官道上不少瘦骨嶙峋的百姓，餓的走不動，眼神茫然，不知前路在何方。

“小姐！”紅葉緊緊扶著蕭玉，一步步挪著。

看到迎面走來的流民，倆人不免緊張，快走兩步，緊緊跟著孫寧正夫妻。

押解的官差提著水火棍，警惕地盯著流民們。

雖然身強力壯，可雙手難敵四拳，這么多流民，一旦暴動，他們幾人根本護不住孫大人和四皇女。

去嶺南的路徑可從商洛轉襄陽南下，陸路為主，山路居多，全靠兩條腿走。

亦可從渭河坐船轉黃河，黃河轉運河至揚州，再轉道去嶺南。

半道上黃河干了，只得棄船徒步，走了幾日，流民越來越多。

孫寧正意識到河南道、河北道旱情嚴重，連夜給朝廷寫奏折。

為安全起見，今日往南轉道以繞開流民。

那日追來，紅葉拉蕭玉坐馬車，被官差喝止。

無奈，紅葉只得讓馬車回京，自己背著包袱，陪著主子一步一步挪。

蕭玉的腳底板水泡、血泡好了破、破了好，苦不堪言，每日只能走上二十幾里地。

夜晚投宿，紅葉打來熱水給她泡腳。

孫夫人用針給她挑破水泡，疼得她哇哇大叫。

走了幾日，休息時孫寧正會有一搭、沒一搭跟她說話。

語氣很沖，甚至有時冷嘲熱諷，但解了她很多惑。

路上不再挑食，也沒得食可挑。

難得尋到人家借宿，高價購得幾個野菜糠團，還不敢一下吃完，不知明日下一家是否有吃的。

流民們看著官差手里的水火棍，知道是押解犯人，不免多看兩眼。

眼中閃過精光，這幾個犯人面色紅潤，除了被風吹日曬過，并無半點兒餓殍。

特別是兩個丫頭，白白嫩嫩、水靈靈的，燉來吃一定鮮嫩美味！

不少流民眼睛泛紅，口水嘀嗒，腳步不自覺的往蕭玉、紅葉靠攏。

“跟緊了！”孫寧正盯著流民，擋在蕭玉身前。

孫夫人緊緊攥住蕭玉，與紅葉一左一右護著。

“干什么？離遠些！”官差揮著水火棍恐嚇。

流民們頓住腳步，看著他們轉入南下的官道，默默跟上，遠遠綴著。

“孫夫子，他們還跟著，不肯散去！”蕭玉害怕。

“走快些！今晚不能歇息！”孫寧正扭頭看了眼。

后面的人越來越多，夕陽下聚成群。

本就無處可去的流民，盲從性很大，見別人往一個方向去，都跟上。

于是他們的后面匯成一條長長的流民逃難隊伍。

本想歇會兒的蕭玉一跛一跛跳著走，都不用官差抽鞭子，竭力挪動著。

天黑了，所有人都在摸黑前行。

孫寧正他們不敢打火把，那樣更甩不掉。

“哎喲！”蕭玉看不清，崴了一腳。

“你沒事吧？”孫夫人扶住。

“我走不了了！”蕭玉站不起來。

“我看看！”孫夫人蹲下，脫下蕭玉的鞋，腳背腫起，一碰就疼。

“這可如何是好？”孫夫人急了。

“快，我背你！”孫寧正當機立斷彎下腰。

“不要！”蕭玉跳開。

“夫子，你還是大儒，怎忘了男女授受不親？”

“這都什么時候了，講什么男女大防？事急從宜，先脫險再說！”孫寧正沒想到這位皇女拎不清。

“不要！”蕭玉嫌棄地捂著鼻子，嫌棄孫老頭身上的酸臭汗味兒。

這幾日沒水洗澡，又走了不少路，每人身上都酸臭。

“我來吧！”孫夫人彎下腰。

“夫人，你腰疼，這怎行？”孫寧正不肯。

“別磨嘰，后面一大群人都快追上來，再磨嘰，都得成流民的腹中餐！”孫夫人推開丈夫，背起蕭玉大步走。

流民見前面停下，驚疑不定減緩腳步，見前面突然加快腳步，也跟著加快腳步。

“哎喲！”孫夫人走了七八里地，累得直不起腰，一個坐墩，連同蕭玉摔到地上。

“你怎么回事兒！”蕭玉疼的眼淚掉下來，發起火。

“小姐！”紅葉扶著蕭玉起身。

“夫人，你咋樣？”孫寧正去扶妻子。

“別動！我的腰好像斷了！”孫夫人保持著怪異姿勢，疼得齜牙咧嘴。

“這、這可咋整？”孫寧正急得團團轉。

“你帶著蕭玉先走，我一個老婆子，一身肉又干又柴，沒人吃！”孫夫人扯出笑臉，決絕道。

“不行，我不能扔下你！”孫寧正搖頭。

“官爺，還請你們帶著庶人蕭玉先走，前面不遠處有座縣城，進了城就安全了！”

“那你呢？”官差不忍。

“我陪著我夫人，慢慢跟上！”孫寧正苦笑。

“陪我作甚？快走啊！”孫夫人推丈夫，可自己腰部受傷，使不上力，更動彈不得。

“夫人，得罪了！”高大的官差頭目蹲下身，背起孫夫人大步朝前。

蕭玉杵著紅葉肩頭，呆愣愣看著。

“看什么看，還不快走！”官差頭目喝道。

“我走不了！”蕭玉眼淚汪汪，一動腳鉆心的疼。

“背上！”官差頭目對手下道。

“是！”手下也不管蕭玉嫌棄不嫌棄，背起就跑。

“干什么？放開我！你個腌臜奴才！”蕭玉大喊大叫，用力捶打背她的官差。

“哎喲！”被蕭玉的官差吃痛。

威脅道：“再打把你扔這里！等著流民把你煮了吃！”

蕭玉這才住手，嫌棄地捂著鼻子、屏住呼吸趴官差背上。

官差身上的汗酸味差點兒熏暈她。

又走了幾里地，突然前面出現一支打著火把的隊伍，在黑夜中猶如一條長龍。

“喂，你們是哪里的？”孫寧正大喊。

“我們是京城鄧家商隊的！”春雷大聲回道、

“快停下！快停下！”孫寧正拼命揮手。

火把隊伍停下，等著他們過來，“怎么啦？”

“后面跟著大批流民，都是旱災嚴重地區的，餓得要吃人！

你們拉這么多物資，怕是要引起暴動！”孫寧正道。

“流民都到這里了？”春雷驚訝。

“跟著我們追來的！跟了一路，甩不掉！我們這里還傷了兩人！”孫寧正苦笑。

“無礙！既是流民，正好安置了！”春雷笑笑。

沖后面喊道，“許大人，前面有不少流民！”

一位身穿淺綠色官袍的官員過來，身后帶著守軍，“有多少人？”

“至少三四百人，天黑，看不太清楚！”孫寧正回道。