長安，冬月。

崇仁坊緊鄰著朱雀大街，天還未亮，街上賣朝食的攤子支起來，各種香味就一路飄進街心的鎮北侯府里。

街口有家胡餅鋪子，出了名的外酥里軟、餡多料足。謝季白最喜歡夾上羊肉末，餡兒里混著辣椒碎和芫荽，餅皮均勻撒上一層胡椒粉和白芝麻，金黃誘人。咬上一口，酥脆的餅皮和干香的羊肉在口中爆香。

想到這里，他咽了下口水，有點期待地看向旁邊沈宴清。

女子坐在廊下，薄背倚著朱漆柱子，雙腿懶懶地架著，一身素青錦衣裹著清瘦身形，墨發只用銀簪松松綰著，視線飄渺地落在院子里。

外面大雪紛揚，一夜的功夫地上便積下一層白，雪光映在她臉上，襯得肌膚瓷白。

謝季白打量了下她的臉色，試探地開口：“阿姐……午膳還做嗎？”

沈宴清眼睫動了動，視線終于聚焦。

三日前，父親沈從山自漠北還朝，入宮面圣后便一直未歸。誰料，半夜官府突然來人抄了家，原因也未說明。翌日天亮，管家仆役悉數被遣散，偌大的府邸只剩他們姐弟二人。

如今的鎮北侯府，除了門口層層把守的侍衛，哪兒還有個人影。

家里貴重的物件被悉數抄沒，就連小廚房備下過年關的牛羊肉，還有上等藥材補品竟也被登記造冊抬了出去。

地窖里本就所剩無幾的食材，這幾日也見底了。

小白都快弱冠了，正是長身子的時候，哪兒經得住餓。

沈宴清思索著，從廊下的長椅上起來，挺瀟灑地拍了下謝季白的肩膀：“放心，東西有的吃，過來燒柴。”

廚房角落里還剩一小堆紅薯和白蘿卜，竹籃里快要見底的綠葉菜已經有些蔫兒了，沈宴清琢磨了一會兒，直接挽起袖子。

她雖出身侯門，但母親早逝，父親常年戍邊，她早早學會了持家。這些年隨父輾轉各地任職，見過隴西的風沙、江南的煙雨，也習得各地烹煮之法，廚藝更加精進。

謝季白幼時挑食，換過多少廚娘都不成，偏她隨手做的清粥小菜，他肯乖乖吃完。

見灶膛里火光亮起，謝季白已經將火生起來，她先扔了兩個紅薯進去煨著。

隨后麻利地磨刀，一把韭菜洗凈切碎，鐵鍋燒熱，舀一勺凝白的豬油化開，倒入攪散的蛋液，“刺啦”一聲香氣迸發。蛋炒得嫩滑蓬松，再下入韭菜，淋幾滴香油、撒一撮胡椒粉，這餡料不論是做水餃還是鍋貼，都是絕味。

面團是昨夜和的，醒得正好，搟成薄皮，包上滿滿的餡，手指翻飛間捏出一排勻稱的麥穗褶。小火慢煎，直到餅皮金黃，微微鼓起。

沒一會兒，沈宴清將熱氣騰騰的韭合盛入盤中，遞給灶前的謝季白：“先墊墊肚子。”

謝季白眼睛一亮，剛剛聞著香味肚子就開始咕咕叫了，這會兒哪還等得及，忙接過來，燙得在兩手間倒騰，迫不及待咬下一口，烙好的韭合皮邊微焦，咬開后露出滿當當的餡料，翠綠的韭菜葉和金黃的炒蛋，軟嫩鮮香。

“阿姐，真香。”他吃得瞇起眼。

沈宴清也拿起一個咬了一口，確實鮮的很，可惜沒有豆腐干和蝦仁，不然口感更妙。

她邊嚼邊將白蘿卜削皮切塊，熱鍋里略煸至表面微黃，轉入砂鍋，倒入那壇肉骨高湯。

這鍋湯還是那日為迎接父親歸來小廚房預備著用的，用豬骨、火腿慢燉了六個時辰，湯汁濃醇。這幾日姐弟倆舍不得多用，每頓只在白飯上淋一勺，剩下的繼續文火煨著，如今滋味愈發醇厚，倒省得她再吊高湯了。

砂鍋坐在小爐上，咕嘟咕嘟地冒著泡。沈宴清又拿起那塊沒吃完的韭合，邊吃邊等。

旁邊的謝季白很快吃完一個，盯著盤子中僅剩的一塊韭合咽口水。

“拿去吃吧，沒人跟你搶。”

謝季白趕緊拿起來，從中間掰開，飛快地將小半塊丟進嘴里：“一人一半，我先吃一小半。”

沈宴清笑了下，這小子向來沒心沒肺，旁的世家公子早早接觸政事，偏他整日不學無術，恐怕到現在還以為家里沒出什么大事，父親隔幾日就平平安安回來了。

沒一會兒，飯蒸好了，骨湯也咕嚕咕嚕地收了汁，蘿卜塊漸漸吸飽湯汁，變得晶瑩剔透，用筷子一戳便軟糯糯地陷下去。飯甑里的米香也飄了出來，混合著肉湯的濃鮮，勾得人饑腸轆轆。

平日里都是在正廳用膳，即便父親出征不在家，二人沒那么守規矩，也是在東堂吃，旁邊還有下人伺候著。

這會兒也不講究這些了，就在灶臺上簡單湊活。

蘿卜吸飽了肉骨高湯的精華，通透的色澤裹著油光，肉質軟糯如脂，輕咬一口蘿卜就在舌尖化開，鮮汁順著喉嚨往下淌。

謝季白會吃的很，品了兩塊原汁原味的蘿卜，又撈了兩塊在碗里碾碎，舀了幾勺湯汁，把米飯拌的掛汁黏糊，忙送進嘴里。

沈宴清這幾日心事重，沒什么胃口，拿起一個烤熟的紅薯，灰撲撲的皮掰開，露出里面的金黃綿軟，咬一口暖意直透心田。

“阿姐，你說爹什么時候能回來？”

沈宴清執筷的手微微一頓。

聽聞圣上龍體每況愈下，朝局詭譎，這次以雷霆之勢查抄鎮北侯府，分明是要徹底清算父親在軍中的勢力。

眼下他們還能在這空宅里暫避風雪，可明日呢？后天呢？

她沒答話，只將最后一塊蘿卜夾進弟弟碗里。

謝季白連吃了兩碗米飯，最后將砂鍋里剩余的湯汁都拌進碗中，吃得一滴不剩。

午后，姐弟倆又回了正廳。往日莊嚴肅穆的廳堂如今空蕩冷清，僅剩的一張波斯地毯上蜷著只通體雪白的貍花貓，短毛長尾，名喚湯圓。

原是沈宴清起名“小白”，謝季白抗議重名，硬給改了。

炭盆里銀霜炭將盡，偶爾迸出一點噼啪輕響。沈宴清靠在紫檀太妃椅上，隨手翻著本雜記。謝季白在廳角的水池邊，百無聊賴地撥弄著里面的幾尾錦鯉，混不吝道：“等到哪天真沒吃的了，只能忍痛把你們撈出來了。”

湯圓聞聲倏地豎起耳朵，竄到沈宴清腿邊警惕地團成團。

“慌什么，”謝季白轉頭看它，撇了撇嘴，“你精得跟狐似的，我可逮不著。”

玩累了，他挨著沈宴清癱坐下，望著藻井上斑駁的彩繪，長長嘆氣：“阿姐……晚上吃什么？”

“快到加冠的年歲了，你一天到晚除了吃能想點別的嗎？”

謝季白想了好一會兒，然后……靠在沈宴清旁邊睡著了。

門外風雪依舊。