帳內的厲聲質問還沒落下，帳外突然炸響了撕心裂肺的號角聲。

通州城頭的狼煙，直沖沖竄上了鉛灰色的天幕，像一道釘死了生死的催命符。

下一瞬，帳簾被狠狠撞開。

渾身是土的斥候連滾帶爬地沖進來，頭盔歪在一邊，戰馬的嘶鳴還停在帳外，他單膝跪地時，聲音抖得幾乎不成調。

“殿下！急報！蠻族五萬先鋒鐵騎，已經抵達通州城外二十里！他們的哨騎已經摸到了城外十里的界碑，最多半日，大軍就能兵臨城下！”

一句話，讓方才還吵得面紅耳赤的大帳，瞬間陷入死一般的寂靜。

所有人的臉色，在這一刻白得像紙。

昨夜的逃兵潮還沒止住，張恒的鐵血殺令壓下去的，只有明面上的潰逃，暗地里的跑路只多不少。

如今敵人的鐵騎已經到了眼皮子底下，連緩沖的時間都沒給他們留。

帳外的嘈雜聲順著風飄進來，比昨夜更甚。

百姓看見城頭的狼煙，奔逃的瘋勁又翻了一倍，城門處被擠得水泄不通，哭喊聲、叫罵聲、踩踏的哀嚎聲，隔著層層營帳都聽得真切。

緊接著，又有親衛匆匆入帳，臉色慘白地稟告：“殿下，蕭帥，西營又出事了！方才狼煙一起，有兩個隊的兵卒直接殺了崗哨，翻了營墻跑了！攔都攔不?。　?/p>

張恒端坐在主位，玄色的衣袍垂落，面沉如水，看不出半分慌亂。

只有他自己心里，早把這爛局罵了千百遍。

媽的，真是屋漏偏逢連夜雨。

前腳軍心崩得攔不住，后腳蠻族的刀就直接架脖子上了，合著這局從一開始，就是奔著把我往死里逼來的。

蕭策攥著腰間佩刀的手，指節已經捏得發白。

這位在沙場上滾了十幾年的鐵血元帥，此刻臉上覆著一層化不開的寒霜，眼底是壓不住的焦灼與怒意。

可他一句話都罵不出來。

事到如今，罵底下的人廢物，已經半點用都沒有了。

最先打破死寂的，是方文景。

他往前站了一步，臉色依舊冷靜，可說出的話，卻比之前更決絕。

“殿下，事已至此，沒有任何猶豫的余地了?！?/p>

“立刻整軍，放棄通州城。我們只帶玄甲軍核心嫡系，輕裝全速撤離，其余一切，皆可舍棄?！?/p>

這話一出，立刻有人炸了。

方才厲聲反對棄城的守城將領，猛地往前一步，臉紅脖子粗地吼道：“方先生！你這是把百萬百姓往火坑里推！”

方文景看都沒看他，只盯著主位上的張恒，一字一句把理由說透：

“第一，通州已是必死的孤城。哪怕加上陵城楊碩三萬軍隊，我們滿打滿算只剩九萬。而蠻族光是先鋒就有五萬，后續二十多萬大軍緊隨其后，死守下去，只有全軍覆沒這一個下場?！?/p>

“第二，棄城不是認輸，是避其鋒芒。蠻族南下的目標是整個大乾，不是我們一支孤軍。我們走了，這禍水自然會甩給定疆王、京中各方藩王勢力，讓他們去擋蠻族的鐵騎，我們只需先保住手里僅有的家底?！?/p>

“第三，也是最重要的一點。留得青山在，不愁沒柴燒。只要殿下安然無恙，只要核心嫡系兵力還在，我們就有翻身的機會。民心從來不是靠困死在一座孤城里換的，命沒了，什么都沒了?！?/p>

他的話剛落，主戰派的文官立刻站出來，聲音都在發顫：

“荒謬！方先生此言，是要毀了殿下的根基！”

“殿下是國之儲君，舉勤王大旗而來，護的就是天下百姓。如今若是棄滿城百姓于不顧，獨自帶兵逃走，天下人會如何看待殿下？滿朝文武會如何攻訐殿下？”

“一旦失了民心，沒了大義，就算保住了兵力，殿下日后在這大乾天下，也再無立足之地！更何況，蠻族鐵騎日行百里，百姓拖家帶口，根本跑不掉。我們棄城而走，他們落入蠻族手中，男人難逃屠戮，女人難逃凌辱！這個千古罵名，殿下擔得起嗎？！”

兩派瞬間又吵作一團，水火不容。

主撤派咬死了死守就是全軍覆沒，主戰派咬死了棄城就是失盡民心。

帳內吵得翻天覆地，可帳外的壞消息，還在一個接一個地砸進來。

“報！蠻族先鋒又往前推進了五里，哨騎已經開始騷擾城外的流民了！”

“報！北營又有數十人潛逃，被巡查隊攔下，當場發生了械斗！”

“報！南門發生踩踏，死了十七個百姓，城門徹底堵死了！”

每一條消息，都在把這進退兩難的死局，往更窒息的深淵里推。

守，是被二十萬蠻族大軍圍死在孤城，糧草撐不住，軍心守不住，最終落個城破人亡的下場。

跑，是立刻背上棄民賣國的罵名，失了天下民心，儲君的大義蕩然無存。

無論選哪條路，貌似都是錯的。

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千里之外，京城。

皇宮中。

林闖的書房，燭火搖曳，映得他臉上的陰鷙更甚。

桌案上的茶杯被他狠狠掃在地上，碎瓷片濺了一地。

“一群狗眼看人低的東西！”

他咬著牙，眼底是壓抑不住的暴戾。

自從上次被張恒當眾抖開與蠻族勾結的盟書，他就成了滿京城唾罵的賣國賊。

朝堂上的官員見了他，盡管恭恭敬敬，卻明顯目光變了；

就連他一手從死人堆里帶出來的部分手下，如今看他的眼神都變了，帶著藏不住的絲絲鄙夷與不信任。

這一切，都是拜那個假太子張恒所賜。

更加可恨的是，不久前，那個假太子奪取了陵城，殺了他的兒子，林豪。

噬骨的恨意，像毒蛇一樣啃著他的心。

他要報仇！

只有把這個假太子凌遲處死，才能泄他心頭之恨。

就在這時，心腹壓低了聲音：“大王，通州前線的加急情報，還有北邊蠻族送來的密信，都到了?！?/p>

“拿進來?！绷株J的聲音冷得像冰。

心腹躬身進來，把兩份密信遞了過去。

林闖拆開，一目十行地掃下去，握著信紙的手，越攥越緊。

先是緊繃的肩線猛地一松，隨即，他突然放聲大笑起來。

那笑聲越來越大，越來越癲狂，帶著壓抑了許久的怨毒與狂喜，在密室里回蕩著。

“好！好啊！真是天助我也！”

他猛地把信紙拍在桌案上，眼神狠戾地望向通州的方向，一字一句，像是從牙縫里擠出來的：

“殺我兒子的假太子，這次你死定了！”

林闖轉過身，臉上的狂喜還沒散去，眼底的殺意已經濃得化不開。

“蠻族已經跟我定下了死約，這次他們南下，第一個要殺的人，就是張恒這個假太子。無論他跑到天涯海角，蠻族的鐵騎都會一路追殺，不死不休?！?/p>

他頓了頓，抬手拍了拍桌案，語氣里滿是志在必得的狠厲。

“傳令下去，立刻調遣我們手里所有能調動的兵馬，去張恒棄城逃跑的必經之路設伏?！?/p>

“等他帶著殘兵敗將從通州逃出來，前面有我們的人攔著，后面有蠻族的鐵騎追著，前后夾擊，我看他往哪跑！”

“就算他有諸葛連弩，有那些新型投石機又如何？在這死局里，他就是插上翅膀，也休想飛出去！”