殘陽如血。

臘月的傍晚總是稍縱即逝，一不留神，夜幕便籠罩天際。

主干道上的商鋪紛紛摘下招幌，關閉鋪門。

四方百姓也早已歸家，原本還算熱鬧的鎮子，瞬間變得冷清，唯有凜冽的寒風呼嘯。

“要下雪了。”

劉靖站在院中，感受著刺骨的寒風，喃喃自語。

聽小猴子他們說，今年比往年要冷許多。

往日莫說降雪，便是打霜都極少，然而今歲冬至過后，頻頻打霜。

溫暖的氣候漸漸消退，小冰河時期已經悄然降臨。

當然，這一過程是緩慢的。

劉靖依稀記得，直到北宋末年，才真正迎來小冰河時期的最低點，那時連西湖都結上一層厚厚的堅冰，可想而知北方有多冷。

在他身后，九名魏博牙兵靜靜矗立，散發著懾人的煞氣。

轉頭看了一眼，劉靖微微皺眉：“都收斂點，一副殺氣騰騰的模樣，生怕別人不知道咱們去做什么？”

“哦。”

眾人應了一聲，紛紛收斂氣勢，恢復平時的模樣，

可即便如此，依舊能從眼神之中感受到一股殺氣。

“出發。”

劉靖招招手，率先踏出院子。

夜幕以極快的速度籠罩天際，巷子之中格外寂靜。

一行人并未朝牙城行去，而是往鎮門方向。

不多時，幾團昏黃火光出現在前方。

燈籠映照下，四五名士兵縮在城洞中，裹著破襖子，黃土夯成的鎮墻之上，還有兩名巡視值差的士兵，在寒風中瑟瑟發抖。

“狗日的，今年怎地這般冷。”

城洞中，伍長搓著手，口中哈著熱氣，試圖讓手暖和一些。

日頭一落，溫度驟降，讓士兵們一時無法適應。

一名士兵抹了把鼻涕，哆嗦著說道：“誰曉得，凍死老子了。楊頭兒，咱們不如生堆火暖暖身子。”

被喚作楊頭兒的伍長撇撇嘴：“哪來的柴？”

那士兵出謀劃策道：“顧瞎子家門口不是支了個棚兒么，拆了之后，夠咱們燒一夜了。”

“去吧。”

楊頭兒幾乎沒有猶豫，當即點頭答應。

他們平日里蠻橫慣了，拆一個棚而已，誰敢多嘴？

這時，一陣腳步聲傳來。

楊頭兒面露警覺，高聲喝道：“什么人？”

“楊伍長莫慌，是我。”

伴隨著答復，一張俊美的臉龐出現在火光映照的范圍之內。

“原道是劉郎君。”

楊頭兒拱了拱手，語氣中卻并無多少恭敬之色。

這兩日，監鎮命人調查劉靖之事，在他們這些士兵之中已經傳遍了。

有記性好的士兵說，這劉靖原是崔家的馬夫，不知為何搖身一變成了商販。

且不說這劉靖到底是何身份，但得罪了監鎮，又豈能落得了好？

所以，在楊頭兒等人看來，這劉靖已經是必死之人了。

劉靖嘴角含笑：“這些日子承蒙楊伍長與諸位弟兄關照，與我許多方便。今夜天寒地凍，所以特意送兩個煤爐與蜂窩煤，給諸位取暖，此外還有些酒肉。”

煤爐與蜂窩煤這東西，在鎮子上已經不是什么稀罕物了。

家家戶戶基本人手一個，所以楊頭兒并不陌生。

城洞中的士兵雙眼一亮，尤其是聽到還有酒肉時，心中頓時歡喜，連帶著看向劉靖的眼神都和善了不少。

楊頭兒哈哈一笑，毫不客氣：“劉郎君破費了，那俺就卻之不恭了。”

在他看來，劉靖這是知曉自己大禍臨頭的補救之法，雖然沒甚用處就是了。

“你等還愣著干甚。”

劉靖轉頭吩咐一句。

下一刻，身后黑暗中走出**名大漢。

見狀，楊頭兒眼皮挑了挑眉，心下警惕，不過當看到這些漢子手中提著的煤爐與酒肉時，心頭警惕頓時散去。

城洞里的士兵心中驚喜交加，起身迎上那些漢子，伸手接過酒肉與煤爐。

趁著這時，劉靖邁步來到楊頭兒跟前，面帶笑意道：“某還有一件禮物送與楊伍長。”

“哦？”

楊頭兒來了興致，忙問道：“是何禮物？”

“某的刀！”

話音剛落，劉靖猛地抽出腰間橫刀。

刀刃上的層層雪花紋，在火光映照下，反射出一道刺骨的寒芒。

噗嗤！

伴隨著刀刃入肉聲，一顆碩大的腦袋沖天而起。

緊接著，血柱噴涌。

橫刀細長，其實并不適合劈砍，但劉靖的氣力太大，一刀梟首。

這突如其來的一幕，讓周遭的其他士兵愣住了。

還不待他們回過神，九名魏博牙兵紛紛動手，兩兩配合，一人捂住口鼻，另一人抽出匕首刺入心口。

眨眼間的功夫，連同楊頭兒在內，五名守軍橫死當場，且沒有發出絲毫聲響。

以至于城墻之上的兩名士兵，完全沒有察覺。

劉靖使了個眼色，魏博牙兵頓時順著墻洞的階梯摸上城墻。

將刀刃在楊頭兒的尸體上擦拭了一番，擦掉沾染的血跡，重歸腰間刀鞘。

“唔！”

與此同時，上方傳來兩聲悶哼。

“劉大哥，都解決了。”

說話之人叫安陽，有著異族血統，看其姓氏祖上應該是昭武九姓。

不過唐時不在乎這些，異族大將比比皆是。

李克用還被賜姓為李，甚至寫進了李唐的宗氏族譜。

劉靖點點頭，下令道：“開城門。”

咯吱！

伴隨著令人牙酸的聲音響起，寬厚的城門被從內打開。

這些士兵的尸體，劉靖也沒浪費。

等待莊三兒的間隙，他讓安陽等人將這些士兵的衣服扒了下來，收攏軍械。

這些衣裳和刀槍可以帶回山里給招募的新兵用。

蚊子再小也是肉嘛，該省省該花花。

約莫一刻鐘后，一道鬼鬼祟祟地身影從鎮外摸來。

當看到鎮子大門洞開時，微微一愣，緊接著便聽到熟悉的聲音：“莫看了，趕緊進來。”

“狗子？”

那人說著，循聲望去，借著燈籠昏暗的火光，果然是狗子。

狗子招呼道：“別廢話，莫讓劉大哥等急了。”

“哦哦。”

那人點了點頭，轉身就跑。

很快，莊三兒就帶著二十三人來了。

所有人盡皆著甲，尤其是莊三兒，手持一柄七尺有余的陌刀。

僅是刀刃，就足有三尺長，且極為寬厚，一看便知適合劈砍。

不愧是號稱人馬皆碎的陌刀，光是這長度，這重量，非軍中猛士不可用。