清晨的小院還浸在薄薄的晨霧里，草木上凝著微涼的露珠，四下一片靜謐。

一陣不輕不重的敲門聲，輕輕叩在木門上，瞬間打破了這份安寧。

林辰起身開門，門外站著的是宗族里負責傳令的弟子，神色比往日多了幾分鄭重。

“林辰，宗族下月舉行年度小輩大比，所有淬體八層以上、十六歲以下子弟，全部參加。”

他遞過一枚薄薄的竹牌，上面工整刻著一個“比”字，邊緣打磨得光滑，帶著淡淡的竹香。

“這是參賽令，屆時憑令入場。名次靠前，有靈石、丹藥、功法賞賜。”

林辰伸手接過，指尖觸到微涼的竹紋，淡淡點頭：“知道了。”

傳令弟子目光下意識掃了一眼院內，看見廊下安安靜靜站著的蘇靈汐，又飛快收回，沒多問，只叮囑一句“莫要誤了日期”，便轉身快步離去。

院門輕輕合上，晨霧依舊輕緩流淌。

蘇靈汐慢慢走過來，仰著一張精致小巧的臉，目光落在他手中的竹牌上，聲音軟軟地問：

“哥哥，又要去比武嗎？”

語氣里，藏著一絲極淡、極不易察覺的緊張。

【內心】

不過是個破宗族小比，當年我親眼見過的大帝爭霸、仙域對決，都比這隆重萬倍。

可一想到他要上臺，被人圍攻、試探、甚至暗下黑手……

我心里就莫名不爽。

林辰“嗯”了一聲，隨手將參賽令放在石桌上，語氣平淡從容：

“只是走個過場，檢驗一下修行成果而已。”

他如今已是聚氣境一重，根基扎實得異于常人，應對宗族小輩比試，本就不算難事。

他不在意，可有人，偏偏在意得緊。

蘇靈汐伸出小手，輕輕揪了揪他的衣袖，垂著長長的睫毛，小聲道：

“會有人欺負哥哥嗎？”

林辰微微一怔，隨即低低笑了出來，伸手揉了揉她柔軟的頭頂，溫聲道：

“沒人欺負我。”

“那……我可以去看嗎？”她飛快抬眼，烏黑清澈的眸子里亮著一點細碎的期待，“我乖乖坐著，不吵，不鬧，不給哥哥添麻煩。”

【內心】

我是去盯著。

誰敢下黑手、玩陰的、敢傷他一根頭發……

我讓他連認輸的機會都沒有。

林辰看著她一臉認真又乖巧的小模樣，心尖一軟，幾乎是立刻便點頭：

“好，帶你去。”

消息在小院里落定，卻沒打破原本的平靜。

他依舊是日出修行、日落調息，聚氣境的靈氣在體內緩緩流轉，如溪如水，沉穩有序。混沌神骨在深處蟄伏，不動聲色，日夜不停溫養著他的根基與神魂。

蘇靈汐照舊坐在一旁陪著，安安靜靜，像一株依樹而生的小草。

只是偶爾，她會若有所思地望著他修行的身影，眸底掠過一絲旁人無法察覺的深邃。

【內心】

這小子心性是真的穩，大比在即，半點不慌不亂。

就是招式太樸素、太規矩，真遇上陰狠一點的對手，很容易吃虧。

她活過數百年，一身戰力驚天動地，眼界更是凌駕九天之上，隨便指點幾句，都能讓他瞬間脫胎換骨，遠超同代。

可她不能露。

一露，便是驚天動地的麻煩。

于是，在林辰一次收功間隙，她裝作隨口嘟囔，聲音輕得像自言自語：

“哥哥，打人的時候，只站著不動，會不會被人推呀？”

林辰微微一怔。

他之前與人交手，多是以守代攻、穩扎穩打，可這話輕輕一點，他瞬間便明白了——

大比之上，有人不會講規矩。

他閉目一瞬，再睜眼時，眸中已多了幾分銳利與通透。

守中帶變，穩里藏鋒。

“我知道了。”他輕聲道，語氣里帶著幾分了然與感激。

蘇靈汐立刻低下頭，裝作什么都沒說的樣子，小手乖乖放在膝上，眉眼溫順，像是什么都不懂的小姑娘。

【內心】

指點仇人變強，真是破天荒頭一遭。

算了，誰讓你是我的。

傍晚時分，林母不知從何處聽說了消息，特意過來一趟。

她沒多提大比的殘酷與競爭，只是仔細看了看林辰，又溫柔看了看蘇靈汐，語氣溫和：

“比試盡力就好，不必強求名次，更不要受傷。”

她頓了頓，目光輕輕落在兩人身上，意有所指，輕聲嘆道：

“你身邊有人等著，就更要平安回來。”

林辰心頭一暖，鄭重點頭：“孩兒明白。”

林母又悄悄塞給蘇靈汐一小包香甜的糕點，柔聲道：

“到時候人多雜亂，你跟著辰兒，別怕，有他在。”

蘇靈汐輕輕應聲，聲音乖巧：“謝謝伯母。”

【內心】

倒是個明白人。

有我在，他只會更平安。

爹娘走后，小院重歸安靜。

月光如水，靜靜灑在石桌上，那枚小小的參賽令，安安靜靜躺在那里，泛著淡淡的清光。

一場即將到來的比試，牽動著整個宗族小輩的目光，有人為名利，有人為顏面，有人為機緣。

林辰盤膝而坐，氣息沉穩，心如止水。

蘇靈汐坐在他身側，小手輕輕抓著他的衣角，安安靜靜，寸步不離。

“哥哥，你會拿第一嗎？”她忽然小聲問。

林辰睜開眼，目光清澈而認真，看向她：

“我不想爭第一。”

“那想什么？”

他望著她，聲音輕，卻無比堅定：

“我只想穩穩比完，然后，帶你回來。”

蘇靈汐睫毛輕輕一顫，緩緩低下頭，小小的臉頰在溫柔月光下，悄悄泛起一層淺淺的緋紅，像落了一片桃花。

【內心】

傻子。

你不想爭，我也會讓你站在最上面。

誰擋你的路，誰死。

夜風輕輕吹過，帶著草木清香，拂過兩人相依的身影。

一場宗族大比，尚未開始，

已經有人，把他的輸贏，當成了自己的命。