九月初，秋風肅殺。

江州，楊吳大軍中軍帥帳。

帳內氣氛凝重如鐵，巨大的江西輿圖鋪在長案上，將領們身著鐵甲，腰間佩刀，肅立兩側，帳內只有兵器與甲胄偶爾碰撞發出的冰冷聲響。

在歙州吃了兩次虧的陶雅，此刻臉上再無半分輕敵之色。

他站在輿圖前，手指沿著長江水道緩緩劃過。

“按原計劃，秦裴率水師，封鎖贛江，斷其糧運；周本率精兵，掃蕩豫章周邊州縣，焚其積粟。待洪州成為一座孤城，我再親率大軍壓上，此乃萬全之策。”

陶雅的聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。

這是他深思熟慮定下的陽謀，要一步步將江西勒死。

就在這時，水師主將秦裴忽然從隊列中走出。

他先是對著陶雅一抱拳，恭敬道：“刺史深謀遠慮，此計乃堂堂正正的陽謀，足以困死鐘匡時。不過，末將近日派遣斥候，詳查了敵軍布防，偶然發現一個契機。”

陶雅抬起眼，示意他繼續。

秦裴走到輿圖前，手指直接點在了洪州門戶——蓼洲之上。

“我已查明，鐘匡時已將全部希望寄于其麾下大將劉楚身上，命他率鎮南軍五萬主力，死守蓼洲。”

“這個劉楚，勇則勇矣，卻是個剛愎自用的匹夫。而他手下的鎮南軍，承平十數年，早已疏于戰陣，不過是一群沒見過血的太平兵。”

他頓了頓，聲音里透出一股強大的自信。

“與其按部就班地掃蕩周邊，不如先集中全力，敲掉他這顆最硬的釘子！我有一計，可在一日之內，盡殲鎮南軍主力，讓洪州門戶大開！”

周本一聽，頓時來了興趣，探過身子：“哦？秦將軍快快說來！”

“很簡單。”

秦裴的手指在蓼洲水寨前畫了一個圈：“劉楚陳兵五萬，自以為固若金湯，巴不得我們去撞個頭破血流。我們就如他所愿，派一支偏師佯攻，而后詐敗。以劉楚的性子，見我軍‘不堪一擊’，必會傾巢而出，以求一戰全功。”

“屆時。”

秦裴的手指猛地劃向蓼洲側后方的一片開闊地：“周刺史的數萬大軍在此設伏，左右合擊。我再親率水師主力，封死他的退路。三面合圍，這五萬鎮南軍，就是甕中之鱉，插翅難飛！”

一番話說完，帳內落針可聞。

陶雅盯著輿圖，腦中飛速推演。

權衡利弊之后，他眼中厲色一閃，一掌重重拍在案上！

“好！就依秦將軍之計！”

他掃視眾將，聲音如冰：“傳我將令！全軍開拔！此戰，不只是要勝，更要全殲敵軍主力！”

“遵命！”

帳內所有將領齊聲應諾，殺氣沖天。

……

戰鼓擂動，楊吳水師的數十艘走舸，如同離弦之箭，朝著鎮南軍的水寨發起了猛攻。

水寨中的劉楚站在望樓上，看著敵軍稀稀拉拉的攻勢，冷笑一聲：“早聞楊吳之兵，銳不可當，今日一見不過如此。”

鎮南軍仗著地利，萬箭齊發。

楊吳的先鋒軍“抵擋”了不到半個時辰，便抵擋不住，開始潰敗。

數十艘戰船被“擊沉”，江面上漂浮著無數破碎的船板和折斷的旗幟，甚至還有幾艘破船被沖到岸邊，上面滿是傷兵的哀嚎。

“將軍快看！”

一名偏將興奮地指著江面：“楊吳軍丟盔棄甲，連帥旗都不要了！那艘船上，好像還是個都督！”

劉楚定睛一看，果然見一艘指揮船上旗倒將翻，亂作一團，正拼命向后方逃竄。

“將軍！窮寇莫追，恐有埋伏！”

副將依舊謹慎，連忙勸阻。

“埋伏？”

劉楚此刻雙眼放光，哪里還聽得進勸。他看到的，是陣斬敵軍大將、一戰定乾坤的天大功勞！

他一腳將副將踹開，馬鞭指著那支狼狽逃竄的楊吳艦隊，意氣風發！

“一群喪家之犬，何來埋伏！傳我將令，全軍出擊！今日，本將便要陣斬秦裴！”

軍令一下，鎮南軍五萬大軍傾巢而出。

士兵們嗷嗷叫著沖出了營寨，追擊的路上，軍陣早已不成形，士兵們爭先恐后。

劉楚一馬當先，看著前方敵人丟盔棄甲的背影，只覺得胸中豪情萬丈。

“哈哈哈！秦裴小兒，拿命來！”

他縱聲長嘯，渾然不覺自己的大軍已經如同一條長蛇，陣型全亂。

追出十余里，前方地勢豁然開朗，是一片開闊的河灘。

就在劉楚的大軍盡數涌入這片開闊的河灘之時，異變陡生！

“咚！咚！咚！”

低沉而急促的鼓聲，從左右兩側的密林中同時響起！

“殺！”

喊殺聲震天動地，兩支早就埋伏于此的楊吳精銳，從左右兩翼狠狠地向著鎮南軍的腰腹捅來！

無數的絆馬索從草叢中繃直，鋪天蓋地的箭雨從林中潑灑而出。

之前還在亡命奔逃的“敗軍”，此刻也調轉方向，組成森然的軍陣，堵住了他們的退路。

三面合圍，插翅難飛！

河灘之上，已成人間煉獄。

鎮南軍的軍旗被折斷在地，浸泡在血泊之中。

楊吳的士兵如同沉默的死神，冷靜的收割著生命。

劉楚被親兵們架在馬上，右臂的箭傷讓他臉色慘白如紙。

他回頭望去，只看到漫山遍野都是自己人的尸體和跪地投降的袍澤。

“噗——”

劉楚再也忍不住，一口鮮血噴了出來，眼前一黑，徹底失去了知覺。

……

豫章郡，王府之內，鐘匡時聽著斥候顫抖的稟報，面色慘白，就連呼吸都變得急促。

到底是太年輕，養氣功夫不行。

無法做到喜怒不形于色，更別提泰山崩于前而色不改的境界。

“敗了……全敗了？”

鐘匡時眼神渙散，喃喃自語，“五萬大軍……劉楚……我的鎮南軍……”

堂下的文武官員們，一個個面如死灰，噤若寒蟬。

“大王！”

作為鐘傳托孤重臣，陳象深吸了口氣，率先打破沉默，沉聲道：“臣以為，楊吳軍鋒芒正盛，請大王速速下令，堅壁清野，全軍退守郡城。自先王定鼎江西以來，數次修繕城池，加固城防，郡城城高池厚，固若金湯，且城內糧倉皆滿，任憑楊吳打數年，也打不下來。”

陳象的一席話，讓鐘匡時醒悟過來，連忙附和道：“對對對，傳本王令，堅壁清野，堅守郡城！”

“此外，大王可遣使歙州，讓劉靖履行諾言，襲擾宣州糧道。”陳象繼續說道。

……

歙州，刺史府后堂。

鐘匡時派來的使節神色忐忑地被領了進來，一進門就迫不及待地說道：“劉刺史，軍情緊急，我家大王請劉刺史遵守承諾。”

堂案后方，劉靖慢條斯理地用杯蓋撇去茶水里的浮沫。

輕啜一口茶水，他才放下茶杯，發出一聲清脆的聲音，而后緩緩開口：“當初既有盟約，本官自會遵守。你且回去轉告你家大王，三日之內，我歙州必會出兵。”

送走使節，劉靖徑直走出府衙，翻身上馬，向著城外大營疾馳而去。

“傳莊三兒、季仲等人，白虎堂議事！”

白虎堂內，一眾核心將領早已等候。

劉靖將江西的戰報往桌案上一丟，開門見山：“江西戰敗，鐘匡時向我們求援，要我履行承諾出兵宣州，襲擾楊吳的糧道。”

話音剛落，季仲“霍”地一下站了起來，抱拳道：“刺史，末將請戰！”

自來歙州，除了當初奇襲歙縣一戰，季仲便被劉靖按在后方，兩次打退陶雅，他都沒有參戰，心里早就憋著一股火，眼下戰事再起，終于逮到機會，他又豈會錯過。

劉靖要的就是這股氣勢。

“好！”他一點頭，“風、林二軍，操練了這么久，也該見見血了。你與康博各領一支本部兵馬，輪番上陣，輕裝簡行，就糧于敵。”

“不過，丑話說在前頭。”劉靖的手指在輿圖上重重一點，“你們的任務，是襲擾，是破壞，不是決戰。打了就跑，搶到糧食就帶回來，搶不到就一把火燒了。若遇楊吳大股部隊，立刻化整為零，退入黃山之中。聽明白了嗎？”

“末將明白！”二人大聲應道，興奮地出去點兵了。

會議結束，劉靖卻沒有立刻離開，而是在莊三兒的陪同下，開始巡視整個大營。

他先是走進了營帳區。一排排營帳規劃得井井有條，道路上干干凈凈。

在嚴苛的軍法之下，先前賭錢喧嘩的陋習已大為收斂，無人再敢公然違抗。

他路過一片空地，一群剛下操的士兵并沒有閑著，而是在都頭的監督下，各自擦拭著自己的橫刀和長矛。

磨刀石“唰唰”的聲音，此起彼伏。

看到劉靖過來，所有士兵“騰”地一下全部起立，挺直了胸膛，用一種混雜著敬畏和狂熱的眼神看著他。

劉靖點了點頭，最后來到了那片殺聲震天的校場。

“殺！殺！殺！”

數千名新兵正分為數個方陣，一遍又一遍地重復著刺殺、格擋的動作。

他們的動作或許還不夠圓熟，但每一記突刺都用盡全力，吼聲嘶啞，汗水如同小溪般從黝黑的臉龐上流下。

劉靖靜靜地看了一會兒，忽然翻身下馬，大步流向一個正在練習長矛突刺的方陣。

他隨手從一個士兵手中拿過一桿長矛，掂了掂，然后對著一個動作有些變形的新兵沉聲道：“腰腹用力，擰身送矛！光用胳膊的力氣，那是花架子，上陣就是送死！”

說著，他親自做了一個示范。

只見他身體微微下沉，腰腹猛然發力，手中的長矛如同一條出洞的毒龍，瞬間刺出！矛尖在空中劃過一道筆直的殘影，發出一聲刺耳的破空之聲！

“嗡——”

長矛的尾部因為巨大的力量而劇烈顫動，發出蜂鳴。

周圍的士兵全都看傻了！

那名被指點的新兵更是滿臉通紅，激動得渾身發抖，連忙按照劉靖的指點調整姿勢，再次刺出一矛，果然感覺順暢了許多。

“多謝刺史指點！”

他大聲吼道。

“多謝刺史！”

他這一聲吼，像是點燃了干柴的火星。

“多謝刺史！”

整個方陣的士兵都跟著齊聲大吼，緊接著，是整個校場，數千名士兵的吼聲匯聚在一起，如山崩，如海嘯，直沖云霄！

他們的聲音里，充滿了最直接的崇拜。

在這個強者為尊的亂世，劉靖那驚艷絕倫的一矛，比任何慷慨激昂的言語都更能征服這些士兵的心。

劉靖將長矛還給那名新兵，重重地拍了拍他的肩膀，沒有再多說一個字，轉身回到了自己的馬旁。

他重新上馬，再次環視整個軍營。

他這一番舉動，新兵們的操練聲更加響亮，吼聲嘶啞卻充滿了力量。巡邏隊的步伐更加堅定，每一步都踏出金石之聲！

那些擦拭兵器的士兵，腰桿挺得更直了，眼神里閃爍著對即將到來的戰斗的渴望。

一股令人心悸的力量，正在這座軍營里悄然匯聚、成形。

劉靖駐馬觀望許久，將這股鐵血殺氣盡收眼底，這才撥轉馬頭，向著城內行去。