第二天早上,李源被人通知,徑直去了駐地。
正屋的門敞著,王德抬頭看了李源一眼,將桌上的文書翻到另一頁。
“坐。”
李源搬了把椅子坐下,王德將文書推了過來。
“巡查任務(wù)調(diào)整,從明天開始執(zhí)行。”
李源接過文書掃了一遍。
內(nèi)容不長——鑒于坊市內(nèi)散修數(shù)量持續(xù)減少,坊市內(nèi)部巡查壓力降低,同時外圍妖獸活動頻繁,護衛(wèi)隊人手不足。
經(jīng)王家管事核準(zhǔn),將部分巡查隊人手編入外圍巡邏序列,與護衛(wèi)隊協(xié)同執(zhí)行坊市外圍巡邏任務(wù)。
說白了就是把巡查隊的人往外推。
散修走了一批,坊市里的糾紛少了,巡查使的活沒那么多了。
而外圍妖獸頻繁,護衛(wèi)隊人手緊缺,正好把多出來的巡查使填過去。
名義上還是巡查隊編制,實際上干的是護衛(wèi)隊的活。
當(dāng)然,比直接被護衛(wèi)隊征召要好上不少。
報酬的話李源身為煉氣四層的副隊長,一個月有十二塊靈石的補貼,還有傷藥補貼,因為不是被征召,可以和原來的檢查隊月俸疊加。
李源往下看。
他被分到了外圍第三巡邏組,巡邏范圍是坊市以南到靈田區(qū)以東的區(qū)域,比之前自己負(fù)責(zé)的外圍巡查路線更遠(yuǎn)了一圈。
“這次有三個人和你一道。”
王德喝了口茶。
“徐茂和林小五,都是之前跟你一起去靈田區(qū)的,還算配合。另外護衛(wèi)隊那邊派了個隊長過來帶隊,煉氣四層,姓何,叫何守。”
派了個煉氣四層的隊長來,說明這次的巡邏不是走個過場。
“先前那種三天一巡的模式取消了,這次是連續(xù)執(zhí)行,白天巡邏,晚上在外圍的駐點過夜,不回坊市。”
王德從文書底下抽出一張簡略的地圖,指了指上面標(biāo)注的幾個點。
“外圍有幾個護衛(wèi)隊的駐點,你們組就近在南面這個駐點住。每個駐點有不少房。”
李源看了看地圖上那個駐點的位置,在坊市南門外大約三四里的地方,靠近一條進出坊市的土路旁邊。
“巡邏時和護衛(wèi)隊怎么協(xié)調(diào)?”
“護衛(wèi)隊的巡邏小隊走外線,你們走內(nèi)線。說是巡查,實際上就是巡邏。
碰到妖獸先判斷等級,一階下品及以下的可以就地處理,遇到一階中品的視情況而定,一階上品的迅速撤離,通知護衛(wèi)隊。”
王德頓了頓。“劫修也一樣。”
李源將文書和地圖收好,點頭應(yīng)下。
“明天午后東門集合,何守會過來和你們碰頭。”
李源站起身,又問了一句:“王家是不是又派人來了?”
王德看了他一眼,沒有正面回答。
“這陣子妖獸鬧得兇,坊市的生意受了影響,王家不會坐視不管。”
這句話已經(jīng)說明了問題。
青河坊市是王家的重要產(chǎn)業(yè),妖獸騷擾導(dǎo)致散修離開、店鋪撤走,直接影響收入。王家繼續(xù)往坊市派人是必然的選擇。
而自己這批巡查隊的人被推到外圍,也是為了配合王家加強坊市周邊的控制力。
李源出了駐地,沒有直接回住所,而是先拐進了東街。
南邊那條岔口,賣丹藥的老婦人還在。
攤子還是那么小,白布上幾個瓷瓶擺得整整齊齊。
老婦人正靠著墻根閉目養(yǎng)神,聽到腳步聲睜開眼,看見是李源,微微坐直了些。
“煞元丹還有多少?”李源蹲下來,開門見山。
“就四枚了。”老婦人伸出一只手。
“全要了。”
李源從袖中摸出八塊靈石,整齊地碼在攤布上。
老婦人的眼睛亮了一下,但沒有立刻去拿靈石,反而上下打量了李源兩眼。
“小兄弟,你這是打算長期服用?”
“試過了,效果還行。”
老婦人擰了下眉,開口說了一句。
“體內(nèi)煞氣積累多了不好清,你悠著點吃,別一口氣全灌下去。”
李源點了點頭。
“多謝提醒。”
老婦人這才將八塊靈石收進袖中,把四枚煞元丹裝在一個小布袋里遞過來。
李源接過布袋,掂了掂重量,收入袖中。
“后面你家老頭要是再煉出來,幫我留三枚。”
“行,不過我不能保證。”
李源起身離開,沿著東街往東門方向走。
路過一個賣丹藥的散修攤位時,李源掃了一眼攤面上的東西。養(yǎng)氣丹,三塊靈石一枚,八塊靈石三枚。
如果老婦人那邊湊不齊,就用養(yǎng)氣丹補上最后的缺口。
第二天午后,坊市東門外。
李源到的時候,徐茂和林小五已經(jīng)等在路邊了。
徐茂今天的精神比上次好了一些。
林小五背著一個不大的布包,手在腰間的法器上習(xí)慣性地摸來摸去,看著還是有點緊張。
李源和兩人點了個頭,三人沒怎么說話,站在路邊等。
沒等太久,一個人從東門里走出來。
三十出頭的年紀(jì),身材中等偏壯,面容方正,下巴上一圈青茬的胡碴,穿著護衛(wèi)隊的制服,腰間別著一把長刀,走路的步子沉穩(wěn)有力。
何守。
何守走到幾人面前,目光從李源身上掃到徐茂和林小五,又收回來,朝李源拱了拱手。
“李副隊?我是何守,護衛(wèi)隊那邊派過來的。”
“何隊長。”李源回了一禮。
何守點了點頭,沒有多寒暄,直接開口。
“路上說吧,先走。”
四人沿著黃土路往南面走。
何守走在最前面,步子不快但穩(wěn),雙眼不停地掃視著道路兩側(cè)的草叢和矮樹。
走了一陣子后,何守邊走邊開口說話,聲音不高,語速不快,像是在隨口聊天,但內(nèi)容卻是實打?qū)嵉慕?jīng)驗。
“外圍巡邏和坊市里巡查不一樣,坊市里你盯的是人,外圍盯的是痕跡。”
何守抬手指了指路邊一叢矮灌木,枝條往一個方向偏折著。
“這種折痕是風(fēng)吹的,枝條順著同一個方向彎,沒什么好看的。要注意的是那種——”
何守手指往前點了點。“幾根枝條往不同方向斷折,高度差不多齊腰或者更低,那多半是有東西從灌木叢里鉆過去的。”
何守的語氣很隨意,但信息量不小。
又走了一段,何守在一處黃土路面上停了一下,蹲下來。
“地面。”
李源跟著蹲下去看。
黃土路面干硬,看不出什么明顯的印子。
何守用刀鞘末端在地面上輕輕刮了一下,刮出一條淺淺的痕跡。
“干土上看不出爪印,但看得出壓痕。”
何守指了指路面上一處微微凹陷的區(qū)域,面積不大,像是被什么東西壓了一下。
“這是凡獸的,體重不夠,只有這么一點痕跡。要是妖獸過來,陷得會深很多,而且周圍的土?xí)粠С隽鸭y。”
何守站起來,拍了拍手上的土。
“妖獸的痕跡還算好認(rèn),體型大、體重沉、靈氣殘留。難的是劫修。”
說到劫修,何守的語氣沉了一些。
“劫修不會留爪印給你看。你要注意的是不該出現(xiàn)的東西,比如一條根本沒人走的野路上突然多出來幾個腳印,比如某棵樹上綁了根布條,或者某塊石頭被人為移動過但又放了回去。”
“這些未必是劫修留的,但凡是不對勁的東西,都記下位置,回去報告。”
李源將這些細(xì)節(jié)一一記下。
何守又陸續(xù)講了一些判斷妖獸種類的方法,比如從糞便的形狀和氣味判斷是什么品種,從爪痕的深度和間距估算體型,從地面上的毛發(fā)殘留辨別是凡獸還是妖獸。
徐茂默默聽著,偶爾點一下頭。林小五則是一臉認(rèn)真,恨不得拿紙筆記下來。
四人走了大約半個時辰,到了文書上標(biāo)注的南面駐點。
是一排低矮的木屋,靠著一片矮樹林的邊緣搭建的,部分房屋外圍有明顯的破損。
何守推開第一間屋門看了看,里面陳設(shè)簡陋,兩張木板搭的床,一張桌子,角落里堆著幾個水囊和一些雜物。
“可以分開睡,但鑒于你們暫時沒經(jīng)驗,先睡一間房,我和林巡查一間,李副隊和徐巡查一間。。”
何守進了第一間,將長刀靠在墻角,坐到床沿上活動了一下脖子。
李源進了第二間,將隨身的東西放在另一張床上。
“今天先熟悉路線和環(huán)境,明天開始正式巡邏。”何守說道。
“下午再走一圈,把周圍幾個關(guān)鍵位置記一下,晚上各自休息。”
下午的巡邏走了兩個多時辰,何守帶著三人將駐點周圍幾里的地形走了個大概。
幾條主要的土路、灌木叢密集的區(qū)域、幾處視野開闊的高地、兩個可以取水的溪澗,何守一一指出來,讓眾人記住。
回到駐點時天色已經(jīng)暗了。
李源和徐茂進了屋,將門掩上。
和徐茂聊了兩句后,就開始各自的修行。
李源在自己的床上坐下,從袖中摸出煞元丹。
灼熱的藥力在經(jīng)脈中流動,李源的修為開始緩緩上漲。