“王知縣，事到如今，你還想狡辯？”

劉勝挺直了腰桿，語氣陡然變得堅定，

“府尹大人面前，豈容你顛倒黑白？”

“當日你斷案之時，小人雖不敢多言，卻也看得一清二楚。”

“你威脅小人，讓小人替你隱瞞此事，如今你自身難保，反倒想拉小人墊背，天下哪有這樣的道理？”

他說著，從懷中掏出一錠銀子，

“大人請看，這便是當日你分給小人的贓銀，小人一直不敢動用，今日正好作為證據呈上。”

賀文淵接過銀子，掂了掂分量，臉色愈發陰沉。

他看向王成名，冷聲道：“王成名，人證物證俱在，你還有何話可說？”

王成名癱軟在地，面如死灰，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句完整的話：

“我……大人饒命！是我膽小怕事，欺軟怕硬，冤枉了好人，求大人給我一次改過自新的機會……”

徐長芳見狀，叩首道：“大人！求您為民婦做主，嚴懲這夠狗官，還民婦一個公道！”

賀文淵抬手止住徐長芳的哭訴，沉聲道：

“王成名身為知縣，于民婦徐氏呈控一案，膽小怕事，反誣告良民，非法杖責三十，致良善含冤，法理難容。”

“依律，故入人罪，以全罪論，反坐‘誣告’之罪，杖三十；削奪官職，永不敘用；追罰俸祿賠償李氏醫藥與名譽損失。”

“來人，將其枷鎖收監，待查明黑風寨的案情，一并處置！”

“劉勝雖有從犯之嫌，但能主動揭發，上繳贓銀，可從輕發落，杖責二十，革去文書之職，永不錄用！”

捕快們齊聲應諾，上前將王成名拖拽起來，戴上枷鎖。

王成名癱軟著被拖走，嘴里還在不停哭喊求饒，卻只換來圍觀群眾的一片唾罵。

劉勝則被衙役按在地上，重重打了二十大板，疼得齜牙咧嘴，卻不敢有半句怨言。

賀文淵低頭看向徐長芳，語氣緩和了幾分：

“徐氏，你所告之案，本官定會徹查到底，還你公道。”

“你且先下去療傷，后續案情進展，會有人告知于你。”

徐長芳含淚叩首：“謝大人！謝大人為民做主！”

處理完這件事后，土匪們也已經被收押完畢。

蘇意遙主動提出想要去后山看看情況：

“賀大人，民女懇請一同前往后山挖礦之地！”

“好，若真如你所說，本官定會記你一大功。”

就這樣，一行人浩浩蕩蕩往后山走去。

蘇意遙先用木系異能偷偷前往目的地打探情況，發現后山礦洞里只有四五個身體健碩的土匪負責看守礦洞。

真好！可以一鍋端！！

夜色如墨，后山礦洞里的篝火忽明忽暗，映著四五個歪坐閑聊的看守。

府尹賀文淵身著緋色官袍，率精兵圍攏而來，刀光出鞘的寒芒逼得篝火都顫了顫。

“爾等在此作甚？！”

賀文淵出聲呵斥，聲如洪鐘，震得看守們猛地站起，手里的棍棒哐當落地。

為首的看守色厲內荏，瞇眼打量：

“哪來的狂徒？此乃官辦礦場，休得放肆！”

“放肆？”

賀文淵冷笑一聲，擲出腰間令牌，令牌在火光中劃過一道弧線，

“睜大狗眼看看！本府乃青州新任府尹，剿匪到此。”

“爾等看守礦場，竟敢背著官府私開礦脈，可知罪？”

那看守看清令牌上的“府尹印信”四字，雙腿一軟差點跪倒，聲音都發顫：

“府…府尹大人？小人…小人只是奉命看守，不知什么構陷之事啊！”

“奉命？奉誰的命？”

賀文淵快速踱步至他面前，目光如刀，

“黑風寨等人燒殺搶掠，無惡不作，此礦場便是他們貪贓枉法的罪證！爾等助紂為虐，還敢狡辯？”

旁邊一個年輕看守想趁亂溜走，被精兵一腳踹翻按在地上，疼得嗷嗷直叫。

其余幾人見狀，哪里還敢反抗，紛紛扔了武器跪地求饒：

“大人饒命！小人一時糊涂，都是被黑風寨的人逼著來的，不敢不從啊！”

賀文淵冷哼一聲，對精兵下令：

“全部拿下！鐵鏈鎖了，帶回府中細細審問，若有半句虛言，杖責不饒！”

“是！”

精兵齊聲應和，鐵鏈嘩啦作響，將瑟瑟發抖的看守們一一捆縛，押著往山下走去。

官兵們將整座山團團圍住，蘇意遙在一旁警戒，以防有漏網之魚。

瘦骨嶙峋的礦工們都被解救了出來，砍斷鎖鏈后，踉蹌出洞。

洞口外，妻兒老母翹首相迎，相擁痛哭者比比皆是，哭聲里盡是劫后重逢的慶幸。

可有人歡喜有人愁。

最近抓進來的礦工們都找到了自己的家人，正相擁而泣。

但是那些被抓時間長的礦工們在人群中反復穿梭呼喊，眸中滿是急切，卻始終尋不到妻兒老母的身影。

“娘！您在哪兒啊？”

“秀兒！我的媳婦！”

“孩兒，爹回來了！”

“……”

突然，一個中年漢子猛地跪倒在賀文淵面前，“咚咚”地叩首，額頭瞬間磕得通紅。

“大人！求您發發慈悲，幫幫我！”

他聲音顫抖，雙手死死抓著衣袍，

“我被擄走整整三年，今日好不容易出來，可我老娘、我媳婦，還有我那沒見過面的孩兒，全不見了蹤影！”

他身后，幾個同樣尋親無果的老礦工也紛紛跪倒，磕頭如搗蒜。

“大人，我妻兒定是出了事！”

“我老娘年事已高，孤身一人怎么活啊！求大人為我們討回公道！”

“……”

叩首聲此起彼伏，悲愴的哭喊聲讓周圍的歡笑聲都淡了下去。

賀文淵見狀帶頭安撫眾人，一面命人登記尋人信息，一面仔細查看蘇意遙上交的賬本。

他站在高處，目睹此景，眉頭緊蹙。

快步走下來，親自扶起為首的中年礦工，沉聲道：

“諸位請起，官府定會為你們做主。”

賀文淵聲音沉穩，帶著不容置疑的威嚴，

“你們的遭遇，本官已然知曉，絕無坐視不理之理。”

安撫好眾人情緒，賀文淵當即下令：

“來人！即刻登記各位的姓名、籍貫、親人特征，詳細記錄在案，派人四處尋訪打探！”

隨后，他轉身接過蘇意遙剛才呈上的賬本，那是從黑風寨搜出的關鍵證物。

賀文淵指尖撫過泛黃的紙頁，逐字逐句仔細翻看，眉頭時而緊鎖，時而舒展。

“果然有跡可循。”

賀文淵翻到某一頁，目光銳利如鷹，

“這賬冊之上，明明白白記錄著人口買賣的去向、銀兩數目，絕非空穴來風！”

他又往后翻了幾頁，從賬冊夾層中抽出幾封折疊的信紙，展開一看，上面的字跡潦草卻清晰，詳細記載了每次買賣的經手人、轉運路線。

賀文淵舉起賬冊和信紙，高聲對眾礦工道：

“諸位稍安！這賬冊與書信便是鐵證！你們的親人并非遭遇不測，而是被人販轉賣至他處！”