署。”

“我們可以設法聯系上他。”

“由他轉交證據。”

“我知道他們一個秘密聯絡點的暗號。”

事不宜遲！

上官撥弦立刻決定采用秦嘯的方案。

“好！就通過風聞司！”

“秦大哥，麻煩你立刻去聯系風隼。”

“玉樹，你準備好證據的副本。”

“萬一有失，我們還有后手。”

“我……”

她頓了頓。

“我需要再去一個地方。”

“你要去哪里？”

蘇玉樹和秦嘯同時問道。

“鬼市。”

上官撥弦眼中閃過一絲冷光。

“趙虎的記錄里提到。”

“曹總管和錢宦官密謀時。”

“曾提及一種西域奇藥。”

“似乎與控制人或制造混亂有關。”

“而之前我們也發現德妃宮中人與‘石膽霜’有關。”

“我想去鬼市碰碰運氣。”

“看能否找到更多關于這種西域藥物的線索。”

“或許能挖出‘玄蛇’更深的秘密。”

“讓證據鏈更加完整牢固。”

鬼市。

長安城地下交易的黑市。

三教九流匯聚之地。

充滿了危險。

但也隱藏著無數秘密。

那里是追查西域藥物來源的最佳地點。

秦嘯不贊同地皺眉。

“鬼市太危險。”

“你剛脫險，不宜再去。”

“正因為剛脫險。”

“他們可能想不到我敢立刻去鬼市。”

上官撥弦語氣堅定。

“而且。”

“有阿箬幫我。”

“她對毒物和江湖門道比我更熟。”

“多一份證據。”

“就多一分扳倒德妃的把握。”

見她心意已決。

秦嘯也不再勸阻。

只是叮囑道。

“萬事小心。”

“我會盡快聯系風隼。”

“我們在濟世堂等你消息。”

上官撥弦點點頭。

稍作休整。

再次易容成一個面容普通、帶著幾分風塵之色的江湖女子。

帶上苗女阿箬。

二人趁著清晨的薄霧。

悄然向著位于長安城地下排水系統深處的鬼市入口而去。

新的冒險。

即將開始。

而鬼市之中。

等待她們的。

不僅是致命的毒藥線索。

還有“玄蛇”布下的更陰險的陷阱。

長安城的地下。

另有一個世界。

鬼市的入口隱藏在光鮮亮麗的都市陰影之下。

可能是某座廢棄石橋的橋洞。

也可能是某段年久失修的排水渠盡頭。

上官撥弦與阿箬沿著濕滑的臺階下行。

空氣中彌漫的霉味、潮氣逐漸被一種更復雜的味道取代。

劣質脂粉香。

陳年藥材味。

生銹金屬氣。

還有若有若無的血腥和**氣息。

光線驟然暗淡。

只有兩側石壁上零星掛著的、冒著黑煙的油脂燈提供著昏黃不明的照明。

嘈雜的人聲如同潮水般涌來。

夾雜著各種聽不懂的方言俚語。

討價還價的爭吵。

以及某些角落里傳來的詭異低笑或痛苦**。

這里的人大多戴著面具或兜帽。

行色匆匆。

眼神警惕而冷漠。

隨處可見擺在地上的攤位。

售賣著來路不明的古董。

泛著幽光的礦石。

形態奇特的草藥。

甚至還有銹跡斑斑的兵器。

以及關在籠子里、眼神兇戾的異獸幼崽。

一切都籠罩在一種光怪陸離、危機四伏的氛圍中。

阿箬顯然不是第一次來這種地方。

她像一尾靈活的魚。

熟練地穿梭在人群中。

同時低聲向上官撥弦介紹。

“姐姐，鬼市分好幾個區。”

“東邊多是銷贓和黑貨。”

“西邊偏重奇珍異寶和情報。”

“北邊最亂。”

“是傭兵殺手和亡命徒聚集的地方。”

“我們要找西域藥物。”

“最好去西邊的‘奇貨區’。”

“那里有幾個專門做西域生意的大攤主。”

上官撥弦點點頭。

壓下心中的不適。

打起十二分精神。

她易容后的普通相貌在這里毫不起眼。

正好便于行動。

兩人朝著西區走去。

奇貨區相對安靜一些。

攤主也顯得更“有格調”些。

貨物擺放整齊。

甚至有些還附有簡單的標簽。

上官撥弦的目光掃過一個個攤位。

尋找著與西域藥物相關的線索。

她在一個售賣各種奇異香料的攤位前停下。

攤主是個裹著頭巾、只露出一雙精明眼睛的胡人。

上官撥弦拿起一小塊暗紅色的樹脂狀物品。

嗅了嗅。

用略帶沙啞的聲音問道。

“老板，這個怎么賣？”

“還有沒有藥性更烈些的？”

“比如……能讓人聽話，或者產生幻覺的？”

那胡人攤主上下打量了她一眼。

眼中閃過一絲警惕。

用生硬的官話回道：“夫人說笑了。”

“我這里只賣正經香料。”

“你說的那些，是禁藥，沒有。”

上官撥弦也不糾纏。

放下東西。

繼續往前走。

她知道。

這種直接打聽的方式很難有結果。

鬼市有鬼市的規矩。

又逛了幾個攤位。

收獲甚微。

要么對方守口如瓶。

要么拿出的東西只是些普通迷藥。

并非她想要追查的、與“玄蛇”和德妃相關的特定藥物。

阿箬悄聲道：“姐姐，這樣問不行。”

“得找‘地頭蛇’。”

“或者用他們感興趣的東西交換。”

就在這時。

她們路過一個不起眼的角落。

看到一個瘦小的老頭正蹲在地上。

面前鋪著一塊破布。

上面零零散擺著一些曬干的草藥、昆蟲尸體和顏色古怪的礦石。

老頭衣衫襤褸。

眼神渾濁。

看起來混得不怎么樣。

但上官撥弦敏銳地注意到。

他那些草藥中。

有幾株的形態和顏色非常罕見。

似乎帶有微弱的毒性。

上官撥弦心中一動。

蹲下身。

假裝查看那些草藥。

同時用指尖悄悄捻起一點地上的泥土。

放在鼻尖嗅了嗅。

泥土中混雜著一股極淡的、與蕭止焰碗底藥渣相似的腥異氣味！

“老丈，這些草藥品相不錯，可惜年份差了點。”

上官撥弦用行家的口吻說道。

同時從袖中滑出一小錠銀子。

在手中把玩。

老頭渾濁的眼睛看到銀子。

亮了一下。

但很快又黯淡下去。

嘟囔道：“愛買不買，就這些。”

上官撥弦不以為意。

壓低聲音。

“老丈，我不光買藥，還想打聽點事。”

“聽說前陣子，有種西域來的‘神仙散’，效果奇特。”

“不知老丈可曾見過？”

“或者……知道哪里能弄到藥渣子研究研究？”

她將“藥渣”二字咬得稍重。

老頭身體微微一僵。

警惕地看了上官撥弦一眼。

又迅速低下頭。

“不知道，沒聽過。”

上官撥弦將那小錠銀子塞進老頭手里。

語氣帶著誘惑。

“一點心意，買杯酒喝。”

“若是消息有用，還有重謝。”

“我只要藥渣，研究明白成分，自己配著玩，不惹麻煩。”

老頭握著銀子。

猶豫了片刻。

又看了看四周。

才極快地說道。

“‘神仙散’沒聽過……”

“不過，前段時間，‘毒狼’薩保手里倒騰過一批西域來的‘忘憂草’粉末。”

“聽說勁頭很大，能讓人忘了煩惱，但也容易出事……”

“后來聽說薩保死了，貨也散了……”

“你要找藥渣，去‘殘渣巷’碰碰運氣吧。”

“那邊專門收各種煉藥、制藥剩下的垃圾。”

“說不定能淘到點東西。”

他說完。

立刻收拾攤子。

像是怕惹上什么麻煩。

匆匆鉆入人群消失了。

毒狼薩保！

忘憂草粉末！

殘渣巷！

重要的線索！

薩保這個名字。

與之前秦嘯提到的出貨“彼岸吻”的西域胡商對上了！

而“忘憂草”。

很可能就是那種致幻藥物的別稱！

“殘渣巷在哪里？”

上官撥弦立刻問阿箬。

阿箬臉色有些凝重。

“姐姐，殘渣巷在西區和北區的交界。”

“那里魚龍混雜，非常亂。”

“而且……”

“據說有些煉毒的家伙會把有毒的廢料倒在那里。”

“環境很危險。”

“再危險也得去。”

上官撥弦態度堅決。

這是目前最明確的線索。

兩人朝著殘渣巷方向走去。

越靠近那邊。

環境越發臟亂差。

空氣中彌漫著各種難以形容的惡臭。

令人作嘔。

巷子兩旁堆滿了各種垃圾和廢棄物。

一些面目猙獰、眼神不善的人或坐或臥。

不懷好意地打量著過往的少數行人。

上官撥弦和阿箬的出現。

引起了注意。

幾個地痞模樣的漢子互相使了個眼色。

不緊不慢地圍了上來。

“喲，兩位小娘子，面生得很啊。”

“來這破爛地方找什么樂子？”

為首一個臉上帶疤的漢子淫笑著。

伸手就想去摸阿箬的臉。

阿箬眼神一冷。

正要出手。

上官撥弦卻搶先一步。

看似隨意地一拂袖。

指尖一枚細小的藥粉已彈在那漢子的手腕上。

那漢子只覺得手腕一麻。

隨即一股奇癢瞬間傳遍整條手臂。

癢得他抓心撓肝。

忍不住慘叫起來。

拼命抓撓。

瞬間皮開肉綻。

“大哥！”

其他幾人見狀大驚。

紛紛抽出隨身攜帶的短刀棍棒。

上官撥弦將阿箬護在身后。

目光平靜地看著他們。

聲音不高。

卻帶著一股冷冽的寒意。

“我們只是來找點東西，不想惹事。”

“但若有人不識趣，剛才那位就是榜樣。”

“這種‘百日癢’，沒有獨門解藥。”

“能讓他癢足一百天，求生不得，求死不能。”

她的話語配上那漢子凄慘的嚎叫。

極具震懾力。

那幾個地痞面面相覷。

被她的手段嚇住了。

一時不敢上前。

“滾。”

上官撥弦冷冷吐出一個字。

地痞們悻悻地扶起那個癢得幾乎崩潰的同伙。

狼狽地退開了。

但眼神中的怨毒卻毫不掩飾。

這個小插曲讓周圍暗中窺視的目光收斂了不少。

鬼市法則。

實力為尊。

上官撥弦和阿箬得以繼續深入殘渣巷。

她們仔細搜尋著可能與西域藥物有關的廢棄物。

這里堆滿了各種藥渣、煉廢的金屬塊、破碎的器皿。

氣味令人窒息。

功夫不負有心人。

在一個相對干凈的角落。

阿箬發現了一個被丟棄的、材質特殊的皮質袋子。

雖然空了。

但內部殘留著一些暗綠色的粉末。

阿箬用手指沾了一點。

仔細聞了聞。

又用舌尖極其小心地嘗了一下。

臉色頓時一變。