萊德菲爾德端著茶杯的手，懸在了半空。

貝加龐克。

這個名字的分量，讓這位傳說中的大海賊，第一次在凱恩面前流露出了真正的驚愕。

他緩緩將茶杯放回碟子，骨瓷碰撞發出一聲輕微的脆響。

“凱恩。”

“嗯？”

“你認真的嗎？”

紅伯爵摘下了草帽，那張永遠從容的臉上，第一次浮現出凝重的神色。

“綁架世界政府首席科學家，你知道這意味著什么？”

凱恩翹著二郎腿，悠閑地品了一口茶，姿態寫意，仿佛在聽一件無關緊要的趣聞。

萊德菲爾德的視線死死鎖在凱恩臉上。

“世界政府對他的保護級別，等同于天龍人。”

“你是海軍大將。你指使一個大海賊，去綁架世界政府最核心的資產。”

“一旦事發，你猜五老星會怎么處置你？”

凱恩這才放下茶杯。

“所以我才說，要不留痕跡。”

萊德菲爾德沉默了。

幾秒后，他忽然笑了。

那笑容里沒有半分愉悅，純粹是因事情荒謬到了極點，而產生的本能反應。

他在海上漂了十幾年，什么瘋子都見過——洛克斯是瘋子，羅杰是瘋子，白胡子也有犯渾的時候。

但眼前這個穿著海軍制服、嘴上掛著“正義”二字的年輕人，他的瘋，跟那些人完全不是一個品種。

那些人是為了自由、為了夢想、為了家人而瘋。

凱恩是算好了賬本再瘋。

“報酬呢？”萊德菲爾德問道，“貝加龐克這種人物，我帶走他的那一秒，世界政府的追殺令就會鋪滿整片大海。”

“果實的線索，我已在追查。你把貝加龐克帶回來，你剩余的服役期，我減兩年。”

“減三年。”

“兩年半。”

“成交。”

萊德菲爾德答得干脆，連價都沒多還。

這反而讓凱恩多看了他一眼。

紅伯爵可不是個肯吃虧的性子。

“你想出去透透氣了。”凱恩一語道破。

萊德菲爾德沒有否認。

他拿起園藝剪刀，咔嚓一聲剪掉一根多余的枝條，動作優雅得像在彈鋼琴。

“種了兩個月的花，我快發霉了。”

行吧。

凱恩在心里默默給這次行動的成功率又調高了幾分。

CP0又如何？

除非五老星親至，否則沒人能擋住一個憋瘋了的、處于巔峰期的孤高之紅。

“具體位置，等我的人確認，最快十天。”

“不急。”萊德菲爾德重新戴上草帽，“我的玫瑰還有三天開花，等花開了再走。”

凱恩：“……”

你他媽倒是把優先級搞搞清楚啊。

——

七天后。

深夜。

一陣急促的電話蟲鈴聲將凱恩從沉睡中喚醒。

祗園的手臂還柔軟地搭在他的胸口，睡顏安詳。

凱恩小心翼翼地撥開她的手，側身拿起那電話蟲。

“說。”

“主人。”

西圖斯的聲音傳來，褪去了白日的嫵媚，只剩下情報販子特有的干練與高效。

凱恩披上外套，走到陽臺。

冰涼的海風拂面而來，龐克哈薩德的夜空干凈得能看清每一顆星辰。

“查到了。”

“貝加龐克目前所在的地點，我們內部稱之為‘班克禁區’。”

西圖斯的語速極快。

“位于南海與偉大航路交界的無風帶邊緣，一座從所有海圖上被抹去的島嶼。永久指針都無法指向那里。”

“防衛力量？”

“外圍常駐一支CP5和一支CP7小隊。核心區域，由一名代號不明的CP0成員直接坐鎮。”

“真正的麻煩是島嶼本身的防御系統——貝加龐克親手設計的。”

“具體包括什么，我的人滲透不進去，只知道有人試過強行登島，連殘骸都沒找到。”

凱恩點了根煙。

“坐標。”

西圖斯報了一串數字。凱恩記在腦子里，沒有用紙筆。

“還有一件事。”西圖斯的語氣微妙地變了，“關于貝加龐克本人的近況——我的線人傳回來一條未經證實的消息。”

“講。”

“據說……他最近和世界政府鬧得很不愉快。”

凱恩的吐出一口白煙。

“起因是他的一項研究被五老星強行叫停。具體內容不明，但我的人說，貝加龐克在電話里，指著CP0聯絡官的鼻子罵了整整四十分鐘。”

凱恩靠在欄桿上，嘴角不自覺地翹了起來。

好啊。

世界第一天才跟世界政府鬧矛盾。

這是什么？這叫天時。

“消息可靠？”

“七成。”

“夠了。辛苦。”

凱恩掛斷電話，在陽臺站了一會兒。

腦子里的計劃迅速調整——原本他打算讓紅伯爵硬搶，把貝加龐克綁回來再慢慢洗腦。

但現在情況有變。

一個跟老板吵了架的頂級員工，和一個安安心心給老板打工的頂級員工，挖墻腳的難度完全不在一個量級。

第二天一早，凱恩出現在露玖的小島上。

萊德菲爾德正在給他那株終于開了的玫瑰澆水。

花開得確實好看，猩紅的花瓣層層疊疊，和他那件衣服倒是相得益彰。

凱恩把坐標遞過去。

一張紙條，上面只有一串數字。

萊德菲爾德看了一眼，便將紙條燒了，不留半點痕跡。

“班克禁區。”凱恩靠在那棵榕樹上，“南海無風帶邊緣，不在海圖上。島上有CP0坐鎮，外圍兩支CP小隊，加上貝加龐克本人設計的防御系統。”

“所以？”

“所以你得用腦子，別蠻干。”凱恩看著他，“你要是在島上大鬧一場，全世界都知道有人綁架了貝加龐克，五老星會發瘋。到時候倒霉的不只是你，還有我。”

萊德菲爾德將澆水壺放下，用毛巾擦了擦手。

“你要我潛入。”

“對。潛入，接觸目標，帶走，撤離。全程不能有任何人發現貝加龐克失蹤。”

萊德菲爾德披上他那件標志性的紅色大衣，摘下草帽，換上一頂低調的黑色禮帽。

那個種花的園丁消失了，取而代之的，是孤高之紅。

“CP0那個人，你有情報嗎？”

“沒有。代號不明，實力不明。”

“……你這情報，跟沒有有什么區別？”

“所以我才派你去啊，老紅。”凱恩拍了拍他的肩膀，“換個弱的，我還不放心呢。”

“還有一件事。”凱恩補充，“貝加龐克最近跟世界政府鬧了矛盾。如果條件允許，你可以試著——”

“試著什么？勸他跟我走？”萊德菲爾德冷笑一聲，“我是海賊，不會玩政客那套。”

“不用勸。你只需要告訴他一句話。”

“什么話？”

凱恩從口袋里掏出一張折好的紙，遞過去。

萊德菲爾德展開。

紙上只有一行字。

——“冥王的動力核心是什么原理？想知道答案的話，跟這個人走。”

紅伯爵把紙折回去，揣進口袋。

“你確定這句話管用？”

“對一個科學家來說——”凱恩的表情很輕松，“未解之謎，比刀架在脖子上更有效。”

萊德菲爾德沒再說什么。他轉身朝海岸線走去，紅色大衣的下擺被海風掀起。

走出十幾步，他忽然停下。

“凱恩。”

“嗯？”

“我那株玫瑰，別讓它死了。”

凱恩低頭看了看花壇里那朵開得正盛的紅玫瑰，又抬頭看了看紅伯爵漸行漸遠的背影。

“……我是海軍大將，不是園丁。”

回答他的，只有海浪聲。

萊德菲爾德的身影，消失在了海岸線的盡頭。

凱恩在花壇邊站了三秒。

然后，他彎下腰，拿起了地上的澆水壺。

媽的。