蕭止焰和上官撥弦對視一眼。

都看到了對方眼中的警惕。

“先上去會會他。”

蕭止焰沉聲道。

他示意官兵嚴密看守此地，不得讓任何人靠近。

兩人回到地面，整理了一下衣袍，走向前廳。

李瞻果然等在那里。

依舊是一副溫文爾雅的樣子。

但眉宇間似乎藏著一絲不易察覺的焦慮。

“蕭大人，阿弦姑娘，冒昧打擾。”

李瞻拱手施禮。

他的目光在上官撥弦身上停留了一瞬，帶著關(guān)切。

“聽聞侯府又生事端，二位無恙否？”

“有勞世子掛心，些許小事，已然處理。”

蕭止焰語氣平淡，引其入座。

“不知世子此番前來，所為何事？”

李瞻嘆了口氣，面露憂色。

“實不相瞞，李某此次前來，是為預警。”

“家父今日下朝回府，神色凝重，言及宮中似有異動。”

“德妃娘娘近日頻頻召見其兄——河西節(jié)度使慕容將軍的信使。”

“且蓬萊殿用度陡增，采買了不少……硫磺、硝石等物。”

硫磺、硝石！

這無疑是“焚城雷”的原料！

李瞻繼續(xù)道。

“家父懷疑，德妃或許……與近日京城諸多變故有關(guān)，甚至可能對陛下不利。”

“奈何無憑無據(jù)，且德妃勢大，不敢妄言。”

“思來想去，覺得應(yīng)將此隱憂告知蕭大人。”

“大人深受皇恩，執(zhí)掌司法，或能暗中查探，防患于未然。”

他這番話，聽起來合情合理。

完全是一副忠君愛國、大義滅親的姿態(tài)。

若在平時，或許能取信于人。

但結(jié)合秦嘯之前關(guān)于李瞻與邱側(cè)妃心腹有接觸的線索。

以及他此刻主動提供指向德妃的“情報”。

其用心就十分可疑了。

是真心提醒？

還是借刀殺人，想利用他們對付德妃，自己好坐收漁利？

或者，是德妃陣營內(nèi)部的傾軋，李瞻想借外力除掉競爭對手？

上官撥弦心中冷笑。

面上卻不露聲色。

只是靜靜聽著。

蕭止焰亦是神色不變，淡淡道：“多謝世子告知。”

“此事關(guān)系重大，本官自會謹慎查證。”

“若無其他事，世子請回吧，本官還有公務(wù)處理。”

李瞻見蕭止焰反應(yīng)冷淡，似乎有些失望。

但也不便久留，起身告辭。

臨走前，他又深深看了上官撥弦一眼。

語氣溫和。

“阿弦姑娘，京城風波惡，還請務(wù)必保重。”

“若有需要，國公府的大門，永遠為你敞開。”

送走李瞻，蕭止焰的臉色立刻沉了下來。

“黃鼠狼給雞拜年。”

“他此舉，無非是想將我們的注意力完全引向德妃。”

“要么替他當槍使，要么混淆視聽。”

上官撥弦點頭同意。

“但他透露的信息，未必全假。”

“德妃采購硫磺硝石，可能是確有其事。”

“這反而印證了‘寒露’預案可能針對皇宮的推斷。”

“只是，李瞻在其中扮演的角色，絕對不光彩。”

她頓了頓。

眼中閃過睿智的光芒。

“不過，他倒是提醒了我一件事。”

“德妃若真要在宮中行事，必然需要內(nèi)應(yīng)。”

“宮中采辦是一個環(huán)節(jié)，但更重要的是……能夠接近核心區(qū)域、且不引人懷疑的人。”

“你是說……宦官？或者……宮女？甚至……侍衛(wèi)？”

蕭止焰若有所思。

“都有可能。”上官撥弦道。

“尤其是那些有職權(quán)、能自由走動，又不易被懷疑的。”

“或許，我們可以雙管齊下。”

“明面上，你依循李瞻給的‘線索’，‘正常’調(diào)查德妃相關(guān)的采買記錄，麻痹對方。”

“暗地里，我們?nèi)ζ平狻畠x’密碼，并設(shè)法在宮中尋找可能的內(nèi)應(yīng)線索。”

這個策略更為穩(wěn)妥主動。

接下來幾天，表面風平浪靜。

蕭止焰果然“奉命”開始調(diào)查宮中硫磺硝石采買之事。

動作不大不小，符合程序。

給人一種按部就班、被李瞻牽著鼻子走的假象。

而德妃那邊似乎也有所察覺。

但并未有明顯動作。

雙方仿佛在暗中角力。

而上官撥弦則幾乎將自己關(guān)在了縣衙的書房內(nèi)。

夜以繼日地研究那套“寒儀”密碼。

她憑借著過目不忘的記憶力和驚人的推理能力。

結(jié)合師姐筆記中的星象知識。

從司天臺舊檔中巧妙借閱來的部分典籍。

以及之前截獲的“玄蛇”通信中反復出現(xiàn)的一些突厥文詞匯。

開始嘗試進行頻率匹配和密碼破譯。

這是一個極其枯燥且耗費心神的過程。

她需要將星象符號、可能的密語內(nèi)容、以及“寒儀”能產(chǎn)生的物理波動特性三者結(jié)合起來。

進行無數(shù)次假設(shè)、推演和排除。

蕭止焰處理完公務(wù)，總會過來看看。

他有時會帶來一些宵夜。

有時只是靜靜地坐在一旁，不打擾她。

看著她凝神思索時微蹙的眉頭和專注的側(cè)臉。

燭光映照下，她的肌膚仿佛透明。

帶著一種驚心動魄的智慧之美。

他會忍不住想起她在地下水坊冷靜拆解裝置的樣子。

在冰窖下敏銳發(fā)現(xiàn)機關(guān)的樣子。

以及此刻與古老密碼搏斗的樣子。

這個女子，與他見過的所有閨秀都不同。

她像一本永遠翻不完的奇書。

深邃、神秘，又充滿力量。

“喝點參茶，提神。”

這晚，蕭止焰又將一杯溫熱的茶盞輕輕放在她手邊。

聲音是自己都未察覺的柔和。

上官撥弦從繁復的符號中抬起頭。

揉了揉酸脹的額角。

接過茶盞。

“謝謝。”

茶水溫熱，恰到好處地驅(qū)散了一些疲憊。

她看著蕭止焰眼底同樣明顯的青影。

知道他這幾日壓力巨大。

不僅要應(yīng)付明面上的調(diào)查。

還要部署應(yīng)對可能發(fā)生的“寒露”襲擊。

更要擔心她的安危。

“可有進展？”蕭止焰問。

“有一些頭緒了。”

上官撥弦指著紙上密密麻麻的符號和注釋。

“我懷疑，他們的密碼并非一一對應(yīng)。”

“而是采用了一種類似‘密鑰輪盤’的方式。”

“基礎(chǔ)符號對應(yīng)基礎(chǔ)頻率，但具體含義會根據(jù)日期、甚至時辰，按照某種規(guī)律偏移。”

“就像天上的星辰，位置每日都在微妙變化。”

她拿起那枚銅鑰匙。

“而這把鑰匙，或許就是確定那個‘偏移量’的關(guān)鍵。”

“鑰匙插入‘寒儀’基座，可能并非直接啟動，而是定位一個基準點。”

蕭止焰雖然對機關(guān)術(shù)不甚了解。

但聽她條理清晰地分析，心中不禁嘆服。

“需要我做什么？”

“還需要一些時間驗證我的猜想。”上官撥弦道。

“另外，宮中內(nèi)應(yīng)那邊，可有線索？”

蕭止焰神色凝重了幾分。

“有一些。”

“我暗中排查了近期有異常舉動或與宮外有可疑接觸的宦官宮女。”

“初步鎖定了幾人。”

“其中嫌疑最大的，是掌管宮中部分燈燭油火采買的一名姓錢的宦官。”

“他與德妃宮中的一個管事太監(jiān)過往甚密。”

“且近期其名下多了一筆來路不明的錢財。”

“但……沒有直接證據(jù)。”

“錢宦官……”

上官撥弦記下了這個名字。

就在這時，阿箬急匆匆地敲門進來。

臉上帶著興奮和緊張。

“姐姐！蕭大人！秦大哥傳來消息！”

“那個在西市出貨‘彼岸吻’的西域胡商，明天午時會在望江樓與人交易！”

“對方很可能就是‘玄蛇’的人！”

望江樓！

西域胡商！

交易！

這無疑是一個抓住“孤狼”線索、甚至截獲“彼岸吻”毒藥的絕佳機會！

上官撥弦和蕭止焰眼中同時閃過銳光。

“機會來了！”

蕭止焰站起身。

“這次，決不能讓他再跑掉！”

上官撥弦也站起身。

活動了一下有些僵硬的脖頸。

眼神堅定。

“好。”

“我去準備一下。”

“這次，或許能解開不少謎團。”

然而，她心中卻有一絲隱隱的不安。

這一切，似乎進展得有些……順利了？

李瞻的“告密”，胡商的“暴露”，都像是刻意安排好的引子。

但無論如何，望江樓之約，勢在必行。

夜色深沉。

上官撥弦和蕭止焰開始緊鑼密鼓地布置明天的行動。

而在皇宮深處，蓬萊殿的燭火，也亮至了深夜。

望江樓，矗立于渭水之濱。

飛檐斗拱，氣勢恢宏。

平日便是達官貴人、文人墨客匯聚之所。

今日午時，更是人流如織。

二樓臨窗的雅座，可俯瞰滔滔江水與繁華碼頭。

視野極佳。

上官撥弦易容成一位面容普通、衣著低調(diào)的商賈之女。

由同樣做了簡單偽裝的風隼和幾名精銳護衛(wèi)暗中保護。

她坐在一個既能觀察樓梯口又能瞥見部分江景的位置。

蕭止焰則帶著影守等人，分散在酒樓各處及樓下街道。

布下天羅地網(wǎng)。

只等目標出現(xiàn)。

酒樓的喧囂掩蓋著暗流的涌動。

上官撥弦看似悠閑地品著茶。

實則眼觀六路，耳聽八方。

她腦海中不斷回響著秦嘯傳來的信息。

西域胡商，午時，望江樓，交易“彼岸吻”。

也縈繞著李瞻昨日那番“好意”提醒。

以及自己心中那絲揮之不去的不安。

時辰將近。

樓梯口傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲。

幾名衣著光鮮、帶著明顯異域風情的胡人走了上來。

為首的是個身材肥胖、滿臉堆笑的中年胡商。

正是情報中描述的“薩保”。

他們環(huán)視一圈。

徑直走向了一個預定的、相對僻靜的雅間。

上官撥弦精神一振。

暗中向風隼使了個眼色。

風隼會意。

悄無聲息地調(diào)整了位置。

更靠近那個雅間。

然而，薩保等人進入雅間后，并未立刻有交易跡象。

只是點了一桌酒菜，大聲談笑。

內(nèi)容多是關(guān)于絲綢、香料買賣。

聽起來并無異常。

時間一分一秒過去。

約定的午時已到。

卻不見疑似“玄蛇”的人前來接頭。

難道情報有誤？

或是對方察覺了埋伏？

上官撥弦心中不安加劇。

她強迫自己冷靜。

仔細觀察著薩保那一桌。

忽然，她注意到一個細節(jié)。

薩保雖然看似在豪飲。

但他每次舉杯時，小指都會不自覺地微微翹起。

指向窗外碼頭的某個方向。

而且，他身邊一個隨從的眼神，不時瞥向窗外一艘停泊在較遠處的、看似普通的貨船。

聲東擊西！

真正的交易地點可能不在望江樓，而是那艘貨船！

望江樓只是幌子，用來吸引注意力！

上官撥弦立刻意識到中計了！

她必須馬上通知蕭止焰！

就在這時，異變陡生！