就在這一瞬間，上官撥弦如同鬼魅般從另一側(cè)掠出，手中銀針連閃，精準(zhǔn)地射中了樓窗縫隙處的插銷，同時(shí)身形一縱，悄無聲息地推開窗戶，翻了進(jìn)去！

樓內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，點(diǎn)著一盞昏黃的油燈。

一個(gè)身著素衣、背對(duì)著窗戶的女子正坐在梳妝臺(tái)前，似乎在卸妝，但從那僵硬的背影和微微顫抖的肩膀可以看出，她極度緊張。

正是邱側(cè)妃！

上官撥弦心中一凜，正要上前制住她，忽然，邱側(cè)妃猛地轉(zhuǎn)過身，臉上竟帶著一種詭異的、混合著絕望與瘋狂的冷笑！

“你終于來了……上官撥弦！”她的聲音嘶啞，“可惜……晚了！”

她猛地將手中的一個(gè)瓷瓶摔在地上！

“啪！”瓷瓶碎裂，一股濃烈的、帶著刺鼻甜香的粉色煙霧瞬間彌漫開來！

“小心！是‘醉仙桃’和‘曼陀羅’混合的迷煙！”上官撥弦急呼，同時(shí)屏住呼吸，急速后退！

但煙霧擴(kuò)散極快，她雖反應(yīng)迅速，仍吸入了一絲，頓時(shí)感到一陣頭暈?zāi)垦＃?/p>

與此同時(shí)，樓外傳來了激烈的打斗聲，顯然是蕭止焰與守衛(wèi)交上了手！

邱側(cè)妃趁亂想要從后窗逃走！

上官撥弦強(qiáng)忍眩暈，手中銀針迸發(fā)而出，封住了邱側(cè)妃的去路！

“想走？沒那么容易！”上官撥弦欺身而上，與邱側(cè)妃纏斗在一起。

邱側(cè)妃武功不弱，且狀若瘋癲，招式狠辣。

但上官撥弦身法靈巧，用毒手段高超，很快便占了上風(fēng)，一枚銀針精準(zhǔn)地刺入了邱側(cè)妃的穴道，令其渾身一麻，癱軟在地。

而此時(shí)，樓外的打斗聲也漸漸平息，蕭止焰帶著風(fēng)隼、影守沖了進(jìn)來，看到上官撥弦無恙且已制服邱側(cè)妃，都松了口氣。

“撥弦，你沒事吧？”蕭止焰快步上前，關(guān)切地扶住她有些搖晃的身形。

“沒事，只是吸入了少許迷煙。”上官撥弦搖搖頭，看向地上滿臉怨毒的邱側(cè)妃，“‘秋水’娘娘，久違了。”

邱側(cè)妃啐出一口血沫，獰笑道：“成王敗寇，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ犠鸨悖〉銈冃菹霃奈铱谥械玫饺魏侮P(guān)于‘尊主’和‘那位娘娘’的消息！”

蕭止焰冷冷地看著她：“你以為你不說，我們就查不到嗎？隴西李氏別院……邱側(cè)妃，你與岐國(guó)公府，到底有何勾結(jié)？”

邱側(cè)妃眼中閃過一絲慌亂，卻咬緊牙關(guān)，不再開口。

上官撥弦沒有理會(huì)她的頑抗，開始在房間內(nèi)仔細(xì)搜查。

她在梳妝臺(tái)的一個(gè)暗格里，找到了幾封尚未銷毀的密信，以及……一小盒與“三更戲臺(tái)”庫房中發(fā)現(xiàn)的、用于制作皮影的特殊顏料幾乎一模一樣的東西！

更重要的是，在一個(gè)極其隱蔽的墻洞里，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用油布包裹的、巴掌大小的銅制鑰匙，鑰匙上刻著復(fù)雜的云紋和一個(gè)篆體的“水”字。

“這是……”上官撥弦拿起鑰匙，心中疑惑。

蕭止焰接過鑰匙，仔細(xì)端詳，臉色微變：“這紋路……似乎是宮中內(nèi)庫特定鎖具的制式！這個(gè)‘水’字……難道與‘沉水玉’有關(guān)？”

沉水玉！再次出現(xiàn)！

就在此時(shí)，影守從外面快步進(jìn)來，手中拿著一封剛剛從一名被擊殺的守衛(wèi)身上搜出的、尚未送出的密信。

“大人，上官姑娘，請(qǐng)看這個(gè)！”

信的內(nèi)容很短，依舊是突厥文，蕭止焰翻譯后，眾人皆驚：

“事急！‘鑰匙’已暴露！

速將‘庫藏’轉(zhuǎn)移至‘老地方’！

若來不及，則啟動(dòng)‘焚城’預(yù)案，絕不可落入敵手！——‘尊主’令。”

鑰匙！庫藏！焚城預(yù)案！

這封信，顯然是“尊主”在得知?jiǎng)e院暴露后，緊急下達(dá)的指令！

而信中所指的“鑰匙”，極有可能就是上官撥弦剛剛找到的這把銅鑰匙！

它所開啟的“庫藏”，必定是“玄蛇”最重要的物資或秘密之一！

甚至可能關(guān)乎那可怕的“焚城雷”！

而“老地方”是哪里？

“焚城”預(yù)案又是什么？

案情陡然升級(jí)，變得更加撲朔迷離而危險(xiǎn)！

上官撥弦握緊手中的銅鑰匙，感覺它重若千鈞。

這把鑰匙，不僅是打開秘密的工具，更可能是一道催命符。

蕭止焰當(dāng)機(jī)立斷：“風(fēng)隼，立刻將邱側(cè)妃押回縣衙大牢，嚴(yán)加看管！影守，繼續(xù)搜查別院，尋找任何與‘庫藏’、‘老地方’相關(guān)的線索！撥弦……”

他轉(zhuǎn)向她，目光凝重，“這把鑰匙至關(guān)重要，我們必須盡快弄清它開啟的是什么，以及‘老地方’所指何處！”

上官撥弦點(diǎn)頭，目光落在鑰匙那個(gè)“水”字上，腦中飛快地回憶著所有與“水”相關(guān)的線索：沉水玉、秋水（邱側(cè)妃）、望秋閣（邱側(cè)妃舊居）……

一個(gè)大膽的猜想在她心中形成。

“或許……‘老地方’，指的并非城外，而是……城內(nèi)？”她抬起頭，看向蕭止焰，眼中閃爍著智慧的光芒，“比如……已經(jīng)查抄，但或許還有秘密未被發(fā)現(xiàn)的——永寧侯府？”

寒意刺骨的清晨，萬年縣衙籠罩在一片肅殺之中。

邱側(cè)妃被秘密押入大牢最深處，由蕭止焰的心腹影守親自帶人看守，消息被嚴(yán)密封鎖。

然而，那把刻著“水”字的銅鑰匙，以及“尊主”緊急指令中提到的“庫藏”與“焚城”預(yù)案，像兩塊巨石壓在眾人心頭。

上官撥弦?guī)缀跻灰刮疵撸跓粝路磸?fù)研究那把鑰匙和從邱側(cè)妃處搜出的密信。

鑰匙的制式、云紋，尤其是那個(gè)“水”字，在她腦中不斷盤旋。

永寧侯府……望秋閣……水……沉水玉……

“撥弦。”蕭止焰端著一碗熱氣騰騰的粳米粥走進(jìn)來，眼下有著淡淡的青影，顯然也未曾安枕。

他將粥放在她面前，聲音帶著不容拒絕的溫和，“先吃點(diǎn)東西。查案固然緊要，但身體是根本。”

私下里，他又自然地喚了她“撥弦”。

經(jīng)過昨夜別院并肩作戰(zhàn)和鑰匙嫌疑的澄清，兩人之間那層堅(jiān)冰雖未完全消融，但裂痕已現(xiàn)，多了幾分難以言喻的默契與關(guān)切。

上官撥弦沒有推辭，接過粥碗，暖意順著指尖蔓延，讓她緊繃的神經(jīng)稍稍松弛。

“謝謝。”她低聲道，用勺子輕輕攪動(dòng)著粥水，“我反復(fù)思量，‘老地方’若指侯府，最可能關(guān)聯(lián)‘水’字的地方，一是望秋閣（邱側(cè)妃舊居，含‘秋’亦關(guān)聯(lián)‘水’），二是府中那些與水相關(guān)的景觀，如荷花池、水井，尤其是……那個(gè)曾發(fā)現(xiàn)前朝官銀的枯井。”

枯井藏金案中，井壁曾有密道痕跡，且與“叁”字木牌及胡管事暴斃有關(guān)，本身就疑點(diǎn)重重。

蕭止焰在她對(duì)面坐下，神色凝重：“我與你想的一樣。已加派人手，明面上繼續(xù)搜查隴西別院，暗地里則讓風(fēng)隼帶可靠之人，重新徹查永寧侯府，尤其是你提到的這幾處。那把鑰匙……我已請(qǐng)宮中舊識(shí)暗中查詢內(nèi)庫鎖具檔案，看能否找到匹配的鎖具類型。”

他頓了頓，眼中閃過一絲憂色：“但‘玄蛇’反應(yīng)極快，我們突襲別院的消息恐怕瞞不了多久。德妃在宮中勢(shì)力根深蒂固，一旦她察覺鑰匙落入我們手中，必會(huì)不惜一切代價(jià)反撲。你我在明處，今后須萬分小心。”

上官撥弦抬起頭，看向他：“你擔(dān)心……他們會(huì)直接對(duì)我們下手？”

蕭止焰目光沉沉：“不是擔(dān)心，是必然。尤其是你，撥弦，你屢次破壞他們的計(jì)劃，已是‘玄蛇’眼中釘、肉中刺。”

他放在桌上的手微微收緊，“我已增派人手在縣衙內(nèi)外警戒，你自己出行也務(wù)必讓阿箬或……我派人跟著。”

他原本想說“或我親自跟著”，但話到嘴邊又咽了回去，化作一句更穩(wěn)妥的安排。

關(guān)切之情溢于言表，卻又克制守禮。

上官撥弦心中微暖，卻也有自己的堅(jiān)持：“我明白。但與其被動(dòng)防備，不如主動(dòng)出擊。鑰匙是誘餌，也是線索。或許我們可以利用它，引蛇出洞。”

就在這時(shí)，風(fēng)隼匆匆敲門而入，臉色有些古怪：“大人，上官姑娘，侯府那邊……出了點(diǎn)新狀況。”

“何事？”蕭止焰問道。

“不是我們搜查的人發(fā)現(xiàn)的，是侯府原本留下的幾個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的粗使婆子，今早紛紛跑到臨時(shí)管事那里抱怨，說府里大廚房連續(xù)幾天飄出怪味，像是……什么東西餿腐混合著硫磺的臭味，聞久了讓人頭暈惡心。”

“她們檢查了所有食材、泔水桶，都沒發(fā)現(xiàn)問題，味道似乎是從通風(fēng)口傳來的。”風(fēng)隼回稟道。

庖廚異味？

硫磺臭味？

上官撥弦和蕭止焰對(duì)視一眼，立刻警覺起來！

這味道，與他們之前在廢棄倉庫地下室聞到的、煉制“焚城雷”原料的氣味何其相似！

“走！去看看！”上官撥弦立刻起身。

這突如其來的“異味”，是巧合，還是“玄蛇”故布疑陣，或是……與那把鑰匙暗示的“庫藏”有關(guān)？

一行人即刻動(dòng)身，再次前往已是人去樓空、戒備森嚴(yán)的永寧侯府。

如今的侯府，更顯凄清荒涼。

官兵守衛(wèi)森嚴(yán)，昔日仆役大多已被羈押或遣散，只剩下少數(shù)幾個(gè)膽戰(zhàn)心驚的婆子負(fù)責(zé)基礎(chǔ)清掃。

大廚房位于侯府東南角，是一個(gè)獨(dú)立的寬敞院落。

一走進(jìn)院子，果然聞到一股若有若無的、難以言喻的異味，似餿非餿，隱隱夾雜著熟悉的硫磺嗆人氣味，但并不濃烈，需仔細(xì)分辨才能察覺。

幾個(gè)婆子聚在院中，面露惶恐，看到蕭止焰等人，連忙跪地行禮。

上官撥弦沒有急于進(jìn)入廚房，而是站在院中，閉上眼睛，仔細(xì)感知空氣的流動(dòng)和味道的來源。

過人的嗅覺和感知力在此刻發(fā)揮關(guān)鍵作用。

“風(fēng)向是東南……味道最濃處，并非廚房?jī)?nèi)部，而是……靠近那個(gè)高大的煙囪和旁邊的通風(fēng)口。”她睜開眼，指向廚房一側(cè)。

蕭止焰示意官兵封鎖院子，然后與上官撥弦、風(fēng)隼走向那處通風(fēng)口。

通風(fēng)口設(shè)在墻根，用磚石砌成，通向廚房?jī)?nèi)部，用于排出油煙和濕氣。

此時(shí)并無炊煙，但那股怪味卻隱隱從通風(fēng)口內(nèi)飄出。

上官撥弦蹲下身，從錦囊中取出一個(gè)精巧的銅制小風(fēng)扇和一段浸泡過特殊藥水的紗布。

她輕輕扇動(dòng)風(fēng)扇，將通風(fēng)口內(nèi)的空氣引向紗布。

片刻后，取下紗布仔細(xì)嗅聞，并滴上幾滴試劑觀察顏色變化。

“除了硫磺、硝石成分，還有……微量的磷化物和某種植物**的酸味。”她抬起頭，眼神銳利，“這絕非食物變質(zhì)能產(chǎn)生的氣味。是有人通過通風(fēng)系統(tǒng)，故意排放某種混合氣體！”

蕭止焰臉色一沉：“來源呢？通風(fēng)道通向哪里？”