深夜，紫宸宮。

雕著祥云瑞鶴紋的錯金香爐靜靜佇立，一支安息香還未燃盡。青煙裊裊，整個內(nèi)殿都充盈著一股淡淡的香甜氣息。

值夜的太監(jiān)常福一個哈欠接一個哈欠。

這是他被調(diào)到紫宸宮后，第二次單獨值夜。他強忍著倦意，努力讓自己保持清醒。

然而不經(jīng)意地一轉(zhuǎn)頭，卻見皇帝不知何時竟已坐起了身。

內(nèi)殿光線黯淡，只留了一盞宮燈。皇帝的面容看不真切，但他周身似乎都籠罩著危險的氣息。

常福瞬間睡意全無，激靈靈打了個寒顫，后背也倏地滲出了一層冷汗。

不是他膽小，而是因為當今皇帝素有暴虐之名，是個輕易惹不得的主。

陛下姓秦，諱淵，九歲御極。

他剛登基時，攝政王把持朝政。朝野內(nèi)外只知道有攝政王而不知道有皇帝。

秦淵隱忍蟄伏了五年，在十四歲那年誅殺攝政王，并以雷霆手段，清理其門生故吏。其手段之狠辣，令人膽寒。

隨后，秦淵不顧群臣反對，開展滅佛運動。又重用霍家，發(fā)動戰(zhàn)爭，收復被占數(shù)十年的西南失地。同時以“殺貪廢庸”之名，在朝中進行大清洗。

一時之間，朝堂人人自危，民間也怨聲載道。

聽說他還鴆殺胞弟，軟禁生母。這些宮闈秘事，常福不大清楚。但他曾親眼看見過紫宸宮外遍地的鮮血。

嚇得常福做了好幾夜的噩夢。

聽說之前伺候的太監(jiān)就是犯了忌諱被殺的，死狀極慘。

不然常福也不會被調(diào)到紫宸宮來。

如今皇帝已到弱冠之齡，因為失眠舊癥，時常頭痛，性情也越發(fā)古怪。

這安息香是太醫(yī)院新進獻的，據(jù)說有助眠之效。可看陛下這情形，莫非沒用？

不應該啊，內(nèi)殿值夜的太監(jiān)都差點睡著呢。

常福勉強穩(wěn)住心神，正猶豫要不要上前侍奉，卻見皇帝抬手，狠狠抹了一下唇，低聲咒罵一句：“荒唐！”

咦？什么荒唐？常福稍一遲疑，竟見皇帝起身下床，自行倒了一盞冷茶，飲了兩口，又重新躺下。

常福有點摸不著頭腦，但很清楚，這個時候他需要保持安靜。

于是，他大氣也不敢出，躡手躡腳退回到值夜的位置。

常福不知道的是，這安息香的確有奇效，對皇帝也有用。

方才，秦淵短暫地睡了一覺。

不但睡著，還做了個奇怪的夢。

夢里是他十七歲那年，遭遇宮變的事情。

但是夢境后面的走向格外詭異。

他居然夢見自己被一個記不清模樣的女子拉走并且強行親吻。

現(xiàn)實中不近女色的他，在夢中居然沒有絲毫阻止的能力，明明驚怒交加，卻只能配合著任她行事。

真是荒誕又可笑。

偏偏夢里的感覺還格外真實，連唇上柔軟的觸感和淡淡的幽香都異常清晰。

飲下半盞冷茶后，秦淵闔了闔眼睛，胸中的怒火稍稍散去一些。他雖覺得怪異，但并不把這個夢放在心上。

一個怪夢而已。

不過，方才短暫的休息讓秦淵的頭痛稍微緩解了一些。時候還早，或許他能再睡一會兒。

……

方尚書府。

海棠院。

寄瑤從夢中醒來。回想方才的夢，她伸手摸一摸發(fā)燙的臉頰，又摸一摸嘴唇，心臟幾乎要蹦出胸腔。

夢中情形對她而言，有點過于刺激了。

現(xiàn)實中她連男子的手都沒摸過呢。

還好她在夢里親人一事，沒旁人知道。

寄瑤將腦袋埋在軟枕里，又過得好一會兒，等心里平靜些許，才又重新合上眼睛。

可惜沒再睡著。

直到天快亮的時候，她才迷迷糊糊打了個盹兒。

夜間沒睡好，次日，寄瑤難免有些精神不濟。好在這兩日女夫子告假，她不用去女學讀書。

寄瑤坐在窗前，百無聊賴拿了本棋譜翻看。

丫鬟雙喜快步走進來，告訴她：“姑娘，三姑娘定親了。”

三姑娘知瑤是三房長女，從小長在父母身邊，活潑嬌美，和寄瑤關(guān)系不錯。

“定親？”寄瑤有些意外，這么快嗎？

轉(zhuǎn)念一想，三妹妹比她小半歲，定親好像也不算奇怪。昨日她若從那三人中挑出一個，只怕也要定親的。

“是啊，聽說定的是周翰林家的小兒子。才十九歲呢，就已經(jīng)中舉了。”

寄瑤只輕“嗯”了一聲，不好意思問那人長相如何，只問：“這門親事，三妹妹愿意嗎？”

“愿意！怎么不愿意？剛才碰見三姑娘，向她道喜。三姑娘可高興了。三太太也滿意，還給我們賞了錢呢。”

寄瑤點一點頭：“那就好。”

“三姑娘定親是喜事，可是……”雙喜笑意收斂，面露擔憂之色，“自古長幼有序，如今做妹妹的先定了親，也不知道外邊人聽了會不會多想。唉，姑娘什么時候才……”

“我不急。”寄瑤不以為意，打斷了雙喜的話。

她才十六歲呢，每天生活得也很自在。

雙喜猶豫了一下，低聲道：“我知道姑娘不急，可終身大事也該上點心。”

“有祖父呢，他會為我做主。”寄瑤隨口說道。心里卻想，上心？這種事情她能怎么上心？

自己找一個完全合乎心意的夫婿嗎？可她每天大門不出二門不邁，又不是像夢里那樣無所不能。

想到夢，寄瑤不免又想起昨夜夢中的那個少年，心尖微微一動。

可惜，夢和現(xiàn)實怎么就不能換一換呢？

……

是夜，寄瑤又做夢了。

夢中還是在海棠院。

父母猶在，兩人各坐一邊，神色認真說要為她張羅親事，甚至把人都帶到了她跟前。

寄瑤抬眸看過去，只見父母找來的男子奇丑無比。她嚇得連連擺手：“不行不行，這個不行。”

怎么能比祖父找的那三個還難看？

“這也不行，那也不行。你到底想找個什么樣的？”母親皺眉問道。

“我……”寄瑤心念微動，突然有種強烈的直覺：昨天那個少年就在一棵樹后。她要找他那樣的。

這么想著，她直接走出廳堂，轉(zhuǎn)到一棵粗壯的桃樹后，果真看見了昨夜的那個少年。

……

秦淵覺得詭異。

今夜入睡前，他默許小太監(jiān)點上了安息香。這香安神靜氣，讓人心內(nèi)平靜許多。

約莫過了兩刻鐘，他漸漸睡了過去。

又過許久，秦淵進入了夢中。

入目是一片桃林。

秦淵站在一棵桃樹下，打扮得有些古怪：墨發(fā)高高束起，未加冠。穿一身看不出材質(zhì)的黑衣，抱劍而立。

不像是他平時的裝扮，倒像是……游俠？

“你果真在這里。”少女從樹后轉(zhuǎn)出來。她聲音輕軟，帶著明顯的喜意，聽起來莫名的耳熟。

秦淵心中一動，想起來了。

他在夢里聽過這個聲音：來自強吻他的那個女子。

昨夜的怪夢居然還有后續(xù)？

秦淵心下微驚，轉(zhuǎn)眸看向少女。只見她穿一身鵝黃色衣裙，站在桃樹下，清新宜人。觀其相貌大約不錯。但不知是何緣故，一錯眼，就記不住她的臉了。

奇怪。

少女近前，伸手輕輕拉一拉他的手臂，笑吟吟道：“你跟我去見我爹娘，好不好？”

因為少時曾無意間目睹過一些畫面，秦淵平日從不許女子近前。在宮中，偶爾也有新來的宮女不懂事，差點沖撞。但還沒有一個能真正碰到他的。

夢里也一樣，見她伸手過來，他心中不喜，下意識想要避開。

偏偏此刻身體不受他控制，“秦淵”非但不閃不避，還點一點頭，極好說話的樣子：“好。”

他竟然就這樣，任由她牽著手往前走！

對此，寄瑤很滿意。這是她的夢，夢境由她構(gòu)建，大致走向也由她控制。她就知道，他不會拒絕她。

夢中的情形，在小細節(jié)方面或許有些出入，但大方向肯定跟著她的內(nèi)心。

一眨眼的功夫，兩人出了桃林，來到一個廳堂。

寄瑤的父母端坐上方，看見女兒帶了一個男子過來，先是一愣，后是慈愛地詢問：“乖寶，這人是誰？”

——這是她記憶中，父母對她的稱呼。在夢里也一直不變。

寄瑤松開少年的手，含羞帶怯道：“爹，娘，我要找的人就是他啊。”

“他？長得倒是還行。多大了？叫什么名字？家住何處？父母是作何營生的？身上可有功名？”父親蹙眉，有些挑剔地打量著少年，一疊聲詢問。

接觸到此人的目光后，秦淵就想哂笑。

他九歲登基，除了當時權(quán)傾朝野的攝政王，從沒有人敢對他這般態(tài)度。

不僅如此，平時連直視他的人都幾乎沒有。

夢里這一家子倒是不怕死。

秦淵心中不快，偏偏控制不了自己。他臉上不但沒有絲毫怒色，相反還甚是恭敬的模樣，朝這對夫婦拱一拱手：“伯父，伯母。在下……無名。年十八，無父無母。身上尚無功名。”

真是活見鬼了。

他是怎么在夢里說出這番話的？

與他不同的是，寄瑤笑得溫柔又羞澀，偶爾偏頭看他一眼。

——她不想再費心思為他取名，他干脆就叫無名好了。

“不行不行，他既無父母扶持，又無功名在身，怎么能配得上我們乖寶？”父親堅決搖頭，“這門親事我不同意。”

母親附和：“是啊，我也覺得不行。乖寶，你得找個更好的。”

“爹，娘。你們不是說婚姻大事，都聽我的嗎？”寄瑤有些“不滿”，“我覺得，他就是最好的。”

他是她幻想出來的，再沒有誰比他更合她的心意。

父母一向疼愛女兒，縱然心中不大樂意，最終還是拗不過她：“行行行，就他了。不過咱們先說好。你和他在一起可以，但他得入贅咱們家。我們只有你這一個女兒，可不舍得你吃苦。”

寄瑤不說話，只偏頭看向少年。

秦淵都快氣笑了，然而說出口的卻是：“多謝伯父伯母不嫌棄，小婿愿意入贅。”

神態(tài)恭謹，堪稱感激涕零。

“嗯，這還算可以。”

……

秦淵覺得，他可能是被氣醒的。

先前他飽受失眠困擾，因嚴重的睡眠不足，時常頭痛難忍。這兩日在安息香的作用下，倒是能睡著了，卻做這種亂七八糟的怪夢。

清醒后，夢中情形歷歷在目，仿佛親身經(jīng)歷過一般。

此時天色猶暗。

內(nèi)殿只留一盞不甚明亮的宮燈。

錯金香爐中，一支安息香快要燃盡。

秦淵的視線在那裊裊青煙上停留了數(shù)息，忽然開口：“來人，傳太醫(yī)院院使。”