年后，汴京的雪還沒化干凈，北燕的使臣就到了。

這次使臣沒帶刀槍，只拉了幾車爛皮毛，說是歲貢。

金殿上，使臣拓跋鷹挺著肚子，一身橫肉。

他沒跪，只對著龍椅拱了拱手說道：“大晉皇帝，我家大汗說，這仗打了三百年，大家都累了。”

沈淵坐在龍椅上“所以呢？”

拓跋鷹咧嘴一笑，露出一口黃牙：“所以，咱們和親吧。大汗說了，只要大晉嫁一位嫡親公主過去做閼氏，我們就退兵三十里。”

滿朝文武一片嘩然，和親？這是把大晉的臉往地上踩。

沈淵的手抓著龍椅扶手，指甲都陷進了木頭里。

他只有一個太子，哪來的公主？

“使者說笑了。”沈淵開口“朕只有一子，并無女兒。”

拓跋鷹像是早料到了。

他從懷里掏出一張羊皮卷，抖開：“皇帝陛下是沒有女兒，可你的兄弟們有。”

“齊王家的郡主，秦王家的掌珠，趙王家的小女兒。”

拓跋鷹的眼神貪婪：“我家大汗說了，只要是沈家的嫡女就行。”

“不管是誰家的，封個公主嫁過來，咱們就是一家人。”

藩王們在自己的封地就是土皇帝，女兒是他們的心頭肉；沈淵要是下旨，大晉立刻就得內亂。

這時，一聲輕笑響起，沈星冉從隊列中走出。

“拓跋使者，想得挺美。”

她走到拓跋鷹面前，個子還沒長開，得仰頭看他，但是氣勢不輸了“你家大汗今年五十了吧？”

拓跋鷹回答：“五十二。”

“五十二的老頭子，想娶我不到十五的堂姐妹？”沈星冉搖搖頭，“也不怕閃了腰。”

“你！”拓跋鷹的臉漲紅，“黃口小兒，敢侮辱大汗？”

沈星冉臉上的笑意沒了：“回去告訴你家大汗，想娶沈家的女兒，讓他自己來汴京提親。”

“再派你這種貨色來，孤就把你的腦袋砍下來當球踢。”

“滾！”

拓跋鷹看看龍椅上臉色鐵青的皇帝，又看看這個太子。

“好！好得很！”他撂下話：“大晉既然不想和談，那就等著北燕的鐵騎吧！”

說完，甩袖走了。

沈淵松了口氣，眉頭卻皺得更緊。

“皇兒，你就這么把他罵走了？那些藩王……”

沈星冉轉過身：“父皇放心，那幾個老狐貍，比咱們更怕。”

“拓跋鷹把話挑明，要是不給個說法，北燕真打過來，先倒霉的就是他們的封地。”

“咱們等著就是。”沈星冉豎起一根手指“不出十天，幾位叔王必定進京。”

果然，不到十天，三匹快馬沖進汴京。

齊王、秦王、趙王，奉旨進京。

當晚，東宮設宴，暖閣里，地龍燒得暖烘烘。

“幾位王叔，請。”沈星冉親自給三人斟酒。

齊王沈烈是個爆脾氣，此刻蔫頭耷腦：“太子殿下，和親的事，陛下怎么說？”

秦王沈通愁著臉：“是啊殿下，咱們沈家的女兒，怎么能嫁給蠻夷？”

趙王最年輕，一言不發悶頭喝酒。

沈星冉放下酒壺，嘆了口氣：“孤也不想把姐姐們送去；可父皇說國庫空虛，北燕鐵騎壓境。”

“不和親，仗打起來遭殃的是百姓。”

她看向齊王：“齊王叔，聽說堂姐今年十六了？花容月貌，琴棋書畫樣樣精通。”

齊王心里咯噔一下：“是……是。”

沈星冉搖搖頭：“可惜了。”

“可惜什么？”齊王急了。

“王叔忘了？”沈星冉壓低聲音，“五年前，潼關一戰。”

“你一刀砍了北燕大汗的小兒子，腦袋還在城樓上掛了三天。”

齊王的臉白了：“那……那是兩軍交戰……”

“北燕人可不講這個。”沈星冉的語氣帶著同情“那大汗最疼的就是那個小兒子。”

“您說，堂姐要是嫁過去……”

“是做閼氏嗎？那是送去給人家泄憤的。聽說北燕有個習俗，叫‘殺羊祭子’……”

“別說了！”齊王手里的酒杯“啪”的一聲摔在地上，碎了。

沈星冉沒理他，轉頭看向秦王：“秦王叔，您也別僥幸。”

秦王擦了擦汗：“臣……臣沒殺過他們皇子。”

“您是沒殺人。”沈星冉笑了笑，“可前些年，互市的時候。你把一批發霉的茶葉，當成貢茶賣給了北燕貴族。”

“坑了人家三十萬兩白銀，沒錯吧？”

秦王的臉皮抽了抽：“做生意嘛，兵不厭詐。”

“人家現在還記著賬呢。”沈星冉又嘆氣：“聽說那位貴族，如今是北燕的左賢王，權力大得很。”

“堂妹要是嫁過去，這筆賬，怕是要算在她的嫁妝上了。搞不好，人都要被抵債。”

秦王咽了口唾沫，臉色比齊王還難看。

一直沉默的趙王開了口：“太子殿下，別嚇唬我們了。”

他眼神陰鷙：“直說吧，陛下到底想怎么樣？”

“不想怎么樣。”沈星冉攤開手，“父皇也不想讓侄女們去受苦。”

“可是，北燕這次不僅要人，還要嫁妝。”她掰著指頭“黃金十萬兩，絲綢五千匹，還要割讓燕云三州的牧場。”

“這哪是嫁女兒，這是賣國。”

“父皇正在猶豫。”沈星冉看著三位王叔，眼神真誠。

“要是幾位王叔覺得，犧牲一個女兒能換幾年太平。孤這就去勸父皇，答應了。”

“不行！”齊王第一個跳起來，“絕對不行！我閨女不能去送死！”

秦王也急著說：“我也不同意！那是我的心頭肉！”

趙王咬著牙：“太子，就沒別的辦法了？”

沈星冉露出為難的神色：“辦法倒是有，就是……難。”

三位王叔立刻圍上來：“好侄兒！快說！”

沈星冉給他們重新倒滿酒：“要想不和親，就得把北燕打疼。”

“可國庫沒錢，軍餉都不夠。父皇愁得頭發都白了，這才動了和親的念頭。”

她看著齊王“王叔，您封地富庶，要是能……”

齊王一咬牙：“我出五十萬兩！充軍餉！”

沈星冉沒說話，就看著他。

齊王心一橫：“八十萬兩！外加糧草三萬石！”

沈星冉又轉頭看秦王。

秦王肉疼得臉都變形了：“我……我也出八十萬兩！再加五千匹戰馬！”

趙王只能表態：“我出五十萬兩，外加精鐵兩萬斤。”

沈星冉點點頭：“幾位王叔深明大義。不過，光有錢還不夠。”

她話鋒一轉：“北燕之所以囂張，是覺得咱們人心不齊。”

“覺得幾位王叔擁兵自重，不會真心幫朝廷。”

“所以……”沈星冉的眼神冷了下來“幾位王叔，得納個投名狀。”

“什么投名狀？”齊王問。

“簡單。”沈星冉從袖子里掏出三份奏折。

“請幾位王叔上書，痛罵北燕狼子野心，誓死不和親。”

“并且，在奏折里列舉北燕大汗的十大罪狀。”

“用詞嘛……怎么惡毒怎么來。”

三位王叔都難住了，這折子要是發出去，他們和北燕就是死仇。

以后就算想勾結北燕造反，人家也不會信了。

“怎么？王叔們不敢？這次不和親就已經把人得罪死了！還在乎這幾個字？不然看看誰家的妹妹合適，咱們就和親。”

“別別別！”齊王看著那幾張紙，只覺得有千斤重。

他閉上眼：“我簽！”

齊王抓過筆，手抖著簽了名，按了手印。

有了帶頭的，秦王和趙王只能跟著簽了。

沈星冉收好奏折，不忘說著好話：“好！幾位王叔果然是國之棟梁！這事兒包在孤身上，堂姐妹們一個都不用嫁！”

“來，孤敬王叔們一杯！”

三位王叔喝著酒，嘴里全是苦味；錢出了，人得罪了，退路也沒了。

這太子，小小年紀，心怎么這么黑？

送走三位王叔，沈星冉拿著奏折和銀票，去了御書房。

沈淵還沒睡：“怎么樣？他們答應了嗎？”

沈星冉把東西往御案上一放：“答應了，還超額了。”

沈淵拿起銀票：“兩百多萬兩……還有糧草，戰馬，精鐵……這幫老東西，平時哭窮，原來這么有錢！”

他又拿起那三份奏折，越看眼睛越亮。

看到最后一份，他突然一拍桌子，放聲大笑。

“‘只配吃草的畜生’？哈哈哈！老三也有今天！”

他把奏折重重拍在御案上：“這下，朕看他們還怎么跟北燕眉來眼去！”

沈淵繞過御案，走到沈星冉面前，雙手按住她的肩膀。

他盯著她看了半晌，什么也沒說，又重重拍了拍：“好，好啊，我兒不愧是晉朝的太子！”

“父皇，這只是第一步。”沈星冉給自己倒了杯茶：“有了錢，就能整頓禁軍。”

“有了奏折，北燕就會視他們為眼中釘，我們就不需要擔心腹背受敵。”

沈星冉做了個收網的手勢“到時候這天下，就真的姓沈了。”

沈淵站直了身體，胸膛起伏：“好！就按你說的辦！”

“那北燕那邊怎么回復？”

沈星冉放下茶杯“不用回復。把這三份奏折抄送給拓跋鷹，讓他滾。”

“告訴他，大晉只有戰死的皇子，沒有和親的公主。”

“還有……”她站起身：“讓他轉告那位大汗。”

“洗干凈脖子等著，這六百年的亂世，該結束了。”

沈淵看著眼前這個只有十五歲的“兒子”，喉嚨有些發干。

他從未見過這樣的眼神，狠厲而沉穩，完全不像個孩子。

沈淵退后一步，坐回龍椅上，顯得有些疲憊：“去吧。”

“父皇，夜深了，早點歇息。”沈星冉行了個禮，退出了御書房。

走在宮道上，冷風吹起她的衣角。

沈星冉攏了攏大氅，大步走向東宮。

要平定亂世，光靠坑叔叔可不夠。

她需要練兵，也需要改革，更需要一個由頭，把這大晉的爛根子徹底拔干凈。