遠風鎮第四環的夜風雖卷著薄雪，落在身上卻并不太冷。

街道兩旁的煤氣燈灑下光暈，染得蒸汽管道噴吐出的霧氣變得橘黃。

羅夏牽著妹妹的手，看著身旁呢絨大衣上那個小腦袋一晃一晃，內心總是有些不安，關于她對機械到底有多大天賦的疑問再次翻涌上來。

那把風矛只是冰山一角，還是偶然為之？

他想探探底。

“溫蒂，考你一個基礎問題?！绷_夏開口，語氣盡量顯得漫不經心，“如果我想讓活塞的往復速度再快一倍，除了增加進氣壓力，為什么不能直接把復位彈簧加粗兩圈？這樣回彈不就更快了嗎？”

溫蒂眨了眨眼睛，似乎對哥哥突然的考校感到有些迷茫。

她踩著積雪，歪著頭想了想。

“那樣……彈簧會‘累’死的，哥哥?！迸⒀銎鹉?，聲音軟糯，“而且，活塞跑得太快，氣缸里的氣來不及逃走，它們會像堵住的墻一樣把活塞頂回去。如果不給氣流留出逃走的時間，機器也許會因為這種計劃外的擠壓而壞掉的?！?/p>

羅夏腳步放緩。

“她真是這么說的？”安東驚訝地瞪大了眼，左眼眶里的紅寶石義眼也跟著閃爍了一下。

此時，慈濟院院長辦公室內，爐火正旺。

瑪莎修女端著茶杯，笑著點了點頭：“是的，這孩子前天在考場上的原話?！?/p>

安東捏著測驗報告，在辦公室里興奮踱步，嘴里像連珠炮似的往外蹦詞：“贊美萬機之神！非對稱壓力補償槽？她居然能憑直覺理解這個！伊利亞，你聽見了嗎？這天賦簡直比你還要驚人！”

一個戴著防毒面具的高瘦男人只是沉悶地“嗯”了一聲。

“教授一定會高興瘋的！”安東一拍大腿，“他老人家這輩子最喜歡的就是從慈濟院里撿……咳，發掘天才。咱們動力廳那幾個師兄弟，哪個不是教授從下城區的泥坑里拉出來的？這回可是個真正的天才，教授肯定得給她買一屋子的漂亮裙子和機械模型！”

伊利亞微微點頭：“師妹，好?！?/p>

瑪莎修女也欣慰地笑了，“維克多教授是個仁慈的大人，溫蒂交給他，想必她的哥哥也會放心的?！?/p>

正說著，一名修女走了進來：“瑪莎女士！溫蒂和她哥哥回來了，已經進大門了！”

“走走走！去接我們的小師妹！”安東迫不及待地推門而出。

......

羅夏牽著溫蒂走入慈濟院大門，迎頭看見在主樓臺階上站著兩個人。

氣氛有些……詭異。

待羅夏看清兩人裝束后，倒吸一口冷氣。

左側神啟司鐸臉上戴著防毒面具，黃銅呼吸管直達背后。右側司鐸的右半邊臉頰戴著鐵質假面，眼眶里嵌著的那枚紅寶石義眼，正用極其“貪婪”的目光盯著溫蒂。

（此處有圖）

兩人法袍下擺繡著錘頭扳手徽記，背景是一本展開的書籍——真理廳的人！

“羅夏·文德，十一級銅徽公民。”右側那名司鐸展開卷軸宣布，“經過潛能測定。你的妹妹溫蒂·文德，在復雜燃素機械抗性上測定結果為優?；凇朵撹F福音》第四章附則，對溫蒂啟動‘神圣征召’，送往郡府真理廳接受全封閉式精英培育！”

羅夏大腦嗡地一聲。

什么燃素抗性為優、封閉式精英培育全都沒聽進去，他只知道對方要帶走妹妹。

在這種末世，官方機構突然找上門要帶走有天賦的孩子，能有什么好事？拿溫蒂去做人體實驗耗材嗎？！

“我拒絕！”羅夏寬闊的身軀跨前一步，將溫蒂擋在身后，殺意爆發，左手悄悄滑向后腰去拔匕首。

然而，還沒等他碰到刀柄，一直沉默站在左側的修士眼神一凜。

“咔噠——”

伴隨著輕微響動，一只發條小鳥突然從伊利亞背后電射而出！它的速度快得在空氣中拉出一道殘影。

羅夏只覺虎口猛地一麻，后腰一空——那只發條小鳥竟直接將他的匕首叼走，穩穩落回了修士肩膀上。

好快的速度！他大受震撼。

這是什么機械鳥？能自動巡飛......難道帶有人工智能？

這他媽還是第一次工業革命嗎？？

安東愣了一下，隨即一拍大腿，恍然大悟道，“羅夏弟兄，你是不是誤會什么了？你以為我們要拿師妹去做人體實驗？”

“其實我以前也這么害怕過?！卑矕|笑了一下，然后表情嚴肅起來，“但實際上，這是圣聯的保護政策。你也許不知道，天生燃素抗性高的人，隨著年齡增長，身邊難免會出現不尋常的現象。”

“而在邪教徒眼里，這就是最頂級的材料......許多有天賦的孩子都因此而失蹤。”

他頓了頓，聲音又低沉了幾分：“曾經有個男孩，大概也就比溫蒂大一歲的時候吧，被邪教徒抓走了。他運氣算好的，剛綁上手術臺就被審判廳的人解救了，僅僅失去了一只眼睛。只不過......他的父母因抵抗邪教徒而被殘忍殺害，再也回不來了。”

羅夏看著對方眼眶里那枚紅寶石義眼，明白了什么。那假面下的殘缺，顯然就是拜邪教徒所賜。

隨之而來的是世界觀被再次顛覆的荒謬感。

“邪教徒？圣聯境內居然還有邪教徒？”

他暗自咒罵，原以為這只是個硬核的蒸汽末世，只要防備怪物和嚴寒就行了，怎么暗地里還有神秘學的事？總不會他們還信奉章魚爪吧？

“當然有?！卑矕|嘆了口氣，“總有些瘋子試圖召喚‘惡魔’，他們崇尚制造混亂，把傳播恐懼當成信仰……而像溫蒂這樣的特殊體質，一旦被他們發現就會想盡辦法綁架?！?/p>

這個突如其來的情報，將他盤算好的計劃全部攪亂了。

按照他原本的設想，只要自己晉升銅徽，和尤里合住一套房子，就能把溫蒂接出來，自己外出狩獵時委托伊萬老爹幫忙照看就行。

想到這，羅夏原本的對抗心態頓時卸下大半。

如果真有這種隱藏在暗處的瘋子，以他的條件確實護不住溫蒂。

安東也察覺到了羅夏態度的軟化，決定再加把火。

“伊利亞，配合我一下。”安東突然打了個響指。

一直沉默的伊利亞微微點頭，“咔噠”一聲，那只發條小鳥再次化作一道殘影，直奔安東飛去。

速度之快，羅夏甚至只能捕捉到一抹灰色流光。

然而，就在小鳥即將與安東錯身的瞬間，只見他看似隨意地抬起手，手腕一翻——

發條小鳥在安東周身繞了個急彎，飛回了伊利亞肩頭。

而安東原本拿在手里的那份征召卷軸，此刻已經掛在了發條小鳥的脖子上！

羅夏瞪大眼睛，機械鳥飛得這么快，他是怎么掛上去的？

“正式自我介紹一下。”安東笑容再次變得燦爛，“安東·契訶夫，二級【巨像】途徑超凡者。這枚燃素義眼能賦予我超越常人的動態視力。”

接著，他又指了指身旁的高瘦男人：“伊利亞·穆羅梅茨，二級【機械師】，極其擅長操控這類精密結構的機械裝置?！?/p>

“羅夏弟兄，說句不好聽的。以我和師兄的實力，如果真想帶走溫蒂，完全可以連招呼都不打直接把人搶走，沒必要站在這冰天雪地里跟你講這么多道理。”

“所以，放心吧，我們真的不是壞人。”安東放緩了語速，“我們的老師維克多教授，多年來只招收從慈濟院出來的孩子培養。溫蒂在那里，絕對比在下城區擔驚受怕要好得多?！?/p>

羅夏沉默了。

權衡利弊后，他清楚自己目前根本沒有拒絕的資本，而且這確實是對溫蒂最安全的安排。

他轉過頭，看向仍緊緊抓著自己衣角的妹妹，“溫蒂，你愿意跟這兩位修士哥哥走嗎？”

只見溫蒂眼眶濕潤，紅瞳里透著股懂事，強忍著沒有哭出來，用力點了點頭：“溫蒂愿意去。去那里學更多的東西，以后才能幫到哥哥?！?/p>

“好孩子。”安東笑了笑，上前輕輕牽起溫蒂的手，轉身向慈濟院的大門走去。

羅夏站在冰天雪地里，看著那兩大一小離去的背影，心里有些不是滋味。

此刻溫蒂也似有所感，猛地掙脫了安東的手，轉身飛奔回來，一把撲進羅夏懷里，死死抱住了他。

“哥哥，你一定、一定、一定要來看我！”溫蒂仰起頭，聲音微微發顫。

羅夏半跪在雪地里，平視著妹妹的眼睛，語氣前所未有地認真：“我發誓，我們很快就會再見面。”

不遠處，安東靜靜地看著這一幕。

那只義眼閃爍了一下，竟能從紅寶石里讀出些許羨慕。

片刻后，溫蒂松開手，擦干眼淚，重新回到了安東身邊。

伴隨著氣動閥門泄壓的嘶鳴聲，三人登上了一輛蒸汽機車，濃烈白霧中，消失在了街道盡頭。

羅夏緩緩起身，拂去大衣上沾染的浮雪。

燃素、大霧潮、變異怪物……現在又冒出來一群企圖召喚惡魔的瘋子。

這個蒸汽末世究竟還有多少秘密？還存在多少未知的風險？

他摸向懷里的那封信，眼神再度銳利起來。

“看來……得重新制定一套計劃了?！?/p>