“謝大人關懷。下官既已食君之祿，不敢久耽。”林清顏依言坐下，姿態恭謹。

李茂華捋須點頭，眼中露出贊賞：“嗯，有這份心便好。”

“你初來乍到，不必急于求成，先將衙內規程和文書往來熟悉透徹。你兄長也在寺中，若有不明之處，盡可問他，也可來問本官。”

“是，下官明白。”

又簡單詢問了幾句他的恢復情況，李茂華便道：“好了，你且去忙吧。長淵方才好像還在值房，你去見見他。”

“下官告退。”林清顏起身行禮，退了出來。

門口有人帶他去林長淵的值房。

比起面對上官的謹慎，去見他哥，心情自然放松了許多。

林長淵的值房門虛掩著。

林清顏輕輕敲了敲門。

林清顏推門進去，只見林長淵正伏案疾書，聽見腳步聲抬頭，見是他，嚴肅的臉上露出一絲笑意：“來了？都安頓好了？”

“嗯，剛去見過李大人了。”林清顏在兄長對面坐下，打量著這間比他那間略大些、堆滿卷宗的值房。

“有什么需要我幫忙的嗎？”

林長淵放下筆，揉了揉眉心：“手上剛好有個棘手的案子。你來了也好，有些基礎的文書核查，可以分給你一些，也算練手。”

“行，沒問題。”林清顏點頭，又問：“是什么案子能讓你這么頭疼？”

林長淵從手邊一堆文書中抽出兩本卷宗，遞給他：“鴻臚寺卿李廣照府上昨日出事了，他那位平妻張氏，昨日被人發現死在了自家廚房的米缸里。”

林清顏接過卷宗，眉頭立刻皺了起來：“米缸？怎么會死在那兒？就算被人謀害了，也不該是那個地方啊。”

只見過在假山、在后井，甚至是在房梁，哪怕是在自己的床上被害死，還沒見過淹死在米缸里的。

“怪就怪在這兒。” 林長淵嘆了口氣，“張氏被發現時，臉上并無痛苦神色，周身也驗不出明顯外傷。”

“我們的人初步問過，這張氏平日里性子頗為和善，在府里府外都沒聽說跟誰結過仇怨。”

“沒有外傷，那是內傷？被下了毒？” 林清顏推測。

林長淵搖頭：“這就不清楚了。”

“不清楚？” 林清顏有些驚訝，“仵作沒有驗尸嗎？”

“李大人不同意，” 林長淵臉上露出幾分無奈，“張氏的娘家來人，也堅決不讓驗。所以仵作只是粗略看了幾眼。”

“據他說，張氏小腹微微鼓起，又是在米缸里被發現的，嘴里還含著些生米。”

“他猜測，會不會是吃生米撐死的？但沒剖驗，誰也不敢斷定肚子里是米還是什么。”

“吃生米撐死？” 林清顏覺得這說法匪夷所思，“一個成年人，還是官宦家的平妻，好端端的跑去廚房生吃米，還吃到撐死自己？這很明顯是謀殺啊。”

林長淵也覺得太過離奇。但家屬阻撓，上官也有顧忌，案子便卡在了這里。

林長淵：“這案子現在有些棘手。李廣照官居鴻臚寺卿，雖然不是頂天的權貴，但也是朝廷正經三品大員。”

“如今他府上出了這等晦氣又蹊蹺的事，他本人只想盡快平息，不愿深究。 張氏娘家雖非高門，但頗有財勢。女兒死得不明不白，卻又不讓驗尸，屬實難辦。”

林清顏：“李大人怎么說？”

林長淵：“……李大人頗為頭疼，把案子扔給了我，要不然我也不能那么發愁。”

林清顏：“……”

李大人還挺任性的，果然官大一級壓死人。

他抬頭問道：“現在就干等著？若一直不讓驗尸，這案子豈不是成了無頭公案？”

林長淵揉了揉太陽穴：“眼下只能如此。有時候，查案不止是查真相，還得權衡各方態度。”

“除非有新的證據出現，或者上頭有別的旨意，否則……這案子很可能就這么不明不白地結了。”

林清顏默然。

原來身為最高司法的大理寺，也得衡量人情與權勢

“我明白了。”他將卷宗小心收好，“我先回去仔細看看。”

“嗯。”林長淵重新拿起筆，“去吧，有不明白的再來問我。記住，多看，多記，少說。”

“知道了，哥。”

林長淵：“以后在大理寺別叫我哥了，稱職稱。”

林清顏：“知道了，林少卿！”

……

林清顏拿著卷宗回到自己的值房，坐下仔細翻看那些筆錄。

上面記著一些丫鬟仆役，李廣照和他夫人、還有幾個妾室的簡單問話。

再加上仵作那幾句模棱兩可的初步判斷。

他粗粗一看，這李廣照的后院人可真不少。除了正室夫人，還有三個有名分的小妾，沒名分的通房更是不知有多少。

大靖律法官員不能納太多妾室，可這也擋不住這些人變著法兒地找女人。

不讓納妾，養通房總行了吧？

筆錄里的內容，果然跟林長淵說的一樣，幾乎所有人都說張氏是個好人，性子軟，脾氣和善。

就連李廣照的正室夫人、其他妾室和通房，提起張氏也都是好話。

林清顏看著看著，心里就覺得有點不對勁。

這人得“好”成什么樣？連跟自己爭寵、搶男人的女人都能夸她？

到了吃午飯的時辰，林清顏伸了個懶腰，起身往外走。

大理寺有專門的膳堂，供當值的官吏用飯。

路上遇見幾個面生的同僚，見他眼生卻氣度不凡，都客氣地上前打招呼。

等知道他就是那位新來的探花郎、林尚書的公子，態度就更熱絡了幾分。

在膳堂打了飯，嘗了幾口，林清顏評價：普普通通。

說不上難吃，但也算不上好吃，就是衙門大鍋飯的水平。

吃完飯，回房間看了看卷宗，一下午就又過去了。

等他再抬頭時，窗外的日頭已經偏西，快到下班的時辰了。

他收拾好東西，去林長淵的值房找他。

“林少卿，”他推開門，見林長淵還伏在案前，盯著手里的東西一臉為難，“還不下衙嗎？時辰差不多了。”

林長淵聞言抬起頭，看了看窗外的天色，這才恍然：“都這個時辰了……”

他揉了揉發酸的后頸，把手里的文書合上，“行，走吧，一起回去。”