夜色再次籠罩山林，晚風如刀，帶著刺骨的涼意，刮過裸露的山石，發出嗚嗚的聲響。

陸星辰找了一處淺淺的山洞棲身，盤膝而坐，依舊在默默運轉劍氣。丹田之內，那縷黑色劍氣比往日更加凝練厚重，如一條細小的墨龍，緩緩循環流淌。

可他的境界，卻始終卡在凝氣劍胎·初期巔峰，半步未曾突破。

慢，卻無比扎實。

“星辰哥哥，今天也辛苦了。”

識海中，陸星辭的聲音輕柔響起，日復一日地陪著他，一遍又一遍循環劍氣，從無半分厭煩。

他早已習慣了這樣的日子。

餓了，便啃幾口酸澀野果；

渴了，便飲幾口山間清泉；

夜里打坐修行，白天小心翼翼躲避妖獸。

沒有驚喜，沒有奇遇，沒有光環，沒有眷顧。

只有日復一日、枯燥到極致的堅持。

可這份壓抑的平靜，在深夜，被徹底打破。

——洞口，傳來一陣低沉暴戾的嘶吼。

兩只皮毛灰黑、肌肉虬結、獠牙外翻的兇獸，正用陰冷嗜血的眸子，死死盯著洞內的陸星辰，腥臭的口水順著鋒利獠牙不斷滴落，在地面砸出小小的濕痕。

這是比之前遇到的，強上數倍的兇獸。

陸星辰猛地站起身，心臟驟然收緊，渾身血液幾乎凝固。

他只是凝氣劍胎初期，面對兩頭兇獸，根本沒有任何勝算。

“星辰哥哥，快跑！”

陸星辭急聲喊道，聲音里滿是驚慌。

陸星辰轉身就往洞內沖，可山洞太淺，短短數步便到了盡頭，根本無處可躲，無路可退。

兇獸步步緊逼，腥臭撲面而來，巨大的獸爪猛然一揮，狂暴勁風瞬間刮得他臉頰生疼，皮膚如同被刀刃割過。

“噗——”

陸星辰被勁風掃中，踉蹌倒地，嘴角溢出一縷鮮紅血跡。

劇痛席卷全身，四肢百骸仿佛都在顫抖。

可他此刻第一反應，不是疼，不是怕。

而是——

他不能死。

他死了，星辭就再也沒有人陪了。

“星辭……”

他在心底咬牙開口，聲音發顫，卻異常堅定，

“幫我……我要突破。”

陸星辭急得快哭了：“星辰哥哥，你的根基還沒完全穩固，現在強行突破，會傷到根基的——”

“我不管。”

陸星辰盯著緩緩逼近的兇獸，眼底翻涌著從未有過的倔強與狠勁。

從前，他為了活下去。

現在，他為了守護。

“我要保護你。”

簡單五個字，輕得像風，卻重得如山。

識海中的少女虛影一顫。

“……好。”

陸星辭不再勸阻，將自己此刻能調動的所有力量，毫無保留、不顧一切地涌入他的經脈。

溫和卻狂暴的混沌劍氣，順著他的四肢百骸，瘋狂奔涌。

陸星辰咬緊牙關，牙齦滲血，強忍經脈撕裂般的劇痛，引動全身所有劍氣，如同一頭撞向那層薄薄的境界壁壘。

初期……

巔峰……

破——

“嗡——”

丹田之內，一聲輕顫。

那粒微小如星的劍胎，驟然凝實、放大、微芒閃爍。

一股遠比之前強盛數倍的劍氣，轟然流淌全身，沖刷著每一寸經脈。

沒有驚天動地，沒有金光萬丈。

卻真實無比，滾燙無比。

凝氣劍胎·中期。

他，突破了！

陸星辰猛地睜開眼，眸中閃過一縷銳利如劍的光芒。

他翻身而起，下意識引動劍氣灌注雙腿，身形瞬間變得輕盈迅捷，如同靈貓一般，險之又險避開兇獸致命撲擊。

這一次，不再是狼狽逃竄。

而是……有了一戰之力！

“星辰哥哥，就是現在！”

陸星辰深吸一口氣，將全部劍氣凝聚掌心，對著兇獸最弱之處，狠狠擊出！

“嘭！”

一聲悶響。

兇獸吃痛，發出凄厲嘶吼，竟被他暫時擊退！

趁著這一瞬間隙，陸星辰不敢戀戰，轉身全速沖向山洞另一側的密林，身形幾個起落，便徹底消失在沉沉夜色之中。

直到狂奔出很遠很遠，確定徹底安全，他才脫力般靠在大樹下，大口喘息，渾身控制不住地發抖。

剛才那一幕，兇險到極致。

差一點，他就再也護不住她。

“星辰哥哥……你嚇死我了……”

陸星辭的聲音帶著哭腔，滿是后怕與心疼。

陸星辰輕輕喘著氣，抬手按住自己的丹田，感受著里面遠比之前渾厚、流暢、滾燙的劍氣，緩緩閉上眼。

他做到了。

他突破了。

他……終于能稍微保護她一點了。

“我沒事。”

他聲音微弱，卻帶著一絲淺淺的、發自心底的笑意，

“星辭，我到凝氣劍胎中期了。”

“嗯……”陸星辭哽咽，“我知道……你好厲害……”

月光透過樹葉縫隙，灑在少年蒼白卻異常堅定的臉上。

傷口還在疼，氣息依舊凌亂，可他的眼神，卻比任何時候都要明亮。

從前，他活著，只是為了不死。

現在，他修行，是為了守護。

荒野茫茫，前路依舊危險重重。

但從今夜起，他不再只是掙扎求生。

他有劍，有心，有要拼盡一切守護的人。

從凝氣劍胎中期開始，

一步一步，

走向能為她擋盡世間風雨的那一天。