上官撥弦瞬間吹滅蠟燭，將身體緊貼冰冷的石壁，屏住呼吸，心臟狂跳。

是枯木叟回來了？

還是其他人？

腳步聲在洞口上方停頓了片刻，似乎在觀察。

然后，是石板被緩緩移動的聲音！

光線從洞口瀉入，一道細長的影子投射在石階上！

那人……下來了！

上官撥弦指尖扣住銀針，全身肌肉繃緊，準備殊死一搏。

然而，那腳步聲在石階上只走了幾步，便停了下來。

一個沙啞而陰沉的聲音在黑暗中響起，帶著一絲嘲弄：“既然來了，何必藏頭露尾？上官姑娘，這‘影傀堂’的滋味如何？”

不是枯木叟！

這個聲音……有些熟悉，卻又一時想不起在哪里聽過！

他知道她的身份！

他早就知道她在這里！

上官撥弦心念電轉，知道自己已經暴露，躲藏無益。

她重新點燃蠟燭，冷靜地看向洞口方向。

只見石階上，站著一個身著灰色布袍、頭戴斗笠的身影，帽檐壓得很低，看不清面容。

但從身形和聲音判斷，似乎年紀不輕。

“閣下是誰？引我來此，有何目的？”上官撥弦沉聲問道，暗中觀察著對方的破綻。

灰衣人發出一聲低啞的輕笑：“我是誰不重要。重要的是，姑娘手中的東西，以及姑娘這個人，對很多人來說，都很重要。”

他緩步走下石階，目光掃過墻上那些詭異的皮影，最后落在上官撥弦身上：“枯木那老家伙，果然還是忍不住把東西留給了有緣人。可惜啊，他以為這樣就能贖罪？就能保住那棵死樹下的秘密？”

贖罪？

枯木叟是在贖罪？

上官撥弦捕捉到這個詞，心中一動。

“姑娘是聰明人。”灰衣人繼續道，“應該知道，有些渾水，蹚得太深，會沒頂的。把從枯木那兒得到的東西交出來，然后離開長安，或許還能留條活路。”

“若我不交呢？”上官撥弦針鋒相對。

“不交？”灰衣人笑聲轉冷，帶著森然殺意，“那這‘影傀堂’，就是你的葬身之地！你的皮影，很快就會掛上這面墻，而且……會是最生動的一個！”

話音未落，灰衣人袍袖一抖，數道寒光疾射而出，竟是幾枚淬毒的飛鏢，直取上官撥弦上中下三路！

同時，他身形如鬼魅般撲上，掌風凌厲，帶著一股腥臭之氣！

上官撥弦早有防備，足下一點，身形疾退，同時手中銀針迸射，精準地打落了大部分飛鏢！

但對方掌風已至，她只能運起內力，硬接了這一掌！

“砰！”雙掌相交，上官撥弦只覺一股陰寒歹毒的內力透體而入，整條手臂瞬間麻木！

氣血翻涌之下，她喉頭一甜，險些吐血！

好深厚詭異的功力！

此人絕對是頂尖高手！

不能力敵！

上官撥弦借勢向后飄退，撞在掛滿皮影的墻壁上，震得那些詭異的皮影簌簌作響。

她目光急速掃視，尋找脫身之機。

灰衣人得勢不饒人，再次撲上，掌影如山，將她所有退路封死！

眼看上官撥弦就要命喪掌下——

突然，密室入口處傳來一聲厲喝：“住手！”

一道凌厲的劍氣破空而來，直刺灰衣人后心！

劍氣森寒，破空之聲銳利刺耳！

灰衣人顯然沒料到此時會有第三人闖入這隱秘的“影傀堂”，感受到背后襲來的致命威脅，他不得不放棄對上官撥弦的必殺一擊，身形詭異地一扭，如同沒有骨頭般，險之又險地避開了后心要害！

“嗤啦——”劍氣雖未直接命中，卻也將他背后的灰色布袍劃開一道長長的口子，露出里面暗黑色的軟甲。

灰衣人借勢向前撲出數步，猛地回身，斗笠下的目光驚疑不定地看向入口處。

只見石階上，蕭止焰持劍而立，臉色因失血和急速奔襲而愈發蒼白，但眼神卻如同寒星，死死鎖定灰衣人。

他呼吸略顯急促，顯然是強壓著傷勢趕來的。

“蕭止焰？！”灰衣人聲音中帶著一絲難以置信，“你竟能找到這里？！”

上官撥弦也愣住了。

他怎么會來？

是巧合，還是……他一直暗中跟著自己？

蕭止焰沒有回答灰衣人的問題，目光快速掃過室內詭異的皮影和臉色蒼白的上官撥弦，沉聲道：“撥弦，你沒事吧？”

這一次，他直接喚了她的名字，語氣中的關切不容作偽。

“我……沒事。”上官撥弦下意識地回答，心中卻更加混亂。

他此刻的出現，是救星，還是另有所圖？

“沒事就好。”蕭止焰稍稍松了口氣，劍尖重新指向灰衣人，聲音冰冷，“藏頭露尾之輩，竟敢在此行兇！報上名來！”

灰衣人發出一陣沙啞的怪笑：“蕭止焰，你自己一身腥臊，還敢來充英雄？今日正好，連你一并解決，尊主定然歡喜！”

話音未落，灰衣人雙手一翻，指間已多了數枚烏黑發亮的細針，顯然淬有劇毒！

他身形一晃，竟同時向上官撥弦和蕭止焰發動攻擊！

速度快得只留下道道殘影！

“小心他的暗器！”上官撥弦急呼，同時手腕一抖，數枚銀針迎向射向自己的毒針。

蕭止焰亦不敢怠慢，長劍舞動，化作一團光幕，將射向自己的毒針盡數磕飛。

但他右臂有傷，動作終究慢了一瞬，一枚毒針擦著他的左肩飛過，劃破了衣衫，留下一條淺淺的血痕！

“止焰！”上官撥弦心頭一緊。

“無礙！”蕭止焰咬牙，攻勢更猛，劍招狠辣凌厲，全然不顧自身傷勢，完全是拼命的打法，將灰衣人死死纏住。

上官撥弦知道此時不是猶豫的時候，必須合力先解決這個強敵。

她壓下心中雜念，身形靈動，配合蕭止焰的正面強攻，專找灰衣人招式間的破綻，銀針、藥粉層出不窮，逼得灰衣人手忙腳亂。

灰衣人武功雖高，但在兩人默契的夾擊下，漸漸落入下風。

尤其是上官撥弦那防不勝防的暗器和用毒手段，讓他吃了不小的虧，身上已多了幾處傷口。

“可惡！”灰衣人怒吼一聲，猛地擲出一顆黑色的彈丸！

“閉氣！”上官撥弦嗅覺敏銳，立刻察覺彈丸有異，急聲提醒。

彈丸落地，“噗”一聲爆開，濃密的黑色煙霧瞬間彌漫整個密室，帶著一股刺鼻的辛辣味，不僅遮擋視線，更能刺激眼睛和呼吸道！

上官撥弦和蕭止焰連忙屏住呼吸，后退數步。

煙霧中，傳來灰衣人得意的冷笑：“今日算你們走運！這‘影傀堂’的秘密，你們帶不走！我們后會有期！”

腳步聲迅速遠去，顯然是借著煙霧遁走了。

煙霧漸漸散去，密室內已不見灰衣人的蹤影，只留下打斗的痕跡和空氣中殘留的辛辣氣味。

上官撥弦和蕭止焰對視一眼，都看到對方眼中的凝重。

“追嗎？”上官撥弦問道。

蕭止焰搖了搖頭，咳嗽了幾聲，臉色更白：“他武功高強，又擅長隱匿，此時去追，恐中調虎離山之計。況且……”

他看了一眼自己左肩的傷口，血跡已呈暗色，“他的暗器有毒。”

上官撥弦這才注意到他肩頭的傷，心中一急，也顧不得其他，立刻上前：“別動，讓我看看！”

她撕開蕭止焰肩頭的衣衫，只見傷口雖淺，但周圍的皮膚已經開始發黑腫脹，流出黑色的血液。

毒性極為猛烈！

“是‘黑寡婦’的混合蛇毒！”上官撥弦臉色一變，立刻從懷中取出一個白玉小瓶，倒出兩粒清香撲鼻的解毒丹，一枚塞入蕭止焰口中，另一枚碾碎敷在傷口上。“快運功化開藥力！此毒發作極快！”

蕭止焰沒有猶豫，立刻盤膝坐下，運功逼毒。

上官撥弦則取出金針，刺入他傷口周圍的穴道，阻止毒性蔓延。

看著她專注施救、額角沁出汗珠的模樣，蕭止焰眼中情緒復雜。

他低聲問：“撥弦你……為何獨自來此？太危險了。”

上官撥弦動作一頓，沒有抬頭，語氣平淡：“有些線索，需要確認。蕭大人不也來了嗎？”

蕭止焰沉默片刻，道：“我察覺你深夜離衙，放心不下，便跟了過來。沒想到此地竟隱藏著如此邪異的密室。”

他看向四周那些詭異的皮影，眉頭緊鎖，“這些皮影……是詛咒之物？”

“嗯。”上官撥弦簡單應了一聲，繼續專注于解毒。

她不想在此刻討論信任問題。

很快，在丹藥和金針的作用下，蕭止焰肩頭的黑色漸漸褪去，流出的血液恢復了紅色。

他松了口氣，感激地看了上官撥弦一眼：“多謝。”

“分內之事。”上官撥弦收起金針，語氣依舊疏離。

她走到石桌前，看著那個代表蕭止焰的官服皮影，心情沉重。“你看這個。”

蕭止焰走上前，看到皮影心臟位置的朱紅印記，瞳孔微微一縮：“這是……針對我的？”

“不止你。”

上官撥弦又拿出那些完工的皮影，包括映射她自己的那個。

“邱側妃、曹總管、‘寒鴉’，還有我……都在他們的名單上。這是一種古老的巫蠱詛咒術，據說能影響人的心智甚至氣運。”

蕭止焰的臉色變得極其難看。

“‘玄蛇’竟用如此下作手段！”

他拿起那個代表上官撥弦的皮影，看到咽喉處的刻痕，眼中閃過一絲后怕和怒意。

“他們對你……早已起殺心。”

“現在不是動怒的時候。”上官撥弦冷靜道，“這間‘影傀堂’的存在，說明‘玄蛇’對朝堂和侯府的滲透，比我們想象的更深。而且，我找到了這個。”

她將那張寫有“戲臺叁”的紙條遞給蕭止焰。

“戲臺？叁？”蕭止焰蹙眉思索，“長安城中戲臺眾多，‘叁’是何意？第三座？還是代號？”

“或許是一個聯絡點。”上官撥弦分析道，“皮影與戲臺本就關聯密切。‘玄蛇’用皮影詛咒，其據點或許就偽裝成某個戲班子。”

蕭止焰眼中精光一閃：“有理！我立刻讓人排查長安城內所有戲班，尤其是名字或地點帶‘三’‘叁’或與戲臺相關的！”

他頓了頓，看向上官撥弦，語氣鄭重：“撥弦，此地不宜久留。灰衣人雖退，但可能很快會帶人回來。我們必須立刻離開，并將這些皮影和線索帶走。”

上官撥弦點頭同意。

兩人迅速將墻上的皮影小心取下，連同石桌上的工具、紙條等物，打包成一個包袱。

離開前，上官撥弦最后看了一眼這個充滿邪氣的密室。

枯木叟、灰衣人、皮影詛咒……“玄蛇”的陰影無處不在。

走出密室，重新蓋上石板，外面天色已大亮。

清晨的陽光透過枯樹的枝椏灑下，卻驅不散兩人心頭的陰霾。

“我送你回縣衙。”蕭止焰道，他的傷勢經過處理，已無大礙，但臉色依舊不好看。

“不必了。”上官撥弦拒絕，“蕭大人有傷在身，還是盡快回去休息。我自己能回去。”

她需要獨處，整理紛亂的思緒。

蕭止焰看著她疏離的態度，嘴唇動了動，最終化作一聲輕嘆：“好，那你萬事小心。”

他目送著上官撥弦的身影消失在花園盡頭，眼神復雜難明。

回到萬年縣衙，上官撥弦將自己關在房內，仔細研究帶回的皮影和那張“戲臺叁”的紙條。

皮影的做工極其精細，使用的皮革和顏料都非尋常之物，尤其是點在那官服皮影心臟位置的朱砂，似乎摻雜了某種特殊的金屬粉末，在光線下隱隱反光。

而那張紙條上的“戲臺叁”三個字，筆跡潦草，卻透著一股勁力，并非枯木叟那種垂暮之人的手筆。

難道是那灰衣人所寫？

她正沉思間，窗外傳來阿箬特有的、模仿布谷鳥的叫聲。

上官撥弦心中一喜，連忙開窗。