宣州，太平縣往西三十里。

官道如一條瀕死的巨蛇，在連綿的丘陵間無力地盤踞著。

秋老虎的余威尚未散盡，空氣悶熱得像一籠蒸不透的饅頭，黏膩的汗水粘著塵土，在每個人的臉上都糊出了一層泥殼。

浩浩蕩蕩的運糧部隊，正像一條貪食的巨蟒，在這條官道上遲緩蠕動。

車輪滾滾，碾起的塵土嗆得人睜不開眼。

押運民夫有氣無力的吆喝聲，與牛馬不堪重負的喘息聲，匯成一片沉悶、單調的交響。

此次楊渥調集近十萬大軍攻打江西，再加上隨軍的民夫、妓女、商販、郵差，對外號稱三十萬之眾。

如此龐大的人口，每日所消耗的糧草，是一個足以讓任何司戶參軍都頭皮發麻、夜不能寐的天文數字。

更要命的是后勤的損耗。

揚州的一石糧食，絕無可能原封不動地運到前線。

這一路上，人吃馬嚼，再加上各種跑冒滴漏，損耗至少在五成以上。

也就是說，一石糧食從后方運出，最終能抵達前線士兵口中的，最多只剩下五斗。

因此，這條連接著宣州與江西前線的糧道，便成了楊吳大軍的生命線，日夜不休，輸送著維系戰爭的血液。

只要前線戰事一日不停，后方的糧道就得一刻不停地運轉。

畢竟在眼下這亂世，一旦糧草供應不上，輕則士氣低落，軍心動搖；重則，便會立刻引發兵變。

這個時代的丘八可不是什么善男信女，你敢讓他們餓著肚子去賣命，他們就敢扭下你的腦袋當夜壺。

一般而言，在自家境內運送糧草，并不會派遣重兵護送。

一來，根本抽調不出這么多兵力。

二來，若是安排大軍護送，那他娘的糧食還沒運到前線，半路上就先被護送的軍隊給吃光了。

所以，這支綿延十數里的運糧隊，除了每輛糧車上負責押送的一兩名兵卒外，只在隊伍的最前方和最后方，各安排了一支數百人的機動部隊，負責開路和斷后。

很快，負責開路的先頭部隊，便進入了一處兩側山勢陡峭的狹長山谷。

“停！”

為首的都尉抬起手，隊伍緩緩停下，揚起一片更大的煙塵。

他一揮手，數十名精干的斥候立刻像猿猴般，朝著山谷兩側的密林中鉆了進去，仔細探查是否藏有埋伏。

山高林密，灌木叢生，連綿數里，想要一寸一寸地仔細搜查，根本不現實。

這些斥候也只能仗著經驗，揀些可疑之處草草探看一番。

一名斥候罵罵咧咧地撥開身前的荊棘，尖刺劃破了他的手背，留下一道血痕。

他徑直走到一片半人高的茂密灌木前，左右看了看，確認無人，便解開腰帶，撩起皮甲，對著那片灌木叢暢快淋漓地放起水來。

嘩啦啦的水聲，在寂靜的山林中顯得格外清晰。

就在他腳邊，距離那股溫熱的尿液不足一尺的灌木叢深處，一雙沉靜得不帶任何情緒的眼睛，正透過枝葉的縫隙，靜靜地看著他。

那雙眼睛的主人，一動不動，身形與周遭的山石草木幾乎融為一體。

斥候痛快地抖了抖身子，系好褲子，罵了一聲“這鬼地方鳥都不拉屎”，便轉身循著原路下山去了。

等到所有斥候都離開，山林重歸寂靜。

一名名身穿簡陋皮甲的林霄軍士兵，悄無聲息地從各處灌木、草叢、土坑中鉆了出來，動作輕盈，幾乎聽不到聲響。

山谷口，楊吳斥候盡數下山，向都尉匯報。

“都尉，一切正常，未發現敵蹤！”

“嗯。”

那都尉點了點頭，并未懷疑。

這里是宣州腹地，誰敢在這里捋楊吳的虎須？

他大手一揮：“繼續前進！”

先頭部隊再次開拔，后方那條由無數糧車組成的“長龍”，也開始緩緩地爬進這處狹長的山谷。

山谷一側的密林高處，康博趴在一塊巨石之后，冷靜地注視著下方的一切。

他像一頭極有耐心的獵豹，等待著最佳的撲殺時機。

一名校尉湊了過來，壓低了聲音，難掩興奮：“副指揮，可以動手了嗎？”

康博擺了擺手，聲音平穩得沒有一絲波瀾：“急個甚？再等等。”

他指著下方那望不到頭的車隊，解釋道：“楊吳的運糧隊太長，綿延十余里。精兵都護在首尾。咱們現在動手，只能打掉他的先頭部隊，后面的糧車見勢不妙，掉頭就跑，咱們搶不了多少。”

“等他的中段隊伍完全進入山谷。咱們先集中兵力，把他的腰給打斷！趁他首尾的士兵暈頭轉向，前來馳援的時候，季指揮使再趁機殺出，把他的頭和尾也一并端了！”

劉靖的命令是“就糧于敵”。

風、林二軍此次輕裝簡行，每名士兵只攜帶了數日的干糧。

因此，襲擾破壞是一方面，搶奪糧食，才是眼下最重要的事情。

時間一分一秒地過去。

等了足足半個多時辰，那如同長龍一般的運糧隊伍，依舊沒有看到盡頭。

康博估算著距離，終于，他緩緩舉起了手中的強弩，冰冷的弩頭上弦，瞄準了下方官道上一名押運糧草的楊吳小旗。

他一招手，聲音如同從牙縫里擠出。

“動手！”

“咻！”

一聲尖銳的破空聲！

那名楊吳小旗甚至還沒反應過來，一支弩箭便已經精準地貫穿了他的咽喉！

他捂著脖子，難以置信地倒了下去，喉嚨里發出咯咯的血泡聲。

“殺！”

喊殺聲陡然從山谷兩側的山林中爆發！

上千名林霄軍士兵，如山洪般從藏身之處決堤而出，朝著官道上那毫無防備的運糧隊伍猛撲過去！

一瞬間，整個山谷亂成了一鍋粥。

負責押運的民夫哪里見過這等陣仗，嚇得魂飛魄散，丟下糧車，哭爹喊娘地四散奔逃。

那些隨車押運的楊吳兵卒，還沒來得及組織起有效的抵抗，就被從天而降的箭雨射成了刺猬。

“燒！”

射殺了上百名負隅頑抗的兵卒后，康博冷靜地下達了第二個命令。

一支支早已備好的火把被點燃，狠狠地扔向那些裝滿糧食的馬車。

干燥的糧草遇上烈火，瞬間便燃燒起來。

很快，滾滾的黑煙夾雜著糧食燒焦的氣味，沖天而起，在數里之外都清晰可見。

山谷中段的混亂，立刻引起了首尾護送部隊的注意。

“不好！有敵襲！”

“快！去中段支援！”

兩支護送部隊的將領毫不猶豫，立刻下令，率領著手下的士兵，火急火燎地朝著濃煙升起的方向狂奔而去。

可他們前腳剛走，后腳，在他們后方的山林之中，又是一陣驚天動地的喊殺聲響起！

季仲手持一桿長槊，一馬當先，率領著風字營的士兵，狠狠地殺向了幾乎不設防的車隊首尾！

“哈哈哈！弟兄們，刺史大人有令，就糧于敵！楊吳的糧草，就是咱們的軍餉！”

糧食太多，他們根本搬不完。

風、林二軍的士兵也不貪心，按照命令，每人扛起一袋最沉的米，便立刻撤退。

至于剩下的那些堆積如山的糧草，則被他們付之一炬。

沖天的火光，將整片山谷都映照得如同白晝。

當楊吳那兩支護送部隊氣喘吁吁地趕到山谷中段時，看到的，只有滿地的狼藉，和燒成焦炭的數百輛糧車。

而當他們驚覺上當，再想返回去救援首尾時，季仲和康博早已率領著各自的部隊，扛著搶來的糧食，消失在了茫茫的黃山之中，不見蹤影。

……

……

江西，楊吳大軍前線帥帳。

就在數個時辰之前，這里還是一片歡聲笑語。

蓼洲大捷，一戰殲滅鎮南軍五萬主力，生擒其主將劉楚。輝煌的戰果，讓帳內所有將領都沉浸在即將唾手可得的勝利喜悅之中。

洪州，在他們看來，己是囊中之物。

然而，一封從宣州八百里加急送來的戰報，卻像一把無形的利刃，瞬間割斷了帳內的歡聲笑語，氣氛瞬間變得死寂，針落可聞。

陶雅站在巨大的輿圖前，面沉似水，那封戰報被他死死地攥在手中，指節因為用力而陣陣發白。

“豈有此理！奇恥大辱！”

水師主將秦裴一拳重重地砸在案幾上，發出“砰”的一聲巨響。

他的臉上滿是怒火，再無半分儒將風采。

“我楊吳大軍在前線浴血奮戰，竟有蟊賊敢在后方腹地燒我糧草，此事若不嚴懲，我軍顏面何存！”

“刺史！”

徐章滿臉煞氣，他向前一步，對著陶雅一抱拳，聲如洪鐘：“末將請令，愿領兵五千，回師宣州，定要將那伙不知死活的賊寇碎尸萬段，把他們的腦袋掛在宣州城頭示眾！”

“沒錯！必須給他們一個血的教訓！”

“不把這伙賊寇的皮扒了，難泄我心頭之恨！”

帳內群情激奮，陶雅麾下的一眾將校紛紛請戰，喊打喊殺之聲不絕于耳。

“夠了！”

陶雅猛地一回頭，發出一聲怒喝。

帳內瞬間安靜下來，所有人都看向他，只見他臉色鐵青，目光里再無半分溫度。

他緩緩攤開手中的戰報，聲音里不帶一絲感情。

“你們以為，這是哪里來的山匪流寇？”

他將戰報拍在輿圖上，手指重重地點在“歙州”二字之上。

“能如此精準地抓住我軍糧道防備的空隙，又能如此果決地一擊即走，毫不戀戰……鐘匡時那老狐貍，怕是黔驢技窮了。除了搬出歙州那個劉靖，讓他襲擾我軍后方以求喘息，我想不出他還有什么牌可打。”

“劉靖！”

秦裴喃喃念出這個名字，同時不動聲色地瞥了眼陶雅。

又是這個名字。

前段時日，劉靖的大名幾乎隔三差五就會出現在邸報之上。

陶雅的能力，他很清楚，能兩次打退陶雅，此人絕非易與之輩。

如今又像一條毒蛇，在他們即將摘下洪州這顆勝利果實之時，狠狠咬了他們一口，令人防不勝防。

“刺史！”

徐章再次請命：“既然是劉靖搞鬼，那就更不能輕饒，正巧新仇舊恨一起算。劉靖麾下不過數千人，需得留下大半鎮守歙州，前來襲擾糧道的，應該只是小股部隊。末將只需三千精兵，足以掃蕩劉賊！”

他是最恨劉靖之人，這賊人奪了歙州不說，眼看著便要立功了，又來添亂，他們恨不得生啖汝肉。

“糊涂！”

陶雅毫不客氣地呵斥道，“此舉正中劉賊下懷，他要是的，就是牽制我等。三千人說多不多，說少不少，可算上隨行民夫，便有近萬之眾，黃山綿延上百里，賊人若有心與你耗，化整為零，借著黃山遮掩東出西歸，你怎么辦？”

“況且，圍城之際，豈容分兵，此乃大忌。”

徐章被罵得臉色一陣紅一陣白，卻無從反駁。

確實，他們雖然在蓼洲取得了大勝，但鎮南軍只是鐘匡時麾下的一支部隊罷了。

鐘匡時手中仍有數萬兵馬，龜縮在洪州堅城之內。

圍城之戰，最忌分兵。

一名參將憂心忡忡地開口：“可……可糧道乃是我軍命脈。今日他們能燒一次，明日就能燒第二次。若不想個萬全之策，前線將士，恐怕……”

他話未說完，但意思所有人都懂。

大軍無糧，不戰自潰。這才是眼下最致命的問題。

整個帥帳再次陷入死寂。

所有人都意識到，他們陷入了一個兩難的境地。

主力大軍不能動，可后方糧道又必須保護。

劉靖這一招，簡直是捅在了他們的軟肋上，又準又狠，讓他們疼得鉆心，卻又騰不出手來反擊。

“派一支偏師沿途護送如何？”

有人提議。

陶雅立刻搖頭：“糧道綿延數百里，需要多少兵力才能護得周全？派少了，無異于驅羊入虎口。派多了，我們從哪里抽調兵力？而且，護送的兵馬，吃的也是軍糧。這么一來一回，損耗只會更大！”

眾人再次沉默。

這也不行，那也不行。一時間，所有人都感覺束手無策，仿佛被一張無形的大網給牢牢困住。

就在這時，一直沉默不語的陶雅，目光緩緩落在了輿圖北方的“揚州”之上。他的眼睛微微瞇起。

“我麾下，確實無兵可調。”

他緩緩開口，打破了沉默。

“但，不代表大王沒有。”

眾人精神一振，齊齊看向他。

陶雅的手指在輿圖上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響。

“劉靖的兵馬，皆為步卒，其優勢在于山地襲擾，打了就跑。若要克制他們，最好的法子，便是以快打慢！”

秦裴眼睛一亮，立刻會意：“騎兵！”

“不錯。”

陶雅點了點頭：“步兵兩條腿，如何跑得過騎兵四條腿？劉靖的兵馬再能藏，只要被騎兵咬住，便插翅難飛！”

“我即刻上書大王，請大王派遣一支精銳騎兵，前來宣州，專門負責清剿匪患，巡查糧道。劉靖的兵馬一日不除，這支騎兵便一日不歸！”

“可是……”

周本有些遲疑：“大王麾下的騎兵，皆是拱衛揚州的‘黑云都’精銳，大王他……肯放人嗎？”

“他會的。”

陶雅的語氣異常篤定。

“江西戰局，關乎重大。孰輕孰重，大王心中有數。”

他掃視眾將，沉聲下令：“傳我將令！從今日起，糧隊化整為零，分路運送！不得再聚于一道！另外，加大對洪州的攻城力度，我要讓鐘匡時連喘息的機會都沒有！”

“至于劉靖……”

陶雅的嘴角緩緩咧開，但眼中卻沒有半分笑意，只有一片凍結的寒光。

“就讓他再多蹦跶幾天。等我騰出手來，定要與他新賬舊賬，一并清算！”