“公主、公主！”紅葉在黑暗中低聲呼喚。

“唰啦啦！”微風吹過，卷起落葉。

半天無人應，紅葉輕輕推開門。

“吱呀！”門應聲而開，里面空蕩蕩的。

紅葉懵了，“公主、公主！”

跑到院子里，月光灑下，樹影微微搖動。

紅葉走到院子正門，發現門外已無侍衛守著。

公主會去哪里？紅葉像無頭蒼蠅，六神無主。

公主是她在宮里的依仗、靠山，不能失去她！

紅葉轉頭往清寧宮跑去。

“公主、公主！”從水溝里鉆進來，紅葉往偏殿去。

“她不在！”冷不丁的冒出皇后的聲音。

“娘娘！”紅葉嚇一跳，“公主去哪兒了？”

“嶺南！”皇后好半天才回道。

“嶺南？在哪里？”紅葉從未聽過這個地方。

“出了京城，往南幾千里，那里全是蠻夷，十萬大山，瘴氣繚繞，去的人十去九不回！”皇后兩眼直直的。

“公主去那里做什么？”紅葉腦子轉不過來。

公主金尊玉貴，那等蠻荒之地，她如何生活？

“紅葉！你跟了公主幾年？”皇后幽幽轉過頭。

“奴婢跟了公主五年！”紅葉回道。

“還想跟隨公主嗎？”皇后問。

“??？”紅葉愕然。

“幾千里外，奴婢如何找得到公主？再說，奴婢如何出得了宮？”

“只要你愿意，本宮自有辦法！”皇后目光殷切。

“奴婢、奴婢愿意！”在皇后逼視下，紅葉咽了咽口水，不得不答應。

“好！你過來！”皇后招招手。

紅葉附耳過去，皇后一陣耳語，“記住了？”

“奴婢記住了！”紅葉點頭。

“紅葉，你幫了本宮，是本宮、平陽的大恩人受本宮一拜??！”皇后沖紅葉行大禮。

“娘娘，奴婢不敢！”紅葉忙攔住，“奴婢誓死保護公主！”

紅葉鉆出清寧宮，消失在夜色中。

“老爺、老爺！”管家拍了拍門。

“嗯嗯…”屋里傳出不可描述的聲音。

“老爺、老爺！有大事！”管家提高音量。

“嗯，什么事兒？”馮亢抱著清俊的象姑，沉醉在極樂中。

“宮里來人！公主出事兒了！”管家撿重要的說。

“什么？”馮亢從極樂中抽離，一把推開象姑。

隨意披了件外袍，打開門，“人呢？”

“進來！”管家沖外面喊了聲。

“見過馮大人！”紅葉福了福身。

目光瞥到內室有人影晃動，空氣中散發著奇怪的味道。

紅葉是個小姑娘，伺候平陽公主幾年，但也明白那味道意味著什么。

“何人派你來的？公主出什么事兒了？”馮亢問。

“皇后娘娘派我來的！公主被出貶為庶人，玉牒除名，流放嶺南！

皇后讓你安排車馬送我追上公主！”紅葉不緊不慢，有條不紊道。

“公主玉牒除名，流放嶺南？”馮亢以為自己聽岔了。

一個公主能犯多大的罪，又是除名、又是貶為庶人、又是流放嶺南！

就是皇子、重臣犯了大罪，都沒這么狠！

“是！馮大人，時間緊急，還請趕緊安排車馬，我要盡快追上公主。”紅葉催促。

“好、好！我這就安排！”馮亢冷靜下來。

黎明，開城門的鼓聲剛響起，一輛馬車從勝業坊沖出來，直奔城外。

三十幾里外的官道上，蕭玉坐在路邊石塊上，不肯動彈。

“起來，走啦！”官差用水火棍捅咕蕭玉。

從昨日下去出發，走出城二十里，這位嬌嬌女便走不動。

這么多年，從未走過這么遠的路，蕭玉又餓又渴。

天色漸晚，只得尋了一家農戶借宿，農戶很窮，僅有清可鑒人的陳米粥。

蕭玉嫌棄不肯吃，孫寧正不客氣端走，與老妻分食。

蕭玉餓了一晚。

腳底火辣辣的疼，磨出水泡、血泡，大腿、小腿又酸又脹，快天亮才迷迷瞪瞪睡去。

剛睡下不久，就被官差叫醒。

稍一遲疑，水火棍就招呼到身上。

蕭玉麻木了，哭也罷、鬧也罷，沒人幫自己。

早上還是陳米粥，這下沒敢鬧，端起一口氣喝完，居然覺得很美味！

再次上路，腳底的水泡、血泡疼得要死，走的比昨日慢許多。

臨近中午，才走了十來里路。

“走不動了！”蕭玉不動。

兩只腳已不是自己的，腳底疼得不敢沾地。

“走不走？老子可沒耐性跟你磨！”領頭的官差又捅咕兩下。

“走不動！”蕭玉死豬不怕開水燙。

她后悔了，后悔不該追求自由，吃這么多苦頭。

這才開始，照這速度，五千里得走二三百天，甚至一年，都得這么煎熬。

“啪！”鞭子抽下。

“啊！”蕭玉痛得尖叫，一下子蹦起來。

“啪！”鞭子又落下。

“啊、啊！”蕭玉連蹦帶跳，跑得飛快。

“這不走得動嗎？欠抽的玩意！”領頭的官差收起鞭子。

“嗚嗚…”蕭玉邊哭邊小跑。

“老爺！”孫夫人看著于心不忍。

孫寧正微微搖頭，示意妻子不可妄動。

“噠噠噠…”一輛馬車疾馳而來，越過蕭玉往前去，掀起一陣塵土。

“呸呸呸！”蕭玉吃了一嘴的塵土。

破口大罵，“你大爺的！有個破車了不起啊！”

聽到罵聲的紅葉撩開車簾，看到是蕭玉，欣喜道，“停、停！”

馬車又跑了一段距離，堪堪剎住。

“公主、公主！”紅葉連爬到滾跑過來。

“紅葉！紅葉！嗚嗚…”孤立無援的蕭玉只覺得紅葉是從天而降的天神，抱著紅葉痛哭。

“公主、公主！太好了，總算追到你了！”紅葉輕拍著蕭玉，生怕走岔了路，錯過了。

“紅葉，你怎么來了？”蕭玉臉都哭花了，全是塵土和汗水。

“我昨晚去找你不見，又去找皇后娘娘，才知你流放嶺南！

我奉皇后娘娘的命，出宮找到馮大人，坐車來追你！隨你一道去嶺南！”紅葉低聲道。

“還是你最好！紅葉！”蕭玉感動得熱淚盈眶。

“公主，快上車！”紅葉扶著蕭玉往馬車去。

“哎喲！”蕭玉疼得抽氣，腳一踮一踮的。

“公主，怎么啦？”紅葉蹲下查看，“天啊，公主，你的腳都磨破了！全是血！”

紅葉嚇得捂住嘴，蕭玉的鞋襪被血染紅。

“嗚嗚…”蕭玉再也支撐不住，一屁股坐地上，傷心大哭。