玻璃杯里晃蕩著三指深的透明酒液，一塊冰塊在里面浮浮沉沉，折射著艙室里昏黃的燈光。

內務廳難得大方了一回，給每個考核者都配發了杯伏特加，說是為了讓大家在旅途結束前睡個安穩覺。

雖然這只是用食用乙醇兌香精制成的工業酒，但對于一個剛剛在泥沼里搏命了三天的獵手來說又能奢求什么呢？

羅夏端起杯子，仰頭灌下一小口。

清冽酒液順著食道滑下，緊接著便化作一團烈火點燃胃袋。

那股灼燒感沿著血管迅速蔓延至四肢百骸，硬生生燒穿了連日來浸透骨頭的濕寒，羅夏不由得打了個顫，暢快地呼出一口濁氣，將疲憊的身體丟進床單里。

“呼——活過來了......”

一直緊繃的神經，終于在酒精安撫下松弛了下來。

羅夏半瞇起眼睛，他從未如此覺得酒精是個好東西。

舷窗外，渦輪切割空氣的聲音低沉而規律，宛如一首搖籃曲，灰白云層被飛艇的蒸汽尾流撕裂，緩緩向兩側退去。

羅夏知道，這艘裝甲飛艇正載著他們遠離那片空中沼澤，向新圣彼得堡返航。

按照考官定下的規矩，躋身前三十名的獵手有專人通知，前往上層船務區接受問詢。至于落選？羅夏連一秒鐘都沒為這事操過心。一千零六十二分——他和尤里是實至名歸的并列第一。

翻了個身，他喚出了《燃素探索指南》，這才是他需要關心的東西。

他先是翻到了第二頁，上面密密麻麻地記錄了這幾天的狩獵記錄。

第一天獵殺一大二小三只蛞蝓時，他獲得了四點認知；第二天獵殺三頭巨型體蛞蝓，總共獲得八點。第三天獵殺了四頭，卻同樣只給八點。

毫無疑問，逮著同一種怪物反復獵殺，會導致收益衰減。

這次沒有再磨蹭，他干脆地將全部認知加在了【掌控】道途。

只見代表【掌控】的圖標邊緣竟然亮起了一小圈光芒，剛好是四分之一個圓。

需要100點才能升級嗎？

倒也不算慢，他小一個月就拿到了25點，那如果有意識地狩獵，那另外75點應該會更快到手。

但下一頁，羅夏就有些無可奈何了。

天可憐見，他足足殺了七頭挑戰等級為一的強力怪獸。結果呢？這群吝嗇的軟體動物，只給他摸出了三個綠色藏品和三個白色藏品。

而【碎甲者】的升級條件上赫然寫著：需求白色藏品*4。

“該死的，這也太背了。”羅夏從牙縫里擠出一句咒罵。

他發誓，等回到遠風鎮第一時間就要拽上尤里去外面掃一趟。

總不能讓一個白色藏品卡太久吧？

到時候攢夠了藏品，估計應該能連升三級——他不信下次升級還能再來個“白色藏品*8”。

就在這時，一陣敲門聲打斷了他的思緒。

“文德先生。請跟我來。”門外傳來了水手的聲音。

很快，兩人就進入了船務區。

為了給上層的燃素氣囊和渦輪機組騰出空間，走廊被極度壓縮，僅容三人并排。

頭頂去掉了天花板，直接暴露出飛艇的金屬龍骨。

錯綜復雜的管線像血管般附著在艙壁上，羅夏雖然常年乘坐那艘破撲翼機，但面對這種軍用級艦船也就是個外行，勉強認得出幾根主管網。

裹著防火石棉的是高壓蒸汽管，負責驅動液壓艙門；黃銅材質、帶有喇叭口的是連接艦橋的機械傳聲筒；而那根結著一層白霜、用鉛皮包裹的，顯然是主引擎的燃素冷卻液回流管。

他剛經過拐角，就與一隊人撞個正著——船員正領著克勞斯迎面走來。

這位遠風鎮的英才穿著來時那身深藍色飛行夾克，原本熨燙平整的衣領皺巴巴地翻卷著，褲子更是褶皺得不像話。

此刻，他正低垂著頭走著，腳步虛浮。

“嘿，克勞斯。”羅夏停下腳步，隨口打了個招呼。

克勞斯遲鈍地抬起頭。

一雙眼鏡后方，雙眼空洞無神。

他木然地瞥了羅夏一眼，沒有回應，就這么拖著僵硬的步伐與羅夏擦肩而過。

羅夏轉過頭，看著那個踉蹌遠去的背影，挑了挑眉毛。

這家伙受什么刺激了？

誠然，隊伍分裂算得上是個打擊，倒扣一百積分也夠讓人惡心一陣子的。

但也不至于耿耿于懷這么久吧？

他腦中不禁浮現出克勞斯幫助他分解天帆魚時的模樣——那種自詡高人一等的精英做派，此刻已然碎得連渣都不剩了。

羅夏聳了聳肩，溫室里的花朵終究經不起腥風血雨。

他收回視線，繼續邁開步子向前走去。

引路船員在一扇橡木門前停下了腳步，叩響門板，隨后將其推開。

“進去吧，先生。”

羅夏邁步跨入門檻，大門在身后合攏，將走廊里的嗡鳴聲隔絕在外。

這是一個昏暗的前廳，僅靠頂部的煤氣燈勉強照明。

左右兩側，各開著一扇門，像是一道單選題。

左側那扇門后，傾瀉出明亮的白熾光芒。門內鋪著暗紅色長絨地毯，內務廳主考官伊蓮娜端坐在辦公桌后。

她制服筆挺，修長手指優雅地交叉疊放，眼含笑意地看著自己，一切都顯得那么體面、規矩與安穩。

而右側的那扇門則沒有點燈，昏暗的陰影如同一口深井，只從里面飄出一股濃烈的伏特加氣味。

羅夏微微皺眉，剛想出聲詢問這到底是什么陣仗。

右側的黑暗中突然擦亮了一根火柴，微弱火光照亮了一根雪茄和半張胡子拉碴的臉。

伴隨著吐出的煙圈，傳出了一個低沉沙啞的聲音，“又見面了，小子。”

羅夏心中一凜，循聲走近。

那個前幾天在兌換處總是慵懶散漫的中年大叔，此刻正大馬金刀地坐在沙發上，他直勾勾地盯著羅夏，像是西伯利亞風雪里的孤狼。

羅夏心中掀起小小波瀾。

對于這老兵有隱藏身份的事，他心里多少有點準備——畢竟光是那個義肢就不像是尋常裝備。

但他確實沒料到對方地位竟如此之高，居然能和內務廳的考官平起平坐，甚至氣場穩壓伊蓮娜一頭。

“這是你最后的機會，小子。”米哈伊爾咧開嘴，露出張揚笑容，“一旦選了，就沒回頭路。”

他抬起那只完好的右手，指了指左邊。

“進伊蓮娜的門，故事到此為止。你會順利進入北烏拉爾特殊人才庫，拿著每個月固定的配給券，繼續做你的空艇獵手。你會在高地城市內環柔軟的床上醒來，安心相信圣聯蒸蒸日上的鬼話，隨你的便。”

接著，義肢嗡鳴，拍了拍沙發。

“但如果進我這間房……”米哈伊爾壓低音調，“你會進入秘密機關，打交道的可不只是霧生種......”

他頓了頓，收起笑容，眼神復雜，明顯是想到了什么。

“至于其他內容，按照保密條例，你無權知曉。”

他將身體靠回沙發，氣勢收斂。

“現在，左邊還是右邊，做出你的決定吧，小子。”