蘇硯冰把匕首塞進孫荷手里，刀柄還帶著體溫。她沒說話，只是指了指前方霧散后的石階。

孫荷握緊刀，血從指縫滲出來，滴在第一級臺階上。地面立刻騰起一縷青煙，腳底像被火舌舔過。她咬牙邁步，第二階、第三階，每踩一步，血痕就在石面蔓延一分，灼痛順著小腿往上爬。

“別停。”蘇硯冰跟在她身后，眼睛盯著地面浮現的紋路，“你的血是鑰匙，也是燃料。”

秦九陽扛著槍走在右側，子彈上膛的聲音很輕，但足夠讓人心安。老參翁縮在隊伍最后，嘴里念叨著什么口訣，時不時往地上撒一把參籽。

第五階時，孫荷膝蓋一軟，差點跪下去。她用手撐住石面，掌心剛貼上去，皮膚就裂開細小的口子，血流得更快了。

“撐不住就換我。”秦九陽往前跨了一步。

“你不行。”蘇硯冰頭也不抬，“藥靈血脈只有她能激活陣基，你上去只會觸發反噬。”

孫荷沒吭聲，撐著站起來繼續走。第七階，第八階，血已經染紅了半條褲腿。她開始喘，不是累，是疼。那種從骨頭里燒出來的疼，讓她想尖叫，但她沒叫。

第九階，地面突然亮起一道金線，順著血跡蜿蜒向上。蘇硯冰蹲下來，手指在符文邊緣劃過：“三生契殘陣——缺一個陣眼。”

“林仲禹。”孫荷聲音啞得厲害，“張闊說過，他是第三個。”

“他失蹤前留下的痕跡指向這里。”蘇硯冰調出數據屏，“如果他還活著，坐標就在陣心。”

孫荷抬頭看向前方，石階盡頭是一片斷崖，霧氣重新聚攏，遮住了后面的路。她深吸一口氣，又踏上一級臺階。

第十階，血流如注。第十一階，她眼前發黑。第十二階，她聽見自己牙齒打顫的聲音。

“停下！”老參翁突然沖上來，“再走你命就沒了！”

孫荷甩開他的手：“張闊用命給我鋪的路，我不能停在這。”

“你死了誰去救他？”老參翁急得跳腳，“那小子拼死解碼胚胎指令，不就是為讓你活著進核心區？”

“我知道。”孫荷繼續往前，“所以我更不能讓他白死。”

第十三階，地面金紋暴漲，形成一個殘缺的三角法陣。蘇硯冰迅速輸入數據，屏幕跳出一行紅字：“第三陣眼缺失，共鳴率不足百分之三十。”

“林仲禹不在。”蘇硯冰皺眉，“強行推進會引發陣崩。”

孫荷沒回答，直接割開另一只手的手腕，血噴涌而出，澆在陣心。金紋瞬間擴張，三角缺口處浮現出模糊人影。

“他在求救。”蘇硯冰盯著數據波動，“信號微弱，但確實是林仲禹的靈息殘留。”

孫荷盯著那個虛影，聲音低得幾乎聽不見：“這次，我替你走完。”

地面突然震動，斷崖方向傳來碎石滾落的聲音。秦九陽立刻舉槍瞄準：“有東西過來了。”

霧中浮現出扭曲的輪廓，像是人，又像是樹根纏繞成的怪物。老參翁臉色大變：“百草盟的守衛——活藤傀儡！它們嗅到血味了！”

“攔住它們。”蘇硯冰語速飛快，“孫荷必須完成血引，否則陣法失效，誰都進不去核心區。”

秦九陽扣動扳機，符文子彈打在藤傀儡身上炸開藍光，暫時逼退幾步。老參翁撒出參籽，嫩芽瘋長成屏障，但很快被藤蔓撕碎。

孫荷不管不顧，繼續放血。陣紋越來越亮，三角缺口處的人影逐漸清晰——是林仲禹，嘴唇開合，似乎在喊什么。

“他說‘別信蘇硯冰’。”孫荷突然開口。

蘇硯冰動作一頓：“什么？”

“林仲禹的靈息在警告我。”孫荷盯著她，“他說你身上有新稷下的追蹤器。”

秦九陽猛地轉頭，槍口對準蘇硯冰：“你帶他們來的？”

“我沒有。”蘇硯冰語氣平靜，“我的神經接口確實連著新稷下主網，但所有數據都經過加密隔離。”

“隔離個屁！”老參翁罵道，“那幫科技瘋子早就在你腦子里埋了后門！”

藤傀儡趁機突破防線，一條藤蔓直撲孫荷后背。秦九陽開槍打斷，但更多藤蔓從霧中涌出。

“沒時間吵了。”孫荷咬破舌尖，一口血噴在陣心，“要么信我，要么一起死在這。”

金紋驟然收縮，將三人籠罩其中。藤傀儡撞在光幕上，發出刺耳嘶鳴。蘇硯冰的數據屏瘋狂閃爍，最終定格在一個坐標點。

“核心區域入口打開了。”她抬頭，“但需要三人同時踏入——林仲禹的位置，由孫荷的血替代。”

“我來站他的位。”秦九陽跨進陣中，“你倆負責激活。”

“不行。”蘇硯冰搖頭，“必須是藥靈血脈，否則陣法會反噬。”

孫荷已經走到陣心，血順著衣角滴落，在地面畫出最后一筆符文。她看向蘇硯冰：“告訴我實話——你到底是不是新稷下的棋子？”

蘇硯冰沉默片刻，摘下腕表扔在地上。表盤裂開，露出里面微型芯片：“現在不是了。”

藤傀儡撞碎光幕的瞬間，三人同時踏入金紋中心。地面轟然塌陷，霧氣被狂風卷散，露出下方幽深的通道。

孫荷墜落時抓住秦九陽的手臂，蘇硯冰緊隨其后。老參翁尖叫著化作一道綠光鉆進孫荷口袋。

黑暗吞沒一切前，孫荷聽見蘇硯冰的聲音：“林仲禹的坐標在最底層——但那里等著我們的，可能不是活人。”

通道盡頭傳來鐵鏈拖地的聲響，還有低沉的、非人的喘息。