回程路上，何守又零星講了些角蜥類妖獸的習性——白天大多趴著不動，傍晚和清晨最活躍，遇上了最忌讓它鉆進灌木深處，矮小的身形配上暗灰色鱗片，一旦進了密叢極難追蹤。

傍晚時分四人回到駐點。何守去主駐地結算材料，沒過多久便回來了，將靈石分給三人。

李源分到兩塊半，收進袖中。

進了木屋后，徐茂倒頭就躺，嘟囔了一句胳膊發酸，沒多久便傳來均勻的呼吸聲。

李源在床沿坐下，從袖中摸出那枚通脈丹。

暗紅色的丹丸在掌心微微泛光，藥香清淡。月俸發放的兩枚里，這是最后一枚。

送入口中，丹藥入腹即化，溫和的藥力沿經脈緩緩擴散，將幾處細微的不暢之處一一疏通。

【通脈丹永久化進度：4/10】

一邊消化藥力，一邊修煉引靈訣。

等到藥力消化完畢后，李源起身站到屋內僅有的那一小塊空地上，開始修煉養元功。

……

接下來五六天，每天傍晚回到駐點后，李源照例先練一遍引靈訣和養元功，鐵牛功只練幾遍保持手感，再服下一枚煞元丹修煉引靈訣。

四人沿南線巡邏，碰上了幾頭妖獸。

大多是一階下品，獨來獨往的角蜥或灰鬣蜥之類，體型不大，實力平平。

何守照舊讓李源帶著徐茂和林小五上手，自己在旁邊盯著，偶爾出手糾正走位。

同時何守感慨李源他們運氣好，遇到的妖獸都是不會法術的，遇見會法術的妖獸才叫麻煩。

幾頭妖獸處理得都很利索，材料統一走護衛隊渠道。

但其中遇到了一頭一階中品的妖獸，這次何守也出手了，但是那妖獸臨死時發了狂，將林小五打傷，手臂骨折，肋骨也斷了好幾根，徐茂虎口也受了輕傷。

林小五只得暫時退出，徐茂倒是沒事，食用了療傷丹藥后虎口已經結痂。

這幾次獵殺妖獸，分得的妖獸材料價值足有十八塊靈石，大頭是那一階中品的妖獸，但和上次相比何守也出了力，所以分的靈石要少一些，李源全交給何守脫手，現在靈石穩穩的躺著李源袋子里。

三枚煞元丹在巡邏期間陸續吃完，修為上漲不少。

【通脈丹永久化進度：7/10】

只差三枚丹藥就可以永久化詞條。

——

第二天，天色陰沉，灰云壓得很低。

林小五回了坊市養傷，徐茂手腕上的傷口幾乎快好了，不影響行動，三人照常出巡。

何守將路線往外推了一段，沿最外圍的一條土路往西拐了個弧。

午后時分，三人經過一處低矮的山坡。

山坡不高，坡面長滿半人高的雜草，坡頂幾棵歪脖子矮樹被風吹得東倒西歪。

何守繞到山坡背面時，腳步忽然一頓。

李源跟著停下來，順著何守的視線看過去。

緩坡上的雜草被大面積壓倒。

不是一兩處。整片坡面上到處都是踐踏的痕跡，雜草東倒西歪，壓出一條寬約兩三丈的通道，從坡底的干溪溝一直延伸到坡頂，方向從西南往東北。

何守蹲下來，李源也跟著蹲了下去。

地面上密密麻麻全是爪印。

三趾帶蹼的、五趾尖利的、寬大扁平的蹄印——至少三四種不同的足跡交疊在一起，深深淺淺地踩在泥土里。

爪印之間還夾雜著不少糞便，形狀各異。干硬碎塊狀的、條形的、半稀的，混在同一條路徑上。

何守用刀鞘撥開一坨碎塊狀的糞便，又湊近一團條形的聞了聞，臉色慢慢沉下來。

“至少三種以上。”

何守站起身，目光沿著那條被踩出來的通道往兩頭看。“蜥類、獸類、蛇類的痕跡全混在一起。”

李源看著那些方向一致的爪印。不同種類的妖獸走同一條路，朝同一個方向。

何守沿通道往東北方向走了幾十步，李源跟在后面。踐踏出來的路徑一直延伸，沒有分叉，雜草被碾出一條清晰的帶狀痕跡。

“坊市在東北面。”李源開口道。

何守沒有接話，蹲下來又檢查了幾處爪印。有些邊緣干裂發白，有些還帶著濕潤的泥土。

“新舊不一，不是同一天留的。”

何守的聲音低了下來。

“持續了好幾天。”

不同種類的妖獸，在不同的時間里，沿著同一條路線，朝坊市的方向移動。

何守沉默了幾息，站起身來。

“走，回駐地。”

兩人沒有繼續深入，快步折返。到主駐地后，何守徑直去找南線的負責人匯報。

李源站在一旁，簡短補充了自己觀察到的幾處細節——爪印的新舊差異、糞便種類的混雜程度、通道延伸的方向。

負責人聽完后臉色不好看，叫來另一個隊長核對了近期各條線路的巡邏記錄，隨即讓人將情況上報護衛隊總部和王家。

匯報結束，何守和李源從主駐地出來。

何守走了幾步，回頭看了李源一眼。

“之前也有類似的事，你清楚么？”

“清楚，王隊長說的。”

李源說道。

“護衛隊北面巡邏時連續三天在同一個位置碰到不同品種的妖獸，當時就覺得不正常。”

何守嗯了一聲，沒再開口。

李源回到駐點后沒有急著修煉，先去了駐地內部的小型交易點。

護衛隊駐地常年有護衛在此地駐扎，日子久了自然衍生出一些簡單的交易。

不像坊市品種齊全，但常用的丹藥傷藥基本都有人賣，價格比坊市貴一些。

但是交易情況和坊市不同，因為大部分護衛都有自己的任務，不可能長時間在駐地，所以一般用的是寄賣制和求購制。

李源在交易點轉了一圈，找到一個護衛，開口問到。

“我要的通脈丹到了沒？”

“到了，三塊一枚，總共三枚，算你八塊。”

那護衛看了一眼李源，快速答道。

比坊市貴了半塊，但省了跑路的時間。

李源掏出八塊靈石，買了三枚。

三枚暗紅色的丹丸躺在掌心，藥香淡薄，品相比坊市的稍差一些，但確實是一階下品。

回到屋里，李源將丹藥收好。

通脈丹的永久化還差三枚，只要吃了這三枚通脈丹，就能永久化。

但是急不來，短時間內吃太多丹藥身體受不住。

李源盤膝坐下，將一枚通脈丹送入口中，運轉引靈訣。

靈氣從四面八方涌來，純凈如水，周天飛速運轉。