新圣彼得堡此刻被煤煙與凍雨籠罩。

軍用空港，纖長的系留塔像是根刺入蒼穹的黑色手指，指尖挑著一個龐然大物。

“先鋒號”空艇靜靜地懸浮在那里。

它的氣囊由無數(shù)塊鉚接的鋁鎂合金裝甲板拼合而成，表面涂著防腐蝕的鉛灰底漆。數(shù)條輸氣軟管像巨蟒般從塔身蔓延至艦腹，泵入高壓燃素氣體。

即便被錨鏈拴在塔座上，這臺大家伙也以一種令人窒息的姿態(tài)，俯瞰著腳下蕓蕓眾生。

（此處有圖）

“贊美萬機(jī)之神！看那個龍骨結(jié)構(gòu)，我沒看錯吧！”尤里仰著頭，指著那片遮天蔽日的陰影，口水幾乎要流出來。

“那是圖拉兵工廠去年的最新設(shè)計，雙層蜂窩狀減震結(jié)構(gòu)，能硬抗六級風(fēng)切變。還有那個推進(jìn)器……老天，那是四聯(lián)裝的‘暴風(fēng)’級燃素渦輪！只要全功率運(yùn)轉(zhuǎn)，它能把一座小山提起來！”

羅夏敷衍著尤里，顯然并不關(guān)心這艘空艇的裝載極限。

他正忙于觀察身處的吊裝甲板，這上面大約有兩百名參賽者，每個人都穿上了教會統(tǒng)一發(fā)放的灰色皮質(zhì)獵裝，胸口繡著紅色編號。

盡管服裝抹去了表象，但站姿與神態(tài)依然將人群切割得涇渭分明。

就比如左前方那個高瘦的光頭青年，他雙手虎口處布滿老繭，明顯是常年持槍留下的痕跡。

再比如右側(cè)有個身材嬌小的女孩，她正漫不經(jīng)心地?fù)芘恢粰C(jī)械飛鳥，專注異常。

這群人絕非菜鳥，都是各個城鎮(zhèn)教區(qū)殘酷生存法則下篩選出的天賦者。

沉悶的汽笛聲響起。

“先鋒號”拔錨升空，所有見習(xí)獵手被衛(wèi)兵引導(dǎo)著進(jìn)入空艇底層的集結(jié)大廳。

黃銅煤氣吊燈在艙頂搖晃，將明亮光暈均勻地灑在四處，大廳呈半圓形階梯狀排列，每個座椅上都放置著一個亞麻袋子。

羅夏拉著尤里在靠后位置落座，抄起袋子掂了掂，不足五磅。

對于一場未知空域的狩獵而言，這點(diǎn)重量令羅夏感到不安。

這時，大門被兩側(cè)衛(wèi)兵推開，高跟皮靴踩踏木板的腳步聲在大廳前端回蕩。

一名身材高挑的女人走上講臺。

她穿著酒紅色修身制服，胸口別著蒸汽圣徽。

“各位見習(xí)獵手，日安。”女人的嗓音甜美溫柔。

聲音通過室內(nèi)的環(huán)形構(gòu)造放大，大廳內(nèi)的竊竊私語霎時消散，“我是伊蓮娜。教務(wù)廳高級書記官。很榮幸擔(dān)任這場特殊人才考核的考官。”

“各位坐在這里，想必十分渴望證明自身價值。”伊蓮娜雙手交握，面帶笑容。“所以我們盡量構(gòu)造了一個公平競技的平臺。”

“現(xiàn)在，請打開你們面前的袋子。”

羅夏拉開麻繩，里面的物品簡陋得讓他眼皮跳動。

防毒面具、鑄鐵手斧、雙手弩、一筒弩箭、信號槍、合成口糧、一個小冊子，還有些許雜七雜八的東西。

“這就是各位的全部輔助物資了。”

“現(xiàn)在請查看收納袋里的《參選者須知》，給你們五分鐘時間。之后，我只回答五個問題。”

羅夏迅速抽出手冊。

【考核名稱：膠源獵手】

【目標(biāo)：在72小時內(nèi)，獵殺“巨沼膠蛞蝓”獲取最高積分。】

【地點(diǎn)： UX-7空島。注：1.高燃素區(qū)，需佩戴過濾面具；2.該區(qū)域受“燃素溫室”效應(yīng)影響，常年維持在20至30度】

【獵物分級：小型（小于1米）10分；中型（1-2米）90分；大型（大于2米）150分；最終積分視體型、完整度調(diào)整】

【優(yōu)勝判定：以個人最終總積分排名，排名前30將列入北烏拉爾特殊人才庫，考核未通過積分可兌換等價工分】

【積分可在兌換點(diǎn)兌換用品，清單如下......】

羅夏看著最后一行字快速盤算起來。

所以，這是一場純粹的狩獵競速比賽？不許攜帶裝備倒是挺公平，至少把那些能拿工分砸重火力的富哥們拉到了同一水平線。

還有這所謂的“巨沼膠蛞蝓”到底是什么怪物？

“巨沼膠蛞蝓，”尤里湊過來，眉頭皺成一團(tuán)，“這玩意兒聽起來真惡心。”

羅夏跟著翻開第二頁。

【巨沼膠蛞蝓】

【霧生界】-【軟體門】-【腹足綱】-【蛞蝓目】

【挑戰(zhàn)等級：一級（巨型體）】

【形態(tài)特征：軟體異化種，體長一至三米不等，常年棲息于燃素濃度處于5%-8%的空島沼澤。】

【攻擊方式：常規(guī)個體依靠環(huán)形多齒口器撕咬，或噴吐腐蝕性酸液；大型個體傾向于利用自重進(jìn)行碾壓，或通過膠質(zhì)身軀包裹獵物進(jìn)行**吞噬。】

【生理防御：表皮腺體受刺激時，會泌出高粘度‘活膠’形成裝甲層，對劈砍、鈍擊武器具有一定抗性。】

【弱點(diǎn)：高濃度鹽分。鹽類晶體會破壞蛞蝓細(xì)胞膜滲透壓，使其固化并導(dǎo)致組織壞死，但只有射擊心臟區(qū)域才能斃命。】

（此處有圖）

他移開視線，翻到最后一頁的地圖。

密集的等高線在紙面上交織，勾勒出一片復(fù)雜生態(tài)區(qū)。

四周高，中間低，大片支離破碎的濕地與泥沼被高地分割成數(shù)段，地勢落差極大。

羅夏掃了眼比例尺，眉頭微皺——這島的規(guī)模還不小，大概在15公里，單是步行橫跨兩端恐怕就要耗去大半天，更別提在這種泥濘環(huán)境里進(jìn)行高強(qiáng)度的狩獵了。

還沒等他想好狩獵策略，那個考官的聲音再次響起。

“時間到。”

伊蓮娜掐準(zhǔn)了懷表，“第一個問題。”

克勞斯·米勒率先舉手，經(jīng)過授意后提問。

“關(guān)于狩獵行動，規(guī)則允許復(fù)數(shù)獵手締結(jié)臨時契約嗎？我是指組建團(tuán)隊(duì)。”

伊蓮娜微微頷首。

“考核不禁止組隊(duì)。在狩獵中，優(yōu)秀的戰(zhàn)術(shù)配合與團(tuán)隊(duì)管理能力同樣是我們考察的重要一環(huán)。至于積分歸屬，需要你們內(nèi)部分配，教務(wù)廳不予干涉。”

得到了肯定答復(fù)，克勞斯微微欠身落座。

會場內(nèi)響起交談聲，許多人的目光開始在彼此身上游走，評估著誰是潛在盟友。

“如果多個人同時擊殺，或者爭搶同一個獵物的歸屬，積分該怎么算？”一名眼神陰鷙的男人問道。

船艙里的溫度立刻降了幾分。

“你們的配給袋里都有防腐針，每支針管內(nèi)的防腐劑都有標(biāo)記。我們只認(rèn)標(biāo)記結(jié)果，誰的標(biāo)記針最先刺入獵物的軀體，積分就歸誰。下一個問題。”

一時間，眾人都在消化這個充滿火藥味的信息，相互投去的目光中充滿了警惕與排斥。

而羅夏早就對這個規(guī)則有所預(yù)料，他的注意力集中在地圖上處“物資兌換點(diǎn)”的區(qū)域，想到了什么。

他緩緩地舉起了手。