“謝陛下。”蕭華直起身，卻并未立刻坐下。

她抬起眼，望向御座后的皇弟。

不過幾日未見，他眉宇間的倦色似乎更深了，但那雙眼睛，依舊深不見底，如同寒潭。

李范迅速搬來一個椅子，放在御案斜側下方。

蕭華這才緩緩坐下。

即使他們是姐弟，只隔著數步的距離，卻也隔著難以逾越的君臣鴻溝。

蕭燼的目光落在蕭華憔悴卻強撐鎮定的臉上。

她今日未施妝，眼眶紅腫未消，一身華服也掩不住通身的憔悴與悲戚。

“陛下……”蕭華開口，聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，似有千言萬語，卻又哽在喉頭。

蕭燼沒有立刻回應，只是抬手揉了揉眉心，那里還殘留著頭疾發作后的隱隱鈍痛。

“朕知道今日皇姐來所為何事，但結果就是如此，你也應該節哀順變。”

蕭華被他這態度刺得一痛，悲憤陡然涌上：“陛下！那是你外甥！是我唯一的兒子！他就這么不明不白地死了，你叫我如何能罷休？那顧家小子分明是……”

“皇姐。”蕭燼打斷她，帶著警告意味，“大理寺的卷宗，朕看過了。”

“醉春樓十七名在場的酒客、仆役，證詞基本一致。是令郎先動手，言語辱及顧氏先祖，并持械攻擊在先。”

“顧國公之子推擋，令郎腳下不穩，后腦撞上桌角。這只是意外，不是謀殺。”

“那是他們串通好的！顧家勢大，買通幾個平民作偽證有何難？”蕭華激動地上前一步，淚水奪眶而出，“你就這么相信他們？不顧我們姐弟多年的情分，不顧你外甥枉死的冤屈？”

“情分？”蕭燼眼底最后一絲溫度似乎也褪盡了。

他緩緩站起身，繞過御案，走到長公主面前，居高臨下地看著她，“皇姐跟朕談情分？那朕倒要問問，昨日朝堂之上，駙馬的父親當眾逼迫國法，以悲情挾持朝廷，置朕的威嚴于何地？這便是皇姐念及姐弟情分的方式？”

“皇姐，朕已經很顧忌情分了，如若不然，你以為你還能見到朕嗎？”

蕭華被他眼中的寒意懾得一滯，氣勢不由弱了三分：“我……我只是想為孩兒討個公道！你是皇帝，難道不能為我做主嗎？”

蕭燼厭煩的閉了閉眼：“皇姐，朕還不夠遷就你嗎？別以為朕不知道你們私底下的蠢事。”

“朕要是真的追究，你和駙馬都能死一百次了！”

蕭華怔怔地看著他，眼淚奪眶而下：“陛下……”

蕭燼轉過身，背對著她，聲音里透出疲憊，“皇姐，朕念你喪子心痛，此番屬官僭越之事，不予深究。令郎的后事，朕會下旨以郡王禮厚葬，追封哀榮。”

“此事，到此為止。”

蕭華渾身一顫，臉色霎時褪盡血色，她看著那個高大冷硬的背影，一股寒意夾雜著遲來的悔意猛地攫住了心臟。

她終于反應過來，從今往后，那點僅存的姐弟情分，是真的被自己親手耗盡了。

“陛下……”她聲音發顫，還想說些什么。

李范適時上前半步，垂首低聲道：“長公主殿下，請回吧。”

蕭華滿腔的悲憤與不甘，最終化作一聲凄涼的苦笑，和滾落的淚珠。

“好……好一個到此為止。”她喃喃道，仿佛一瞬間被抽空了所有力氣，“陛下……真是長大了。”

她不再多言，起身行了一禮，緩緩轉過身，失魂落魄的離開。

直到那沉重而虛浮的腳步聲徹底消失在宮道盡頭，蕭燼才緩緩轉過身。

他望著空蕩蕩的門口，眼神復雜難辨，那里有怒其不爭的失望，也有迷茫與疲憊。

“李范，”蕭燼忽然開口，聲音低沉，帶著一絲罕見的猶疑，“你說，朕是不是做錯了？她終究是朕的皇姐，當年對朕幫助良多。”

他頓了頓，像是在問李范，又像是在問自己：“朕是不是……太過冷硬了些？到最后什么都留不下。”

李范躬身，斟酌著言辭，聲音恭敬而溫和：“陛下，您沒有錯。老奴斗膽說句心里話。”

“長公主殿下喪子，固然令人心痛。但陛下對殿下，已是仁至義盡，處處維護。只是……”

他稍作停頓，抬眼悄悄觀察了一下皇帝的神色，才繼續道：“只是人心被嬌慣久了，給得越多，便越覺得理所當然，甚至貪婪的還想要更多。”

“陛下念及舊情，一次次寬容，可這份寬容，或許反倒讓有些人忘了本分，忘了君臣之別，忘了陛下首先是天下人的君王。”

蕭燼沉默地聽著。

“或許你說得對。”他低聲道，轉身走回御案后，“是朕……想多了。”

李范知道他的心結未完全解開，但有些事只能自己想開。

他心里嘆息一聲，不再多言，添了新茶，悄聲無息退至一旁。

……

林清顏在天色將明未明時，就被貼身小廝輕聲喚醒。

他揉了揉惺忪睡眼，用冷水凈面，才驅散了幾分殘留的困意。

換上青衫，銅鏡中映出的人影長身玉立，眉目疏朗，別有一番清俊氣度。

一旁伺候的下人不由贊道：“少爺這般品貌，真如畫里走出的仙君一般。”

林父恰好推門進來，聞言笑道：“我兒風儀，自是好的。”他仔細端詳了幾子，眼中既有驕傲，也有關切，“都妥當了？”

“爹？”林清顏有些意外，“您還未動身？”

“不急，等等你。”林父語氣溫和。

林母也跟了進來，少不得又是一番細細叮囑，從衣著儀態到飲食筆墨，恨不能事事周全。

父子二人一同出了府門，各自登車。

馬車行至宮門前便須停下，宮內嚴禁車馬馳入。

兩人下車后，為避嫌并未交談，只彼此微微頷首，便隨著不同的人流，走向不同的方向。

宮門外，已有數十名貢生聚集。

天色漸亮，青衫攢動，人人面上都帶著緊張與期盼。

林清顏的出現，引來了一陣低低的議論。

“這位公子好生俊雅，不知是哪家府上的？”

“瞧那馬車規制，至少是二品大員之家才能用的。想必是位貴胄公子。”

“難怪氣度如此不凡，與尋常寒門士子迥異。”