天機盛會，如期而至。

天機臺廣場，人山人海。東洲十大宗門、七十二中流宗派、數百小宗散修，近萬修士齊聚。高臺四周，云臺浮空，乃是各宗金丹長老、元嬰老祖的觀禮之所。更遠處，有無數散修、凡人在外圍仰望，皆想一睹這場東洲百年難逢的盛事。

辰時三刻，鐘鳴九響。一位鶴發童顏的紫袍老者自高臺中央升起，氣息浩瀚如海，竟是元嬰初期修為。他目光掃過全場，聲音溫和卻清晰傳入每個人耳中：

“老夫天機閣副閣主，云機子。今日盛會，有三事：一為天機臺論道，諸宗俊杰可登臺闡述道法，印證所學；二為天機試煉，明日開啟秘境，爭奪機緣；三為天機榜排位，以定東洲年輕一代之序。望諸君以道會友，點到為止，莫傷和氣。”

話音落，老者身形緩緩消散，如泡影幻滅，顯然只是一道神念投影。但元嬰威壓猶在，全場肅然。

“論道開始，諸君可登臺。”一位天機閣金丹長老登上高臺，朗聲宣布。

一時間，無人敢先登。天機論道，既是展示宗門實力，也是顯露個人道法，講得好了揚名立萬，講得差了貽笑大方。且需應對臺下詰問，若無真才實學，登臺便是自取其辱。

沉寂片刻，終于有人動了。一道赤紅遁光自瑤池仙宗陣營飛起，落在高臺上，是位紅衣女子，容顏嬌艷，周身火焰繚繞，如浴火鳳凰。

“瑤池仙宗，火鳳仙子，筑基圓滿。”她聲音清脆，“今日論‘火之道’。”

她侃侃而談，從火焰的熾烈、焚盡萬物，講到火中孕生的生機、涅槃重生，又演示了幾種精妙火法，引得臺下贊嘆連連。講罷，有幾人提問，她皆從容應答，顯然功底扎實。

有了開頭，陸續有人登臺。金剛寺的佛子講“金剛不壞”，劍氣縱橫；玄天宗的劍修論“劍心通明”，劍意沖霄；萬獸山的御獸師談“人獸合一”，獸吼震天。各有千秋，異彩紛呈。

青云宗這邊，周子岳、燕紅玉、白無痕等人皆有登臺之意，但皆在等——等陳墨。墨道傳承特殊，在此等場合展示，既是風險，也是機遇。

陳墨靜坐席中，看似閉目養神，實則心神沉入夢境，推演著墨道與天機的關聯。墨天行所言“以墨染天機”，他細細品味，隱隱有所悟。墨之道，在調和、容納、映照。天機之道，在推演、窺探、布局。二者看似迥異，實則皆涉及“變化”與“軌跡”。以墨染天機，或許便是以墨道之法，描繪、影響甚至改變天機軌跡。

“陳師弟，該你了。”周子岳低聲道。此時臺上正是一位陣法師在講“周天星斗大陣”，臺下提問者漸稀，正是登臺良機。

陳墨睜眼，點頭。他未駕遁光，而是緩步走上高臺。一身墨云袍，腰懸墨玉硯，氣息內斂如淵，在眾多光彩奪目的天驕中，顯得格外樸素，卻自有一股沉靜氣度。

“青云宗，陳墨，筑基后期。”他聲音平靜，“今日論‘墨之道’。”

臺下頓時一陣騷動。墨道，上古傳承，已失傳數百年。在場絕大多數修士只聞其名，未見其實。此刻竟有墨道傳人登臺，皆感好奇。

陳墨不疾不徐，從墨之起源講起：“墨者，水與炭交融，黑而無光，本為凡物。然以靈為引，以心為筆，可化符、可布陣、可煉丹、可作畫，乃至……染天機。”

他抬手，指尖月墨靈力涌出，在虛空緩緩勾勒。一道墨符瞬息而成，符紋流轉，化作一面墨色盾牌，懸于身前。“此乃墨符，主防。”

墨盾散去，他又繪一陣圖，陣成之時，高臺上空竟飄起墨色雪花，寒意森森。“此乃墨陣，主困。”

雪花化去，他取出一枚鴿卵大小的墨色丹丸，丹丸懸浮，內中星點流轉，隱有道韻。“此乃墨丹，可療傷，可破境，亦可……為殺器。”

最后，他雙手虛按，月墨靈力如江河奔涌，在空中繪出一幅山水畫卷。畫中有山有水，有云有月，更有三星高懸，殘月如鉤。畫成剎那，畫中景物竟隱隱“活”了過來，云卷云舒，水波蕩漾，月華流轉。

“此乃墨畫，畫中藏真，可困敵，可悟道。”

四藝展示，行云流水。臺下眾人看得目眩神迷，尤其是那幅墨畫，竟蘊含道韻，讓不少金丹長老都神色凝重。

“陳道友，”臺下一位玄天宗弟子起身，朗聲道，“墨道四藝，確為精妙。然墨道之根本為何？與尋常符、陣、丹、畫之道，區別何在？”

陳墨看他一眼，緩聲道：“墨道之根，在于‘墨’。墨非死物，乃道之載體。尋常符、陣、丹、畫，皆以靈力為基，以材料為媒，借天地之力。而墨道，是以墨為根本，融靈力、材料、天地之力于一體，更融己心、己道于其中。故墨符有神，墨陣有靈，墨丹有道，墨畫有魂。”

他頓了頓，繼續道：“至于區別……尋常之道，是‘借’天地之力。墨道，是‘染’天地之力，將其化為墨，為己所用。”

話音落，他抬手一點。高臺上空的墨畫忽然擴大，將整個高臺籠罩。畫中景物與真實高臺重疊，一時間，眾人竟分不清身處畫中還是現實。更詭異的是，畫中那輪殘月，竟與真實天空的烈日重合，月華與日光交融，映照出一片奇異的黃昏景象。

“此即‘染’。”陳墨聲音在畫中回蕩，“墨染天地，天地為畫。畫中萬物，皆可為墨。”

臺下鴉雀無聲。這已不僅是道法展示，而是道韻的顯化。能以筑基修為，做到如此程度，簡直駭人聽聞。

“好一個墨染天地。”一個清越聲音響起。眾人望去，見是天機閣陣營中，一位白衣青年起身，正是墨天行。他目露贊賞，撫掌道：“陳道友墨道精深，已觸道韻門檻。在下有一問——墨染天機，可行否？”

終于問到關鍵。陳墨心知這是墨天行的試探，也是天機閣的考較。他沉吟片刻，緩緩道：“天機飄渺，如云如霧，難以捉摸。然云霧雖幻，終是水汽所化。墨染水汽，可成云圖。同理，若以墨道法門，觀天機軌跡，繪其脈絡，或可……以墨為筆，書天機之變。”

說著，他雙手虛抱，月墨靈力在身前流轉，漸漸凝成一卷虛化的“天機圖”。圖中無具體景象，只有無數墨色絲線交織，如命運軌跡，變幻莫測。他伸指，在其中一道絲線上輕輕一點。

“咔嚓——”

圖中那道絲線應聲而斷，而同一時刻，高臺邊緣一根石柱，竟毫無征兆地裂開一道縫隙，雖未倒塌，但裂痕清晰。

全場嘩然。

“這是……言出法隨？不對，是指斷天機，應現世？！”

“墨染天機，竟真能做到？！”

墨天行眼中精光大盛，撫掌大笑：“妙！妙！妙！陳道友，此番論道，當為魁首！”

他此話一出，無人反駁。陳墨方才展示的，已遠超尋常筑基修士的范疇。便是金丹長老，也未必能在“道韻顯化”與“天機應現”上做到如此舉重若輕。

陳墨散去墨畫與天機圖，拱手道：“墨少主謬贊，僥幸而已。”

他正要下臺，忽聽一個陰冷聲音響起：

“墨道傳承，早已斷絕。你這墨法，怕是摻了邪道手段，才顯得詭異吧？”

眾人望去，見是血魂宗陣營中，一位血袍青年緩緩起身。此人面白無須，雙眼狹長，氣息陰戾，正是血魂宗此行領隊，筑基圓滿修為，名“血厲”。

“血厲，你什么意思？”周子岳豁然站起，劍意凜然。

“沒什么意思，只是好奇。”血厲咧嘴一笑，露出森白牙齒，“傳聞上古墨家與黃泉宗勾結，修煉邪法，以生魂煉墨。這位陳道友的墨中，似乎……有鬼氣啊。”

這話惡毒至極，直指陳墨修煉邪道。場中氣氛頓時一凝。血魂宗是魔道大宗，行事狠辣，與青云宗這等正道魁素來不和。此刻發難，顯然早有預謀。

陳墨神色不變，看向血厲，平靜道：“墨中有無鬼氣，一試便知。血道友可敢接我一墨？”

“有何不敢？”血厲冷笑，飛身躍上高臺，“正好讓諸位看看，你這墨道，是正是邪！”

陳墨不再多言，抬手虛劃。這一次，他繪的不再是符、陣、丹、畫，而是一道墨痕——與當初和白無痕對戰時相似，但更加凝練，墨色更深，內中星點流轉，隱有月華冰煞之氣，更有一絲難以言喻的“凈”意。

墨痕緩緩飄向血厲，不急不緩。

血厲神色微凝，不敢大意。他雙手一合，周身血光大盛，化作一面血色盾牌，盾面浮現猙獰鬼臉，張口嘶吼。這是他修煉的“血魂盾”，以自身精血混合生魂煉制，防御力極強，更可反噬敵人神魂。

墨痕觸及血魂盾。

沒有巨響，沒有爆炸。墨痕如水流淌，順著盾面蔓延。所過之處，血光黯淡，鬼臉扭曲，發出無聲慘嚎。那墨痕中的“凈”意，仿佛天生克制血魂邪法，血魂盾以肉眼可見的速度消融、凈化。

“這不可能！”血厲臉色大變，想要撤盾，卻發現自己與血魂盾的神魂聯系，竟被墨痕“切斷”了。他只能眼睜睜看著本命法器被墨痕一點點“染”成墨色，最終化作一灘黑水，滴落在地。

墨痕去勢不減，飄向血厲眉心。

血厲驚駭欲絕，他發現自己竟動彈不得，仿佛被一股無形的“道韻”鎖定。他咬牙，張口噴出一口精血，精血化作一道血箭，射向墨痕。

血箭觸及墨痕，同樣被“染”成墨色，消散無形。

墨痕已至眉心前三寸，停住。

“墨中有鬼氣嗎？”陳墨淡淡問道。

血厲臉色慘白，冷汗涔涔。他清晰感覺到，那墨痕中蘊含的力量，至純至凈，與鬼氣邪法毫不沾邊，反而對邪法有極強的克制。他方才所言，已成笑話。

“沒……沒有。”他艱難吐出三字。

陳墨揮手，墨痕散去。他不再看血厲，轉身下臺。

全場死寂。

血魂宗筑基圓滿的血厲，竟在陳墨一道墨痕下，毫無還手之力，本命法器被毀，顏面盡失。而陳墨自始至終，只出了一道墨痕，輕描淡寫。

“此子……不可招惹。”這是在場絕大多數人的心聲。

陳墨回到青云宗陣營，周子岳等人圍上，眼中皆有驚嘆。燕紅玉低聲道：“陳師弟，你那墨痕，似乎比大比時更強了。”

“略有精進。”陳墨道。方才那道墨痕，他融入了對“凈”意的感悟，專克邪法。血厲撞上來，正是自討苦吃。

論道繼續，但經此一役，再無人敢輕視陳墨，也無人再質疑墨道。之后登臺者，雖也有精彩表現，但比起陳墨的“墨染天機”與“凈墨克邪”，總覺遜色三分。

傍晚，論道結束。天機閣長老宣布，陳墨為此次論道魁首，獎“天機令”一枚，憑此令可在天機閣藏經閣閱覽三日，更可于明日天機試煉中，優先選擇一處秘境入口。

陳墨接過令牌，神色平靜。這獎勵看似不錯，實則是將他推向風口浪尖。天機試煉允許爭斗，持有此令，必成眾矢之的。

但他無懼。

回到別院，陳墨還未入靜室，便有客來訪。是位黑袍老者，面容枯槁，氣息隱晦，修為竟是金丹中期。老者遞上一枚墨色玉牌，牌上刻著一個古篆“幽”字。

“老夫幽冥閣執事，墨塵。”老者聲音沙啞，“奉閣主之命，邀陳小友今夜子時，于城北‘幽冥茶樓’一敘。”

陳墨接過玉牌，感應到其中熟悉的墨家血脈氣息，點頭道：“晚輩定當赴約。”

老者不再多言，身形一晃，消失不見。

是夜，子時。

陳墨獨身出了別院，朝城北而去。幽冥茶樓是座不起眼的三層小樓，此刻已打烊，門扉虛掩。陳墨推門而入，樓內空無一人，只有一盞油燈在柜臺上靜靜燃燒。

他登上三樓。三樓雅間內，一位黑袍中年人負手立于窗前，望著窗外夜色。聽到腳步聲，他緩緩轉身。

此人年約四旬，面容清癯，雙目如墨，氣息深沉如海，竟是金丹后期修為。他打量陳墨片刻，緩緩開口：

“吾乃幽冥閣閣主，墨無涯。陳小友，三百年來，你是第一個喚醒三印串聯的墨家后人。”

陳墨行禮：“晚輩陳墨，見過閣主。”

墨無涯示意他坐下，親自斟茶：“天行那孩子與你接觸之事，我已知曉。他邀你入幽冥閣，是真；他想要《墨染千秋》全本，也是真。但有些事，他未告訴你。”

“請閣主明示。”

“幽冥閣內，并非鐵板一塊。”墨無涯緩緩道，“自三百年前墨塵子祖師隕落，閣中便分三派。一派以我為首，主張恪守祖訓，靜待正統傳人；一派以大長老墨無極為首，認為墨道當與時俱進，與天機閣等勢力合作；還有一派，以二長老墨無心為首，他們……與黃泉宗余孽、血魂宗等有染，意圖以邪法補全墨道。”

陳墨心中一凜：“閣主的意思是……”

“你入閣，他們會拉攏你，也會算計你。”墨無涯直視他，“天機閣想要《墨染千秋》中的‘染天機’秘術，墨無極想借你與天機閣合作，墨無心……或許會想奪你血脈，煉邪墨。”

“閣主為何告訴我這些？”

“因為你是墨塵子祖師選定的傳人。”墨無涯眼中閃過復雜神色，“祖師坐化前，曾留預言：三百年后，有墨姓子弟，自東洲來，三印串聯，墨染天機，當為幽冥閣主。我守此閣三百年，等的便是今日。”

陳墨沉默。閣主之位？他從未想過。他只想得《墨染千秋》全本，喚醒血脈，探尋仙緣真相。

“你不必立刻答復。”墨無涯道，“明日天機試煉，墨淵秘境中有祖師留下的一處傳承，你若能得之，自可證明你為正統。屆時，是去是留，是爭是讓，皆由你心。”

“墨淵秘境……”陳墨想起墨天行之約。

“天行要的天機墨，在秘境深處‘墨魂池’中。那池中不僅有天機墨，更有祖師一滴精血所化的‘墨源’。你若能取到墨源，三印可徹底蘇醒，血脈可完全覺醒。”墨無涯取出一卷獸皮地圖，“這是墨淵秘境的詳細地圖，以及幾處關鍵禁制的解法。你收好。”

陳墨接過地圖，鄭重收起：“謝閣主。”

“不必謝我。我助你，亦是助幽冥閣，助墨家道統。”墨無涯起身，望向窗外，“明日試煉，血魂宗、黑煞教必有動作。墨無心那一派，或許也會暗中下手。你……好自為之。”

說完，他身形一晃，化作墨色輕煙，消散不見。

陳墨獨坐雅間，將今日之事細細捋過。論道揚名，引來各方關注；幽冥閣主現身，揭開閣內暗流；明日試煉，危機四伏，卻也機緣重重。

他取出觀世鏡，注入靈力。鏡面霧氣翻涌，浮現出模糊畫面：

是墨淵秘境深處，一池墨色池水，池中懸浮著一滴拳頭大小的暗金色血滴。池畔，數道黑影潛伏，眼中閃著幽光。畫面一轉，是他與一人在池邊對峙，那人周身墨氣繚繞，面容模糊，但氣息……與墨無涯有三分相似。

畫面三息而逝。陳墨收起銅鏡，眼中閃過寒芒。

明日墨淵，看來不會太平了。

他起身，離開茶樓。夜色深沉，星光黯淡。