恩科文舉放榜沒幾天，武舉的擂臺也打完了。

演武場上，一個光著膀子的青年單膝跪地。

他身上橫七豎八的好幾處刀疤，喘著粗氣，手里的長槍都卷了刃。

這人叫顧定邊，他爹是兵部的一個小將，五年前戰死在邊關。

沈星冉坐在高臺上，看著這個年輕人。

沈星冉開口：“你叫顧定邊？”

“回殿下，草民顧定邊！”青年抬起頭。

“為何習武？”沈星冉問。

“為了殺人！”顧定邊咬著牙，毫不避諱。

旁邊的主考官呵斥：“放肆！殿下面前，怎敢口出狂言！”

沈星冉抬了抬手，制止了考官。

“殺什么人？”她盯著顧定邊的眼睛。

“殺北燕的蠻子！殺欺壓百姓的貪官！殺所有擋大晉道的人！”

說完顧定邊重重磕了一個響頭。

“好！”沈星冉站起身，走下高臺。

她從腰間解下一把佩刀，直接扔在顧定邊面前。

“這把刀賜你。”沈星冉居高臨下的看著他。

“從今天起，你就是大晉的武狀元。”

“孤把你放進星辰衛，給你兵，給你馬。”

沈星冉壓低聲音說道：“別讓孤失望。”

顧定邊雙手捧起那把刀，眼眶通紅。

“臣，顧定邊，誓死效忠殿下！”

文有李亮，武有顧定邊，沈星冉的班底算是徹底立起來了。

三天后的大朝會，朝野為之震動。

那天，汴京下了入冬的第一場雪。

金鑾殿里，晉王沈淵坐在龍椅上，氣色不錯。

“眾愛卿。”沈淵清了清嗓子，聲音在大殿里回蕩。

“朕老了，精力不濟，這江山的擔子，壓得朕喘不過氣。”

“太子入朝一來的這些日子，文治武功，諸位有目共睹。”

沈淵摸了摸龍椅的扶手。

“朕決意，待明年七月太子大婚之后，便傳位于太子。”

“朕，退居別苑，做個太上皇，頤養天年。”

這話一出，大殿里所有官員都驚了，退位？太上皇？

歷朝歷代，哪有皇帝活著就把皇位讓出去的？

“陛下！萬萬不可啊！”所有官員高喊著，呼啦啦跪倒了一大片。

“陛下正值壯年，怎可輕易言退？”

“太子年少，還需陛下從旁教導啊！”

晉王雖然也打壓世家，但好歹講究個平衡，手段還算仁慈。

可太子呢？就是個活閻王！

開科舉，提寒門，練新軍，搞報紙……哪一刀不是沖著世家的命根子去的？

要是讓太子登了基，這朝堂上還能有他們世家的活路嗎？

沈淵看著下面哭天搶地的群臣:“朕意已決，不必再勸。”

他站起身，大袖一揮:“擬旨，昭告天下！”

說完，沈淵頭也不回的走了，留下滿朝文武跪在地上。

沈星冉站在臺階上，俯視著這群瑟瑟發抖的官員。

退朝后，整個汴京城徹底傳開了，各地的正三品以上世家大族，連夜派出快馬。

各家的家主、嫡系子弟，紛紛涌向汴京。

一朝天子一朝臣，這可是關系到家族未來的大事。

夜幕降臨，城郊的一處隱秘別院里，十幾輛馬車停在后門。

屋子里，坐著大晉最有權勢的十幾個世家家主。

“諸位，都說說吧，現在怎么辦？”太原王氏的家主敲了敲拐杖，臉色鐵青。

“還能怎么辦？太子這是要絕我們的戶！”清河崔氏的家主一巴掌拍在桌子上。

“科舉一開，那些泥腿子都爬到我們頭上了！”

“現在他還要登基？等他坐穩了龍椅，咱們就得去討飯！”

“反抗？拿什么反抗？”江南謝氏的家主冷笑一聲，端起茶杯：“你有星辰衛嗎？你有震天雷嗎？”

“就算你想造反，你手底下的兵，吃的是太子種的土豆紅薯！”

“你一句話，他們能反過來把你砍了！”

這話一出，屋子里又陷入了安靜。

是啊，拿什么斗？

兵權在人家手里，錢糧在人家手里。

連老百姓現在都只認《大晉月報》上的話。

他們這些世家，現在沒了兵權和民心，只能等死。

“難道就這么坐以待斃？”崔家主咬著牙。

“咱們這么多人，聯名上書！以死相逼！”

“逼急了，咱們就罷官！讓他的朝廷癱瘓！”

“蠢貨！”王氏家主罵了一句“你罷官？太子巴不得你罷官！”

“你前腳走，后腳他提拔的那些寒門子弟就能頂上你的缺！”

“你真以為缺了你，大晉就不轉了？”

眾人再次沉默，冷汗順著額頭往下滴。

進也不是，退也不是！他們第一次感覺到，皇權竟然可以如此壓人。

“那王老，您說該怎么辦？”有人小心翼翼的問。

王氏家主閉上眼睛，長長嘆了一口氣：“胳膊擰不過大腿。”

“太子既然要權，咱們就給他權。”

“交出隱匿的田產，補齊這些年欠的稅款。”

“把家族里那些不成器的子弟，都清理干凈。”

他睜開眼，語氣透著無奈：“斷尾求生吧，諸位。”

交出田產？那可是世家的根基啊！

“我不交！”崔家主紅了眼“這是祖宗留下來的基業，憑什么給他？”

“要殺要剮，讓他來！我崔家幾百年底蘊，還怕他一個毛頭小子？”

一時間，屋子里分成了兩派，吵成一團。

就在這群世家還在糾結、爭吵的時候。

東宮，書房。

沈星冉正翻看著顧定邊遞上來的練兵冊子。

暗影悄無聲息的出現在書案前。

“殿下，禮部尚書王義盛，在宮門外求見。”

沈星冉有些意外：“這么晚了，他來干什么？”

“他說，有要事相商，事關大晉百年基業。”暗影回答。

“讓他進來。”沈星冉放下冊子。

不多時，王義盛被帶進了書房。

他一進門，就直接跪在了地上，頭磕的砰砰響。

“罪臣王義盛，叩見太子殿下！”

沈星冉沒有讓他起來，只是靜靜的端起杯茶。

茶蓋刮過茶杯的聲音，在安靜的書房里格外刺耳，王義盛的冷汗瞬間就下來了。

“王大人，大半夜的，不在家睡覺，跑來孤這里認什么罪？”沈星冉放下茶杯。

王義盛趕緊從袖子里掏出一本厚厚的冊子。

他雙手高高舉起：“殿下，這是臣家族歷年隱匿的田產名冊。共計良田八萬畝，隱戶三千戶。臣愿將這些田產、人口，全部上交國庫！”

沈星冉看著那本名冊，眼神微動。

“哦？王大人這是受了什么刺激？”

“臣……臣是幡然醒悟！”王義盛臉上肌肉抽搐，但還是開口說道。

“殿下推行新政，乃是利國利民之大舉。”

“臣等世家，受國恩深重，理應為國分憂。”

“臣愿做這第一個交出田產的人，只求殿下……給王家留一條活路。”

沈星冉笑了，這老家伙，倒是聰明；知道硬抗是死路一條，干脆搶先一步來表忠心。

第一個投誠的，總能得到寬大處理。

“王大人，你這投名狀，分量夠嗎？”

沈星冉站起身，走到王義盛面前。

“八萬畝良田，聽起來不少；可孤怎么聽說，你們王家在江南，還有幾處私鹽作坊呢？”

王義盛渾身一哆嗦，太子怎么連這個都知道？

原來在太子面前，他們這些世家根本沒有秘密。

“臣……是臣忘記了，這些東西都是咱們大晉的！”

“私鹽作坊，商鋪，還有……還有崔家和謝家貪墨修河款的賬本！臣全都交給殿下！”

他為了保命，毫不猶豫的把其他世家給賣了。

沈星冉滿意地點了點頭：“貪狼，把東西收下。”

她居高臨下的看著王義盛：“王大人，你很識時務。”

“孤今天心情好，你王家的命，保住了。”

“回去吧，該怎么做，你應該清楚。”

王義盛像是撿回了一條命，連滾帶爬的退出了書房。

第二天，王義盛連夜向太子遞交投名狀的消息，不脛而走。

整個汴京城的世家圈子，瞬間亂了套。

“王義盛那個老匹夫！他竟然背叛了我們！”

崔家主在客棧里砸碎了所有的茶杯，氣得渾身發抖。

“他把咱們的底都交了！咱們死定了！”

原本還在猶豫要不要硬抗的世家，這下徹底慌了。

誰也不想做那個被太子殺雞儆猴的倒霉蛋。

既然王家已經投降了，那他們還堅持個什么勁？

趕緊去認錯，說不定還能保住一點家底！

于是，戲劇性的一幕在東宮門前上演了。

從清晨開始，一輛接一輛的豪華馬車停在東宮外。

那些平日里眼睛長在頭頂上的世家家主們。

此刻一個個排著隊，手里捧著名冊和賬本，在寒風中凍得瑟瑟發抖。

“勞煩通報一聲，清河崔氏求見太子殿下！”

“江南謝氏，愿獻出良田十萬畝，求見殿下！”

“太原王氏旁支，來向殿下請罪了！”

東宮的門檻，都快被這群世家家主給踏破了。

書房里，沈星冉坐在太師椅上，看著桌上堆積如山的投名狀。

田產、隱戶、礦山、商鋪。

還有各家互相揭發的黑料賬本。

大晉最肥的一塊肉，終于被她切了下來。

“殿下，外面還有十幾家在排隊。”七殺走了進來，聲音里都透著一股興奮勁。

“讓他們等著。”沈星冉隨手翻開一本賬冊，冷哼了一聲：“現在知道怕了？早干嘛去了。”

“告訴戶部，把這些田產全部重新造冊。”

“分給那些沒有土地的流民和退下來的老兵。”

“孤要讓這天下的百姓知道，給他們飯吃的，是大晉的朝廷！”

“是！”七殺領命退下。

沈星冉深吸了一口氣，世家已經低頭，兵權也握在了手里，民心更是歸附于朝廷。

接下來，就只剩下一件事了。

“大婚……”