月光仍斜切在草席邊緣，像一道未凝的血痕。楚玄雙目閉合，呼吸沉緩，體內氣血如暗流歸渠，沿著經脈緩緩游走。戰骨靜伏脊柱深處，溫潤如玉，再無半分躁動。屋外風止葉落，萬籟俱寂，唯有瓦片上露水滑至檐角，將墜未墜。

忽然，他左臂內側一陣灼熱。

不是傷痛，不是寒意，而是一種自血脈深處涌出的震顫——如同當年兩人割掌結拜時，血滴入火堆那一瞬的共鳴。那夜他們跪在荒坡，刀鋒劃過掌心，血混于地，石猛仰頭大笑：“從此生死同路，誰退一步，天打雷劈！”

此刻，這誓約之感驟然撕裂寂靜。

楚玄睜眼，赤瞳映著殘月，身形未動，神識已順血脈感應逆溯而去。那股波動來自村外十里，黑松嶺下——石猛常去修煉的古槐谷。可此刻傳來的氣息混亂狂暴，氣血翻涌如沸，夾雜著野獸般的低吼與山巖崩裂之聲。

他起身，推門而出。

木栓輕響，身影已掠過界碑，沒入林間。足尖點地無聲，身形如夜風穿隙，速度卻快得拉出道道殘影。沿途草木微晃，枝葉未折，唯地面碎石因氣流震蕩跳起寸許。

越近山谷，異象越顯。

十丈外，巨巖炸裂，碎石如箭四射，撞在山壁上發出金鐵交鳴。一株百年老松攔腰斷裂，樹干砸入溪中，激起數丈水浪。火光未起，卻有焦味彌漫——是皮肉燒灼的氣息，混著蠻力撞擊巖石的悶響。

楚玄躍上斷崖，俯視下方。

空地中央，一人赤膊立于亂石之間，背脊高聳如丘，雙臂垂地，指節深陷泥土。正是石猛。他渾身肌肉虬結暴漲，皮膚泛青，血管如黑蛇游走全身，額角凸起兩處硬包，似有角質將破。雙眼赤紅無神，口中噴出白霧般的濁氣，每一次喘息都帶動胸腔轟鳴，仿佛內臟正在撕裂重組。

他猛然抬頭，看見崖上人影，喉間滾出一聲咆哮，四肢著地，竟如蠻牛沖撞般朝楚玄撲來！

勁風撲面，碎石騰空。

楚玄不閃不避，縱身躍下，直迎其勢，在距其三步時驟然落地，雙足踏裂青石，穩如磐石。

石猛沖勢不止，頭顱狠狠撞向楚玄胸口。千鈞一發之際，楚玄左手疾出，按住其天靈蓋，右掌貼于后頸大穴，體內戰骨倏然一震。

一股溫和之力自骨髓滲出，沿雙臂經脈流轉，灌入石猛體內。

剎那間，石猛身體劇震，前沖之勢戛然而止，整個人僵在原地，肌肉抽搐不止。那股橫沖直撞的蠻力如洪水遇壩，開始逆向回旋，卻被楚玄引導的道力緩緩梳理，導入奇經八脈。

戰骨之力并非攻伐，而是如春陽化雪，徐徐滲透。它不壓制，不擊潰，只引、導、歸、順。天地間的精氣隨之匯聚，在兩人周身形成淡淡光暈，如同晨霧初升。

時間流逝。

一炷香過去，石猛眼中赤色漸退，粗重喘息轉為平穩呼吸。青筋隱去，腫脹的肌肉恢復原狀，額角硬包也緩緩消平。他雙膝一軟，轟然跪倒，額頭觸地，汗水泥混合著落葉黏在臉上。

楚玄收手，額角滲出細密汗珠，呼吸略重，但站姿依舊筆直。他蹲下身，一手扶住石猛肩頭，聲音低沉卻清晰：“我信你扛得住。”

石猛渾身一顫，緩緩抬頭。

月光落在他臉上，映出滿臉泥污與淚痕。他嘴唇哆嗦，想說話，卻發不出聲。突然，他用力磕下頭去，額頭撞地有聲。

“從今往后，生死隨你！”他嘶吼而出，聲音沙啞如裂帛。

楚玄未答，只是將他從地上拽起，搭住肩膀。石猛踉蹌站穩，雙腿仍有些發軟，卻咬牙挺直了背。

四周一片狼藉。斷木橫陳，碎石遍地，焦土斑駁。昨夜還是清幽谷地，如今已成搏斗廢墟。遠處山影蒼茫，天邊泛起魚肚白，晨風拂過，吹散殘留的濁氣。

楚玄抬眼望向荒野深處。

那里林海連綿，霧氣未散，隱約可見獸蹤踏過的痕跡。他知道，獵殺行動必須開始。一個人的歷練，不能總靠兄弟拼命擋災。

他松開石猛，轉身邁步。

石猛站在原地，望著他的背影，忽然開口：“你要去哪？”

楚玄腳步未停，只留下一句：“該做的事。”

石猛握緊拳頭，低頭看著自己顫抖的手，又抬頭看向那遠去的身影。他知道，這一走，不會再有人替他試毒、尋藥、守夜。但他也明白，若不如此，便永遠配不上那句“生死同路”。

晨風吹動楚玄衣角，他穿過殘林，踏上通往荒野的小徑。身后村落仍在沉睡，無人知曉昨夜危機已過。前方山勢起伏，未知潛伏。

他腳步堅定，不曾回頭。