“大圓桌？那可不便宜，新打的，最普通的也得三四十塊一張。”

王老板的話，讓江濤心里涼了大半截。

他兜里這點錢竟連個桌子都買不起？

也是，八十年代這東西屬于重要資產和大件，不是隨意添置的。

還是等以后寬裕了再說。

眼下，最要緊的是送招娣去上學。

他領著招娣出了雜貨鋪，沒往村子方向走，而是拐向鄉里小學那條路。

“爸爸，我們不回家嗎？”

江招娣拿著抄網，有些不安地問。

該不會爸爸真要把她賣了吧？

可想想卻又不像。

“先不回去。”

江濤掂了掂肩上沉甸甸的漁網，里面裝的是這次采買的生活用品。

“爸帶你去學校看看。”

“去學校？”

江招娣仰起的小臉上滿是驚訝。

“嗯。”

江濤看著女兒的眼睛，“招娣，你想上學嗎？”

江招娣嘴唇動了動，那句“不想”在嘴邊打了個轉，卻怎么也說不出口。

她低下頭，看著自己露出腳趾的舊布鞋，“上學……要花錢的。妹妹們還小……”

“錢的事，爸來想辦法。”

江濤心里那股酸澀又涌了上來，“你就告訴爸，想不想坐在教室里，跟著老師念書？”

江招娣飛快地抬眼看了眼江濤，又低下頭，過了好一會兒，才幾不可聞地“嗯”了一聲，用力點了點頭。

“那就行。”

江濤抬頭，看著遠處那排熟悉的磚瓦平房，那是鄉里的中心小學。

他記得，上輩子因為自己的混賬，幾個女兒到死都沒能邁進學校那道門檻。

“走，咱們先去問問，現在上學是個什么章程，要備些什么。”

而此時，濱江村，江濤家里。

林月柔坐立不安，在灶臺邊轉來轉去，隔一會兒就到門口張望。

眼看日頭西斜，天邊都染了橘紅，江濤和老大還不見人影。

她這心里七上八下的，像揣了只兔子，越跳越慌。

難道江濤死性未改，真把招娣給賣了？

這個念頭一冒出來，就壓不下去，越想越像真的。

要不然，賣幾條魚怎么要這么久？

眼看天都要黑了。

幾個丫頭也很懂事，知道媽媽心里不踏實，都縮在角落里，安安靜靜的，連最小的老八也只是小聲哼唧，被老三輕輕拍著。

屋里一片壓抑的寂靜，只有灶膛里偶爾噼啪一聲。

林月柔心亂如麻，又走到門口張望，忽然瞥見外面有人影晃動。

她心一提，定睛一看，是隔壁的趙老太。

趙老太在門外探頭探腦，見林月柔發現了她，索性大大方方走了進來。

“月柔啊，還沒做飯呢？濤子跟招娣還沒回來？”

“沒……沒呢，趙嬸。”

林月柔勉強扯出笑，心里卻更亂了。

趙老太這時候過來，怕也是聽了什么風聲，來看情況的。

“哦，我順路過來瞧瞧。”

趙老太在屋里掃了一圈，目光在那空蕩蕩的米缸和縮成一團的幾個丫頭身上停了停，嘆了口氣，“這濤子也是，天都快黑了還不著家。招娣那孩子……沒事吧？”

這話問得林月柔心口一緊。

“應……應該沒事，說是去賣魚……”

兩人正說著話，院子里傳來腳步聲，還有招娣清脆的一聲“媽”。

林月柔猛地抬頭，就見江濤扛著鼓鼓囊囊的漁網。

招娣跟在后頭，小臉紅撲撲的，手里拿著個嶄新的長桿抄網，腋下還小心地夾著個小布包。

“可算回來了！”

林月柔一顆懸到嗓子眼的心，重重落回肚子里，雙腿都有些發軟。

趙老太也驚奇地瞪大了眼。

這江濤真回來了？

還帶著招娣？

漁網里魚不見了，反倒塞滿了大包小包。

“趙嬸也在啊。”

江濤放下東西，抹了把汗，將漁網解開。

里面的東西“嘩啦”一下倒在地上，堆成了小山。

一小袋大米，一小袋面粉，一瓶菜籽油、一瓶醬油，兩袋鹽，一打紅頭火柴，一瓶煤油，一個針線包，兩塊黃色肥皂，一包糖果，還有一塊豬肉，以及生姜蒜頭等調味品。

“哇！”

縮在角落的幾個丫頭，眼睛一下子亮了，小腦袋紛紛湊了過來。

林月柔看著地上這一堆往日想都不敢想的家當，腦子有點發懵。

米、面、油、鹽……都是實實在在填飽肚子，能讓日子過下去的東西。

他真的沒賣孩子，真的是去賣魚換糧了？

還換了這么多？

一股極其復雜的情緒猛地沖上心頭。

有卸下千斤重擔后的虛脫，有對之前錯怪他的一絲愧疚，但更多的，是一種慶幸和希望。

江濤打開裝著糖果的紙包，里面是花花綠綠的水果糖。

他抓了一大把，塞到趙老太手里，“來，趙嬸，給家里孫子甜甜嘴。”

“哎呦，這怎么好意思……”

趙老太嘴上推拒，手卻很誠實，眼睛不住地往地上那堆東西上瞟。

嚯！這么多！

看來魚是真賣出去了，還賣了好價錢。

接著，江濤又給幾個女兒都分了糖。

幾個丫頭捧著糖果，小臉上全是不可思議，你看看我，我看看你，舍不得吃，只緊緊攥在手心。

林月柔看著這一幕，張了張嘴，想說什么，喉嚨卻像被什么堵住了。

最終，她只是默默走過去，開始收拾那些東西。

“怎么還買肉了？”

“媽媽，爸爸帶我去學校了！老師說了，這學期快結束，讓下學期開學再帶我去報名。這塊肉是買了給老師表示心意的，但老師沒要，就讓我們帶回來了。”

江招娣生怕媽媽責怪亂花錢，趕緊解釋。

“上學？”

林月柔的手停住，有些難以置信地看向江濤。

幾個孩子是該上學了。

這念頭在她心里盤旋了許久，卻從不敢真的指望。

“你家幾個是該上學了。”

趙老太在一旁接話，“我家孫子七歲就送去學校了，孩子生下來就該認字明理。”

聽到這話，江濤臉上有些發燙。

以前他在外面花天酒地，對幾個孩子不聞不問。

覺得女娃子讀書是浪費，是替別人家養，從不覺得有什么不對。

現在聽趙老太這么一說，再想起自己過去干的混賬事，只覺得臉上火辣辣的，自己真是愚不可及。

他尷尬地笑了笑，沒接話茬，轉頭對林月柔說：“月柔，今晚將肉紅燒了，給孩子們解解饞。趙嬸也別走了，留下一起吃晚飯。”

“不了，不了，”

趙老太連連擺手，“家里還等著我呢。”

說著，揣著糖果走了。

屋里終于只剩下自家人，江濤這才松了一口氣。