三更天的通州城，早該落鎖的宵禁街巷，此刻卻浸在一片死寂與癲狂交織的混亂里。

沿街的商鋪盡數(shù)釘死了門板，往日里車水馬龍的正街，只剩被狂風(fēng)卷著的廢紙與枯葉打著旋。

唯有城南正門的方向，亂成了一鍋滾沸的粥。

拖家?guī)Э诘陌傩铡⒕碇疸y的商戶，推著獨(dú)輪車、趕著騾馬車，烏泱泱擠在城門口。

哭喊聲、叫罵聲、車馬轱轆碾過(guò)石板的銳響，隔著半條街都聽(tīng)得真切。

守城的兵卒舉著長(zhǎng)槍攔了數(shù)次，可攔得住一個(gè)，攔不住成百上千紅了眼只想逃命的人。

有人變賣了祖宅田產(chǎn)，只求換一輛能連夜跑出百里地的馬車。

有人連屋舍都顧不上鎖，只背著個(gè)裝了干糧的布包，拽著妻兒就往城外沖。

蠻族的鐵騎還在百里之外，可這座城的民心，已經(jīng)先一步碎成了齏粉。

---

中軍大帳內(nèi)，燭火被穿堂風(fēng)吹得瘋狂跳蕩。

案上攤著的軍報(bào)邊角翻卷，像極了此刻人人自危的軍心。

張恒端坐在主位，玄色太子常服襯得他面沉如水，指尖漫不經(jīng)心地敲著案沿。

其實(shí)，他心里也有些慌了。

面對(duì)梁王二十萬(wàn)大軍兵臨城下，他沒(méi)有慌。

面對(duì)林闖二十萬(wàn)大軍兵臨城下，他沒(méi)有慌。

可是，這次是真慌了。

那可是蠻族鐵騎啊?。?/p>

聞名天下！

戰(zhàn)無(wú)不勝，中原最恐懼的存在。

更是蠻族金狼部落的鐵騎，是蠻族中的最可怕的軍隊(duì)。

拿什么打？

現(xiàn)在還沒(méi)有開(kāi)始打，自己人先把自己嚇崩了。

帳簾被猛地掀開(kāi)，一個(gè)渾身沾著夜露的哨官踉蹌著沖進(jìn)來(lái)，單膝跪地時(shí)聲音都在抖。

“殿下！蕭帥！西營(yíng)出事了！昨夜值守的鄉(xiāng)勇，有數(shù)十人趁夜翻了營(yíng)墻跑了！大多是上個(gè)月響應(yīng)勤王令來(lái)的周邊鄉(xiāng)勇！”

蕭策猛地攥緊了腰間的佩刀。

這位統(tǒng)領(lǐng)玄甲軍的鐵血元帥，臉上覆著一層寒霜，壓著滔天怒意沉聲道：

“營(yíng)寨的巡查呢？值守的隊(duì)正呢？”

“隊(duì)正……隊(duì)正也跟著跑了兩個(gè)。”

哨官的頭埋得更低，聲音細(xì)若蚊蚋。

張恒抬了抬眼，沒(méi)說(shuō)話。

沒(méi)等這哨官退下去，帳簾又被風(fēng)似的掀開(kāi)。

一個(gè)營(yíng)官臉色慘白地沖進(jìn)來(lái)，連軍禮都差點(diǎn)行錯(cuò)。

“殿下！蕭帥！不好了！不止西營(yíng)，北營(yíng)、東營(yíng)全出了逃兵！已經(jīng)不是零散跑了，是整什整隊(duì)的結(jié)伴跑！一晚上清點(diǎn)下來(lái)，已經(jīng)少了三百多人！”

他喘著粗氣，補(bǔ)了最致命的一句：

“跑的全是勤王檄文來(lái)的各路兵馬！他們本就不是嫡系，見(jiàn)局勢(shì)不對(duì)，直接卷了兵器甲胄跑了，攔都攔不??！”

蕭策猛地一拍案幾，案上的燭臺(tái)都震得晃了三晃，燭油濺了滿桌。

“廢物！都是廢物！營(yíng)里的軍法是擺設(shè)嗎？！”

他是真的怒，也是真的慌。

玄甲軍是他帶了十幾年的嫡系，可勤王而來(lái)的兵馬，本就是湊起來(lái)的雜牌。

平日里看著人多勢(shì)眾撐場(chǎng)面，真到了危機(jī)關(guān)頭，最先散的就是這群人。

可這還不是最糟的。

帳外的親衛(wèi)連通報(bào)都顧不上了，撞開(kāi)帳簾沖進(jìn)來(lái)，聲音里帶著前所未有的恐慌。

“殿下！蕭帥！出大事了！前軍左校尉趙坤，帶著麾下整個(gè)百人隊(duì)，連夜跑了！營(yíng)寨里的帳篷都空了，連糧草輜重都卷走了一部分！值守的崗哨，有一半都跟著他一起跑了！我們的人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，人早就跑出城二十里地了！”

這句話一出，整個(gè)大帳里死一般的靜。

這可不是雜牌軍，而是正兒八經(jīng)的玄甲軍?。?！

連玄甲軍校尉級(jí)別的軍官，都敢?guī)е麄€(gè)編制的人馬叛逃了。

這已經(jīng)不是零星的逃兵，是軍心徹底崩盤的前兆。

蕭策渾身的煞氣幾乎要溢出來(lái)，牙關(guān)咬得咯咯作響。

可他張了張嘴，竟說(shuō)不出一句罵人的話。

他比誰(shuí)都清楚，底下的人為什么跑——

山海關(guān)失守，蠻族三十萬(wàn)大軍壓境的消息早就傳遍了通州，連手無(wú)寸鐵的百姓都知道連夜逃命，這些手里拿著刀的兵卒，自然更惜命。

張恒終于開(kāi)了口，十分平靜。

“究竟有多少人逃走。”

負(fù)責(zé)清點(diǎn)兵籍的參軍顫巍巍地站出來(lái)，捧著兵冊(cè)的手抖得幾乎握不住東西。

“回殿下……這三日……光是登記在冊(cè)的逃兵，就有一萬(wàn)兩千余人。還有不少失蹤的、連名冊(cè)都沒(méi)來(lái)得及改的，算下來(lái)，只會(huì)更多?！?/p>

“而且……”

參軍的頭幾乎要埋到胸口。

“逃兵的數(shù)量，每一個(gè)時(shí)辰都在漲。照這個(gè)勢(shì)頭，不等蠻族大軍來(lái)，我們的人……就要先散了?！?/p>

張恒的指尖停在案沿，他抬眼，冷冽的目光掃過(guò)帳里一眾噤若寒蟬的將領(lǐng)，字字如刀。

“傳我令。從即刻起，凡私自逃亡者，無(wú)論兵卒還是軍官，抓獲即刻斬首?！?/p>

“同伍連坐，一人逃亡，全伍受罰。全軍加設(shè)明暗巡查，四門關(guān)口嚴(yán)查出入，無(wú)帥府印信者，任何人不得出城。敢強(qiáng)闖城門者，殺無(wú)赦。”

鐵血?dú)⒘钜幌拢瑤だ锏膶㈩I(lǐng)齊聲應(yīng)諾，匆匆出去傳令。

可誰(shuí)心里都清楚，這道能嚇住平日軍紀(jì)的命令，未必能止住這股豁出性命的潰逃勢(shì)頭。

果然，不到一個(gè)時(shí)辰，壞消息再次接踵而至。

嚴(yán)令非但沒(méi)能遏制逃兵，反而逼得更多人鋌而走險(xiǎn)。

原本還只是偷偷摸摸夜里跑，現(xiàn)在甚至有兵卒直接殺了巡查的哨兵，成群結(jié)隊(duì)地硬闖城門。

越是勤王來(lái)的雜牌軍，跑得越兇，不少營(yíng)寨一夜之間人去帳空，連個(gè)守營(yíng)的人都不剩。

民間的恐慌與軍營(yíng)的潰逃，成了一個(gè)解不開(kāi)的死循環(huán)。

百姓見(jiàn)軍隊(duì)里頻頻有人跑路，越發(fā)覺(jué)得通州是座必死的孤城，拼了命地往外逃。

兵卒見(jiàn)滿城百姓都在奔逃，更是軍心渙散，只想著趕緊離開(kāi)這個(gè)鬼地方。

蠻族的鐵騎還沒(méi)到，可這座城，已經(jīng)半只腳踏進(jìn)了鬼門關(guān)。

---

天快亮的時(shí)候，中軍大帳里的燭火，已經(jīng)燃得只剩半截?zé)粜尽?/p>

昏黃的光晃著帳里一張張疲憊又絕望的臉。

將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)垂著頭，沒(méi)人說(shuō)話。

只有窗外偶爾傳來(lái)的、遠(yuǎn)處城門方向的嘈雜聲，襯得這沉默越發(fā)窒息。

就在這時(shí)，一直站在蕭策身側(cè)、沉默了半宿的方文景，往前站了一步。

這位蕭策麾下的第一謀士，臉上依舊是慣常的冷靜，甚至連語(yǔ)氣都沒(méi)什么波瀾。

可說(shuō)出的話，卻像一塊巨石砸進(jìn)了死水潭里。

“殿下，蕭帥，諸位?！?/p>

方文景的目光掃過(guò)眾人，一字一句道，

“事已至此，我有一言，請(qǐng)諸位靜聽(tīng)。”

“立刻拋棄通州城，率領(lǐng)核心嫡系兵馬，即刻突圍撤離?！?/p>

一句話，讓整個(gè)大帳瞬間炸開(kāi)了鍋。

方文景卻面不改色，繼續(xù)道：

“留得青山在，不愁沒(méi)柴燒。如今民心已散，軍心已潰，通州已是一座孤城死地。再守下去，不僅守不住城，連我們手里僅剩的這點(diǎn)家底，也要全賠在這里。當(dāng)前唯一的要?jiǎng)?wù)，是保住核心兵力，保全殿下的安危，其余一切，皆可舍棄。”

他的話音剛落，立刻有一位負(fù)責(zé)守城的將領(lǐng)猛地站出來(lái)，臉紅脖子粗地厲聲反對(duì)。

“方先生此言差矣！我們?nèi)羰菞壋翘幼撸ㄖ莸陌偃f(wàn)百姓怎么辦？！”

“蠻族鐵騎日行百里，百姓拖家?guī)Э?，根本跑不過(guò)他們！一旦蠻族破城，男人難逃屠戮，女人的下場(chǎng)只會(huì)更慘！”

那將領(lǐng)往前一步，對(duì)著主位上的張恒深深拱手：

“殿下！您是國(guó)之儲(chǔ)君，若是今日拋棄治下百姓獨(dú)自逃走，便會(huì)徹底失了天下民心！日后在這大乾天下，您再難有立足之地??！”