李廣照一身素服,面色沉痛中帶著一絲疲憊,正與管家低聲交代著什么。
見到林長(zhǎng)淵一行,李廣照眼中迅速閃過一絲陰霾,隨即換上客套而疏離的哀容,迎上幾步:“林少卿,有勞諸位前來吊唁。只是今日乃內(nèi)子出殯之日,諸事繁雜,恐有招待不周。”
林長(zhǎng)淵拱手還禮,目光掃過靈堂:“李大人節(jié)哀。下官等前來,一為吊唁夫人,二來,亦是職責(zé)所在。”
“夫人死因尚未最終勘定,按律,此等涉及人命的案件,未得官府明令結(jié)案前,遺體不宜匆忙入土。”
“下官已呈報(bào)大理寺卿,此案疑點(diǎn)甚多,需暫緩下葬,以待進(jìn)一步查驗(yàn)。”
李廣照的臉色瞬間難看起來,他強(qiáng)壓著怒意,聲音低沉:“林少卿!內(nèi)子亡故,已是不幸。”
“風(fēng)水師傅也看好了時(shí)辰,諸事俱備,親朋皆至,豈能因你大理寺一句‘疑點(diǎn)甚多’便耽擱入土為安?這于情于理,都說不過去吧!”
林長(zhǎng)淵心里嘲諷:你有理嗎?就于情于理不合。
“李大人,”林長(zhǎng)淵毫不退讓,“正因夫人死得不明,才更需查明真相,以告慰夫人在天之靈,也讓生者安心。”
“若倉(cāng)促下葬,致使真兇逍遙法外,他日若有新證浮現(xiàn),難道要再驚動(dòng)亡靈,開棺重驗(yàn)嗎?那才是對(duì)夫人最大的不敬。”
靈堂內(nèi)的哭聲似乎低了一些,不少前來吊唁的賓客和府中下人都偷偷豎起耳朵。
李廣照感受到四周投來的目光,臉皮漲紅,呼吸急促:“你……你這是強(qiáng)詞奪理!內(nèi)子分明是遭惡奴戕害,證據(jù)確鑿,何來真兇逍遙之說?小桃也已自盡伏法!”
“小桃是否真兇,尚存諸多疑點(diǎn),寺中仵作已有詳錄。”林長(zhǎng)淵從袖中取出一份文書副本,“此乃初步驗(yàn)狀,請(qǐng)李大人過目。”
“其中提及夫人遺體表面仍有未明之處,需由經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作再行細(xì)驗(yàn)。為了不‘褻瀆’李夫人的尸身,下官已去尋訪一位精通此道的醫(yī)女協(xié)助勘驗(yàn)。還請(qǐng)李大人,暫緩今日出殯。”
李廣照看著那蓋有大理寺印信的文書,又聽林長(zhǎng)淵提到要尋醫(yī)女驗(yàn)看,眼神劇烈閃爍,卻又一時(shí)被堵得啞口無(wú)言。
直接拒絕,顯得心虛且不通情理。同意延遲,則打亂全盤計(jì)劃,更恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
就在雙方僵持,氣氛凝重之際,府門外忽然傳來一陣輕微的騷動(dòng)。
一個(gè)李府門房匆匆跑來,在李廣照耳邊低語(yǔ)了幾句。
李廣照臉色微變,抬眼向門外望去。
只見府門外,幾輛簡(jiǎn)樸卻透著莊重的青幃馬車緩緩?fù)O隆?/p>
當(dāng)先一輛車簾掀起,一位須發(fā)皆白、面容清癯的老者被仆從小心攙扶下來。
他身著深青色常服,手中拄著一根磨得發(fā)亮的烏木拐杖,雖年事已高,腰背微駝,但一雙眼睛卻仍清明銳利。
正是李夫人的父親,前國(guó)子監(jiān)司業(yè)王崇禮王老太爺。
他身旁,是一位同樣頭發(fā)花白、面帶深切悲戚的老夫人,被丫鬟攙扶著。
王家雖不是什么大官,王老太爺以前是在國(guó)子監(jiān)教書,可以說京城許多高官甚至是王族都是他的弟子。
李廣照自然也是。
李廣照一見岳父岳母到了,臉色變了又變,方才與林長(zhǎng)淵對(duì)峙時(shí)的強(qiáng)硬瞬間收斂了不少,甚至顯出一絲不易察覺的慌亂。
他不敢怠慢,急忙擠出更甚的悲痛之色,快步迎上前去,深深一揖:“岳父大人,岳母大人,您二老怎么親自來了?”
“小婿……小婿未能護(hù)住慧娘,實(shí)是無(wú)顏面對(duì)二老……” 他聲音哽咽,幾欲垂淚。
王老太爺站穩(wěn)身形,并未立刻接話,那雙看透世情的眼睛先是在李廣照臉上停留一瞬,又緩緩掃過靈堂內(nèi)外的白幡、棺槨,以及站在一旁身著官服的林長(zhǎng)淵等人。
最后,目光落回李廣照身上:“李大人,你實(shí)話告訴我,我女兒,到底是怎么沒的?”
這一問,直接了當(dāng),讓李廣照準(zhǔn)備好的許多說辭都卡在了喉嚨里。
他喉結(jié)滾動(dòng)了一下,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“回岳父,是……是府中一個(gè)叫小桃的丫鬟不知受了什么刺激,竟持兇器戕害主母,隨后自己也服毒自盡了。此事突發(fā),小婿亦是痛心疾首……”
王老太爺冷聲:“慧娘性情素來寬厚待下,何以招致如此烈禍?那丫鬟可曾留下只言片語(yǔ)?可有查清緣由?”
“這……”李廣照額角微微見汗,“那丫鬟當(dāng)場(chǎng)毒發(fā),未曾留下話。府中正在嚴(yán)查……想必是得了失心瘋……”
“失心瘋?”王老夫人此時(shí)抬起淚眼,聲音發(fā)顫,“我好好的女兒嫁到你家,主持中饋,生兒育女,如今不明不白就去了,你一句‘丫鬟失心瘋’就想交代過去嗎?”
“早知如此,當(dāng)年就算我讓她去當(dāng)姑子也不能嫁給你……”
王老太爺:“行了!大庭廣眾說什么胡話!”
他看向了李廣照身后的林長(zhǎng)淵:“老夫來時(shí),聽聞大理寺的官員在此,可是為了慧娘的案件?”
林長(zhǎng)淵見狀,上前一步,恭敬行禮:“下官大理寺少卿林長(zhǎng)淵,見過老先生,老夫人。”
“下官確為此案而來。李夫人之事頗有疑點(diǎn),按律需詳加查驗(yàn),下官正在懇請(qǐng)李大人,暫緩今日出殯,以便進(jìn)一步勘驗(yàn),查明真兇,以慰夫人在天之靈。”
林長(zhǎng)淵為難:“可卻屢屢遭到李大人阻攔,實(shí)在是讓我等為難……”
李廣照暗地里咬牙:該死!這個(gè)姓林的居然敢告狀!
王老太爺靜靜聽著,深深看了李廣照一眼,才緩緩道:“林少卿所言,合乎法理。人命關(guān)天,何況是我的女兒。”
“若死得不明不白,匆匆下葬,老夫心中難安,九泉之下的慧娘,恐怕也難以瞑目。”
這話一出,李廣照臉色煞白,急道:“岳父!時(shí)辰已定,賓客皆至,靈柩久停恐不吉利啊!何況慧娘生前最重顏面,若再經(jīng)開棺驗(yàn)看,怕是……”
“怕是什么?”王老太爺打斷他,目光如電,“怕?lián)p了顏面,還是怕查出什么不該查的?”
“李大人,慧娘是我唯一的女兒。她若真是意外橫死,揪出真兇,嚴(yán)懲不貸,才是正理。”
“若是另有隱情……” 他頓了頓,蒼老的面容里透出狠戾,“那更需查個(gè)水落石出!否則,我王家,斷不會(huì)就此罷休!”