她身上從來(lái)沒(méi)有這種味道,只有淡淡的清香,像果子,又像草木,干凈得讓人心安。
“夠了?!笔?cǎi)Y冷聲道。
聲音不高,卻壓得人不敢反駁。
三個(gè)小妾嚇了一跳,這才注意到旁邊還站著個(gè)黑臉煞神,立刻噤聲,躲到夏知潯身后。
夏知潯咳了一聲,拍了拍美人的手:“行了,你們先回房去。爺還有正事要談。”
打發(fā)走了鶯鶯燕燕,他臉上的輕浮收了幾分,整了整衣襟:“去書(shū)房?!?/p>
進(jìn)了書(shū)房,門窗合上。
蕭?cǎi)Y徑直在主位坐下,看著這個(gè)雖然好色,卻確實(shí)有幾分本事的表哥。
夏家是江南望族,夏知潯私德有虧,但治理地方確實(shí)是一把好手。這也是為什么皇兄,特意把他從京城調(diào)來(lái)這北寧府的原因。
這里是漠北的咽喉,需要一個(gè)能鎮(zhèn)得住場(chǎng)子、又懂得變通的人來(lái)守。
“夏知潯。”蕭?cǎi)Y手指在桌案上敲了敲,語(yǔ)氣冷肅,“北寧府的水很深,各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)。你初來(lái)乍到,收斂點(diǎn)?!?/p>
“那些女人,你養(yǎng)在后院當(dāng)擺設(shè)也好,解悶也罷,我不管。但你若是因?yàn)檫@些爛桃花誤了正事,或者是招惹了不該招惹的人……”他眼神一凜:“別怪我不講情分?!?/p>
夏知潯給他倒了杯茶,苦笑:“我的四爺,您就放心吧。我這人雖然愛(ài)美色,但心里有數(shù)。今天那謝家……那是底下人為了討好我自作主張,我這不是順?biāo)浦劢o推了嗎?”
他雖然風(fēng)流,但不下流。強(qiáng)搶民女,他還真不屑。
“你心里有數(shù)就好?!笔?cǎi)Y接過(guò)茶,沒(méi)有喝,只是盯著杯中沉浮的茶葉。
“還有?!彼蝗惶痤^,眼神銳利地盯著夏知潯:“離蘇姑娘遠(yuǎn)點(diǎn)?!?/p>
夏知潯一愣,隨即笑得曖昧:“怎么?表弟這是——?jiǎng)臃残牧耍俊?/p>
稀奇事。
這位在京城向來(lái)不近女色,多少閨秀想攀都攀不上,如今居然為了個(gè)小姑娘特意警告他?
蕭?cǎi)Y沒(méi)有承認(rèn),也沒(méi)有否認(rèn)。只是冷聲道:“她和你后院那些女人不一樣?!?/p>
“你配不上。”
夏知?。骸啊边@話真扎心。
“行行行,我離遠(yuǎn)點(diǎn)?!毕闹獫∨e手投降,“以后她在北寧府有什么事,我都罩著,供著,行了吧?”
蕭?cǎi)Y這才收回目光。
他起身走到窗前,看著天色漸暗。
蘇星橙。他在心里默念了一遍這個(gè)名字。
“明天開(kāi)始,整頓吏治?!笔?cǎi)Y背對(duì)著夏知潯,聲音冷硬,“把那些盯著這里的眼睛,全部拔掉?!?/p>
這北寧府,該變天了。
——
鬧劇散場(chǎng),圍觀的人也漸漸散了。
蘇星橙給甜杏使了個(gè)眼色,兩人一左一右,扶著還在抽抽搭搭的謝云櫻往巷子里走。
“好了好了,別哭了。再哭眼睛都要腫成核桃了,到時(shí)候就不漂亮了?!碧K星橙掏出帕子給她擦臉。
謝云櫻吸了吸鼻子,抓著蘇星橙的袖子不肯松手,眼里滿是惶恐:“橙子,我不敢回家。謝老爺肯定在家等著收拾我呢。他們根本容不下我,我要是回去,肯定會(huì)被綁起來(lái),送給不知道是誰(shuí)當(dāng)玩物。”
她越說(shuō)越怕,身子抖個(gè)不停。
蘇星橙皺眉。
謝家那老頭能做出賣女求榮的事,如今又被當(dāng)街打臉,怎么可能咽得下這口氣?現(xiàn)在把云櫻送回去,簡(jiǎn)直就是把人往火坑里推。
她們?nèi)齻€(gè)都是弱女子。粥粥平日逼她練武是對(duì)的,但她一個(gè)人真不太頂事。真要遇上家丁硬搶,后果不好說(shuō)。
“是不是該買幾個(gè)護(hù)院了?”
蘇星橙心里盤算著。宅子里雖然有江猛,可也只有一個(gè)人,而且只是力氣大,并不會(huì)武。以后這種麻煩只會(huì)越來(lái)越多。
不過(guò)眼下,最重要的是找個(gè)安全的地方。
“別怕。”蘇星橙拍了拍她的手,“不回謝家,也不回我家,免得被堵門。咱們找個(gè)熱鬧的茶樓坐坐?!彼戳丝刺焐霸龠^(guò)一會(huì)兒,粥粥就該放學(xué)了。咱們?nèi)?shū)院必經(jīng)路口那家茶樓等他。有他在,那些家丁來(lái)一個(gè)他打一個(gè),來(lái)兩個(gè)打一雙?!?/p>
在武力值這一塊,她對(duì)自家弟弟有著盲目自信。
三人進(jìn)了茶樓,要了二樓臨街的雅間。
蘇星橙點(diǎn)了壺好茶,又給甜杏點(diǎn)了一盤瓜子、花生和蕓豆卷。
雅間里安靜下來(lái)。
謝云櫻捧著熱茶,情緒平復(fù)了些,可眼里的絕望更濃了。
“橙子,我真羨慕你?!彼巴猓拔乙蚕胂衲阋粯?,能自己做主。我不想跟那么多女人去搶一個(gè)男人?!?/p>
正低頭剝花生的甜杏突然抬起頭,嘴里還嚼著東西,一臉天真又殘忍地說(shuō)了句大實(shí)話:“可是……有本事的男人,都是三妻四妾的啊。只有那些窮男人,才只娶一個(gè)媳婦?!?/p>
“噗——”蘇星橙一口茶差點(diǎn)噴出來(lái)。
對(duì)啊,這是古代。
要是真找個(gè)男人,哪怕現(xiàn)在知根知底,將來(lái)一旦納妾——
她腦子里瞬間浮現(xiàn)畫(huà)面:一群鶯鶯燕燕圍著喊姐姐,為了爭(zhēng)寵天天勾心斗角,飯菜里下毒,鞋底藏針……
“噩耗??!”蘇星橙打了個(gè)寒顫,連茶杯都差點(diǎn)沒(méi)拿穩(wěn)。
不愛(ài)還好,要是愛(ài)了,那簡(jiǎn)直就是慢刀子割人的婚姻制度。
謝云櫻放下茶杯,目光空空地看著桌面:“是啊,都是這樣的?!?/p>
“謝老爺就是一個(gè)正室,三個(gè)小妾。外面的那些外室更是數(shù)不清......”
“我娘在府里的時(shí)候,每天想的就是怎么爭(zhēng)寵,怎么算計(jì)別人,怎么給我爹燉補(bǔ)湯。她不愛(ài)我,她只在乎我爹給不給她寵?!?/p>
“后宅從來(lái)沒(méi)有安寧。我從小看著這些長(zhǎng)大,真的怕了?!?/p>
她抬起頭,看向蘇星橙,眼里閃過(guò)一絲決絕:“我不想嫁人,也不想給人當(dāng)妾。我……我干脆剃了頭去當(dāng)姑子算了!”
“青燈古佛,日子是苦了點(diǎn),但至少心里清凈。不用伺候臭男人,也不用跟女人斗?!?/p>
“別別別!可別想不開(kāi)??!”蘇星橙嚇了一跳,連忙按住她的手,“什么姑子不姑子的,那廟里的日子多苦,連肉都吃不上?!彼J(rèn)真地開(kāi)導(dǎo):“云櫻,你聽(tīng)我說(shuō),不想面對(duì)三妻四妾,那就不面對(duì)?!?/p>
“慢慢來(lái),這世上總會(huì)有專一的男人。要是真遇不到,那就不成親。”
“咱們有手有腳,有錢有鋪?zhàn)?,為什么非得走嫁人這一條路?”
“大不了就不嫁!”
“自己過(guò),養(yǎng)幾只貓貓狗狗,種點(diǎn)花,想去哪玩去哪玩,想吃什么吃什么?!?/p>
“不……不成親?”
女子不嫁人,是要被唾沫星子淹死的。
“可是……會(huì)被人笑話的?!?/p>
“笑話算什么?日子是自己過(guò)的,舒心最重要?!碧K星橙給她倒茶,“再說(shuō)了,只要咱們夠有錢、夠強(qiáng)大,誰(shuí)敢當(dāng)面笑話?那是嫉妒?!?/p>
一直沒(méi)說(shuō)話的甜杏,這會(huì)兒已經(jīng)把一盤蕓豆卷吃光了。
她歪著腦袋想了想:反正自己已經(jīng)賣給小姐了。這輩子,俺就嫁給小姐了。跟著小姐有肉吃,有新衣穿,還不挨打。
正掐著點(diǎn),蘇星橙探頭往窗外一看,眼睛一亮:“粥粥!這兒!”