杜毓抬手撫著她柔軟的發絲：“你這孩子，就會說好些聽的哄娘。”

“女兒說的是實話。”沈執鳶抬起頭，眼睛亮晶晶地看著母親，帶著點撒嬌的意味。

“您看，女兒這不馬上就要出嫁了嘛，您得養好精神，到時候才能風風光光送我出門，要是您愁病了，誰給女兒張羅啊？”

提到出嫁，杜毓眼神黯了黯，隨即又強打精神。

“說得是，娘還得給我們鳶兒準備嫁妝呢。”

沈執鳶察言觀色，知道母親心里還是放不下外祖父，想了想，干脆摟住杜毓的胳膊，把臉貼在她肩頭蹭了蹭。

“娘，女兒今晚心里也慌慌的，睡不著，您收留我一晚唄？”她眨著眼，聲音軟糯糯的，帶著幾分嬌憨。

這種撒嬌的模樣，自打她及笄掌家后，杜毓就很少見到了。

女兒這些年越來越能干，辦事利落，說話周到，她都忘了這孩子也會撒嬌。

杜毓那顆懸著的心被女兒這一蹭，軟得一塌糊涂，那些堵在心口的煩憂似乎也散了些。

她笑著點點沈執鳶的鼻尖：“多大的人了，還跟娘擠一張床，傳出去不怕人笑話？”

“誰愛笑話誰笑話去。”沈執鳶不依，索性爬起來拉杜毓。

“女兒陪自己娘親，天經地義，走嘛走嘛，咱們早些歇息，我困了。”

杜毓拗不過她，半推半就地被拉了起來。

母女倆躺在一張床上，帳幔放下，燭火透過紗帳，暈開一片暖黃。

杜毓似乎真的累了，說了會兒話，呼吸便漸漸均勻綿長。

沈執鳶卻毫無睡意，她側躺著，靜靜看著杜毓熟睡的側臉。

燭光落在母親臉上，那眉眼溫柔，是她看了十幾年依舊看不厭的模樣。

前世母親被冠上通奸罪名沉塘時，她被困在地牢里，連最后一面都沒見到。

只聽送飯的婆子碎嘴，說母親被拖去沉塘時，一聲都沒喊冤，只反復念叨著她的名字。

那時她在地牢里哭得撕心裂肺，指甲摳著石壁，滿手是血，卻什么都做不了。

如今重活一世，她絕不會再讓那些慘劇重演。

誰想動她的母親，她的親人，她就跟誰拼命。

沈執鳶把身子往杜毓那邊挪了挪，挨得更近些。

聞著杜毓身上熟悉的氣息，眼皮終于越來越重，沉沉睡去。

翌日清晨，天光微亮。

沈執鳶醒得早，睜眼時杜毓還在睡，呼吸安穩。

她輕手輕腳地掀開被子，踩著繡鞋下床，沒發出一點聲響。

她喚來靈芝，低聲吩咐了幾句，讓她去小廚房盯著早膳，務必親力親為，不得假手他人。

靈芝會意，匆匆去了。

待到杜毓醒來，早膳已妥帖地擺在了外間的小圓桌上。

幾樣清爽小菜，一碟水晶蝦餃，兩碗熬得濃稠噴香的小米粥，還有一碟棗泥山藥糕。

“娘，您醒了。”沈執鳶正坐在桌邊擺弄碗筷，見她出來，立刻揚起笑臉，上前扶她坐下。

“昨夜睡得可好？”

杜毓的氣色看起來確實比昨日好了些，眼下的青黑淡了。

她握著沈執鳶的手，溫聲道：“有你在身邊，娘睡得很沉，倒是你，定是沒睡安穩，眼底還有些青影。”

“女兒年輕，不打緊。”

沈執鳶扶著杜毓坐下，給她盛了碗小米粥，又把蝦餃往她面前推了推。

“您多用些，這蝦餃是靈芝一早盯著人現包的，蝦仁新鮮著呢。”

杜毓夾起一個，咬了一口，點了點頭。

“是不錯，你也吃。”

母女倆輕聲說著話，晨光透過窗欞灑進來，落在兩人身上。

那光暖暖的，把杜毓的側臉映得柔和，也把沈執鳶眼底的細碎笑意照得清清楚楚。

而另一邊，沈知蘊幾乎是一夜未眠。

只要一閉眼，就是那滿院子華光璀璨的聘禮，和四皇子送來的那些灰撲撲的箱籠。

兩相對比，像是一個響亮的耳光，扇在她臉上，火辣辣的疼。

她翻來覆去睡不著，腦子里亂糟糟的。

一會兒想四殿下怎么如此薄待她，一會兒又想起沈執鳶那張臉，還有那株刺眼的紅珊瑚。

她越想越氣，越氣越睡不著。

好不容易瞇一會兒，夢里也是那些聘禮被人抬走的畫面，醒來時后背都汗濕了。

因為心里裝著事，天剛蒙蒙亮，她便起身了。

坐到妝臺前，沈知蘊對鏡一看，嚇了一跳，只見她眼下一片青黑，臉色蠟黃，難看得很。

她咬著唇，拿起粉撲，一層一層往上蓋，撲了好幾層才勉強遮住。

對著鏡子照了又照，確認沒什么紕漏，這才起身往外走。

今日，她定要去找四殿下問個明白。

她的聘禮，絕不能如此寒酸。

若是四殿下手頭實在緊……她咬了咬唇，眼中閃過一絲算計。

那沈執鳶庫房里不是堆著金山銀山么，總要想個法子，挪些過來才是。

抱著這樣的心思，沈知蘊帶著貼身丫鬟，早早出了自己的院子，徑直往府門外去。

她心緒不寧，腳下步子有些急，穿過垂花門，眼看就要邁出大門高高的門檻。

就在這時，一陣車輪滾動聲由遠及近，停在了鎮國公府的大門前。

沈知蘊腳步一頓，下意識抬眼望去，只見一輛馬車緩緩停下。

這馬車并不十分張揚，只是用料講究，通體烏木打造，車轅包銅，簾幔是上好的杭綢，邊緣繡著簡潔的竹葉紋。

拉車的兩匹馬膘肥體壯，毛色油亮，一看便是精心飼養的好馬。

趕車的是個面容沉穩的中年漢子，太陽穴微微鼓起，眼神精亮，不似普通車夫。

待馬車停穩后，車簾被一只手從里面掀開，隨后，一個中年男子躬身從車內下來。

他身量頗高，肩背挺直，面容與杜毓有五六分相似，只是眉眼更為英挺鋒利，身上帶著一種不怒自威的沉肅氣度，往那里一站，便讓人不敢小覷。

沈知蘊看清那人面容的瞬間，腳步一頓。

這人她認得，是沈執鳶的舅舅。

他不是在外地做官嗎，怎么會突然就回京了？