鄱陽郡外，危仔倡大營。

帥帳之內，十幾支牛油大燭嗶剝作響，燭火跳動，將帳內諸將或驚或怒的臉龐映照得明暗不定。

凝結的燭淚如嶙峋怪石，在沉悶如鉛的空氣中，投下扭曲拉長的影子。

單膝跪在帳中央的霍郡，甲胄上凝固的血跡已然發黑，混雜著沙陀谷的泥土，讓他整個人看起來像一條在泥潭里垂死掙扎過的野狗。

“……楊吳出兵了。”

危仔倡經過幾度思考，最終還是選擇了這個最讓他難以接受的猜測。

饒州與楊吳治下的宣州，邊界線漫長且犬牙交錯，小規模的滲透與摩擦從未停歇。

此番出事的新昌縣，恰如一顆楔子，死死釘在宣州與歙州的交界處，地理位置極其敏感。

淮南王楊渥的主力雖在蘇州、常州一帶與吳越國鏖戰，可誰都知道，那頭以“瘋狗”之名聞于江淮的小子，在撤軍后，依舊在長江南岸的江州還駐扎著一支數萬人的精銳，由心腹大將秦裴鎮守，時刻覬覦著富庶的江西。

如今江西內亂，鐘、危、彭三家打成一鍋粥，對于楊渥而言，這無異于一場饕餮盛宴。

就算他不敢奢望一口吞下整個鎮南軍，可趁亂奪取饒州大半土地，是完全合乎邏輯的行動。

“刺史，那支重騎不但軍械精良，騎兵戰力也極其彪悍，弓馬嫻熟，不似南人！”

霍郡咽了口唾沫，聲音嘶啞的補充一句。

他說到這里，仿佛又看到了那柄宛若神兵般的馬槊，身體不受控制地劇烈抖了一下。

為了讓自己的說辭更有分量，也為了讓帳中這些同僚理解自己面對的是何等恐怖的存在，霍郡的大腦在恐懼與求生欲的驅使下，瘋狂地搜尋著一個足夠分量的名號。

一個念頭，如同閃電般劃過他的腦海。

“那股悍不畏死的殺氣，那摧枯拉朽的沖陣之勢……”

“像極了傳聞中，楊渥麾下最精銳的嫡系，那支號稱‘踏白而來，踏紅而歸’的——黑云都！”

黑云都！

這三個字仿佛帶著千鈞之力，狠狠砸在帳內每一個人的心頭。

這支由孫儒麾下吃人軍挑選出的精銳，代表著楊家能統御江南的根基，代表著淮南最強的底牌，更代表著一場場血腥殘酷的勝利。

危仔倡敲擊帥案的手指，也驟然停下。

他猛地抬頭，雙眼如鷹，目光銳利得仿佛能刺穿霍郡的骨髓。

“你看清楚了？果真是黑云都的旗號？”

霍郡被他看得心頭發毛，但話已出口，此刻便是救命稻草，只能硬著頭皮演下去。

他像是被自己的猜測徹底驚嚇到了，失聲叫道：“沒錯！一定是黑云都！他們的玄色鐵甲形制，還有那種沉默如山的軍勢，尋常兵馬絕不可能模仿！”

“大王，難道……難道新昌縣，已經落入了楊吳之手？！”

此言一出，滿帳嘩然。

先前還怒不可遏，恨不得將霍郡拖出去斬了的偏將張桂，臉上的怒容瞬間凝固，像是被人迎面潑了一盆冰水。

他猛地一拍大腿，嗓門粗得像在撕扯破布：“楊渥小兒，他欺人太甚！主力在蘇州與錢镠死磕，竟還敢分兵來我江西腹地攪風攪雨，真當我們是泥捏的不成！”

他的話語充滿了被冒犯的憤怒。

典型的武人思維，直接將矛頭對準了那個新任淮南之主。

與張桂的暴躁不同，坐在下首的一位白發老將，撫州宿將陳昱，則緩緩皺起了眉頭。

他的臉上溝壑縱橫，寫滿了沙場的風霜，此刻那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛里，閃爍著凝重與審慎。

他沒有理會張桂的叫嚷，而是看向霍郡，聲音沙啞地問道：“霍將軍，你可看清了？對方有多少人馬？除了騎兵，可有步卒協同？”

霍郡此刻已是驚弓之鳥，哪里還記得清細節，他只是本能地將敵人的形象往最可怕處描繪。

“陳老將軍，敵軍來得太快，漫山遍野都是！”

“末將……末將只看到那黑壓壓的鐵騎如山崩一般壓過來，根本……根本無法抵擋！”

“至于步卒，谷道狹窄，或許……或許還跟在后頭！”

這番含糊其辭的回答，讓陳昱的眉頭皺得更緊了。

他沉吟片刻，轉向危仔倡，拱手道：“大王，此事非同小可。黑云都乃楊氏精銳中的精銳，是楊行密一手打造的牙兵親軍，戰力之強，冠絕淮南。”

“若真是他們傾巢而出，兵力絕不止千人。霍將軍所遇，會不會只是其先鋒斥候？”

他頓了頓，語氣愈發沉重：“若只是先鋒便有如此戰力，其主力必然不遠。我等必須查清其真實意圖，究竟是小股襲擾，還是……大舉入侵。”

陳昱的分析冷靜而老道，不少人都微微頷首，表示認同。

就在此時，一直侍立在危仔倡身側，負責文書的記室李嗣本，也躬身向前一步，輕聲道：“大王，陳將軍所言甚是。只是，嗣本有一事不解。”

危仔倡將目光投向他：“講。”

“楊吳主力正在蘇州與錢镠死戰，此乃天下共知之事。”

“戰事已到關鍵時刻，楊渥但凡有些頭腦，便該傾盡全力，畢其功于一役。”

“此時分遣最精銳的黑云都入我江西，兵力少了是杯水車薪，兵力多了則蘇州戰場危矣。此舉……不合常理。”

李嗣本的聲音不大，但邏輯清晰，直指問題的核心。

他微微抬眼，看了一眼危仔倡的臉色，繼續說道：“況且，還有另一可能。新昌縣，不僅與宣州接壤，其西面，便是歙州地界。”

此言一出，性急的張桂立刻嗤之以鼻：“歙州劉靖？李記室說笑了。”

“區區一個刺史，治下不過一州之地，兵不過萬，他哪來的膽子敢捋我等的虎須？”

“更何況是重甲騎兵！且不說戰馬何來，他劉靖養得起重騎嗎？”

張桂的話代表了帳內大多數將領的想法。

在他們眼中，劉靖不過是亂世中一個僥幸割據一方的小角色，與楊吳這樣的龐然大物不可同日而語。

況且，騎兵就是一頭吞金獸，畢竟南方不比草原，草原蠻子本就放牧為生，牧場遍地都是，有著天然的優勢。可南方就不同了，蓄養一支騎兵的成本十分高昂，更何況還是人馬俱甲的重甲騎兵。

就不說戰馬、甲胄這些成本了，光是那些戰馬與騎兵的日常吃喝用度，維護保養，馬夫等開支，都是一筆不菲的錢財。

這就好比后世一個普通工薪階層的人，你哪怕送他一輛跑車，他都用不起。

無他，維修保養太TM貴了。

然而，李嗣本卻不為所動，只是平靜地陳述事實：“霍將軍言敵軍甲胄精良，戰力彪悍，人數卻不多，似是奇兵。”

“這與傳聞中動輒數千的黑云都主力并不相符。反倒是那位劉刺史，聽聞其人來歷神秘，行事往往出人意表。”

“鐘匡時向外求援，未必只會向馬殷一家。我們不得不防。”

這番話，如同一塊石頭投入湖中，讓帳內眾人原本堅信不疑的判斷，出現了一絲裂痕。

陳昱也緩緩點頭，補充道：“李記室所慮不無道理。那位劉刺史能于亂軍中奪下歙州，又在楊吳的眼皮子底下站穩腳跟，絕非庸碌之輩。”

“雖說他擁有重甲騎兵的可能性微乎其微，但兵兇戰危，任何可能都不能輕易放過。”

此時也有人秉持不同意見。

“諸位的擔心不過是猜測罷了，劉靖能不能組一支重甲騎兵尚不得知，可揚渥手里是有現成的啊！”

“眼下，揚渥若是能在短時間內，用這支奇兵，在我江西撕開一道足以致命的口子！”

“從而逼迫洪州的鐘匡時，甚至是我等，向其稱臣納貢，以解其蘇州戰場的燃眉之急！”

這番話，如同一道閃電，照亮了整片迷霧。

張桂恍然大悟：“我明白了！楊渥這小子是想趁火打劫，來一招釜底抽薪！”

陳昱也緩緩點頭，臉色愈發難看：“若新昌當真已失，我軍側翼便徹底暴露于楊吳兵鋒之下。”

“鄱陽城若久攻不下，我等頓兵于堅城之前，糧道一旦被其截斷，恐有被鐘、楊兩家內外夾擊，合圍于此的奇險！”

一番探討下來，所有人的目光，都匯聚到了帥案后的危仔倡身上。

危仔倡的臉色，在燭火的映照下，陰沉得駭人。

楊吳入局的消息，如同一座無形的大山，重重壓在他的心頭，讓他有些喘不過氣來。

他原本的計劃，是利用自己兄弟五人“江左五虎”的威望，對鄱陽郡進行長時間的圍困。

他不急于攻城，而是要用溫水煮青蛙的方式，慢慢消磨城中守軍的意志，同時分化瓦解守軍的內部，最終達到兵不血刃、傳檄而定的目的。

如此，他便能完好無損地接收這座堅城。

還能最大程度地保存實力，為日后與兄長危全諷的博弈，乃至問鼎整個江西，留下最雄厚的資本。

是的，他與危全諷雖為兄弟，可也并非徹底一條心。這年頭，父子之間為了權利反目成仇的都大有人才，更遑論兄弟。

江西節度使的位置只有一個，這位置鐘傳坐得，危全諷坐得，他危仔倡就坐不得?

天子寧有種乎?兵強馬壯者為之!

這是個人人都想當皇帝的時代。

可現在，所有的從容與算計，都被這突如其來的變故徹底打亂。

楊吳這頭猛虎已經悄然入局，在他的背后露出了森白的獠牙。

不能再等了！

強攻鄱陽，必然損失慘重，甚至可能讓自己的精銳在城下流盡鮮血。

可若不攻，一旦楊吳以新昌為跳板，大軍壓境，自己就會腹背受敵，陷入被圍殲的絕境！

兩害相權取其輕！

十幾個呼吸的死寂后，危仔倡眼中閃過一抹決絕的殺意。

“形勢有變。”

他緩緩開口，聲音低沉卻無比清晰，“不管新昌城下的是楊吳的黑云都，還是歙州劉靖的兵馬，我們都必須搶在他們做出下一步反應之前，拿下鄱陽！”

他猛地一拍帥案，站起身來，環視帳內諸將，聲如金石：“傳我軍令！”

“明日辰時，四門齊攻！不惜代價，一個月之內，本官要站在鄱陽的城樓上！”

帳內諸將聞言，心頭皆是一凜，肅然應諾：“遵命！”

跪在地上的霍郡，在聽到這道命令的瞬間，眼中迸發出一絲劫后余生的狂喜。

這是他戴罪立功的唯一機會！

他猛地向前膝行兩步，重重叩首，聲嘶力竭地吼道：“刺史，末將熟悉城防，愿為先鋒，將功折罪！”

“只需十五日！不！十日！”

“十日內攻破鄱陽城！”

危仔倡冷冷地俯視著他，眼神中不帶一絲溫度：“好，本官就給你這個機會。”

……

與此同時，新昌縣城外。

在等待莊三兒與季仲率領大軍趕來的這五天里，劉靖也并未閑著。

沙陀谷一戰，他俘虜了三千余降兵，雖說這些人并非精銳牙兵，只是尋常士兵，可好歹也是兵，是寶貴的人力資源。

他親自從降兵中挑選出約兩千名身體強健的青壯，將其原有的編制徹底打散，隨即如撒沙子一般，以什、伍為單位，并任命許龜暫任都指揮使，統領這支降兵。

許龜得了將令，立即開始著手整編操練。

軍營校場上，舊有的懶散操練被徹底廢除，取而代之的是嚴格的隊列、陣型變換和負重奔襲。

任何一個動作不到位，都會招來許龜毫不留情的鞭撻。

幾天下來，這些降兵叫苦不迭，卻也在這種高壓之下，慢慢適應了。普通士兵本就不如牙兵忠誠，誰當將軍，對他們而言并不在意，況且在劉靖麾下操練雖苦，但能吃上飽飯啊！

每日能吃飽，這對這些降兵而言，無疑是一種巨大的誘惑，大到對嚴苛的操練都能忍受。

整軍經武的同時，另一場無聲的戰爭，早已悄然打響。

數百份由文吏連夜抄錄的鐘匡時親筆求援信，被小心翼翼地卷起，綁在一支支沒有箭頭的箭桿之上。

信的末尾，還特意臨摹了鎮南軍節度使的朱紅大印，雖是偽造，卻足以亂真。

“嗖！嗖！嗖！”

隨著軍令下達，數百名弓手引弓拋射，一支支“信箭”越過高高的城墻，如一陣疏落的黑雨，散入新昌城的大街小巷。

這一招誅心之計，精準地擊中了城內軍民的軟肋。

最初，撿到信件的百姓和士卒還半信半疑。

可當越來越多一模一樣的信件被發現，當信上的內容——歙州刺史劉靖，乃是奉鎮南軍節度使鐘匡時之邀，前來馳援饒州——傳遍全城時。

懷疑變成了驚愕，驚愕又迅速發酵成了質疑與不滿。

城頭一名守軍都頭，悄悄將一封信揣進懷里，趁著換防的間隙，躲在墻角，與幾個心腹湊在一起。

“節帥的援軍？那咱們在這兒守著是干嘛？跟自己人打自己人？”

“盧縣令到底想干什么？難道他想憑一縣之力，對抗援軍和外面的危仔倡？”

“縣令是盧家的人，咱們可不是。真要打起來，咱們的命就不是命了？”

竊竊私語如同瘟疫，在守軍中蔓延。

原本在盧翔 秉嚴令下還算穩固的士氣，瞬間一落千丈。

五日后，莊三兒與季仲率領的風、林二軍主力抵達城外。

近五千兵馬以及三萬民夫的到來，讓城外的大營規模驟然擴大了數倍。

黑壓壓的營帳連綿數里，旌旗蔽日。

那股無形的壓力，讓城頭上的守軍更是心驚膽戰，幾近崩潰。

大軍休整一日。

次日清晨，天剛蒙蒙亮。

劉靖再次駕馬，在親衛的護衛下，緩步來到護城河外。

這一次，他只是勒馬而立，抬頭望著城樓上那個因恐懼而顯得渺小的身影，用一種平淡到不帶絲毫感情的語氣，揚聲喝道。

“盧縣令，本官的耐心有限，給你一個時辰。”

“一個時辰后，城門不開，我便下令攻城。”

他的聲音在清晨的薄霧中傳出很遠，清晰地灌入城墻上每一個人的耳中。

劉靖微微一頓，仿佛在陳述一件微不足道的事實，吐出了最后六個字。

“城破，縱兵三日！”

說完，他甚至沒有多看城頭守軍那瞬間煞白的臉色，便調轉馬頭，徑直返回大營，只留下一個玄甲披風的冷硬背影。

“縱兵三日……”

這四個字，如同陰冷的催命符，瞬間讓城墻上下一片死寂。

它意味著城破之后，士兵將被允許自由搶掠、施暴，整座城池將淪為人間地獄。

每一個聽到這句話的守軍，都感覺一股徹骨的寒氣從腳底板直沖天靈蓋，握著兵器的手，都開始不自覺地顫抖。

這個消息，以超乎想象的速度在城中傳開。恐懼，開始具象化，蔓延在每一條街道，每一個坊市。

城東，黃府。

一名管家連滾帶爬地沖進大廳，聲音都變了調：“阿郎！不好了！城外的劉靖下了最后通牒，一個時辰內不開城，城破之后……縱兵三日！”

“什么？！”

正在用早膳的黃家家主手一抖，一碗滾燙的肉糜粥灑在華貴的絲綢袍子上，他卻渾然不覺，一張保養得宜的臉上血色盡褪。

他猛地站起身，像一頭被困在籠中的野獸，在廳內來回踱步，額上青筋暴起，口中恨恨地罵道：

“他盧翔秉要做鐘家的忠臣，是他自己的事！”

“憑什么要拉著我新昌數萬百姓，拉著我黃氏百年的家業，去給他陪葬！”

管家六神無主：“阿郎，眼下……如何是好啊？”

黃家主猛地停下腳步，眼中閃過一抹狠厲。

他看了一眼這滿屋的珍玩字畫，想到了后院的妻兒族人，想到了地窖里堆積如山的金銀與田契。一旦城破，這一切都將化為烏有。

不！

絕不！

他當機立斷：“去！立刻去將張、李、王三家的家主都給我請來，就說黃某有生死攸關的大事，與他們商議！”

不多時，城中另外三家最有權勢的豪紳家主，全都面色凝重地聚集在了黃府的書房之中。

在“縱兵三日”這柄懸在頭頂的利劍之下，任何忠誠與道義都顯得蒼白無力。

為了保住身家性命與世代積累的財富，四人很快便達成了一致。

反了！

半個時辰后，四家集結了府中數百名孔武有力的護院家丁，又煽動了數千名被屠城威脅嚇破了膽的坊市百姓、不良人、青皮無賴。

以討說法的名義，如一股失控的洪流，直沖縣衙。

縣衙那幾十名三班皂吏哪里擋得住這數千人的沖擊，脆弱的木門被輕易撞開。

新昌縣令盧翔秉正在堂上焦急地撰寫血書，準備派死士送往鄱陽郡求援，甚至還沒反應過來，就被一群如狼似虎的家丁死死按在地上。

“黃維，你等要造反不成!”

盧翔秉昂起頭，不斷掙扎，色厲內荏的大聲呵斥，企圖震懾住這些刁民。

然而，黃維卻懶得與他廢話，只是冷笑一聲，大手一揮：“走，開城門！”

“吱呀——”

沉重的南城門，在數百人的合力推動下，發出一聲不堪重負的呻吟，緩緩打開。

“刺史，城門開了！”

狗子雙眼一亮，語氣欣喜。

劉靖卻神色如常：“意料之中。”

人心就是如此，先是表明身份，自己是受鐘匡時之邀前來馳援，大義上先站住腳，然后在威脅屠城。

如此一來，矛盾就成功的被轉移到了縣令盧翔秉的身上。

城中百姓不會怨恨劉靖，只會怨恨盧翔秉為了一己私欲，置他們這些百姓的性命于不顧。

隨著城門打開，原本還群情激奮的百姓們，看到城外殺氣騰騰的歙州軍，頓時蔫了。

一個個面色躊躇，不敢出城。

黃維見狀，只能帶著另外三家家主，邁步出了城。

一路心驚膽顫的來到劉靖面前，不足十步時，李松大喝一聲：“來者止步！”

黃維被這聲暴喝嚇得一哆嗦，趕忙頓住腳步，躬身長揖，神情誠懇道：“罪人黃某，叩見劉刺史。我等已擒下閉城頑抗的逆賊盧翔秉，特開城門，恭迎使君大軍入城！”

劉靖翻身下馬，臉上帶著和煦的微笑，親自扶起為首的黃家主，仿佛方才那個冷酷下令的統帥并非是他。

“諸位深明大義，保全一城生靈，功莫大焉。傳我將令，大軍入城，秋毫無犯！”

聽到這話，四位家主高懸的心，總算是放了下來。

他們心里比誰都清楚，這位劉使君絕不止是“馳援”這么簡單。

不過，對于他們這些豪紳而言，這無所謂。

只要不損害他們的利益，誰來當家都一樣。

更何況，新昌緊挨歙州，通過往來的商賈，以及麾下的掌柜們，他們早就聽聞劉靖治下的歙州輕徭薄賦，商路通達，他們手中的茶葉、瓷器、紙張若能更順暢地銷往兩浙之地，利潤將不可估量。

因此，他們對劉靖的到來，非但不抵觸，甚至有幾分隱秘的歡迎。

黃維臉上的笑意愈發濃重了，邀請道：“劉刺史大義，翻山越嶺，不辭辛苦前來馳援，小民等人感激不盡，特備薄酒，還請劉刺史賞臉，小酌幾杯。”

這就是準備送禮了。

對此，黃維他們甘之若飴，新昌換了新主人，出點血很正常。

只要能與新主人打點好關系，送出去的禮，往后很快就能賺回來。

劉靖擺了擺手，婉拒了他們擺宴接風的提議：“大戰在即，軍情緊急，諸位好意本官心領了。酒宴，還是留待克定饒州，慶功之時再辦吧。”

四人聞言，連忙稱是，心中對這位年輕使君的雷厲風行，又多了幾分敬畏。

兵不血刃拿下新昌縣后，劉靖立刻開始著手布置。

他將盧翔秉暫時關押。

此人是饒州刺史盧元峰的族人，留著還有用。

他并未讓大軍全部入城，只安排莊三兒率五百林字營精銳，接手城防與武庫、糧倉等。

同時，直接下令，升任原新昌縣丞暫代縣令一職，安撫百姓，宣布全城實行軍管，迅速恢復秩序。

一切，都在有條不紊地進行著。

帥帳內，劉靖看著地圖上被一支朱筆重重圈起來的新昌縣，嘴角勾起一抹冷意。

江西，他來了。

而新昌，只是一個開始。