換上襦裙，崔鶯鶯對著銅鏡又看了看，總覺得少了些什么。

忽地，她似想起了什么，取出一支點翠鎏金簪子，斜插在發髻上，這才露出滿意的笑容。

“走吧。”

崔鶯鶯吩咐一句，披上大紅斗篷出了閨房。

小鈴鐺抱著沉重的布包，亦步亦趨地跟在后面。

此時，外頭起了一層薄霧，朦朦朧朧看不真切。

沿著回廊，一路出了后院，剛穿過垂花門，就被一道身影攔住。

季仲雙手抱在身前，問道：“小娘子要去哪？”

面對家臣，縱然是崔鶯鶯這個受寵愛的千金也不敢托大，優雅的行了個萬福禮，聲音清脆的答道：“我去鎮上探望阿姐，季二叔可要一同前往？”

季仲略有深意地說道：“這段時日外頭不太平，匪寇橫行，小娘子還是莫要出府的好。”

崔鶯鶯神色微變，一雙靈氣逼人的大眼睛，靜靜望著身前的季仲。

很顯然，這是阿爺的吩咐，否則季二叔縱然是崔家家臣，怎敢攔下自己。

至于什么匪寇橫行，都是借口罷了。

見她沒有回去的意思，季仲微微嘆了口氣：“小娘子莫要讓某難做。”

崔鶯鶯心下失望，旋即說道：“不出府也成，但季二叔需幫我一個忙。”

“不知是什么忙？”

季仲沒有立即答應。

“勞煩季二叔親自跑一趟，將包裹里的衣裳送與阿姐。”崔鶯鶯說著，朝小鈴鐺使了個眼色。

小鈴鐺會意，將手中布包遞過去。

布包甫一入手，他心里就咯噔一下。

好家伙，這哪是衣裳。

什么衣裳能有二三十斤重？

而且，若真是送衣裳，又何必特意叮囑他親自跑一趟，隨便差個仆役去便是了。

很顯然，這是送給劉靖的銀錢。

小娘子這是要效仿婁昭君舊故啊！

“好！”

只是略微猶豫，季仲便點頭應下。

“多謝季二叔。”

見他應下，崔鶯鶯這才露出一抹笑意，雙手背在身后，蹦蹦跳跳地離去。

目送崔鶯鶯離去，季仲思索了片刻，并未把此事告訴阿郎，而是徑直朝馬廄走去。

……

……

丹徒鎮。

因緊挨江邊，水汽充沛，鎮上的霧氣要更濃郁幾分。

隔著遠了，根本看不清，只能看到一個大致的輪廓。

劉靖早早起了床，此刻正在前廳吃早飯。

早飯是油餅配稀粥，小猴子看著瘦弱，食量卻不小，三張大油餅下肚卻不見飽，這會兒正在啃著第四張。

劉靖見了，提醒道：“細水長流，莫把肚子撐壞了，往后跟著我，不說吃香喝辣，但絕不會餓著你們。”

長久吃不飽飯的人，驟然吃撐，會被活活漲死。

“多謝小郎君提點。”

小猴子訕笑一聲，依依不舍地放下油餅。

油餅真香啊，他還想吃，可也知道吃太多對身體不好。

范洪就是個例子，昨夜吃了太多，加上又有葷腥，哼哼唧唧疼了前半夜，后半夜又竄稀了，足足折騰一宿。

一旁的范洪神色詫異道：“看不出小郎君食量這般大。”

就這會兒功夫，劉靖已經吃了八張油餅。

沒辦法，他氣力遠超常人，食量自然大，否則如何維持這一身神力。

將碗中的小米粥喝光，劉靖擦了擦嘴角，喊道：“店家，結賬！”

婦人邁著小碎步走進來，笑容滿臉道：“小郎君昨日食宿加上這頓早飯，共計一貫二百零八錢，零頭給您抹了，湊個整兒。”

小猴子立即嚷嚷道：“怎地這般貴，莫不是看小郎君面生，故意欺負我等。”

“哎呦，瞧你這話說的，奴家哪敢啊。房費三百錢，昨日晚飯……”

婦人叫起了屈，掰著手指頭一筆一筆開始算。

“好了。”

劉靖出言打斷，取出一顆銀裸子扔過去。

婦人忙不迭的接住，待看清之后，苦笑一聲：“奴家這小店收不得銀子。”

說罷，她恭敬的將銀裸子遞還回去。

劉靖暗自撇撇嘴，有些無奈。

這年頭就是這么麻煩，金銀不是流通貨幣，干什么都得要銅錢。

關鍵如今銅錢貶值，出門逛街，背個褡褳，裝著幾十斤銅錢著實讓他不習慣。

拿回銀裸子，劉靖說道：“既如此，我晚些再來結賬，馬就暫時存放在店中，好生照料。”

婦人笑著應道：“小郎君寬心，定會照料妥當。”

她一點都不擔心，且不說能隨便拿出一塊銀裸子的公子哥，會賴一貫來錢的賬，單單就是那匹寶馬，都價值數百上千貫。

出了小院，范洪忍不住問道：“小郎君，眼下咱們去哪？”

劉靖說道：“你二人對鎮子熟悉，可曉得哪里有房子租賣，新舊無所謂，但院落一定要大，最好能多幾間房。”

蜂窩煤需要晾曬，所以院子一定要大。

他二人本就是潑皮閑人，整日在鎮上閑逛廝混，偷雞摸狗，加上又兼著替莊三兒通風報信的活計，自然對鎮上無比熟悉。

聞言，范洪與小猴子陷入沉思。

片刻后，范洪忽地說道：“鎮南的李家，前些日子說是要搬去潤州城，小郎君可去詢問一番。”

小猴子附和道：“對，李家是做醋布買賣，因要晾曬醋布，所以院落極大。”

“帶路！”

劉靖大手一揮。

之所以要將蜂窩煤作坊開在鎮子上，一來是交通便利，因為緊挨江邊，有碼頭，可走水路運貨。

其次，就是借機招攬莊三兒等人，并暗中培養自己的勢力。

這年頭很純粹，亂世之中，拳頭大就是硬道理。

手下有兵有將，在哪都受歡迎。

楊行密之所以能在短時間內做大，控制江南地區，與北邊前來投靠的將領密不可分。

不少北方將領吃了敗仗，便帶著手下兵馬南下投靠。

多則幾千上萬，少則幾百。

楊行密也是來者不拒，似安仁義這樣的外族，都照收不誤。

不過這也導致了楊行密麾下勢力錯綜復雜，為接二連三的叛亂埋下伏筆。

在兩人的帶領下，劉靖朝著鎮南走去。

很快，三人來到一戶人家門前。

劉靖左右望了望，發現此地距離崔蓉蓉的住所，相隔不足五十步。

這戶人家的院墻低矮，憑著劉靖的身高，只需稍稍踮起腳，便可以輕松看到院內的景象。

院子果然極大，少說也有二三百平，院中架著許多用來晾曬的竹竿，角落里還擺放著幾口破缸。

值錢的東西都已搬走，剩下的都是些不值錢的雜物。

小猴子上前敲了敲門。

不多時，劉靖就見主屋內走出一個老翁。

這老頭雖頭發花白，身子骨卻硬朗，腿腳靈活。

院門打開后，老翁見敲門之人是小猴子，立即呵斥道：“哪來的潑皮，趕緊走，否則棍棒伺候。”

小猴子橫眉豎眼道：“你這廝真是不識好歹，我家小郎君有事尋你。”

若平日里被這般辱罵，小猴子與范洪定會灰溜溜的離去。

但眼下不同了，跟著小郎君，豈能再受這個氣？

果不其然，老翁先是一愣，這才發現不遠處的劉靖。

上下打量了一眼，見他相貌俊美，氣度不凡，立馬換了一副嘴臉，笑呵呵地拱手道：“老拙歲數大了，眼神不好，今日這霧有些濃，沒看清小郎君尊駕，還望莫怪。”

“老丈客氣了。”

劉靖拱手回禮，旋即說道：“我聽聞老丈打算舉家搬遷，特來問一問，此地的宅院可否售賣？”

“這屋子乃是祖宅，賣不得。”老翁先是搖搖頭，話音一轉道：“不過小郎君若鐘意，可租給你。”

劉靖問道：“老丈打算作價幾何租賃？”

老翁比出兩根手指：“一年十二貫！”

“告辭！”

劉靖拱拱手，轉身離去。

就這破房子，十二貫，把他當冤大頭宰呢。

他再添二三十貫，都能把這破房子買下來了。

見狀，老翁一把拉住他的袖子：“小郎君留步。”

劉靖頓住腳步，搖頭道：“老丈并非誠心租賃，多說無益。”

“價錢好商量嘛，況且我這祖宅占地極廣，共有主屋、庫房、柴房等八間屋子，馬廄牛棚一應齊全，僅是這院落，方圓足有十余丈……”這姓李的老頭不愧是生意人，能說會道，喋喋不休的介紹起屋子的好處。

說實話，若非見他這院子夠大，劉靖根本不會跟他廢話。

“光說無用，小郎君自個兒進來看一看。”

李老頭說著將院門敞開，邀請劉靖進屋參觀。

一進院，便聞到一股濃郁的酸味。

所謂醋布，就是將麻布放在醋中熬煮，熬煮時會加入一些鹽。

古時鹽精貴，不是所有百姓都吃得起，買不起鹽的人會轉而買醋布，此外由于醋布攜帶方便，在軍隊中普遍使用。

煮飯時，切下一小片扔鍋里，既有酸味又有咸味。

并且，鹽是朝廷專營，販賣私鹽是重罪，但醋布卻不在管控之列。

因為制作醋布的商家，還是得買鹽，朝廷又不會虧，同時醋布還能滿足一些貧苦百姓的需求，畢竟長期不吃鹽是會死人的。

“這邊是馬廄和牛棚，這邊是庫房……”

在李老頭的帶領下，劉靖將宅院里里外外逛了一圈。

房子沒什么好說的，黃土墻，茅草頂，唯一的優點就是房間多，且院子足夠大。

看完之后，劉靖開口道：“老丈，我這個人性子耿直，做事最不喜磨蹭，我說一個價，一年三貫，能租咱們這就簽租契，不能我便去看看其他家。”

李老頭面露難色：“三貫著實太少了……”

見狀，劉靖轉頭就走。

還未走出院門，李老頭的聲音就在身后響起：“三貫就三貫！”

嘖！

價還是給高了！

不過無所謂，三貫錢而已，與蜂窩煤的利潤相比，九牛一毛罷了。

李老頭不復方才的為難，喜滋滋的拉著劉靖便要簽租契。

事實上，他馬上就要搬去潤州了，這祖屋空著也是空著，能租出去就不錯了，反正是白撿的錢。

很快，兩人便協商擬定好了租契。

劉靖租兩年，一次性付清房租，在此期間李老頭不得收回房屋，否則將賠付十倍租金。

最后，簽字畫押。

收好租契，李老頭笑呵呵地說道：“小郎君，這租契也簽了，是否該將租金付了，老拙今日還要趕早乘船去潤州。”

劉靖問道：“我身上并無銅錢，老丈是在此地等我，還是隨我去質庫一趟？”

李老頭略作猶豫，笑道：“左右無事，一起去吧。”

一行四人出了巷子，直奔質庫方向而去。

“見過小郎君！”

再次來到質庫，守在門口的兩名大漢殷勤的拱手見禮。

很顯然，前天的一把賞錢，效果極佳。

見到這一幕，李老頭原本還有些忐忑的心，徹底放下了。

“公子又來換錢？”

掌柜笑呵呵地打了聲招呼，旋即朝著李老頭說道：“李掌柜怎地也來了？”

李老頭答道：“俺那宅院租給這位小郎君了。”

“哦。”

掌柜面露恍然。

丹徒鎮就這么屁大點地方，鎮上人口不過千余，鄰里之間都認識，尤其兩人同為生意人，時有往來。

劉靖取出布包，將里頭的銀裸子金葉子都倒在桌上：“都換了！”

掌柜雙眼一亮，立即開始檢查起金銀的成色。

一番檢驗稱重后，掌柜說道：“銀八兩三錢，金一兩七錢，公子打算換哪一種銅錢？”

劉靖說道：“換當五十的乾元重寶。”

上次一兩多銀子，換成的開元通寶都重達三五十斤，這次若還換開元通寶，得奔著五六百斤去了。

所以，他這次打算換成乾元重寶。

乾元重寶分兩種，一為當十，一為當五十。

但隨著乾元重寶的發行，很快就有聰明人發現，只需五枚開元通寶，就能熔鑄成一枚當五十的乾元重寶，獲利近十倍。

雖然后來朝廷進行了重鑄，增加重量和體積，但也不過與**枚開元通寶重量相當。

百姓也不是傻子，沒人愿意承認這玩意當五十。

時至今日，雖乾元重寶名義上是當五十，可在實際交易中，只能當八。

不消片刻，兩名伙計各自拖著一籮筐銅錢，吭哧吭哧的從庫房中出來。

這些金銀共計折價九十四貫，哪怕兌換的乾元重寶，也重達一百多斤。

劉靖當場點出六貫錢：“老丈，這是六貫錢，你點一點。”

仔細點了一遍，確認無誤后，李老頭從腰間取出一串鑰匙遞過去：“銀貨兩訖，這是鑰匙，小郎君且收好。”

接過鑰匙，劉靖使了個眼色，小猴子與范洪當即會意，一人背起一個籮筐。

小猴子身形瘦弱，力氣卻不小。

五六十斤的銅錢背在身后，臉不紅氣不喘，反倒是范洪顯得格外吃力。

出了質庫，劉靖低聲道：“先去買一輛牛車，再去采買些米糧酒肉，隨我去一趟十里山！”

趁熱打鐵，今日就把莊三兒那伙魏博牙兵給一起拿下！