“東家！”

瞥了眼滿地的尸體，莊三兒抱拳唱喏。

“不必多禮。”

劉靖擺擺手，環顧一圈眾人。

他發現莊三兒這伙人中，竟只有一套重甲，余者皆是半身鐵甲或皮甲。

連魏博牙兵都如此，其他士兵的著甲率可想而知。

莊三兒解釋道：“二哥大病初愈，沒法來，讓俺給東家告一聲罪。”

劉靖說道：“不礙事，養傷要緊。”

“二哥雖未來，卻托俺將甲胄帶來給東家用。”莊三兒一招手，身后三人立即解下背后包裹。

打開之后，顯露出其中的鐵甲。

這同樣是一套重鎧，卻非莊三兒的山紋甲，甲葉乃是魚鱗狀，層層疊壓。

唐十三鎧之一，細鱗甲，又稱魚鱗甲。

此甲承襲漢代，經過改制與優化，乃是唐軍中主流的重鎧。

雖然看上去沒有山紋甲那般厚重，但因甲葉層層疊壓，所以防御力極強，五十步外可抗六石強弩。

“莊二有心了。”

劉靖微微一笑，當場解下橫刀，脫下外袍，開始著甲。

在眾人的幫助下，三下五除二便穿戴齊全。

手持橫刀，劉靖吩咐道：“安陽，你領五人守住鎮門，連一只蒼蠅也別放出去。”

“得令！”

安陽應道。

劉靖繼續下令：“狗子領五人去碼頭蹲伏，其余人隨我入牙城，殺朱延慶！”

“得令！”

眾人齊齊低吼，眼中透著嗜血之色。

“走！”

劉靖大手一揮，率先朝著牙城方向大步行去。

……

牙府。

朱延慶照例側臥在羅漢床上，享受著丫鬟們的服侍。

至于酒宴……

不過是個說辭罷了，區區一介馬夫，也配他設宴款待？

飯吃到一半，見劉靖還未來，朱延慶不由微微皺起眉頭：“怎地還沒來？”

站在一旁的瘸子答道：“許是在準備賀禮。”

朱延慶生性多疑，問道：“該不會是誰走漏了消息，讓這廝提前逃了吧？”

瘸子說道：“阿郎寬心，俺早已通知鎮門與碼頭值差的士兵，若劉靖出鎮，絕不放行。”

“嗯。”

聽他這般說，朱延慶不由放下心來，繼續享用晚飯。

兩名丫鬟一邊忍受著游走在裙擺下的大手，一邊為他布菜斟酒。

見到自家阿郎日漸癡肥的身軀，瘸子眼中閃過一絲悲痛。

以前的阿郎，并非如此。

在戰場上勇猛絕倫，舍生忘死，屢立戰功，是何等的意氣風發。

可惜，自打朱延壽被誘殺于廣陵，一切都變了。

朱家子弟幾乎被屠戮一空，若非朱夫人與尋陽公主求情，阿郎也難逃一死。

自那之后，阿郎被貶為監鎮，每日只是吃喝斂財，荒淫無度。

瘸子知道，阿郎這是故意做給楊行密看的。

但時日久了，假的漸漸也成真了。

阿郎身軀越發癡肥，性子也愈發暴戾荒淫，最終變成了這副模樣。

油燈靜靜燃燒，時間一點一點過去。

“啊！！！”

忽地，一聲凄厲的慘叫在夜空下響起，不斷回蕩。

這突如其來的慘叫，讓兩名丫鬟齊齊一驚，手中筷箸啪嗒一聲掉落。

被攪了用飯的雅興，朱延慶心下不喜，冷聲道：“瘸子，去看看誰在鬼叫！”

“是。”

瘸子應了一聲，邁步走出前廳。

剛出門，就見一名士兵神情驚慌的朝他跑來。

“噗嗤！”

月色下，一道寒芒閃過。

緊接著，士兵人頭沖天而起，血噴如柱。

無頭尸體轟然倒下，顯露出后方一道高大英武的身軀，以及一張俊美的臉頰。

抬起手背抹了把飛濺在臉上的鮮血，劉靖粲然一笑：“某來赴宴了！”

“殺！！！”

與此同時，牙城各處傳來震天的喊殺聲。

瘸子只覺一股寒意，順著尾椎骨直沖天靈，頭皮一陣發麻。

短暫的失神過后，他拖著瘸腿轉身就往前廳跑。

一邊跑，口中一邊高喊：“阿郎，快走，快走啊！”

他到底瘸了一條腿，行走不便，加上跑的又急，被門檻絆倒，整個人重重摔在地上。

瘸子卻顧不得疼，依舊梗著脖子大吼：“阿郎快走啊！”

“現在想走？”

話音落下，一只軍靴重重踏在瘸子后背。

恐怖的力道，甚至能聽到骨頭斷裂聲，以及內臟破裂的聲響。

瘸子噴出一口膽汁兒，眼睛向外凸起，頓時沒了聲息。

“晚了！”

劉靖身著魚鱗重甲，手中橫刀猶自滴血，一只腳踩在瘸子的尸體之上，整個人散發著令人膽顫的兇煞之氣，宛如一尊殺神。

“啊啊！！！”

兩聲尖叫響起，兩個丫鬟驚恐萬分，慌忙跳下羅漢床，眨眼間就沒了蹤影。

劉靖卻不管不顧，目光緊緊盯著羅漢床上的朱延慶。

咕隆！

朱延慶喉頭聳動，強裝鎮定道：“劉靖，俺好心宴請你，你這是作甚？”

劉靖不語，提刀上前。

踏踏踏~

沉重的腳步聲，如同鼓點一般，重重敲在朱延慶的心頭。

見狀，朱延慶瞪大眼睛，色厲內荏道：“劉靖，俺乃朱氏子弟，堂姐是吳王發妻，甥女是尋陽長公主，你敢殺俺？”

劉靖嗤笑一聲：“莫說是你，便是楊行密當面，也照殺不誤！”

“欺人太甚，俺刀也未嘗不利！”

眼見求饒無望，朱延慶也被激發了兇性，大吼一聲，翻身就要拔出掛在墻壁上的橫刀。

可惜他忘了如今的自己，并非曾經那般矯健。

僅僅只是翻個身，幾乎就耗盡了全身的力氣。

終于，朱延慶費力的握住了刀柄。

正欲抽刀，一股劇痛自腹部傳來。

一腳將他踹倒，劉靖一躍跳上羅漢床，一手揪住他的發髻，另一只手的橫刀高高揚起。

“別殺俺，俺……”

話未說完，橫刀斬下。

拎著朱延慶的人頭跳下羅漢床，劉靖大步踏出前廳。

剛出門，迎面便撞上莊三兒。

此刻的莊三兒，渾身上下散發著一股血腥味，黏稠的鮮血順著甲葉向下流淌，甲葉之間，隱隱還能看到一些黏在上面的碎肉。

劉靖問道：“解決了？”

莊三兒答道：“有十幾人逃向碼頭，俺已派人追擊！”

要知道，牙城中的士兵足有百余。

雖是有心算無心的突襲，可在短短時間內，就結束戰斗，可見這群魏博牙兵的戰力之強悍。

碼頭那邊，劉靖提前安排狗子等人蹲伏，前后夾擊之下，這十幾人跑不了。

念及此處，劉靖說道：“牙城上下，一個不留！”

他說的輕描淡寫，可話中卻透著冰冷之意。

“斬草除根，俺省得！”

莊三兒鄭重地點點頭。

劉靖關心道：“可有弟兄受傷？”

莊三兒擺擺手：“有幾個兄弟受了些皮外傷，不礙事。”

劉靖滿意的點點頭，吩咐道：“讓弟兄們再辛苦一下，收攏軍械衣物帶回上山，銅錢弟兄們自己分了，金銀首飾留下，我另有他用。”

“得令！”

莊三兒高聲應道。

……

住在附近的百姓并非聾子，牙城中傳來的喊殺聲以及慘叫聲，他們聽得一清二楚。

但卻沒有一個人敢出門查看，一個個驚恐萬分，緊閉門窗，不敢發出一絲一毫的聲響，生怕引來大禍。

喊殺聲持續了一刻鐘才結束，然而還不待百姓們松口氣，碼頭方向又響起喊殺聲。

一直到后半夜，鎮子才徹底歸于寂靜。

翌日。

天光放亮，提心吊膽了一夜的王臘八悄悄將門打開一道縫隙。

外頭靜寂無聲，安靜的令他心頭發毛。

王臘八咽了口唾沫，將門縫打開了一些。

這時，身后傳來婆娘擔憂地聲音：“當家的，莫看了，惹來禍事可怎么辦。”

“好似走了，外頭沒有聲音。”

王臘八轉過頭，小聲的說道。

“走了？”

婦人依舊愁著臉，問道：“昨夜是甚么人？”

王臘八搖搖頭：“不曉得，許是來尋仇的丘八，也許是匪寇。”

這年頭，兵匪哪里分得清。

丘八反穿衣裳便是匪，匪寇招了安，搖身一變又成了兵，兵是匪，匪又是兵，總之亂的很。

這時，對面的屋門也打開了一道縫，探出半張臉。

是李麻子。

李麻子朝他投去一個探尋的目光，王臘八搖搖頭，表示自己什么都不知道。

兩人都不敢出聲，更不敢出門。

等了片刻，李麻子率先打開木門，小心翼翼地走出去。

“當家的，你可莫出去。”

婦人還在嘮叨。

當家的是家里頂梁柱，他若出了事，那留下她與孩子可怎么活兒？

見李麻子并未遇到危險，王臘八心思變得活絡起來，不顧婦人的勸說，走出了屋子。

兩人對視一眼，一前一后朝著牙城走去。

此時，越來越多的居民走出家門。

隨著接近牙城，一股濃郁的血腥味傳來，在鼻間縈繞。

“軍爺，軍爺？”

李麻子站在外頭，喊了兩聲。

然而，牙城內一片寂靜，并未有人應答。

王臘八壯著膽子，與李麻子走進牙城。

入眼是一片干枯的血跡，血跡噴灑的到處都是，可想而知昨夜的戰斗有多慘烈。

兩人小心翼翼地越過公廨，來到后院的府邸。

看著眼前雕梁畫棟的青磚大瓦房，王臘八的眼中閃過一絲貪婪。

他之所以冒險前來，就是打算趁亂撈點好處。

只需拿上一件東西，便能讓一家老小過一個肥年。

府邸大門緊閉，李麻子咽了口唾沫，小聲道：“進去看看？”

“看看！”

王臘八略一猶豫，咬牙道。

來都來了，豈能空手而歸。

李麻子也是這般想法，兩人齊齊上前，互相壯膽，伸手推開大門。

“咯吱~”

伴隨著令人牙酸的合頁響動，兩扇木門朝內打開。

前廳之中的景象，顯現在他們面前。

人頭！

上百顆人頭，堆放在羅漢床上。

最上面的那一顆人頭，肥頭大耳，狹小的眼睛睜大，臉上還保留著臨死前那一刻的驚恐。

正是丹徒鎮的土皇帝，監鎮朱延慶！

王臘八只覺雙腿一軟，撲通一聲跌坐在地，胃中一陣翻涌。

“哇！”

李麻子怪叫一聲，轉身就跑。

“等等俺，等等俺啊！”

見了轉頭就跑，王臘八頓時急了，心中恐懼到了極點，此刻也顧不得撈甚么好處了，強行拖著發軟的雙腿就往外跑。

一路跌跌撞撞逃出牙城，口中胡亂的大吼：“監鎮死了，全死了，人頭，都是人頭！”

朱延慶死了，連同牙城內的百余名士兵全都被殺，砍下的人頭，被堆砌成京觀。

這個消息如颶風一般，迅速席卷全鎮。

隨后，有膽大的結伴進入牙城，發現不止是士兵，連同丫鬟、仆役以及廚娘在內，無一人生還。

士兵的尸體更是被扒的干干凈凈，軍械、錢財以及值錢的東西被掃蕩一空，簡直如蝗蟲過境。

監鎮沒了，鎮中一名宿老被鎮民推選出來主持大局。

“報官！”

將牙城的大門關上，宿老安排人去潤州報官。

茲事體大，沒人擔待的起。

……

“阿娘。”

小桃兒奶聲奶氣地呼喊響起。

“唔~”

伴隨著一聲無意識的輕呼，圍著輕紗的床榻上，一只如玉般白皙的纖細胳膊從被褥中探出。

胳膊剛探出來，被寒氣一激，又迅速縮回被窩里。

崔蓉蓉將身子往情郎懷里拱了拱，那火熱的懷抱，在冬日里格外溫暖。

忽地，她睜開眼睛。

一雙美目中帶著茫然之色，她方才似乎聽見桃兒在喚自己。

“阿娘，阿娘！”

不是夢！

崔蓉蓉一驚，趕忙坐起身。

只見窗外天光大亮，已然日上三竿。

她這一坐，當真是波瀾洶涌，小巧的里衣根本兜不住胸前的雄偉，顯露出一道白皙，且深邃的溝壑。

抓起一件衣裳，崔蓉蓉迅速披在身上。

這番動靜，將熟睡中的劉靖吵醒，他翻了個身，一手摟住崔蓉蓉纖細的腰肢，另一只手攀上高峰，口中呢喃道：“時辰還早，再睡會兒。”

崔蓉蓉拍掉他作怪的大手，嬌羞道：“桃兒在外頭喊奴哩。”

夜半時分，情郎忽然敲開家門。

不待崔蓉蓉發問，便一把將其抱起，扔在床榻上，隨后一直折騰到五更天，見她實在撐不住了，兩人這才睡去。

兩世為人，昨夜是劉靖第一次殺人。

并且，或直接或間接死在他手中的，足有上百人。

殺完人后，他心中并沒有絲毫害怕與膽怯，反而覺得胸膛中有一股火，想要宣泄出來。

回到家中洗去一身血氣，躺在床上怎么也睡不著。

胸中那團火，非但沒有被井水澆滅，反而燒的愈發旺了。

最后實在睡不著，才敲開了崔蓉蓉的門。